Chương 13 - Mộng Giữa Cung Đình

Thì ra ba năm qua hắn không phải không để tâm.

Chỉ là tấm lòng ấy, bị tầng tầng lớp lớp những thứ gọi là “liên hôn chính trị”, “công cụ sinh nở”, và “ân hận với hoàng hậu” che phủ, đến chính hắn cũng không nhận ra.

Cho đến khi nàng chết, những lớp ngụy trang bị xé toạc, từng chi tiết bị lãng quên ào ạt ùa về, hóa thành cơn đau muộn màng chẳng thể cứu vãn.

“Phụ hoàng,” – Tiêu Dục rúc trong lòng hắn, nhỏ giọng hỏi – “Thục phi nương nương… nàng có thích Dục nhi không?”

“Có.” – Y Liêu Thần nghẹn ngào đáp – “Nàng rất thích con.”

“Vậy sao nàng không cần Dục nhi nữa?”

“Không phải nàng không cần con.” – hắn siết chặt hài tử trong tay – “Là phụ hoàng đã làm sai, đuổi nàng đi mất rồi.”

“Phụ hoàng đã làm sai gì?” – Tiêu Dục chớp đôi mắt sáng.

Y Liêu Thần chẳng thể trả lời.

Sai ở đâu?

Sai ở việc xem nàng như quân cờ, sai ở việc phớt lờ chân tình nàng trao, sai ở từng lần khiến nàng tổn thương, sai ở câu nói tuyệt tình thốt ra đêm hôm ấy.

Sai… vì tỉnh ngộ quá muộn.

“Phụ hoàng,” – Tiêu Dục ngẩng đầu, đôi mắt long lanh – “Khi Thục phi nương nương trở về, Dục nhi sẽ thật ngoan, không làm nàng giận.”

Y Liêu Thần sống mũi cay xè, suýt bật khóc.

“Tốt.” – hắn khàn giọng đáp.

Nhưng hắn hiểu, nàng sẽ chẳng bao giờ trở về nữa.

Mãi mãi cũng không.

Đêm khuya, hai đứa trẻ đã an giấc.

Y Liêu Thần ngồi bên giường, ngắm khuôn mặt ngủ say của chúng, nhìn thật lâu.

Sau đó, hắn đứng dậy, đến trước án thư, trải giấy, mài mực.

Hắn đề bút, viết xuống chiếu thư phế hậu:

“Hoàng hậu Tô thị, đức hạnh khiếm khuyết, tật đố hung tàn, hãm hại phi tần, chẳng xứng làm mẫu nghi. Nay phế làm thứ dân, dời đến lãnh cung, trừ chết chẳng được xuất.”

Viết xong, hắn buông bút, mắt dán vào hàng chữ lạnh lùng kia, lòng trống rỗng mịt mờ.

Từng là vợ chồng son, cùng nhau trải qua sinh tử, cuối cùng lại thành kết cục này.

Là lỗi của hắn, hay là số mệnh trêu ngươi?

Hắn không rõ.

Hắn chỉ biết, kể từ hôm nay, trong thâm cung này, sẽ chẳng còn ai lặng lẽ đem canh đến khi hắn duyệt tấu, chẳng còn ai nhẹ giọng hỏi hắn một câu “Bệ hạ có muốn nghỉ ngơi?”, cũng chẳng còn ai dùng ánh mắt mang theo yêu mến mà len lén nhìn hắn.

Người từng chân tâm yêu hắn, đã bị chính tay hắn đẩy xuống vực sâu.

Mà hắn, sẽ mang nỗi hối hận ấy, suốt quãng đời còn lại, để tưởng niệm, để chuộc tội cho một mối nợ không bao giờ có thể trả xong.

Ngoài cửa sổ, tuyết lại rơi.

13

Từ sau khi Ôn Lệnh Dư mất, Y Liêu Thần thường xuyên gặp mộng.

Trong mộng, đều là nàng.

Lúc thì nàng khi mới nhập cung, thân khoác cung trang màu thanh nhạt, đứng dưới tàng mai ngẩng đầu ngắm hoa, nghe tiếng bước chân thì ngoái lại, khẽ mỉm cười, má trái thấp thoáng lúm đồng tiền.

Lúc thì nàng đang mang thai, tay đặt lên bụng ngồi bên cửa sổ đọc sách, ánh dương chiếu rọi, nhu hòa như tranh.

Cũng có khi là bóng lưng nàng quỳ gối nơi tuyết trắng, mảnh mai như một tờ giấy, tưởng chừng chạm nhẹ liền tan vỡ.

Cảnh hay xuất hiện nhất trong mộng, lại là ngọn lửa dữ dội thiêu rụi Trường Tín cung hôm ấy.

Hắn đứng ngoài biển lửa, trơ mắt nhìn thiên điện đổ sập, còn nàng đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn hắn. Không khóc, không gọi, chỉ im lặng nhìn.

Hắn muốn lao vào cứu nàng, nhưng hai chân như bị đóng đinh, không thể cất bước.

Chỉ có thể bất lực mà nhìn ngọn lửa nuốt chửng nàng.

Rồi hắn choàng tỉnh, mồ hôi đẫm lưng, hơi thở dồn dập, ngực đau nhói như có ai lấy đá đè nặng.

Đêm nay cũng chẳng khác.

Trong mộng, Ôn Lệnh Dư đứng giữa biển lửa, cách lớp hỏa diễm nhìn về phía hắn, chậm rãi mở miệng:

“Bệ hạ, người có từng, dù chỉ một khắc, thật tâm đối đãi thiếp?”

Hắn muốn nói “Có”, muốn nói “Trẫm hối hận rồi”, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không phát ra được âm thanh.

Nàng mỉm cười, nụ cười phảng phất bi thương:

“Dẫu bị kẻ vô tình bỏ rơi, cũng chẳng nên lấy làm hổ thẹn… Bệ hạ, câu thơ ấy, thiếp viết sai rồi.”

“Lẽ ra không phải ‘chẳng nên hổ thẹn’, mà là ‘không cần hổ thẹn’.”

“Bởi chưa từng có được, thì lấy gì để mà bị vứt bỏ?”

Lời vừa dứt, lửa đột nhiên bùng cao, nuốt trọn thân ảnh nàng.

“Lệnh Dư––!”

Y Liêu Thần choàng tỉnh, ngồi bật dậy, thở dốc như kẻ vừa từ cõi chết trở về.

Trong tẩm điện tối om, chỉ có ánh trăng lặng lẽ rọi qua song cửa.

Hắn đưa tay che mặt, lòng bàn tay lạnh ngắt.

Là mồ hôi, hay là lệ?

“Oa – oa –”

Tiếng khóc trẻ thơ vọng từ thiên điện bên cạnh.

Y Liêu Thần ngẩn người, rồi vội khoác áo xuống giường, bước nhanh sang.

Nhũ mẫu đang ôm công chúa dỗ dành, thấy hắn đến thì vội hành lễ:

“Bệ hạ thứ tội, công chúa đêm nay khóc quấy, quấy nhiễu long giấc…”

“Không ngại.” – Y Liêu Thần đón lấy đứa trẻ – “Đưa cho trẫm.”

An Ninh trong vòng tay hắn giãy dụa, khuôn mặt đỏ bừng, khóc nấc không ngừng.

Y Liêu Thần nhẹ nhàng đong đưa, khe khẽ ngân nga một điệu hát không rõ lời.

Đó là khúc ru xưa kia mẫu phi hay hát cho hắn, hắn đã quên mất câu chữ, chỉ còn nhớ giai điệu.

Lạ lùng thay, đứa trẻ dần nín khóc, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn chăm chú.

“Bệ hạ…” – nhũ mẫu dè dặt – “Công chúa gần đây đêm đêm đều khóc, ban ngày ngủ cũng không yên. Lão nô xem…”

“Thấy gì?” – Y Liêu Thần hỏi.

Nhũ mẫu do dự, rốt cuộc vẫn nói:

“Lão nô khi thay tã cho công chúa, phát hiện… phát hiện bên mông trái có một mảng bầm tím, giống như… như bị ai đó véo mạnh.”

Y Liêu Thần toàn thân cứng đờ.

“Ngươi nói gì?”

Nhũ mẫu quỳ sụp xuống:

“Lão nô không dám giấu diếm! Dấu ấy có mấy hôm rồi, hình như là vết móng tay, ban đầu còn tưởng là bớt bẩm sinh, nhưng bớt đâu có mờ đi, còn vết ấy gần đây rõ ràng đã nhạt bớt…”

Y Liêu Thần lập tức vạch tã, soi dưới ánh trăng mờ.

Quả nhiên, trên mông trái non nớt, hiện rõ vết tím nhàn nhạt, hình dáng y như vết móng tay bấu.

Tay hắn bắt đầu run.

“Phát hiện từ bao giờ?”

“Tối hôm đầy tháng, khi công chúa còn ở trong cung hoàng hậu, lão nô tắm cho tiểu chủ liền thấy.” – nhũ mẫu run giọng đáp.

Đêm đầy tháng…