Chương 1 - Một Mũi Tên Định Càn Khôn

Thuở nhỏ, phụ hoàng từng mang đến một con bạch hồ bị thương.

Người nói, giữa ta và hoàng tỷ, ai khiến nó chịu ăn trước thì người đó sẽ được ban đất phong.

Hoàng tỷ thức trắng đêm bên lồng, thái thịt thành từng sợi nhỏ, dịu giọng dỗ dành nó.

Còn ta mang hết thức ăn đi, để con bạch hồ nhịn đói suốt hai ngày.

Đến ngày thứ ba, ta vừa bỏ thịt vào, nó đã lập tức lao tới ngấu nghiến.

Hoàng tỷ đỏ hoe mắt, mắng ta tàn nhẫn.

Nhưng ta lại được ban đất phong đúng như mong muốn.

Ánh mắt phụ hoàng tràn đầy tán thưởng:

“Không hổ là hài tử của trẫm.”

Sau này, hoàng tỷ được bàn chuyện hôn sự với Trấn Bắc Vương.

Ch /áu g /ái Thái hậu không cam lòng, cố ý dụ chúng ta vào sâu trong bãi săn, rồi thả ra một đàn sói đã bị bỏ đói suốt ba ngày.

Nàng ta đứng trên sườn dốc cao, cười cợt chỉ về phía hoàng tỷ.

“Đợi chúng c /.ắ /n n /át mặt ngươi, ta muốn xem Trấn Bắc Vương còn chịu cưới một kẻ tà /n ph /ế hay không.”

Đàn sói từng bước áp sát.

Hoàng tỷ sợ đến toàn thân run rẩy, nhưng vẫn chắn trước mặt ta.

“Đừng sợ. Đợi chúng lao tới, tỷ sẽ giữ chân chúng.”

“Muội cứ chạy thẳng vào rừng, tuyệt đối đừng ngoảnh đầu lại.”

Ta không chạy.

Ta nhặt cung tên bên cạnh, giương cung bắn một mũi tên x /u /yên th /ủ /ng chân ch /áu g /ái Thái hậu.

“Man tộc to gan! Dám giả mạo hoàng thân quốc thích, sai khiến đàn sói mưu hại công chúa!”

“Hôm nay, bổn công chúa sẽ xử tử ngươi ngay tại chỗ.”

…

Mũi tên xuyên qua bắp chân Cố Minh Châu, tiếng cười của nàng ta lập tức tắt ngấm.

Nàng ta lăn từ sườn dốc xuống, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ vạt váy.

Đàn sói đồng loạt dừng lại.

Hơn mười đôi mắt xanh lục âm u lướt qua ta và hoàng tỷ, nhất loạt hướng về phía nàng ta.

Cố Minh Châu cuối cùng cũng hoảng sợ, chống tay xuống đất, liên tục lùi về sau.

“Ngăn chúng lại! Mau ngăn chúng lại!”

Đám thị vệ nàng ta mang theo đều cầm đao trong tay, nhưng chẳng một ai dám tiến lên.

Đàn sói đói đến mức xương sườn nhô cả ra ngoài. Ngửi thấy mùi máu tanh, chúng phát ra những tiếng gầm trầm thấp từ cổ họng.

Hoàng tỷ nắm lấy tay ta, lòng bàn tay lạnh ngắt.

“Chiêu Chiêu, đi trước đi.”

Ta không nhúc nhích, tiếp tục giương cung bắn thêm một mũi tên.

Mũi tên sượt qua vành tai Cố Minh Châu, ghim thẳng vào thân cây phía sau nàng ta.

Túi thịt treo trên cành cây lập tức rơi xuống đất, mấy con sói tức khắc lao tới tranh nhau xé thịt.

Cố Minh Châu vẫn chưa hoàn hồn, nghiến răng trừng mắt nhìn ta.

“Ngươi dám giết ta, cô mẫu tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!”

“Ngươi không phải cháu gái Thái hậu.”

Ta đặt mũi tên thứ ba lên dây cung, nhắm thẳng vào tim nàng ta.

“Cô nương Cố gia hiểu lễ nghĩa, biết phép tắc, sao có thể lén nuôi sói dữ, mưu hại hai vị công chúa?”

Sắc mặt nàng ta lập tức trắng bệch.

Nàng ta hiểu rõ ý tứ trong lời ta.

Hôm nay, nếu nàng ta thừa nhận thân phận, đồng nghĩa với việc thừa nhận tội mưu hại hoàng tự.

Còn nếu không nhận, ta có bắn chết nàng ta ngay lúc này thì cũng chỉ là xử trí một kẻ gian giả mạo hoàng thân quốc thích.

Một con sói xám xé rách túi thịt, không tranh được thức ăn, bỗng quay đầu lao về phía Cố Minh Châu.

Nàng ta hét lên, túm lấy tỳ nữ bên cạnh kéo ra chắn trước mặt mình.

Tỳ nữ bị đẩy ngã xuống đất, vừa khóc vừa bò lùi về sau.

Ta buông dây cung.

Mũi tên cắm phập vào chân trước con sói xám. Nó lăn lộn trên mặt đất, nhưng vẫn giãy giụa muốn lao tới cắn người.

Phía xa đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Một thanh trường đao xé gió bay tới, cắm trúng cổ con sói.

Trấn Bắc Vương Chử Nghiễn tung mình xuống ngựa, đám thân vệ đi theo lập tức bao vây, tiêu diệt đàn sói.

Hắn bước qua tỳ nữ đang sợ đến mềm nhũn cả người, đi thẳng tới bên Cố Minh Châu, cởi áo choàng khoác lên người nàng ta.

“Minh Châu, nàng bị thương ở đâu?”

Cố Minh Châu nhào vào lòng hắn, khóc đến toàn thân run rẩy.

“Vương gia, Nhị công chúa phát điên rồi! Nàng ta không chịu cứu thiếp, còn cố ý bắn thiếp bị thương.”

Chử Nghiễn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đè nén lửa giận.

“Dẫu công chúa có hiềm khích với Minh Châu, cũng không nên lấy mạng người để trút giận.”

Ta hạ cung xuống, đi đến bên hoàng tỷ.

Cánh tay tỷ ấy bị cành cây cào thành mấy vết máu, mắt cá chân cũng đã sưng vù.

Từ lúc xuất hiện đến giờ, Chử Nghiễn chưa từng liếc nhìn tỷ ấy lấy một lần.

Ta đỡ lấy hoàng tỷ, chắn tỷ ấy sau lưng mình.

“Vương gia đến thật không đúng lúc. Chỉ nhìn thấy ta bắn người, lại chẳng nhìn thấy nàng ta thả sói.”

“Đàn sói ấy chỉ mất kiểm soát mà thôi.”

Hắn đáp quá nhanh.

Ta nhìn mũi đao còn dính đầy máu của hắn, chợt bật cười.

“Hóa ra Vương gia đã sớm biết đàn sói ấy do nàng ta thả ra.”

Sắc mặt Chử Nghiễn thoáng cứng đờ.

Cố Minh Châu lập tức túm chặt tay áo hắn.

“Không phải ta, là đám nô tài thuần thú tự ý làm…”

“Bắt đi.”

Ta ngắt lời nàng ta.

Cấm quân đi theo lập tức tiến lên, nhưng lại bị thân vệ của Chử Nghiễn ngăn cản.

Hai bên rút đao kiếm đối đầu, khu rừng trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng.

Chử Nghiễn càng ôm chặt Cố Minh Châu hơn.

“Nàng ấy bị thương quá nặng, cần lập tức chữa trị. Những chuyện khác đợi trở về hành cung rồi nói.”

Ta giơ tay, rút mũi tên cuối cùng trong bao tên ra.

“Chử Nghiễn, ngươi bao che một tội nhân mưu hại công chúa, là định cùng nàng ta chịu tội sao?”

Chử Nghiễn không nhường đường.

Hắn bế Cố Minh Châu lên, trầm giọng ra lệnh cho thân vệ chuẩn bị ngựa.

Cấm quân phía sau ta lại tiến lên, hắn lạnh lùng liếc mắt nhìn sang.

“Nếu Cố cô nương chết tại đây, ngươi gánh nổi cơn thịnh nộ của Thái hậu sao?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, hoàng tỷ đã đột nhiên giữ lấy tay ta.

Sắc mặt tỷ ấy tái nhợt, nhưng giọng nói lại rất vững vàng.

“Để bọn họ đi.”

Chử Nghiễn cuối cùng cũng nhìn về phía tỷ ấy.

“Minh Nhu, chuyện hôm nay có hiểu lầm. Minh Châu không cố ý làm nàng bị thương. Đợi nàng ấy tỉnh lại, ta sẽ bảo nàng ấy nhận lỗi với nàng.”

Hoàng tỷ vịn vai ta đứng thẳng dậy.

“Chàng biết nàng ta dẫn đàn sói về phía ta?”

Chử Nghiễn im lặng một lát.

“Nàng ấy chỉ muốn dọa nàng một chút.”

Hoàng tỷ gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Tỷ ấy tháo miếng ngọc bội trắng bên hông xuống, đặt trên mặt đất.

Đó là tín vật Chử gia đưa tới khi đính hôn, tỷ ấy luôn mang bên mình suốt ba năm qua.

Miếng ngọc bội rơi xuống đá, vỡ làm đôi.

Chử Nghiễn lập tức cau mày.

“Nàng làm vậy là có ý gì?”

“Hôm nay chàng đến rất nhanh.”

Hoàng tỷ cúi đầu, vuốt phẳng ống tay áo bị ta nắm đến nhăn nhúm.

“Cố Minh Châu biết đàn sói sẽ không lập tức cắn chết ta, cũng biết chàng sẽ kịp thời chạy tới. Xem ra hai người đã sớm có sắp đặt.”

“Minh Nhu!”

Giọng Chử Nghiễn đột nhiên trở nên nặng nề.

Hoàng tỷ không để ý đến hắn, chỉ nói với ta:

“Chiêu Chiêu, chúng ta về thôi.”

Tỷ ấy xoay người đi được hai bước, mắt cá chân bị thương không chống đỡ nổi, thân thể bỗng chao đảo.

Ta lập tức cõng tỷ ấy lên lưng.

Chử Nghiễn dường như định tiến tới, nhưng Cố Minh Châu trong lòng hắn lại rên rỉ khe khẽ.

Bước chân hắn khựng lại, cuối cùng vẫn không đuổi theo.

Trở về doanh trại săn bắn, mắt cá chân hoàng tỷ sưng đến mức không thể tháo giày ra.

Khi thái y cắt giày và tất, tỷ ấy đau đến đầu ngón tay run rẩy, nhưng không rơi lấy một giọt lệ.

Ta đứng bên ngoài lều, nhìn thấy Chử Nghiễn đích thân bế Cố Minh Châu vào doanh trướng của Thái hậu.

Chẳng bao lâu sau, Hứa ma ma bên cạnh Thái hậu đã tìm tới.

“Thái hậu nương nương có khẩu dụ, mời hai vị công chúa qua đó để hỏi chuyện.”

Ta liếc nhìn chân hoàng tỷ.

“Hoàng tỷ không đi được.”

Hứa ma ma ngoài cười nhưng trong không cười.

“Nương nương đã nói, Cố cô nương bị thương còn nặng hơn Đại công chúa mà vẫn có thể đến, Đại công chúa đương nhiên cũng có thể.”

Ta cởi áo choàng, ngồi xổm trước mặt hoàng tỷ.

“Lên đi.”

Hoàng tỷ chần chừ một thoáng, rồi nằm lên lưng ta.

Trong doanh trướng của Thái hậu có ba tên nô tài thuần sói đang quỳ.

Cố Minh Châu nằm trên giường mềm, chân đã được băng bó cẩn thận.

Chử Nghiễn ngồi bên cạnh, đang đưa bát thuốc cho nàng ta.

Vừa thấy chúng ta bước vào, mắt Cố Minh Châu lập tức đỏ hoe.

“Cô mẫu, con chỉ muốn mời hai vị công chúa xem một màn biểu diễn thuần sói. Ai ngờ Nhị công chúa đột nhiên bắn con, khiến đàn sói ngửi thấy mùi máu mới mất kiểm soát.”

Thái hậu sa sầm mặt nhìn ta.

“Vĩnh An, con có gì muốn nói?”

Ta đặt hoàng tỷ ngồi xuống ghế, cử động cánh tay đã tê mỏi.

“Nàng ta muốn giết hoàng tỷ, con bắn nàng ta một mũi tên. Rất công bằng.”

Thái hậu đập mạnh xuống bàn.

“Láo xược!”

Tên nô tài thuần sói đang quỳ dưới đất bỗng dập đầu.

“Thái hậu nương nương, quả thật là tiểu nhân quản thúc không nghiêm, không liên quan đến Cố cô nương.”

Khóe môi Cố Minh Châu vừa nhếch lên, ta đã rút đao bên hông một cấm quân, kề vào cổ tên kia.

“Nếu đã là lỗi của ngươi, vậy thì kéo ra ngoài chém đầu.”

Tên nô tài thuần sói cứng đờ toàn thân.

Lưỡi đao cứa rách da thịt, máu tươi chảy dọc xuống cổ hắn.

Cuối cùng hắn không chịu nổi nữa, bật khóc gào thét.

“Công chúa tha mạng! Chính Cố cô nương sai tiểu nhân bỏ đói đàn sói ba ngày, cũng chính nàng ấy ra lệnh cho tiểu nhân dẫn đàn sói về phía Đại công chúa!”

Trong trướng lập tức im phăng phắc.

Bát thuốc trong tay Cố Minh Châu rơi xuống đất, vỡ tan.

“Ngươi nói bậy!”

Cố Minh Châu giãy giụa ngồi dậy, chỉ vào tên nô tài thuần sói.

“Ai mua chuộc ngươi vu oan cho ta?”

Tên nô tài nằm rạp trên đất, dập đầu đến mức trán bê bết máu.

“Tiểu nhân không dám nói dối. Cố cô nương nói, chỉ cần hủy dung mạo Đại công chúa, Trấn Bắc Vương sẽ không cưới người nữa.”

Sắc mặt Thái hậu khó coi đến cực điểm.

Nhưng Chử Nghiễn lại lên tiếng trước.

“Tên nô tài này vì muốn giữ mạng, lời gì cũng dám nói.”

Hắn đặt bát thuốc xuống, đi đến trước mặt hoàng tỷ.

“Minh Nhu, ta sẽ điều tra rõ chuyện này. Nhưng chân Minh Châu đã bị tên bắn xuyên qua sau này có thể đi lại bình thường hay không vẫn chưa biết. Nàng hãy bảo Vĩnh An xin lỗi trước, những chuyện còn lại, ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích.”

Hoàng tỷ cụp mắt nhìn vạt váy bị rách.

Ban nãy khi băng qua rừng, vạt váy tỷ ấy bị gai nhọn xé rách một mảng.

Chử Nghiễn coi như không nhìn thấy, nhưng lại nhớ rõ Cố Minh Châu có thể để lại tật ở chân.

Một lát sau, tỷ ấy ngẩng đầu.

“Chàng định cho ta lời giải thích thế nào?”

Giọng Chử Nghiễn dịu xuống.

“Hôn kỳ vẫn giữ nguyên. Minh Châu tính tình tùy hứng, ta sẽ bảo nàng ấy rời kinh tĩnh dưỡng, không để nàng ấy quấy rầy nàng nữa.”

Cố Minh Châu lập tức siết chặt góc chăn.

Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

Hắn cho rằng tiếp tục cưới hoàng tỷ đã là một ân huệ lớn lao lắm rồi.

Nhưng hoàng tỷ chỉ đưa tay rút cây trâm vàng ròng trên tóc, đặt lên bàn.

“Ngọc bội đính hôn đã vỡ. Cây trâm này là mẫu thân chàng tặng ta, nay cũng trả lại cho chàng.”

Sắc mặt Chử Nghiễn tối sầm.

“Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà nàng muốn từ hôn?”

Hoàng tỷ không tranh luận, chỉ đẩy cây trâm vàng ra xa.

“Phải.”

Niềm vui trong mắt Cố Minh Châu gần như không thể che giấu.

Nhưng Thái hậu lại đột nhiên lên tiếng:

“Hôn ước này là do tiên đế định ra khi còn tại thế, há có thể để đám tiểu bối các ngươi tùy tiện xem như trò đùa?”

Đầu ngón tay hoàng tỷ khựng lại.

Ta tiến lên chắn trước mặt tỷ ấy.