Một Trăm Tám Mươi Tám Lần Tìm Chết

Rồi mặt hắn đỏ lên, ngập ngừng nói:

“Nàng… nàng muốn… cái này? Cũng… cũng chẳng phải không được.”

Ta khó hiểu nhìn hắn một thoáng, rồi đem áo vặn lại thành dây. Treo lên xà ngang.

Hoàng đế hét to một tiếng, lao tới gỡ ta xuống. Hắn dường như đã hơi kiệt sức.

“Trẫm xin nàng, đừng chết nữa. Chỉ cần nàng không chết, trẫm… trẫm mỗi ngày cho nàng một thỏi vàng.”

Ôi chao, là vàng đó.

Không biết Hoàng đế mắc chứng bệnh gì, nhưng ta thật sự nhận được vàng.

Nhìn những thỏi kim quang lấp lánh, ta bỗng thấy… hình như, ta cũng không còn quá muốn chết nữa.

Thế là trong cung, ta ăn ngon mặc ấm qua được hai tháng.

Hoàng đế coi ta như tổ tông, mỗi ngày đều có cung nữ đến kể chuyện cười, múa hát cho ta vui.

Đang lúc ta cảm thấy cuộc sống cũng được, miễn cưỡng có thể sống thêm đôi ba ngày,

ta nhân lúc thưởng hoa thì gặp muội muội – nay đã tiến cung.

Khác với ta, nàng ta sinh ra đã là Huyện chủ, vàng ngọc đầy người, cơm cao áo quý;

mẹ nàng đoạt địa vị nguyên phối của mẫu thân ta, nên nàng tự nhiên coi ta không vừa mắt.

Muội muội làm bộ yếu đuối bước đến, vẻ mặt kiêu ngạo, lời nói khinh bạc:

“Ôi, chẳng phải tỷ tỷ đây sao? Ta còn tưởng tỷ đã hóa phượng hoàng rồi chứ. Ai ngờ vào cung nửa tháng mà ngay cả một danh phận cũng chẳng có.”

“Làm người đến mức này, thật đúng là thất bại.”

Nàng thong thả phe phẩy quạt:

“Hoàng đế vốn tàn nhẫn, đợi hắn chơi chán rồi ném tỷ ra khỏi cung, đến lúc đó ta sẽ cho tỷ làm đồ bồi giá của ta.”

“Sở An ca ca nói, đợi chúng ta thành thân, huynh ấy sẽ xin phong cáo mệnh cho ta.

Bên người hiển nhiên cần thêm vài nha hoàn hầu hạ.”

Danh tiếng của Hoàng đế quả thật chẳng tốt đẹp gì — giết cha hại huynh, ngay cả vị đệ đệ duy nhất đồng mẫu cũng bị hắn đày đến Ninh Cổ Tháp cách ba nghìn dặm.

Ta lập tức cảm thấy đời này không còn gì luyến tiếc, đang định tìm một gốc cây để treo cổ tự tận.

Muội muội lại buông thêm một câu:

“Oh đúng rồi, phụ thân bảo ta truyền lời cho tỷ. Tỷ phải tinh thần phấn chấn mà hầu hạ Hoàng thượng cho tốt. Nếu hầu hạ không chu toàn khiến Người lỡ việc thăng quan, phụ thân sẽ lột da tỷ.”

“Loại tiện da như tỷ, quả nhiên giống y mẫu thân tỷ — trời sinh là vật để chúng ta giẫm lên.”

Nói xong, nàng khinh miệt quay người bỏ đi.

Ta ngây người nhìn bóng lưng nàng ba giây, rồi liền túm lấy nàng, cùng nhau nhảy xuống hồ.

Ục ục ục ục.

Ta chết rồi.

3

Ta lại sống.

Sắc mặt Hoàng đế tái nhợt, trông như không thể hiểu nổi.

“Trẫm đối với nàng chưa đủ tốt sao?”

“Kim ngân châu báu, lụa là gấm vóc, nàng muốn ăn gì ngự thiện phòng đều làm. Rốt cuộc nàng có điều gì không hài lòng?”

Hắn làm sao biết ta lại chết? Rõ ràng thời gian đã quay về trước khi muội muội tiến cung.

Ta không hiểu.

Nhưng hiện giờ ta chẳng muốn để ý đến hắn. Ta chui cả người vào trong chăn.

Thật đáng tiếc, vừa chết xong nên chẳng còn hơi sức, nếu không giờ này ta đã đi treo cổ rồi.

Hoàng đế đi qua đi lại, đi qua đi lại, suốt một nén hương, rồi mới quay ra phê tấu chương.

Trước khi đi, hắn dặn các cung nữ nhất thiết phải chăm sóc ta cho tốt, còn để lại một thỏi vàng.

Uống canh, ta hỏi một cung nữ:

“Ta nghe nói… Hoàng thượng chém sạch chín tộc của tiền Thái phó, vì sao lại xử như thế?”

Ta thành tâm thỉnh giáo.

Cung nữ dịu giọng đáp:

“Cô nương cứ yên tâm, tuy danh tiếng bệ hạ không được tốt, nhưng Người không tùy tiện lấy mạng ai. Với cô nương, Người lại càng tốt lắm.”

“Thái phó là phạm tội mưu nghịch.”

Mưu nghịch?

Khó làm quá.

Ta chân tay nhỏ bé, ngay cả ra khỏi hoàng cung còn không xong, lấy gì mà mưu nghịch?

Chẳng lẽ phải ném xuống hồ một tảng đá, khắc dòng chữ: “Đại Tô hưng, Vân Khả vương”?

Lần sau Hoàng đế đến, ta liền hỏi hắn có thể nhường ngôi cho ta ngồi thử không.

Chắc chắn hắn sẽ nổi giận đùng đùng, rồi lập tức tru di cửu tộc ta.

Nào ngờ hắn lại trầm tư một lúc.

“Việc ấy… không tiện. Quần thần sẽ không đồng ý. Nhưng nếu nàng thật sự muốn, trẫm có thể để nàng xưng đế trong cung này.”

Ta mất vui.

Thế là ta lại đi treo cổ.

Nhưng lần này xui xẻo, dây đứt giữa chừng.

Ta ôm cái cổ đỏ bầm vì bị siết, đi dọc trong cung, thì gặp hai cung nữ đang xì xào:

“Hôm nay Hoàng thượng bị người ám sát, ta thấy trên cổ Người đầy vết siết.”

Cung nữ kia kinh hãi thốt lên:

“Là ai mà gan to thế? Ám sát Hoàng đế là tội tru di cửu tộc đó!”

Hai mắt ta sáng rực.

Ta quyết định rồi.

Ta không chết nữa!

Ta phải đi ám sát Hoàng đế.

Đoản đao của ta bị tên cẩu Hoàng đế tịch thu, độc dược cũng bị lấy mất.

Nhưng thế gian này không việc gì là không thể.

Ta gom được hai khúc xương heo trong canh, rồi lén mài cho thật nhọn.

Ta định thời điểm ám sát Hoàng đế vào đúng đêm Trung thu yến.

Giữa muôn người chú mục, chín tộc nhà họ Tô muốn không chết cũng khó.

Ta năn nỉ Hoàng đế, nói rằng ta muốn đi xem náo nhiệt.

Hắn liền thuận miệng đồng ý.