Chương 9 - Mộng Giữa Cung Đình

Hắn chợt nhớ lại đêm ấy nàng quỳ giữa tuyết, hắn lướt qua bên cạnh, thấy khuôn mặt nàng trắng bệch, đôi môi tím ngắt vì lạnh.

Khi đó, hắn chỉ trách hoàng hậu quá tay, nào có nghĩ nàng đau thế nào.

Giờ ngẫm lại, nàng mới sinh chưa lâu, thân thể còn yếu, phải quỳ nơi băng tuyết… nàng sẽ lạnh đến mức nào? Đau đến nhường nào?

Thế mà hắn chỉ nói: “Thôi, nâng nàng về đi.”

Một câu “đứng lên đi” hắn cũng keo kiệt chẳng ban.

Chỉ vì hắn sợ hoàng hậu không vui, sợ tổn thương đến thê tử chính thất.

Nhưng hắn có tư cách gì để cho rằng, lòng của Ôn Lệnh Dư sẽ không đau? Không tổn thương?

Chỉ bởi nàng là người đến sau? Là một cuộc hôn nhân vì chính sự? Là vì nàng “hiểu chuyện”?

Y Liêu Thần đột nhiên ôm mặt, gầm lên một tiếng.

Tiếng gầm ấy bị đè nén, đau đớn, vang vọng trong đại điện trống vắng, cuối cùng tan biến trong tịch mịch sâu thẳm.

Ánh nến chập chờn, bóng hắn kéo dài, méo mó in trên tường như một cô hồn cô quạnh.

Thiếu niên tướng quân trong tranh vẫn quay đầu cưỡi ngựa, ánh mắt trong trẻo, chẳng hay nỗi khổ hồng trần.

9

Kinh Giao, biệt viện Ôn phủ.

Đêm đã khuya, tĩnh mịch không một tiếng động, song trong thư phòng vẫn sáng đèn.

Phụ thân ta, Ôn Trọng Khanh, ngồi nơi đại sư ỷ, ánh mắt vốn luôn sắc bén nay lại tràn ngập đau thương lẫn phẫn nộ, chăm chú nhìn ta đứng trước mặt.

Ta mặc y phục sắc tố nhã nhặn, gương mặt tuy đã hết sưng đỏ, song vẫn trắng bệch nhợt nhạt, vóc dáng gầy yếu như chỉ một cơn gió thoảng cũng có thể cuốn đi. Vết thương do trượng đánh sau lưng đã được băng bó, song cử động vẫn mang theo cứng nhắc.

“Phụ thân.” Ta nhẹ giọng gọi.

Người đứng dậy, bước đến trước mặt ta, đưa tay như muốn chạm đến gương mặt ta, lại dừng lại giữa không trung. Bàn tay từng vẫy gọi thiên hạ trên triều, nay run rẩy, ngay cả chạm vào nữ nhi cũng không dám.

“Là lỗi của vi phụ.” Người khàn giọng nói. “Là vi phụ năm xưa đưa con nhập cung, tự cho rằng có thể bảo vệ được con, tự cho rằng Hoàng thượng nể mặt ta mà sẽ đối đãi tử tế với con.”

Người nhắm mắt, thấp giọng: “Là ta… quá ngây thơ.”

“Không trách phụ thân.” Ta đáp bằng giọng bình thản. “Năm ấy triều cục bất ổn, văn võ phân tranh, phụ thân đưa nữ nhi nhập cung là vì đại cục, vì thiên hạ. Nữ nhi hiểu.”

“Hiểu?” Phụ thân cười khổ. “Con hiểu, nhưng lại nhẫn chịu ba năm tủi nhục. Vi phụ ở Giang Nam tuần tra, nghe tin từ kinh thành truyền về, cứ tưởng con sống yên ổn trong cung, đâu biết con phải quỳ tuyết chịu nhục, đâu biết con bị cướp con thơ, đâu biết con bị tát, bị đánh trượng… là lỗi của vi phụ, là vi phụ vô năng!”

Nói đến đây, thanh âm người đã nghẹn ngào.

Vị Thái sư từng hô phong hoán vũ nơi triều đường, khiến Hoàng đế cũng phải nhượng bộ vài phần, giờ phút này, lại chỉ là một người cha đang đau lòng, tự trách bản thân.

Ta nhìn mắt phụ thân hoe đỏ, lòng chua xót, song vẫn cố không rơi lệ.

Ta đã khóc rồi.

Đêm đó ở Trường Tín cung, ta đã cắn gối mà khóc hết chút tơ tình cuối cùng dành cho Y Liêu Thần.

Giờ đây, nước mắt chỉ là dư thừa.

“Phụ thân, mọi chuyện đã qua Ta nói khẽ. “Giờ nữ nhi chỉ hỏi người một câu, người có nguyện trợ giúp ta chăng?”

Phụ thân dần thu liễm cảm xúc, ánh mắt sắc bén trở lại: “Con định làm gì?”

“Hoàng trưởng tử Tiêu Dục cùng công chúa, đều là cốt nhục của nữ nhi.” Ta từng chữ rõ ràng. “Nay chúng nhận Tô Vinh Thư làm mẫu thân, gọi nàng là mẫu hậu. Phụ thân, nữ nhi… không thể nhẫn nữa.”

Ánh mắt phụ thân trầm xuống.

“Tô thị xuất thân võ tướng, có công phò trợ Hoàng đế khai quốc. Ngày sau nếu Dục nhi đăng cơ, chẳng lẽ phải nhận họ Tô làm ngoại thích? Công lao Ôn gia ta gầy dựng triều cục mấy năm qua chẳng lẽ lại để Tô thị cướp tay đoạt đi?”

“Lẽ nào lại thế.” Phụ thân trầm giọng. “Tô Vinh Thư vô đức, không xứng làm hoàng hậu, càng không xứng làm mẫu thân của hoàng tử công chúa.”

“Vậy nên,” ta ngẩng đầu, trong mắt ánh lên tia lãnh liệt, “nữ nhi muốn Hoàng thượng phế hậu.”

“Ta muốn khiến đế hậu ly tâm, khiến Tô Vinh Thư từ mây cao rơi xuống bùn đen, khiến thiên hạ đều biết, ai mới thực sự là sinh mẫu của hoàng tử công chúa.”

“Ta muốn, tất cả những ủy khuất ta từng chịu… từng món từng món đòi lại.”

Trong thư phòng, một mảnh tĩnh lặng.

Phụ thân nhìn ngọn lửa lạnh trong mắt ta, chợt thấy có chút xa lạ, lại xót xa khôn xiết.

Nữ nhi của người – Ôn Lệnh Dư – từng là khuê nữ nhu mì, ôm sách vẽ tranh, nụ cười dịu dàng như xuân phong.

Mà nay đứng trước mặt người, là một nữ tử cứng cỏi do hậu cung rèn giũa, ánh mắt lạnh như gươm, giấu đao trong vỏ.

“Con đã nghĩ kỹ?” Người hỏi, “một khi khởi sự, vĩnh bất khả hồi. Nếu Hoàng thượng biết con giả chết thoát thân, đó là tội khi quân.”

Ta mỉm cười, nụ cười chẳng chút ấm áp: “Phụ thân, nay hắn cho rằng ta đã chết, đang vì ta mà dằn vặt đau khổ. Nếu giờ không động thủ, còn đợi đến bao giờ? Còn về tội khi quân…”

Ta dừng lại, rồi nói tiếp: “Đợi đến khi Tô Vinh Thư sụp đổ, địa vị Dục nhi vững vàng, hắn dù biết cũng không thể làm gì. Giết ta? Vậy hắn chính là hôn quân vong ân phụ nghĩa, diệt công thần chi nữ. Chỉ cần phụ thân còn ở triều đình một ngày, hắn một ngày không động được đến ta.”

Phụ thân trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu thật chậm.

“Tốt.” Người nghiêm giọng. “Vi phụ sẽ trợ con. Ba năm nay, Tô thị lộng quyền nơi triều, chèn ép văn thần, kết bè kết đảng, tội trạng chất chồng. Vi phụ đã nắm đầy đủ chứng cứ trong tay, chỉ vì nể mặt Hoàng thượng nên chưa từng động thủ.”

“Nay… đã đến lúc.”

Ngón tay ta giá lạnh.

“Phụ thân… đã chuẩn bị từ lâu?”

“Từ ngày con nhập cung, vi phụ đã bắt đầu chuẩn bị.”

Ánh mắt phụ thân sâu như vực thẳm. “Tâm thuật đế vương, khó dò khôn lường. Vi phụ không thể để sinh tử của con đặt cả vào chút thương cảm mong manh nơi Hoàng thượng. Những điều này, là đao để bảo vệ con, cũng là khiên để che chở cho Ôn gia.”

Người đưa tay, nhẹ đặt lên vai ta: “Lệnh Dư, vi phụ chỉ có một mình con là nữ nhi. Trước kia không bảo hộ được con, là lỗi của vi phụ. Từ nay về sau, con muốn làm gì… cứ làm. Dù trời có sập, cũng có vi phụ gánh thay con.”