Chương 3 - Một Sai Lầm Của Vương Phi
Ta cười, nụ cười mang theo vị đắng.
“Ba năm rồi, ta không còn đường lùi nữa.”
“Cái nhà này, ta đã quản đủ rồi.”
Nói xong, ta vòng qua hắn, đầu cũng không ngoảnh lại mà đi.
Sau lưng, hắn gọi một tiếng:
“A Vân!”
Ta không dừng bước.
09
Vài ngày sau, rắc rối còn lớn hơn nữa.
Trước hết là chuyện cửa hàng.
Dưới danh nghĩa Vương phủ có ba gian: một tiệm vải, một tiệm gạo, một tửu lâu.
Nói là của Vương phủ, nhưng năm xưa đều là ta dùng hồi môn mua lại.
Ba năm nay, ta dốc lòng quản lý, cửa hàng nào cũng có lãi.
Nhưng mấy ngày này không ai trông coi, các chưởng quỹ bắt đầu dương phụng âm vi.
Chưởng quỹ tiệm vải tự ý nâng giá, dọa chạy hết khách quen.
Chưởng quỹ tiệm gạo lén bán một lô gạo cũ, bị người ta tìm tới gây chuyện.
Tửu lâu thì càng hỗn loạn, đầu bếp và tiểu nhị đánh nhau, hất đổ cả bàn tiệc của khách.
Tin truyền về phủ, Vương gia tức đến đập bàn.
“Lũ nô tài vô dụng này!”
Liễu di nương cuống đến phát khóc:
“Vương gia, phải làm sao bây giờ…”
Vương gia trầm mặt, ánh mắt vô thức nhìn về phía ta.
Nhưng hắn không tiện đến cầu ta nữa.
Lần trước bị ta phản bác quá nặng, hắn không chịu nổi cái thể diện ấy.
Mẫu phi thì càng không có cách nào, bệnh đến mức không xuống giường nổi.
Cả Vương phủ, rắn mất đầu.
Thúy Trúc ghé tai ta bẩm báo, cười đến mức không đứng vững.
“Tiểu thư, người thật nên đi xem sắc mặt bọn họ, đúng là… đặc sắc vô cùng!”
Ta cũng bật cười.
“Đừng vội, đây mới chỉ là bắt đầu.”
Rắc rối thật sự, còn ở phía sau.
10
Ngày thứ mười lăm ta không quản gia, phiền phức lớn nhất rốt cuộc cũng tới.
Người của Nội Vụ phủ đến cửa.
Đích thân một vị công công dẫn theo mấy tùy tùng. Trên mặt vẫn là nụ cười khách sáo, nhưng ẩn chứa áp lực không nói thành lời.
“Vương gia, tiền hiếu kính năm nay, đã đến lúc phải nộp vào cung rồi.”
Tiền hiếu kính.
Mỗi năm, các vị Vương gia đều phải dâng vào cung một khoản bạc, danh nghĩa là “hiếu kính Thái hậu”, thực chất là để lo liệu quan hệ.
Khoản này không nhiều, năm vạn lượng.
Nhưng vấn đề là,
Vương phủ hiện tại căn bản không lấy đâu ra số bạc ấy.
Sắc mặt Vương gia trắng bệch.
Hắn nhìn sang vị sư gia giữ sổ, sư gia cúi đầu, không dám lên tiếng.
Bạc trong sổ, mấy hôm trước vừa dùng để trả nợ.
Chỗ còn lại, đến tiền nguyệt lệ tháng sau còn không phát nổi.
Năm vạn lượng?
Nghĩ cũng đừng nghĩ.
Công công đợi một lúc, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.
“Vương gia, khoản bạc này… không thể chậm trễ đâu.”
“Bên trên đang nhìn vào đấy.”
Vương gia nghiến răng:
“Xin công công nới cho mấy ngày, bản vương… sẽ cố xoay xở.”
“Mấy ngày?”
Công công mỉm cười, “Vậy nô tài đợi ba ngày. Ba ngày sau, nô tài sẽ quay lại.”
Nói xong, ông ta xoay người rời đi.
Vương gia đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt xanh mét.
Liễu di nương từ sau bình phong chạy ra, hoảng đến mức không biết làm sao.
“Vương gia, phải làm thế nào đây? Năm vạn lượng, biết đào đâu ra?”
Vương gia nhìn nàng ta một cái, không nói lời nào.
Ánh mắt hắn, chậm rãi hướng về viện của ta.
11
Vương gia đích thân đến.
Lần này, tư thái của hắn thấp hẳn xuống.
“A Vân, ta biết nàng oán ta.”
Hắn đứng ở ngoài cửa, không trực tiếp bước vào.
“Ba năm nay, là ta bạc đãi nàng.”
Ta đặt quyển sách trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vương gia đến đây là vì chuyện gì?”
Hắn trầm mặc một lát:
“Bạc của Nội Vụ phủ…”
Ta cười.
“Vương gia, ngài đến hỏi ta vay bạc?”
Trên mặt hắn thoáng qua một tia xấu hổ.
“Ta biết như vậy là không ổn, nhưng…”
“Không có.”
Ta cắt lời hắn.
“Mười tám vạn lượng hồi môn, sớm đã lấp vào lỗ hổng của Vương phủ rồi. Vương gia quên sao?”
Hắn sững người.
“Mẫu phi nói ta phá của, nhưng những khoản bạc ấy, rốt cuộc đã dùng vào đâu?”
“Giao tế, đút lót của Vương gia, là ta bỏ tiền.”
“Phật sự, tiền hương khói của mẫu phi, là ta bỏ tiền.”
“Son phấn, gấm vóc của Liễu di nương, vẫn là ta bỏ tiền.”
Ta đếm từng khoản cho hắn nghe.
“Hồi môn của ta, đã sớm không còn nữa.”
Sắc mặt hắn càng lúc càng khó coi.
“A Vân, phụ thân nàng…”
“Phụ thân ta sẽ không quản chuyện của Vương phủ.”
Ta bình thản nói.
“Năm đó Khương gia giúp Vương phủ bù hai mươi vạn lượng thâm hụt, điều kiện là cưới ta làm chính phi.”
“Cuộc hôn nhân này, vốn là giao dịch công bằng.”
“Nhưng ba năm nay, Vương phủ đối xử với ta thế nào?”
Hắn há miệng, lại không thốt nên lời.
Ta đứng dậy, bước tới trước mặt hắn.
“Vương gia, ta không phải cây rụng tiền.”
“Khương gia… cũng không phải.”
12
Vương gia rời đi.
Trước khi đi, bóng lưng hắn trông vô cùng chật vật.
Ta không biết hắn định đi đâu xoay tiền, cũng chẳng muốn biết.
Thúy Trúc có phần lo lắng:
“Tiểu thư, thật sự không giúp sao? Lỡ Vương gia trách người thì…”
“Trách?”
Ta bật cười. “Hắn lấy tư cách gì mà trách ta?”
“Ba năm nay, ta giúp hắn lấp bao nhiêu lỗ hổng, hắn từng nói một câu cảm tạ chưa?”