Một Bát Cháo Tình Yêu

Tôi đành cười gượng nói trường chia đợt nghỉ, lần này đến lượt tôi, tôi nhớ bà nên tranh thủ về trước mấy hôm.

Thị trấn nhỏ tin tức lan nhanh, gần như không có bí mật gì che được.

Ai cũng mặc định tôi với Tống Thời Diệp sau này chắc chắn sẽ cưới nhau.

Tôi không phải không muốn nói rõ là bọn tôi chia tay rồi, nhưng kiểu tin sốc như vậy mà lan ra thì một đồn mười, mười đồn trăm, cuối cùng bà tôi cũng sẽ nghe được.

Bà mà biết lại càng thêm lo lắng cho tôi.

Còn lời nói dối này, đợi tôi học xong trao đổi hai năm rồi về tự nhiên cũng chẳng còn ai nhắc nữa.

Tôi men theo trí nhớ đi vòng mấy lượt cuối cùng cũng tìm thấy gốc hoè già.

Hồi đó sức tôi yếu, chôn không sâu lắm, đào một chút là lộ ra cái hộp sắt.

Hộp vuông nhỏ đã hoen gỉ, hoa văn in đẹp đẽ cũng bong tróc mờ nhạt hết.

Bật nắp ra, tập thư bên trong vẫn mới như vừa được viết đêm qua.

Tôi cầm thư định đốt thì một bàn tay bất ngờ vươn tới siết chặt cổ tay tôi, làm hộp sắt rớt xuống, giấy thư bay tán loạn.

“Triệu Ngôn Hinh, em nói đi, cái này là gì?”

6

Tôi quay đầu lại, bắt gặp đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu của Tống Thời Diệp, nhìn tôi chằm chằm.

Anh ta trông như ma bóng theo dai dẳng, tôi mới về trước mà anh ta đã bám theo kịp.

Sớm biết vậy tôi đã không đi tàu, mất quá nhiều thời gian.

Tống Thời Diệp rút từ trong áo ra tờ giấy bìa cứng, đập mạnh vào tay tôi.

Tôi liếc sơ qua đã hiểu ngay.

Hoá ra trường mới dán thông báo danh sách chúc mừng mấy đứa đỗ trao đổi sinh.

“Không phải trên này viết rất rõ sao? Anh không biết chữ à?”

Tống Thời Diệp mím chặt môi, mắt cụp xuống, siết tay tôi đến mức run rẩy, nghẹn ngào bật khóc.

“Xinh Xinh, em không cần anh nữa sao? Chúng ta nói rồi mà, đợi anh lấy được bằng sáng chế sẽ đính hôn…”

“Tống Thời Diệp, chúng ta đã thật sự kết thúc rồi, sau này đừng tới làm phiền tôi nữa.”

Tôi gỡ từng ngón tay anh ta ra, nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ dứt khoát.

“Tôi không muốn! Tôi không chia tay! Xinh Xinh, em cho anh thêm một cơ hội, em nói gì anh cũng sẽ thay đổi!”

“Năm năm rồi, chúng ta bên nhau năm năm rồi, chẳng lẽ chỉ một lần em giận mà xoá sạch hết sao? Em bỏ anh lại như vậy, anh biết phải làm sao đây?”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe ngấn nước của anh ta, trong lòng thoáng chút không đành.

Nhưng tôi biết, cơn đau nhỏ này chỉ là nghi thức cuối cùng để nói lời tạm biệt với quá khứ.

“Cái gì mà anh phải làm sao?”

“Tống Thời Diệp, anh là người lớn, tôi cũng là người lớn.”

“Tôi không phải vật sở hữu của anh, anh không có tôi cũng không chết được.”

“Trước đây tôi đúng là bạn gái anh, quan tâm anh nhiều hơn chút cũng không sai.”

“Nhưng làm bạn gái anh trước hết tôi là một con người, là người có suy nghĩ riêng.”

“Sau đó mới là phụ nữ, rồi mới là bạn gái của anh.”

“Năm năm qua chúng ta đã có quá nhiều cơ hội để suy nghĩ lại và hối hận.”

“Người không hợp nhau vốn dĩ không nên cố buộc vào nhau.”

“Bây giờ tôi không muốn làm ai của ai nữa, tôi chỉ muốn làm chính mình.”

Tống Thời Diệp không trả lời tôi, cúi xuống đất nhặt đại mấy tờ thư rơi vãi, nước mắt tí tách rơi ướt giấy.

“Xinh Xinh, em xem đi, ngày trước em nói muốn mặc váy cưới đẹp nhất gả cho anh, giày cao gót nhất định phải đặt may riêng, hôn lễ phải trang trí tông hồng… anh làm được mà, tất cả anh đều làm được!”

“Đừng đi… đừng rời xa anh được không?”

“Không cần nữa, đó chỉ là giấc mơ viển vông của Triệu Ngôn Hinh mười tám tuổi.”

“Còn tôi bây giờ không muốn gì hết.”

Tôi lặng lẽ ngồi xổm xuống, nhặt mớ thư rơi đầy đất, dứt khoát bấm bật lửa châm cháy.

Hơn năm năm bám lấy nhau như dây leo, mỏng như cánh ve, thoáng chốc bị lửa thiêu rụi sạch sẽ.

“Đừng mà!”

Tống Thời Diệp như phát điên lao tới, mặc kệ áo sơ mi trắng lấm lem bùn đất, cố lấy người đè lên lửa dập tắt.

Một cơn gió lốc xoáy qua tàn tro giấy đã cháy thành mảnh vụn bay tứ tán, vừa xoay vừa tiếp tục âm ỉ cháy.

Giống như những con thiêu thân lao vào lửa, cuối cùng cũng thành bụi đất.

Tôi khẽ chùi đi giọt nước mắt bị khói hun ra ở khoé mắt.

Cảnh tượng này thật đẹp.

7

Tôi quay về tìm bà ngoại, Tống Thời Diệp cứ mặt dày đi theo.

Tôi không muốn cãi nhau thêm với anh ta nữa nên cũng mặc kệ.

Vừa bước vào cửa nhà, mùi canh gà hầm nhân sâm thơm nức xộc vào mũi, thơm đến mức chảy nước miếng.

Bà già này, hôm qua nghe tôi gọi về báo tin liền thịt luôn một con gà nhà nuôi.

“Bà ơi, con về rồi!”

Tôi lao vào lòng bà ngoại gầy nhỏ, không kìm được còn ôm nhấc bổng quay một vòng.

“Nào nào nào, uống chút canh gà nhân sâm bồi bổ đi.”

“Cái thân gầy nhẳng như cây sậy thế này.”

“Ơ kìa, Tiểu Tống cũng về cùng à, mau, đi lấy thêm bát đũa cho Tiểu Tống.”

Tôi nhịn không được liếc mắt lườm.

“Anh ta có tay có chân tự đi lấy không được à?”

“Ôi, con bé này hôm nay sao thế…”

“Không sao đâu bà, con tự lấy được, con tự lấy.”

Tống Thời Diệp lặng lẽ bưng bát đũa, không dám ngồi cạnh tôi mà chọn ngồi góc bàn đối diện.

“Hai đứa cãi nhau đấy à?”

Bà ngoại vừa nói vừa gắp mỗi đứa một cái đùi gà to vào bát, y hệt trước kia.

“Tiểu Tống này, bà nhớ hồi nhỏ con cưng chiều Xinh Xinh lắm mà.”

“Giờ hai đứa lớn rồi, con không được quay sang bắt nạt nó nghe chưa.”

“Bà già này cũng chỉ có mỗi nó là ruột thịt duy nhất giao cho con thôi đấy…”

Tôi nghẹn thở, trong đầu lại hiện về năm tôi mười hai tuổi.

Khi đó nhà Tống Thời Diệp mới dọn đến.

Bố anh ta là chủ đầu tư dự án du lịch, định biến quê tôi thành phố cổ.

Dự án mãi không được duyệt nên họ mua nhà ở tạm luôn.

Tống Thời Diệp là con thứ hai trong nhà, trên còn một anh trai, từ bé học hành thể thao đều không bằng nên bị gia đình nuôi kiểu thả lỏng.

Hôm đó tôi ngồi bên sông cật lực giặt chiếc áo bị bạn học bôi đầy màu vẽ, giặt thế nào cũng không sạch.

Ngồi lâu bị chuột rút, vừa đứng dậy thì chân trượt ngã luôn xuống sông.

Thực ra con sông đó không sâu lắm, nếu tôi bơi chó vài nhịp chắc đầu cũng không chìm hẳn.

Nhưng chân không còn chút sức nào để đứng lên, gặp nước lạnh càng đau co rút, chỉ có thể bất lực chìm dần xuống.

Chính Tống Thời Diệp đã cứu tôi.

Anh ta dẫm vào bùn, dùng sức kéo tôi lên bờ.