Chương 1 - Một Đời Viên Mãn Giả Dối

1.

Khi Lục Từ An qua đời, đã là bảy mươi ba tuổi, xem như thọ chung chính tẩm.

Cả đời hắn sinh trong thế gia, sau làm đế sư, nhập nội các, quan tới tể phụ, quyền khuynh triều dã, vinh hiển tột bậc.

Một đời hiển hách như vậy, lẽ ra không còn gì hối tiếc.

Thế nhưng trước lúc lâm chung, hắn lại mãi không chịu nhắm mắt, như còn chờ đợi điều chi.

Ta cùng hắn sớm tối bên nhau mấy chục năm, đời này hắn chỉ có một thê, chưa từng nạp thiếp.

Cháu gái nói, hắn là vì không nỡ rời ta, nên mới quyến luyến không đi.

Nhưng ta tựa đầu giường, nhìn hắn hồi lâu, lại không thấy chút lưu luyến nào.

Ta tưởng mình mắt đã mờ, nhìn lầm.

Bèn thắp hết ngọn nến này đến ngọn nến khác, đem chuyện xưa kể lại từ đầu đến cuối.

Chỉ mong tìm ra điều gì hắn chưa dứt, để ta dốc hết tâm lực mà hoàn thành thay hắn.

Nào ngờ nghĩ mãi nghĩ mãi, lại không đoán ra được — Điều hắn muốn, chỉ là một đóa hoa.

Một đóa lan Tố Tâm mỏng manh, chẳng đáng kể.

Đóa hoa cháu nội hái từ vách đá ấy, bị hắn nắm chặt trong tay.

Hắn nhìn hoa, nở nụ cười nhẹ nhõm, dường như không còn điều gì vướng bận.

Sau khi cho mọi người lui ra, hắn chỉ để lại với ta vài lời:

“Đến giờ phút cuối cùng này, nàng nên trả lại cho ta tự do, để ta được nghĩ đến người nên nghĩ.”

Ta đã già, tóc bạc như sương, chẳng còn dư sức mà oán hận thêm.

“Lục Từ An.” Ta siết chặt cây trượng, lòng không cam: “Chàng khiến ta cảm thấy ghê tởm đến cực điểm.”

Bao năm sánh bước, hắn sớm không còn bận tâm yêu ghét của ta, chỉ khẽ cười:

“Nếu có kiếp sau, ta vẫn sẽ cưới nàng. Nhưng ta sẽ không buông nàng ấy ra nữa.”

Đêm ấy, ta rời khỏi căn phòng đã canh giữ suốt nửa tháng, không một lần ngoảnh lại.

Đứa cháu hiểu chuyện quỳ trước đông viện, cầu ta đi nhìn hắn lần cuối.

“Tổ mẫu, người đã khuất, hà tất phải so đo với một người chết? Mấy chục năm qua ở bên tổ phụ, cũng chỉ có một mình người thôi.”

“Người và tổ phụ là đôi phu thê khiến ai nấy đều ngưỡng mộ, đến bước cuối cùng, hà tất để người ngoài chê cười?”

Đó là đứa cháu ta yêu quý nhất, một tay ta nuôi dạy nên người.

Ta siết tràng hạt, mắng nó là đồ hồ đồ, lần đầu tiên buông lời bất kính trước tượng Phật.

Lục Từ An đã chết, ta không nhìn hắn lần cuối, cũng chẳng lo liệu tang sự.

Có lẽ vì đau buồn quá độ, cũng có thể vì uất khí công tâm.

Thân thể vốn khỏe mạnh của ta, gắng gượng thêm ba năm, cuối cùng vẫn không qua nổi mùa đông năm ấy.

Ta gọi cháu gái đến dặn đi dặn lại — Sau khi ta chết, tuyệt đối không được hợp táng cùng Lục Từ An.

Trong ánh nến lay động, ta từ từ nhắm mắt.

Trong đầu chỉ còn một ý niệm — Nếu có kiếp sau… nếu có kiếp sau…

Ta nhất định không sống một đời viên mãn giả dối như thế nữa.

2.

Có lẽ chấp niệm quá sâu, ta không ngờ ông trời thật sự cho ta thêm một đời.

Lần nữa mở mắt, đã là năm thứ ba sau khi thành thân — không sớm không muộn, nhưng cũng đủ để ta kịp thời thoát thân.

Ta chết trong đêm tuyết trắng ngập trời, lại sống lại giữa tiết xuân se lạnh.

Đẩy cửa bước ra, nhìn về phía ánh xuân tươi đẹp.

Vân Đường còn đang lải nhải, ta đã đem chậu diên vĩ tím đặt ra bên cửa sổ.

“Tiểu thư, hoa này…” Nàng nhìn ta một cái, thấy sắc mặt ta, liền im bặt.

Diên vĩ tím được nuôi trong ấm phòng, có thể tươi tốt hơn một tháng.

Chỉ tiếc loài hoa này sợ gió, nếu phơi ngoài gió bảy ngày, tất sẽ tàn úa, không còn chút sinh khí.

Đây vốn là hoa do Ty Hoa trong triều bồi dưỡng, chỉ dành cho quý nhân trong cung thưởng ngoạn.

Năm ấy trên điện Kim Loan, Lục Từ An lập công dẹp loạn, Hoàng thượng ban thưởng, hỏi hắn muốn gì, hắn lại không cần vàng bạc, chỉ to gan xin lấy loài hoa này.

Khi ấy hắn tuổi trẻ ngông cuồng: “Thê tử của thần từng thấy hoa này trong cung yến, từ đó nhớ mãi không quên. Thần chỉ muốn lấy về, để nương tử vui lòng.”

Hoàng thượng cười mắng hắn, nói nam nhi si tình cũng là chuyện tốt.

Từ đó về sau, mỗi tháng hắn đều đến Ty Hoa nhận một chậu, xuân hạ thu đông, chưa từng gián đoạn.

Ngẫm lại, bất luận là kiếp trước hay kiếp này, Lục Từ An chưa từng làm điều gì sai với ta.

Dù công vụ bận rộn đến đâu, hắn vẫn đặt chuyện của ta lên trước.

Sáng vẽ mày cho ta, tối về mang hoa cho ta.

Hắn nhớ ta sợ tiếng sấm, mỗi khi trời mưa đều vội về sớm; những thứ ta vô tình nhắc đến, hắn cũng sai người tìm khắp nơi để dâng đến trước mặt ta.

Ta không cho hắn nạp thiếp, hắn chịu không ít lời gièm pha sau lưng.

Người đời nói hắn không ra dáng nam nhân, hắn cũng chẳng bận tâm, cho đến khi có kẻ chỉ trích ta, nói ta ghen tuông, thất đức.

Hắn mới phẫn nộ, đề bút viết một thiên “Bác thê thiếp luận”, một nửa mắng thiên hạ nam nhân tham dục, một nửa lại hết lời ca tụng ta.

Tấu lên, Hoàng thượng xem xong, phát hiện hắn tiện tay mắng luôn cả mình.

Kết quả, Lục Từ An bị đánh một trận roi.

Từng việc, từng chuyện — Đều như đang nói với ta rằng, trong lòng Lục Từ An thật sự có ta.

Nhưng đến giờ ta mới hiểu — Càng hoàn mỹ, lại càng giả dối.

Ta đã yêu hắn như vậy, hiểu hắn như vậy.

Thế mà suốt một đời — Vẫn không hề nhận ra, khi hắn yêu ta, trong lòng lại cất giấu một người nữ tử khác.

3.

Cửa son khép hờ, rèm cuốn khẽ lay.

Ta quay đầu nhìn lại, Lục Từ An cúi người bước vào, mặc một chiếc cẩm bào màu trắng trăng, khoác ngoài là áo choàng lông cáo màu xanh đá.

Lục Từ An lúc trẻ ta đã lâu không thấy, vẫn là dáng vẻ trong ký ức, vóc người cao ráo, dung mạo tuấn tú, mặt như ngọc thụ, mắt tựa sao trời.

Khi hắn tiến lại gần, một mùi hương hoa thanh đạm thoảng tới.

Ta nắm chặt ống tay áo, kiếp trước vào lúc này ta cũng từng ngửi thấy mùi hương này, nhưng ta không hề để tâm.

Ta nhất thời có chút hoảng hốt, kiếp trước rốt cuộc là một giấc mộng đêm qua hay là những gì bản thân đã trải qua.

Nhưng bất luận là gì, ta cũng không thể chịu đựng nổi nửa đời sau như nuốt phải ruồi thế này.

Ta rút tay ra, giọng nói lạnh nhạt: “Nếu ta thật sự không muốn cùng chàng làm phu thê nữa thì sao?”

Hắn sững người tại chỗ, sau đó lại bất đắc dĩ nói: “Được rồi, lại là ta làm điều gì không tốt rồi, nàng cứ nói ta sẽ sửa, hà tất phải dọa ta như vậy.”

Ta nhếch môi, bình thản hỏi: “Gần đây chàng có gặp người nữ tử nào vừa ý không?”

Hắn nhìn ta một cái, như bừng tỉnh đại ngộ, cười nói: “Mi Mi, nàng lại đang thử lòng ta rồi. Ngoài nàng ra ta không thích người nữ tử nào khác, đời này cũng không thể nạp thiếp, ta nói được sẽ làm được.”

Thần thái này của hắn, y hệt như đêm thành thân năm ấy, chỉ là lúc đó lời nói của hắn còn đanh thép hơn.

Không ai lại ký một tờ hòa ly thư ngay đêm tân hôn, nhưng ta thì có.

Khi đó hắn tuyên bố, nếu nạp thiếp, việc đầu tiên hắn làm là đâm đầu chết trước mặt ta, hắn ngay cả mạng cũng không cần, còn sợ một tờ hòa ly thư sao?

Ta định thần lại, hắn đã đứng dậy, nhíu mày đi về phía cửa sổ.

“Hoa này sợ gió, bảy ngày là không sống nổi, tỳ nữ nào đặt ở đây vậy?”

Hắn định đưa tay lấy lại, ta lạnh giọng nói: “Đừng động vào nó.”

Lục Từ An thu tay về, vô thức siết chặt đầu ngón tay, như có cảm ứng mà nhìn sang.

Hồi lâu sau, hắn mới tự trấn an: “Không sao, nếu có tàn, tháng này ta sẽ đến Ty Hoa xin một chậu sớm là được.”

Ta nhìn đóa diên vĩ tím rung rinh trong gió, bảy ngày là đủ rồi.

Quan phủ đóng dấu phán quyết, chỉ cần bảy ngày là xong.