Một Miếng Kẹo Đổi Lấy Tình Yêu

Ta đem lòng nhất kiến chung tình với Thiếu khanh Đại Lý Tự – Thẩm Nghiễn.

Khi chàng lạnh diện mắng con gái của Thượng thư Lễ Bộ đến phát khóc, ta ngồi tựa tường gặm lê, chỉ một ánh mắt đã ưng ngay cái dáng vẻ “chúng nhân tất cả trọc, duy ta thanh” đầy châm biếm ấy.

1

“Thúy Quả!” Ta túm tay áo nha hoàn, nước lê dính đầy vạt áo nàng,

“Ta muốn hắn.”

Thúy Quả sợ đến hạt lê nghẹn trong cổ: “Quận… Quận chúa, đó là Diêm Vương Thẩm đó! Tháng trước vừa mới chém mười tám cái đầu…”

Ta nheo mắt nhìn bóng dáng như trúc xanh ở đằng xa — Thẩm Nghiễn khẽ vung tay áo rời chỗ, các tiểu thư quý tộc quanh đó mắt đỏ hoe, vội vàng né tránh như gặp sát thần.

“Tốt biết bao,” ta lau nước lê nơi khóe môi, “ta chính là thích cái loại thanh khiết không giả tạo thế này.”

Nửa khắc sau, ta “vô tình” ngã vào vòng tay Thẩm Nghiễn.

“Khà…” Ta ôm mũi ngẩng lên, vừa chạm phải đôi mắt tựa hàn đàm của chàng.

Thẩm Nghiễn một tay xách cổ áo sau lưng ta, hệt như xách một con mèo gây họa: “Quận chúa, Đại Lý Tự gần đây đang tra xét thích khách.” Chàng dừng một thoáng, “Người như vậy nhào tới, rất dễ bị coi là hung phạm.”

Ta chớp mắt, bỗng đưa tay mò tới bên hông chàng.

“Vô lễ!” Chàng vội lùi lại, song đã chậm một bước — thẻ bài mạ vàng đã nằm gọn trong tay ta.

“Đại nhân~” Ta lắc lắc thẻ bài, tung người lùi ba bước, “Muốn lấy lại, mai giờ Mùi, phố Tây, tiệm bánh kẹo gặp!”

Hôm sau, Thẩm Nghiễn quả nhiên mặt sầm sịt mà đến.

Hôm nay chàng đổi sang thường phục chàm sẫm, bên hông trống trải, càng khiến vóc dáng thêm phần gầy gọn.

Ta vừa định lao vào vòng tay thì bị chàng dùng quạt gấp chặn trán: “Thẻ bài.”

“Gấp gì? Giờ là tín vật định tình của ta rồi!” Ta nhét miếng kẹo vào tay chàng, “Này, trao đổi!”

Ngón tay chàng dài như ngọc, giờ đây khựng lại giữa không trung, nhận cũng chẳng xong, bỏ cũng chẳng được. Ngoài cửa tiệm, dân chúng đã vây một vòng xem náo nhiệt, Triệu Thất ôm đao cố nhịn cười.

“Hoang đường.” Cuối cùng chàng chỉ ép ra hai chữ, song ma xui quỷ khiến vẫn nhón lấy một miếng kẹo.

Đồ ngốc, miệng bảo hoang đường, tay lại chẳng thật thà!

Ta ghé gần vành tai chàng đang đỏ ửng: “Kẹo này là ta đích thân chọn hoa quế…”

“Quận chúa xin tự trọng!” Chàng ngắt lời, song vành tai càng đỏ.

Ngày hôm sau, khắp kinh thành đều đồn rằng, Chiêu Dương Quận chúa dùng một miếng kẹo hoa quế đổi lấy thẻ bài bên hông Diêm Vương Thẩm.

Thúy Quả mặt ủ mày chau bôi dược rượu cho ta, đầu gối vẫn còn đau vì lần leo tường Đại Lý Tự: “Quận chúa, vừa rồi Thẩm đại nhân sai Triệu Thất nhắn, nếu người lại tới gần Đại Lý Tự sẽ bị luận tội cản trở công vụ…”

Ta cắn kẹo, cười thầm: “Thế sao chàng không bảo đòi lại thẻ bài?”

“Nói… nói là thưởng cho người…”

Ngoài song, oanh xuân ríu rít, ta mân mê nửa tấm thẻ bài trong tay áo.

“Thúy Quả,” ta bỗng xuống giường, “đi dò thử xem Thẩm đại nhân ưa loại cô nương thế nào!”

“Hả? Hôm qua chẳng phải chàng mắng người…”

“Ngốc!” Ta búng trán nàng, “Chàng đã nhận kẹo của ta, tức là nhận tín vật định tình! Ta tất phải vì chàng mà trở nên tốt hơn!”

Tin Thúy Quả mang về khiến ta vô cùng phiền muộn.

“Thẩm đại nhân ưa cô nương đoan trang hiền thục?” Ta cầm que kẹo hồ lô vừa gặm xong, mày nhíu đến mức có thể kẹp chết ruồi, “Ngươi chắc chứ?”

Thúy Quả gật đầu lia lịa: “Triệu Thất nói tận miệng! Trong thư phòng Thẩm đại nhân treo tranh chữ đều là trích “Nữ Giới”, “Liệt Nữ Truyện nghe đâu chàng kính trọng nhất là loại khuê tú ‘đi chẳng lộ chân, cười chẳng lộ răng’…”

Ta cúi nhìn bản thân — vạt váy dính kẹo, ống tay giấu sách truyện bên hông còn cài chiếc quạt gấp lấy từ Thẩm Nghiễn hôm qua chàng tức đến quên cả đòi lại.

“Đi chẳng lộ chân, phải không?” Ta xắn tay áo, “Đi, tới thư trai thành nam!”