Chương 4 - Một Đời Viên Mãn Giả Dối

“Con tưởng Từ An thật sự ngu ngốc đến mức không nhìn ra những ngày qua con đang giả vờ thuận theo sao? Hắn đã sớm đoán được con sẽ bỏ chạy, đặc biệt là vào đêm quan trọng như đêm nay, con nhất định sẽ có hành động, nên hắn mới nhờ ta tới ngăn con lại.”

Ta bình tĩnh nhìn bà: “Nương, người thực sự muốn ngăn con sao?”

“Đừng gọi ta là nương, ta không sinh ra được đứa con gái như con.” Bà nhìn ta, ánh mắt xa xăm, lại như không phải đang nhìn ta.

“Con và mẫu thân con thật giống nhau, ngay cả tính khí không cho phu quân nạp thiếp cũng học được mười thành mười. Năm đó lần đầu nghe bà ấy nói vậy, ta chỉ thấy bà ấy viển vông, ta luôn nghĩ sẽ có ngày bà ấy nếm đủ cay đắng, rồi chạy tới nói với ta rằng bà ấy sai rồi, thế gian này không thể có người nam nhân như vậy.”

“Nhưng bà ấy có mắt nhìn người, gả cho phụ thân con, một người đàn ông trong lòng trong mắt đều chỉ có bà ấy, cả đời không hề phản bội bà ấy.”

“Trong lúc ta vì địa vị, vì con trai, trong cái tấc đất này mà đấu đá sống chết với lũ tiện tỳ kia, thì nỗi phiền muộn của bà ấy mãi mãi chỉ là hôm nay phu quân về muộn, hôm nay phu quân lại quản bà ấy.”

“Ta hận bà ấy, cũng hận bà ấy sinh ra đứa con gái như con, ta đã định ép con thỏa hiệp để chứng minh bà ấy sai.”

“Cho nên vốn dĩ ta định nhắm mắt làm ngơ trước nỗi đau của con, nhưng ngày hôm đó Từ An nhìn ta và nói: Thủ đoạn liệu lý thiếp thất của mẫu thân rất tốt.”

“Thủ đoạn của ta tàn độc thế nào ta biết, những thiếp thất đó và con cái của chúng, thấy ta như mèo thấy chuột. Ta còn hạ thuốc tuyệt tự cho chính phu quân mình, ông ta quá giỏi sinh đẻ, ta thực sự chán ghét.”

“Nó từ nhỏ đã thấy ta nuốt nước mắt vào trong thế nào, vậy mà nó lại vì thế mà hân hoan cổ vũ, thật là nực cười tột độ.”

“Con theo họ mẫu thân là họ Tần, tên đơn là một chữ Chiêu, Tần Chiêu, quả là một cái tên hay.”

“Con gả vào đây, ta không muốn con sống quá tốt, nhưng cũng sợ con sống quá khổ, nếu con sống khổ, sau khi chết ta đi gặp Uyển Khanh, bà ấy nhất định sẽ giận ta.”

“Ta sợ nhất là bà ấy giận ta, bà ấy khi giận không dễ dỗ dành đâu, ta sợ bà ấy giận rồi, kiếp sau không làm tỷ muội với ta nữa.”

Ta chưa từng nghe bà nói những lời này, ta cứ ngỡ sau khi mẫu thân mất, tình cảm của bà đối với mẫu thân đã sớm tan biến, nhưng những năm qua bà quả thật không giao hảo với vị phu nhân nào khác.

Ta khẽ nói: “Những năm qua con sống rất tốt, một chút cũng không khổ, mẫu thân con biết được sẽ vui lòng.”

Bà giơ tay chạm vào mặt ta, nhìn đi nhìn lại.

“Tần Chiêu, gọi ta một tiếng nương nữa đi.”

Ta tựa vào lòng bàn tay bà, nước mắt rơi xuống, thấp giọng gọi một tiếng nương.

Bà ngậm lệ mỉm cười, cúi đầu từ trong ngực lấy ra một tờ giấy: “Con đi đi, đây là Phóng thê thư, có ta ở đây, nó không dám không nhận.”

Ta đặt hành lý xuống, dập đầu cung kính với bà ba cái.

Ra khỏi Quốc Công phủ, cha ta đã đứng bên xe ngựa đợi ta.

“Tên nhãi ranh Lục Từ An đâu, ta không đánh hắn một trận thì không tan được cơn giận trong lòng.”

Ta khoác tay ông, nhẹ nhàng khuyên ông lên xe.

Xe ngựa lọc cọc lăn bánh trên đường, kịp ra khỏi kinh thành trước khi cửa thành đóng lại.

9.

Lục Từ An lo liệu xong chuyện nạp thiếp, không nghỉ một khắc nào mà vội vã chạy về viện chính.

Bước vào cửa, trong viện đèn đuốc sáng trưng, nhưng trên ghế chủ tọa chỉ có một người.

Hắn đặc biệt thay hỉ phục ra, định bụng sẽ dỗ dành nàng thật tốt: “Mẫu thân, Tần Chiêu đâu?”

Lục phu nhân nhấp một ngụm trà, không ngẩng đầu lên: “Đi rồi.”

Khóe miệng Lục Từ An cứng đờ, gượng cười nói: “Mẫu thân đừng đùa nữa, người chẳng phải đã hứa giúp con ngăn nàng lại sao? Đêm hôm thế này, một nữ tử như nàng có thể đi đâu được?”

Lục phu nhân nhìn hắn: “Nàng chỉ là mất mẹ, chứ không phải đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, cha nàng nửa tháng trước đã khởi hành về kinh, đêm nay đi ngang qua phủ, không vào đánh con một trận đã là nể mặt ta lắm rồi.”

“Hơn nữa, trong tay nàng có Hòa ly thư đã đóng quan ấn, ta làm sao ngăn nổi?”

Lục Từ An lập tức nói: “Không thể nào, Hòa ly thư con đã hủy rồi, nàng không thể có Hòa ly thư…”

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên định thần lại, huyết sắc trên mặt trong nháy mắt rút sạch, chỉ còn lại một mảnh trắng bệch: “Là giả, cái ta hủy là Hòa ly thư giả, nàng chưa bao giờ tin ta…”

Thân hình hắn lảo đảo, ngã quỵ xuống đất, phun ra một ngụm máu.

“Chuẩn bị ngựa! Ta phải ra khỏi thành!”

Lục Từ An chống tay xuống đất, giọng khàn đặc và gấp gáp.

Lục phu nhân thấy hắn như vậy, vừa lo vừa giận: “Con thật là, thật là đáng đời! Con cứ ngỡ nàng không còn nơi nào để đi, nên con từng bước giẫm đạp lên lằn ranh cuối cùng của nàng, con luôn nghĩ đợi bụi trần lắng xuống rồi thì dỗ dành vài câu là xong, một người phụ nữ thôi mà, không thoát khỏi hậu trạch được, con và phụ thân con quả nhiên y hệt nhau!”

Lúc này, trong viện truyền đến một giọng nói sảng khoái thanh khiết: “Con về rồi đây!”

Nhị công tử của Lục gia, Lục Quan Triều, kém Lục Từ An hai tuổi, tuổi còn trẻ đã là Đô úy.

Lục Quan Triều từ trong quân ngũ xin nghỉ trở về, đuôi ngựa vểnh cao, vừa vào cửa đã thấy huynh trưởng đang thổ huyết.

Hắn liếc nhìn một cái, thấy huynh trưởng không chết được, nên quan tâm đến chuyện quan trọng hơn.

Hắn nhìn quanh một lượt, mới mở miệng hỏi: “Nương, tẩu tẩu của con đâu?”

Lục phu nhân lúc này đang đau đầu, không đáp lại.

Hắn lại cúi người xuống, hỏi Lục Từ An: “Huynh trưởng, tẩu tẩu của con đâu?”

Lục Từ An tâm thần bị tổn thương, một lòng chỉ nghĩ đến việc chuẩn bị ngựa ra khỏi thành, cũng không thèm đoái hoài đến hắn.

Hắn lại nhìn tỳ nữ, hỏi: “Cẩm Hạnh, tẩu tẩu của con đâu?”

Tỳ nữ nhìn phu nhân và Đại công tử một cái, ấp úng không dám trả lời.

Lục Quan Triều thu lại nụ cười, gằn từng chữ hỏi lại lần nữa: “Ta hỏi lại lần cuối cùng, tẩu tẩu ta rốt cuộc đang ở đâu?”

Lục phu nhân bị hắn gọi “tẩu tẩu” đến mức nhức cả tai, bực dọc nói: “Hòa ly với anh con rồi, đi rồi!”

Lục Quan Triều ngẩn ra, có chút không thể tin nổi: “Hòa ly rồi?”

Nhưng khi hắn hỏi kỹ nguyên do, nỗi vui mừng kia lại tan biến hết.

Lúc này, Ôn Kiều từ ngoài cửa đi vào, thấy Lục Quan Triều định vô lễ với Lục Từ An.

Liền vội vàng chắn trước mặt hắn: “Tiểu thúc, sao người có thể đối xử với lang quân của người như vậy!”

Thật hận con tiện nhân Tần Chiêu này, cứ phải bày ra trò này ngay trong lễ nạp thiếp của nàng ta để cướp đi sự chú ý của mọi người, nàng ta đợi nửa đêm không thấy Lục Từ An, lúc này mới qua đây.

Lục Quan Triều đang rầu rĩ không có chỗ trút giận, thì có người tự đưa tới cửa.

“Cô là cái thá gì, cũng xứng gọi ta như vậy?”

Hắn túm lấy tóc Ôn Kiều, ấn nàng ta xuống trước mặt Lục Từ An: “Anh, mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, anh vì cái loại hạng người gì mà ép Tần Chiêu đi, tôi thật thấy xấu hổ thay anh.”

Ôn Kiều thét lên một tiếng, ôm bụng: “Phu quân, bụng thiếp đau quá…”

Lục Quan Triều thu lực tay lại: “Lại còn có cả nghiệt chủng, thật là đáng chết.”

Nhạy bén như Lục Từ An, khoảnh khắc này cuối cùng cũng phản ứng lại, ánh mắt nhìn chừng chừng vào hắn.

Đột ngột đứng dậy, túm lấy cổ áo hắn: “Lục Quan Triều, ngươi dám thèm muốn chị dâu!”

Lục phu nhân nghe vậy, đầu muốn nổ tung, rút thước cai ra, không nói không rằng đánh lên người Lục Quan Triều.

“Đồ khốn nạn, sao ta lại sinh ra hai đứa khốn nạn như các ngươi.”

Lục Quan Triều ưỡn thẳng lưng: “Đánh thì đánh, con không thẹn với lòng! Trước đây con chưa từng vượt quá giới hạn, bây giờ huynh trưởng và Tần Chiêu đã hòa ly, con muốn làm gì, các người càng không quản được.”

Trong ánh lửa thông thiên, Lục gia loạn thành một đoàn.

10.

Xe ngựa ra khỏi kinh thành, chúng ta liền đi thuyền về phía Nam.

Dọc đường dần thấy ruộng đồng trải dài, dương liễu rủ bờ, gió đã bớt đi cái lạnh lẽo của phương Bắc, thêm vài phần hơi nước mềm mại.

Sau khi mẫu thân ta mất, cha ta luôn mong mỏi đưa bà về cố hương, nhưng ông không nỡ bỏ lại ta, mãi đến khi ta gả cho Lục Từ An, ông mới từ quan đưa mẫu thân ta xuống phía Nam.

Cha ta là con trai thứ ba trong nhà, thuở nhỏ được cha mẹ sủng ái, làm việc chỉ tùy theo tâm ý.

Sau này cưới vợ sinh con, tự lập môn hộ, không dựa vào ấm bì, thi cử vào triều làm quan.

Tất cả mọi người đều nghĩ ông là kẻ lãng tử, cũng không ai tin ông thực sự sẽ chung thủy một lòng, nhưng ông thực sự đã giữ bên mẫu thân ta và ta suốt cả một đời.

Ta nhìn dòng sông chảy qua hai bờ, như vô tình nói: “Con sau này chỉ muốn ở bên cha và mẹ, tận hiếu cả đời.”

Gả chồng sinh con, con cháu đầy đàn, thọ chung chính tẩm, kiếp trước ta đều đã nếm qua rồi, chẳng qua cũng chỉ có vậy thôi.

Cha ta hoàn toàn không để tâm: “Con muốn thế nào thì cứ làm thế đó, cha có đầy tiền để nuôi con.”

Ta vốn tưởng ông đang an ủi ta, dù sao một văn nhân từ quan thì có thể có bao nhiêu tiền.

Cho đến khi, ta nhìn thấy những tửu lầu thương điếm lớn nhất Lâm An, đều viết tên người Tần gia.

Ta mới biết, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, cha ta không biết làm ăn thế nào mà đã trở thành thủ phú Lâm An.

Ta cầm cúc trắng, cùng cha lên núi Thanh Sùng, thắp một nén hương, khói tỏa lượn lờ quanh bia mộ.

“Cha chưa từng kể với con.” Ta có chút tò mò hỏi ông.

“Thương nhân địa vị thấp, hằng ngày ta chỉ lo gửi tiền cho con, những việc khác cũng không tiện tuyên dương, tránh để con ở kinh thành bị người ta xem thường. Có một người cha từ quan quy ẩn, dù sao vẫn tốt hơn một người cha nồng nặc mùi đồng tiền.”

“Mẫu thân con tuy đi sớm, nhưng bản lĩnh làm ăn này của ta cũng đều là bà ấy dạy, ta ban đầu cũng chỉ muốn tìm việc gì đó để làm, không ngờ thực sự lại làm nên chuyện.”

Đầu ngón tay ông vuốt ve mặt bia, hồi lâu mới thấp giọng nói: “Là ta không tốt, nếu ta không từ quan, tên nhãi ranh đó chắc chắn không dám bắt nạt Mi nhi của ta như vậy. Uyển Khanh, ta không chăm sóc tốt cho nó, nàng có trách ta không?”

Ta nhìn bia mộ mẫu thân lắc đầu: “Không trách cha đâu, sau này, sau này đều là những ngày tốt đẹp rồi, con sau này là thiên kim thủ phú Lâm An rồi, ai dám bắt nạt con.”

Ta ở Lâm An sống rất vui vẻ, một niềm vui chưa từng có trước đây.

Hằng ngày thong thả dạo phố phường, ngắm nhìn phong nguyệt Giang Nam.

Bên hồ họa lâu cũng thường có những thiếu niên thanh tú gảy đàn đề thơ, không thiếu những kẻ táo bạo hâm mộ gia thế của ta, đỏ mặt tự tiến cử làm người nâng khăn sửa túi.

Ta tạm thời không có tâm trí, chỉ mỉm cười gạt đi.