Chương 1 - Một Tệ Đổi Một Đời

Tôi vốn là một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, vậy mà lại được bốn gia tộc quyền thế bậc nhất Bắc Kinh nâng niu, nuôi dưỡng như một đóa hoa quý giữa chốn phồn hoa.

Tất cả chỉ vì năm xưa, một vị đại sư đã đích thân xem mệnh cho tôi và phán rằng:

“Cô gái này mang mệnh cách vô cùng cao quý. Chỉ cần cô ấy còn ở đây ngày nào, tài vận của cả bốn gia tộc sẽ hưng thịnh ngày ấy.”

Quả nhiên, theo năm tháng tôi dần trưởng thành, công việc kinh doanh của bốn gia tộc cũng ngày càng phát đạt.

Bốn vị thiếu gia thừa kế còn là thanh mai trúc mã của tôi, ai nấy đều yêu thương, chiều chuộng tôi đến tận xương tủy.

Nhưng bọn họ không biết rằng, sở dĩ tôi có mệnh cách cao quý như vậy là vì tôi vốn là một con Tỳ Hưu trên thiên đình, được phái xuống nhân gian trải qua kiếp nạn.

Trước khi tôi hạ phàm, Thần Tài đã đặt ra một quy tắc.

Mỗi năm, vào đúng mùng Một Tết, tôi bắt buộc phải nhận được một phong bao lì xì từ ít nhất một trong bốn người bọn họ. Có như vậy, tôi mới có thể tiếp tục duy trì hình dạng con người ở nhân gian.

Mấy năm đầu, mọi chuyện đều vô cùng tốt đẹp.

Sáng mùng Một vừa mở mắt, tôi đã thấy dưới gối mình có đủ bốn phong bao lì xì.

Của Bùi Nghiễn, Cố Mặc, Tần Chiêu và Phó Duật, không thiếu một ai.

Cả bốn người thường vây quanh giường, cười trêu tôi:

“Xem ra năm nay, tiểu Tỳ Hưu của chúng ta lại có thể mang tài lộc đến cho cả bốn nhà rồi!”

Thế nhưng, kể từ khi nàng công chúa của giới thượng lưu Bắc Kinh, Sở Dao, xuất hiện, bọn họ dần không còn tin những lời tôi nói nữa.

“Mệnh cách Tỳ Hưu cái gì chứ? Đem chuyện đó đi lừa mấy đứa ngốc thì còn được!”

Số phong bao lì xì tôi nhận được cũng giảm dần theo từng năm.

Từ bốn phong bao xuống còn ba, rồi chỉ còn hai. Đến năm ngoái, tôi chỉ nhận được duy nhất một phong bao từ bạn trai mình, Bùi Nghiễn.

Đêm giao thừa năm nay, tôi đã đặc biệt dặn dò cả bốn người:

“Sáng mai, ai cũng được, chỉ cần lì xì cho em một tệ thôi. Nếu không, em thật sự sẽ phải trở về thiên đình đấy!”

Cả bốn đều bật cười, vui vẻ đồng ý:

“Biết rồi, biết rồi. Không thiếu phần của em đâu.”

Thế nhưng, sáng mùng Một tỉnh dậy, tôi lục tung điện thoại, rồi tìm khắp dưới gối.

Đừng nói một tệ, ngay cả một xu cũng chẳng có.

Linh thể của tôi bắt đầu tan rã.

Cơn đau dữ dội khiến toàn thân tôi run rẩy. Tôi chỉ có thể đỏ hoe mắt, cố gắng lê bước đến gõ cửa phòng làm việc.

Bạn trai tôi, Bùi Nghiễn, đang mải chọn một viên kim cương hồng trị giá tám mươi triệu tệ cho Sở Dao.

Anh ta thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.

“Lại giả bệnh để lừa lì xì à? Trò này em diễn bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa chán sao?”

Cố Mặc ôm Sở Dao vào lòng, lên tiếng:

“Đây là lần đầu Sở Dao mở lời muốn thứ gì đó. Đừng có làm mất hứng.”

Tần Chiêu cười khẩy:

“Bao nhiêu năm nay, bọn anh cho em còn ít à? Mới sáng sớm đã đuổi theo đàn ông đòi tiền, em không thấy mất mặt sao?”

Phó Duật thẳng tay đẩy tôi ra ngoài.

“Có mỗi một tệ mà cũng đáng để làm ầm lên à? Cút về phòng đi!”

Cánh cửa đóng sầm ngay trước mặt tôi.

Bên trong, giọng Sở Dao vang lên đầy ý cười:

“Sao đến một tệ mà cô ấy cũng muốn tranh với em thế nhỉ?”

Tôi ôm lấy lồng ngực đang dần trở nên trong suốt.

Lần đầu tiên, tôi không khóc, cũng không tiếp tục gõ cửa.

Đúng lúc ấy, giọng nói hiền từ, vui vẻ của Thần Tài từ phía chân trời vọng đến:

“Tiểu Tỳ Hưu, con đã chơi ở nhân gian nhiều năm như vậy rồi. Cũng đến lúc trở về nhà thôi.”

Trước mắt tôi, giữa không trung bỗng hiện lên một nút bấm phát sáng.

【TRIỆU HỒI NGAY LẬP TỨC】

Tôi không chút do dự, đưa tay nhấn xuống.

Lần này, cho dù bọn họ có dâng toàn bộ gia sản của cả bốn gia tộc đến trước mặt tôi, cũng đã quá muộn rồi.

1

Sau khi xác nhận lệnh triệu hồi, ở góc trên bên phải điện thoại của tôi xuất hiện một dòng chữ vàng mà chỉ mình tôi có thể nhìn thấy.

【Đếm ngược thời gian triệu hồi: 3 giờ.】

Thần Tài đã nói, một khi xác nhận triệu hồi thì sẽ không thể hủy bỏ.

Dì Trần đến gõ cửa phòng tôi.

“Miên Miên, xuống lầu ăn bánh trôi nguyên bảo đi con. A Nghiễn còn đặc biệt dặn dì làm nhân đậu phộng đấy. Cậu ấy vẫn nhớ con không thích ăn nhân mè đen.”

Suốt mười tám năm qua vào mỗi sáng mùng Một Tết, bát bánh trôi nguyên bảo đầu tiên luôn được dành riêng cho tôi.

Bùi Nghiễn sẽ thổi cho bánh nguội bớt.

Cố Mặc khéo léo nặn bánh thành những thỏi vàng nhỏ.

Tần Chiêu dùng lì xì để dụ tôi ăn thêm một miếng.

Còn Phó Duật phụ trách đưa nước cho tôi uống.

Bọn họ từng nói:

“Đây là bát bánh đầu năm của tiểu Tỳ Hưu, không ai được phép tranh.”

Năm tôi mười ba tuổi, tôi bị sốt cao, đến nửa miếng thức ăn cũng không nuốt nổi.

Bùi Nghiễn đã cẩn thận cắt từng viên bánh trôi thành bốn phần, ngồi bên giường kiên nhẫn dỗ dành tôi suốt hai tiếng đồng hồ.

Tần Chiêu cười nhạo anh ấy chiều tôi đến mất hết tiền đồ.

Bùi Nghiễn lập tức nhấc chân đá cậu ta ra ngoài.

“Tiểu Tỳ Hưu nhà tôi có được nuông chiều một chút thì đã sao? Chẳng lẽ cả bốn gia tộc còn không nuôi nổi một cô bé?”

Khi ấy, tôi đã thật sự tin tưởng.

Tôi ngây thơ cho rằng lời nói ấy sẽ có hiệu lực cả đời.

Tôi vịn tường, chậm chạp bước xuống lầu.

Sở Dao đang ngồi ở vị trí vốn thuộc về tôi.

Trước mặt cô ta chính là bát bánh trôi nguyên bảo ấy.

Sở Dao là con gái của một gia đình có quan hệ thân thiết lâu đời với cả bốn gia tộc. Nửa năm trước, cô ta vừa trở về Bắc Kinh.

Kể từ đó, bất kể bốn người bọn họ đi đâu cũng đều quen dẫn cô ta theo.

Vừa nhìn thấy tôi bước xuống, Sở Dao lập tức đặt thìa xuống.

“Miên Miên, tôi không biết đây là bát của cô. Hay là tôi trả lại cho cô nhé?”

Cố Mặc giữ lấy mép bát.

“Em đã ăn rồi, giờ đưa lại, cô ấy lại chê là đồ thừa.”

“Bảo nhà bếp nấu thêm là được. Không để cô ấy chịu thiệt đâu.”

Bùi Nghiễn đang rót nước.

Ánh mắt anh chợt dừng trên đôi chân trần của tôi, hàng mày lập tức nhíu lại.

“Dép đâu?”

Anh dùng chân đẩy đôi dép bông mềm đến trước mặt tôi.

“Sàn nhà lạnh, mang vào đi.”

Hóa ra anh vẫn nhớ tôi sợ lạnh.

Cũng nhớ dạ dày tôi không tốt.

Vì thế, tôi lại thử hỏi:

“A Nghiễn, em muốn ăn bát bánh đầu tiên.”

Tần Chiêu là người bật cười trước.

“Không đòi được lì xì nên giờ lại đến tranh bánh trôi à? Tiểu tổ tông của tôi ơi, em định làm loạn từ mùng Một đến tận Rằm tháng Giêng luôn sao?”

Sở Dao vội vàng đẩy bát bánh ra xa.

“Vậy em không ăn nữa.”

Nhưng Cố Mặc lại đẩy bát bánh về phía cô ta.

“Lần đầu tiên em đón Tết ở nhà bọn anh, cứ ăn đi. Một bát bánh thôi mà, lấy đâu ra lắm quy tắc thế.”

Phó Duật không nói gì.

Anh ta chỉ lặng lẽ đẩy chiếc ghế vốn thuộc về tôi vào sát bàn.

Dì Trần xuống bếp xem xét một vòng.

Khi quay lại, sắc mặt dì vô cùng khó coi.

“Không còn nhân đậu phộng nữa. Chỉ có đúng bát này thôi.”

Bùi Nghiễn theo bản năng nhìn sang tôi.

“Vậy làm lại nhân đậu phộng đi. Cô ấy ăn nhầm nhân, tối đến lại đau dạ dày, cuối cùng vẫn là tôi phải dỗ.”

Trái tim tôi khẽ rung lên.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, anh lại vươn tay, dịu dàng lau vụn đậu phộng dính nơi khóe môi Sở Dao.

“Ăn từ từ thôi, không ai tranh với em đâu.”

Chút ấm áp vừa nhen nhóm trong lòng tôi lập tức vụt tắt.

Đầu ngón tay bỗng đau nhói như bị kim đâm.

Tôi cúi xuống nhìn.

Làn da đã mờ nhạt đến mức có thể nhìn xuyên qua thấy cả hoa văn trên khăn trải bàn.

Điều khiến tôi đau lòng nhất không phải vì anh đã quên.

Mà là anh vẫn nhớ tất cả.

Thậm chí anh còn mặc định rằng tối nay, nếu tôi đau dạ dày, người đến dỗ dành tôi vẫn sẽ là anh.

Chính vì thế, anh mới chắc chắn rằng bất kể hôm nay tôi phải chịu bao nhiêu ấm ức, tôi cũng sẽ không thật sự rời đi.

Tôi xoay người, chậm rãi lên lầu.

Phía sau, Bùi Nghiễn vẫn không quên nhắc nhở:

“Thuốc dạ dày ở đầu giường đấy. Đau thì nhớ uống.”

Tôi không quay đầu.

Anh đến cả vị trí đặt thuốc cũng nhớ rõ.

Vậy mà lại không chịu tin rằng chẳng bao lâu nữa, ngay cả dạ dày tôi cũng chẳng còn tồn tại.

Trở về phòng, tôi lấy chiếc thìa vàng nhỏ đã dùng suốt mười tám năm ra, rửa thật sạch rồi cất vào chiếc túi vải mang theo bên mình.

Anh vẫn nhớ mọi điều liên quan đến tôi.

Chỉ là giờ đây, anh đã không còn đứng về phía tôi nữa.

Lần này, tôi sẽ không tranh giành nữa.

2

Đồng hồ đếm ngược chỉ còn hai tiếng.

Tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Trang sức, thẻ đen, váy áo hàng hiệu đặt may riêng, tôi không động đến bất cứ thứ gì.

Tôi chỉ lấy bốn món đồ cũ, cẩn thận bỏ vào túi giấy.

Một chiếc kẹp tóc ngọc trai Bùi Nghiễn tặng.

Một tấm thiệp sinh nhật mà Cố Mặc phải vẽ hỏng đến mười bảy lần mới hoàn thành.

Tấm huy chương đua xe đầu tiên của Tần Chiêu.

Và một con Tỳ Hưu bằng gỗ được Phó Duật tự tay khắc, dù hình dáng có hơi méo mó.

Dưới lầu, mọi người đang chụp ảnh gia đình đầu năm.

Trước kia, chiếc ghế gỗ đỏ đặt ở chính giữa luôn là vị trí dành riêng cho tôi.

Nhưng hôm nay, người ngồi ở đó lại là Sở Dao.

Trên vai cô ta còn khoác chiếc khăn choàng Bách Phúc mà bốn bà nội đã dành suốt ba năm để tự tay may cho tôi.

Nhìn thấy tôi, Sở Dao lập tức đứng dậy.

“Đây là chỗ của Miên Miên phải không?”

Cố Mặc mỉm cười, nhẹ nhàng ấn vai cô ta ngồi xuống.

“Cứ ngồi đi. Chỉ chụp một tấm ảnh thôi mà, cần gì nhiều quy tắc thế.”

Tôi vừa định bước tới thì Bùi Nghiễn bỗng nhíu mày.

“Sao chiếc khăn choàng đó lại ở trên người em?”

Nơi đáy lòng vốn đã nguội lạnh của tôi, không ngờ lại khẽ rung động.

Thế nhưng, anh bước đến bên Sở Dao, chỉ để nhấc một sợi chỉ nhỏ nằm ở mặt trong chiếc khăn lên.

“Chỗ này dễ đâm vào da. Trước kia Miên Miên từng bị nó đâm đến phát khóc. Em đừng để khăn tiếp xúc trực tiếp với da.”

Nói xong, anh còn cẩn thận gấp mép cổ áo của Sở Dao ra ngoài.

Hóa ra ngay cả một sợi chỉ nhỏ giấu bên trong chiếc khăn, anh cũng nhớ rõ.

Chỉ là sự quan tâm ấy, giờ đây cũng có thể được anh dùng để chăm sóc người khác.

Năm ngoái, khi chụp ảnh gia đình, tôi buồn ngủ đến mức hai mắt díp lại.

Bùi Nghiễn còn bảo tôi leo lên lưng anh nằm một lát cho tỉnh táo.

Nhiếp ảnh gia bật cười, trêu tôi quá bám người.

Anh chỉ thản nhiên đáp:

“Tôi chiều hư cô ấy đấy, có ý kiến gì à?”

Vậy mà năm nay, tôi chỉ có thể đứng cách anh ba bước chân.

Nhiếp ảnh gia ngượng ngùng vẫy tay.

“Tiểu thư Miên Miên, cô cũng vào chụp cùng đi.”

“Hôm nay chỉ chụp năm người bọn họ thôi.”

Phó Duật nói xong liền trực tiếp bê chiếc ghế trước mặt tôi đi chỗ khác.

Tiếng màn trập vang lên.

Bùi Nghiễn đứng phía sau Sở Dao.

Cố Mặc dịu dàng chỉnh lại mái tóc cho cô ta.

Tần Chiêu cố tình giơ hai ngón tay lên đầu cô ta, tạo thành đôi tai thỏ nghịch ngợm.

Còn Phó Duật giúp cô ta giữ chặt chiếc khăn choàng trên vai.

Bức ảnh vừa chụp xong, cuộc gọi video từ bốn bà nội đã gọi đến.

“Miên Miên đâu rồi? Năm nay đứa nào lì xì cho con bé nhiều nhất thế?”

Tôi đang đứng cách đó chưa đầy hai mét.

Bùi Nghiễn vẫn bình thản đáp:

“Tối qua chơi muộn quá, cô ấy vẫn còn ngủ ạ.”

Tôi không nhịn được, gọi một tiếng:

“Bà nội!”

Bùi Nghiễn lập tức bước tới chắn trước mặt tôi, hạ thấp giọng.

“Đầu năm đầu tháng, em đừng lấy chuyện này ra làm phiền người lớn. Đường núi đang đóng băng, nếu biết chuyện, chắc chắn các bà sẽ đòi quay về.”

Tôi nhìn anh.

“Anh sợ các bà lo lắng cho em sao?”

Anh khựng lại trong thoáng chốc.

“Anh sợ các bà phải vất vả vì em.”

Chút mong đợi cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.