Chương 23 - Một Đời Khổ Đau Chỉ Vì Khoa Học

Cậu từng tặng cô hoa — hái từ bãi đất hoang phía sau trường, vài bông hoa tím nhạt không rõ tên, gói cẩn thận bằng báo cũ, có chút vụng về, nhưng đầy chân thành.

Giang Nặc không từ chối thiện ý của cậu.

Cô từng cùng cậu thảo luận văn học, ăn cơm vài lần, xem một buổi phim.

Chu Dương là người trò chuyện rất dễ chịu, kiến thức rộng, cư xử ôn hòa lễ độ, ở bên cậu, cô cảm thấy nhẹ nhàng thoải mái.

Nhưng Giang Nặc cũng cảm nhận được ánh mắt ngày càng nóng của cậu, và những thăm dò cẩn trọng ẩn dưới những câu chuyện tưởng chừng tùy ý.

Một lần trên đường từ thư viện về ký túc, ánh trăng rất đẹp.

Chu Dương lấy hết can đảm, dừng bước.

“Giang Nặc,” cậu nhìn cô, ánh mắt trong trẻo, mang theo sự nghiêm túc và thấp thỏm rất đặc trưng của tuổi trẻ,

“mình… mình thích cậu. Mình biết cậu vừa mới nhập học, có thể chưa nghĩ đến chuyện này. Nhưng mình có thể đợi. Đợi cậu học xong, đợi cậu sẵn sàng.”

Giang Nặc cũng dừng lại, nhìn cậu.

Dưới ánh trăng, gương mặt cậu sạch sẽ, chân thành.

Nếu là cô của kiếp trước, có lẽ sẽ cảm động, sẽ bối rối, thậm chí vì được “thích” mà hoang mang vui mừng, rồi hấp tấp chấp nhận hoặc từ chối.

Nhưng hiện tại trong lòng cô là một mặt hồ phẳng lặng, khó gợn thêm sóng.

“Chu Dương, cảm ơn cậu.”

Cô mở lời, giọng dịu dàng nhưng mang ranh giới rõ ràng.

“Cậu là người rất tốt, trò chuyện với cậu cũng rất vui. Nhưng hiện tại mình không muốn yêu đương.”

Cô dừng lại một chút, nhìn về phía xa — bóng dáng mờ mờ của thư viện, và bầu trời đêm sâu thẳm hơn nữa.

“Bây giờ tôi chỉ muốn chuyên tâm học hành, nghiêm túc viết lách, bù lại những tháng năm đã đánh mất, từng bước một đi cho vững con đường mà tôi muốn đi.”

“Chuyện tình cảm, tạm thời không nằm trong kế hoạch của tôi.”

Ánh sáng trong mắt Chu Dương tối đi trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh lại bừng lên.

“Không sao, mình có thể đợi. Đợi cậu học xong, đợi khi cậu muốn yêu đương…”

“Đừng đợi.” Giang Nặc cắt lời cậu, quay đầu lại nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt trong trẻo mà kiên định.

“Chu Dương, đời người rất ngắn, đừng lãng phí thời gian vào việc chờ đợi. Cậu nên đi gặp một thế giới rộng lớn hơn, quen biết nhiều người thú vị hơn, làm những điều cậu muốn làm, yêu người cậu muốn yêu.”

“Đừng đặt hy vọng vào một tương lai không chắc chắn.”

“Chúng ta làm bạn học, bạn tốt là đủ rồi.”

Chu Dương nhìn cô, nhìn rất lâu, như đang tiêu hóa lời cô nói, cũng như xác nhận sự kiên quyết trong ánh mắt ấy.

Cuối cùng, cậu chậm rãi gật đầu.

Khóe miệng cong lên một nụ cười có phần gượng gạo, nhưng đã buông bỏ.

“Mình hiểu rồi. Giang Nặc, cậu nói đúng.”

“Vậy… sau này chúng ta vẫn là bạn chứ?”

“Tất nhiên.” Giang Nặc mỉm cười.

Sau ngày đó, Chu Dương quả thật không còn nhắc đến chuyện tình cảm nữa.

Họ vẫn cùng nhau thảo luận bài vở, thỉnh thoảng ăn cơm chung, nhưng Chu Dương giữ khoảng cách vừa phải, ánh mắt cũng trở lại sự trong sáng của tình bạn.

Giang Nặc thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cũng dâng lên một chút ấm áp nhàn nhạt.

Được người khác nghiêm túc thích, cũng được tôn trọng và thấu hiểu — cảm giác ấy, không tệ.

Trưa hôm đó, Giang Nặc cùng Chu Dương và hai bạn học khác, đến ăn ở quán mì nhỏ mới mở gần cổng Đông trường học.

Quán không lớn nhưng sạch sẽ, ông chủ là người Tứ Xuyên, mì dan dan cay tê thơm nồng, rất được sinh viên yêu thích.

Bốn người vừa ăn vừa trò chuyện về tiết văn học hiện đại vừa kết thúc, không khí nhẹ nhàng vui vẻ.

Giang Nặc không ăn cay giỏi, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, gò má hơi ửng đỏ, trong mắt vì vị cay mà ánh lên một tầng nước mỏng, dưới nắng trưa trông vô cùng sinh động rạng rỡ.

Chu Dương rất tự nhiên đẩy ly nước đun sôi để nguội chưa động tới trước mặt cô.

“Cay thì uống chút nước.”

Giang Nặc nói cảm ơn, nhận lấy chiếc ly, uống từng ngụm nhỏ.

Bên kia con đường hẹp, trong bóng râm ở góc phố đối diện, Lục Nghiễm Hàn lặng lẽ đứng đó.

Anh đã đến Kinh thị, nhưng không còn đến trường tìm cô, cũng không đến nơi cô ở.

Chỉ như một bóng u hồn, quanh quẩn gần những nơi cô có thể xuất hiện.

Anh không biết mình muốn làm gì.

Có lẽ… chỉ là muốn từ xa nhìn cô một cái.

Xác nhận rằng cô sống tốt.

Và hôm nay, anh đã nhìn thấy.

Thấy cô sánh vai cùng chàng trai trẻ bước ra khỏi cổng trường.

Thấy họ bước vào quán mì.

Thấy họ cười nói vui vẻ.

Thấy chàng trai kia đưa nước cho cô.

Thấy cô nhận lấy, trên mặt là nụ cười tự nhiên, thả lỏng.

Khung cảnh ấy, hài hòa — và chói mắt.

Như một con dao cùn nung đỏ, hung hăng đâm thẳng vào tim anh, rồi chậm rãi, qua lại xoáy sâu.

Đau đến mức anh lập tức khó thở, trước mắt từng đợt tối sầm.

Anh siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau sắc bén truyền đến, nhưng không thể xoa dịu nổi dù chỉ một phần vạn nỗi đau trong tim.

Ghen tuông.

Sự ghen tuông điên cuồng, gặm nhấm đến tận xương tủy, như rắn độc quấn chặt, cắn xé lý trí và thần kinh của anh.

Hóa ra, cô có thể cười với người khác như vậy.

Hóa ra, rời xa anh, cô thật sự có thể sống tốt đến thế.

Hóa ra, trong thế giới của cô, đã không còn chỗ cho anh, và hơn nữa, đang được một người khác đường đường chính chính lấp đầy.

Nhận thức ấy, còn khiến anh đau đớn hơn bất kỳ lời từ chối nào.

Anh loạng choạng lùi lại một bước, lưng đập vào bức tường lạnh lẽo.

Rồi đột ngột xoay người, như chạy trốn một thứ dịch bệnh đáng sợ nào đó, lảo đảo lao vào con hẻm vắng bên cạnh.

Anh không biết mình đã trở về nhà khách tạm trú bằng cách nào.

Trong đầu chỉ còn khung cảnh ấy, lặp đi lặp lại, ngày càng rõ ràng, cũng ngày càng chói mắt.

Anh xông vào phòng, khóa trái cửa.

Rồi như một con thú bị dồn vào góc, đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp bức bối, cơn bạo liệt và đau đớn hủy diệt trong lồng ngực gần như muốn xé toạc cơ thể anh.

Cuối cùng, anh lao xuống lầu, mua hai chai nhị oa đầu nặng đô nhất ở tiệm tạp hóa đầu phố.

Trở về phòng, vặn nắp chai, áp miệng chai, dốc mạnh xuống.

Chất lỏng cay nồng như lửa thiêu đốt cổ họng, nóng rát dọc theo xuống dạ dày, mang theo cơn đau nhói bén.

Nhưng anh lại cảm thấy khoan khoái.

Cần đau hơn nữa.

Cần thứ hành hạ thể xác này, để đè nén cơn ghen tuông và tuyệt vọng đang sắp xé nát anh từ bên trong.

Một chai rất nhanh đã cạn.

Anh chộp lấy chai thứ hai, tiếp tục tu.

Rượu nhanh chóng dâng lên đầu, mọi thứ trước mắt bắt đầu xoay tròn, mờ nhòe.

Nhưng những hình ảnh trong đầu, lại càng lúc càng rõ.

Giang Nặc nhìn chàng trai kia mỉm cười.

Giang Nặc nhận lấy ly nước một cách tự nhiên.

Giang Nặc… dáng vẻ không còn thuộc về anh nữa.

“Á——!”

Anh gầm lên một tiếng, ném mạnh chai rượu rỗng xuống đất!

Tiếng thủy tinh vỡ chan chát nổ tung trong căn phòng yên tĩnh.

Anh ngã ngồi xuống sàn, lưng tựa vào bức tường lạnh buốt, nhìn mảnh thủy tinh vỡ vương vãi khắp nơi, cùng rượu nồng nặc chảy loang trên mặt đất.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh lồm cồm bò dậy, lao về phía đầu giường, chộp lấy chiếc điện thoại quay số cũ kỹ.

Ngón tay run rẩy dữ dội, bấm mấy lần mới quay đúng được dãy số anh đã thuộc nằm lòng, nhưng chưa từng chủ động gọi bao giờ.

Là điện thoại công cộng ở khu nhà nhỏ Giang Nặc thuê.

Chuông reo rất lâu.

Lâu đến mức Lục Nghiễm Hàn tưởng sẽ không có ai bắt máy, tim anh từng chút từng chút chìm xuống, rơi vào vực sâu băng giá.

Ngay lúc anh định bỏ cuộc, đầu dây bên kia có người nhấc máy.

“A lô?”

Là giọng của Giang Nặc.

Hơi thở của Lục Nghiễm Hàn đột ngột nghẹn lại.

Cổ họng như bị cát nóng bịt kín, không thể phát ra âm thanh.

“A lô? Ai đấy?” Giang Nặc hỏi lại, giọng như sắp cúp máy.

“Đừng cúp!” Lục Nghiễm Hàn khàn giọng gào lên, âm thanh vỡ vụn, “Giang Nặc… là tôi…”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.

Sau đó, giọng Giang Nặc lạnh hẳn xuống, mang theo sự xa cách và chán ghét rõ ràng.

“Lục Nghiễm Hàn? Có việc gì không?”

“Giang Nặc…”

Lục Nghiễm Hàn siết chặt ống nghe, nước mắt không báo trước trào ra, hòa lẫn mồ hôi lạnh và mùi rượu, thảm hại vô cùng.