Chương 1 - Món Trà Sữa Mê Hoặc

Ta là kẻ xuyên không đến làm nha hoàn nhóm lửa trong ngự thiện phòng, một kẻ cuồng say trà sữa đến độ chẳng thể sống thiếu.

Nghe nói, đương kim Thánh thượng là người si tình, chỉ cần ai có thể phục chế lại món “thuỷ lạc hoan” mà tiên hoàng hậu từng yêu thích, liền được sắc phong quý phi.

Tổng quản ngự thiện phòng trình lên một tờ phương đơn tàn khuyết, phía trên vẽ một đám viên tròn màu đen.

Bên cạnh, một vị đồng hương xuyên không mắt sáng như sao, hô lớn một tiếng:

“Là trân châu! Phải thêm boba với cả thạch dừa!”

Đêm ấy, nàng bưng một chén trà sữa toàn đường không đá tiến vào Dưỡng Tâm điện.

Nửa canh giờ sau, xác nàng bị người khiêng ra ngoài, tội danh: mưu hại long thể.

Ta co ro nép trong góc, trong tay nắm chặt mấy viên trân châu khoai môn vừa vo xong, run như cầy sấy.

Hoàng đế bước tới trước mặt, ánh mắt lạnh lùng hỏi: “Ngươi đang cầm thứ gì trong tay?”

Ta nhét vội trân châu vào miệng, nuốt sống, nước mắt lưng tròng đáp: “Khởi bẩm Hoàng thượng, là viên bùn dân nữ vo để độ nhật, khó ăn vô cùng!”

Hoàng thượng cười lạnh một tiếng.

Tiếng cười ấy như rắn độc phun lưỡi, khiến người rợn tóc gáy.

Ánh mắt ngài dán chặt vào động tác nuốt của ta, như đang nhìn một con heo chờ mổ.

Họng ta bị mấy viên khoai môn khô khốc nghẹn lại, suýt chút nữa thì tắt thở.

Nhưng ta không dám ho, chết cũng không dám.

“Viên bùn?”

Ngài lặp lại, trong giọng mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Ngự thiện trong cung, lẽ nào kém cỏi đến nỗi phải ăn bùn sống qua ngày?”

Ta quỳ rạp trên đất, đầu dập đến “binh binh” vang vọng.

“Hồi Hoàng thượng, dân nữ tiện mệnh, chẳng quen ăn sơn hào hải vị, chỉ mê mùi đất tanh này thôi ạ.”

Ngài không nói gì.

Chỉ từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn gấm màu vàng sáng, cúi mắt lau tay như thể vừa đứng gần ta, đã làm vẩn đục không khí quanh mình.

“Nếu đã thích ăn đất, vậy thì lưu lại mạng mà từ từ ăn cho thoả.”

Ngài xoay người, vạt áo vàng lướt qua tầm mắt ta như ánh chớp.

Ngay sau đó, ngài chỉ vào thi thể còn nằm dưới đất, giọng nhạt như đang nói đến một khối thịt hư.

“Mang thứ này đi cho chó ăn.”

“Nhớ băm nhỏ rồi hãy cho, đừng để nghẹn chết chó săn của trẫm.”

Toàn thân ta run rẩy, hàn khí từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Đó là đồng hương của ta.

Nửa canh giờ trước, nàng còn vui vẻ bảo sẽ pha một ly “trà sữa trân châu matcha” chinh phục cả cổ đại.

Giờ đây, nàng đã hoá thành một vũng bùn máu loãng.

Cái gọi là “kẻ si tình”, hoá ra chỉ là cái cớ để che giấu máu tanh.

Mỗi bước đi của Hoàng đế, đều mang theo sát khí.

Chỉ đến khi ngự giá khuất hẳn, tổng quản ngự thiện phòng – Lý công công – mới dám đứng thẳng lưng.

Trên khuôn mặt béo trắng của ông, chẳng có lấy một chút thương xót.

Chỉ có nỗi sợ khắc sâu và một tia may mắn còn sót lại.

“Các ngươi đều nghe rõ rồi chứ?”

Giọng the thé của Lý công công vang vọng trong viện vắng như tiếng quỷ.

“Thánh thượng nhân từ, không liên luỵ đám phế vật các ngươi.”

Mười vị nữ đầu bếp mới vào, ai nấy đều run như cầy sấy giữa mùa đông.

Lý công công vung nhẹ cây phất trần, ánh mắt đảo qua từng người một.

“Người nào có thể làm ra ‘ngọt thuỷ’ khiến Thánh thượng nở nụ cười, người đó sẽ trở thành chủ tử.”

“Nếu không làm được, hoặc làm sai…”

Ông ta chỉ vào vết máu còn đọng trên đất.

“Đó chính là kết cục.”

Tất cả bị đưa về phòng hạ nhân.

Trong không khí vẫn còn vương mùi máu tanh chưa tan hết, chẳng ai dám thở mạnh.

Chốn này, nào khác gì lò mổ.

Ta co ro nằm trên chiếc giường gỗ mục nát nơi góc tường, bụng dưới vì mấy viên khoai môn chưa tiêu mà đau âm ỉ.

Nhưng ta không thể kêu ca.

Cơn đau này, là bằng chứng rằng ta vẫn còn sống.

Đêm đã khuya.

Bóng cây ngoài cửa sổ in lên giấy như móng vuốt quỷ dữ cào xé mặt phên.

Một thiếu nữ tên là Tô Tô rón rén bò lại gần.

Nàng dung mạo rất đẹp, đôi mắt đào hoa trong bóng tối vẫn ánh lên tia sáng ranh mãnh.

“Này.”

Nàng khẽ đẩy cánh tay ta, giọng nhỏ như tiếng muỗi vo ve.

“Ngươi cũng nhìn thấy bản vẽ đó rồi phải không?”

Ta giả bộ bừng tỉnh, ánh mắt mờ mịt nhìn nàng:

“Cái… cái gì mà bản vẽ?”

Tô Tô trợn mắt, ghé sát tai ta, giọng nói vì kích động mà khẽ run lên:

“Đừng giả vờ nữa, rõ ràng trên đó vẽ là trân châu!”

“Hoàng đế nhất định là đang nhớ hương vị hiện đại mà cố hoàng hậu yêu thích!”

“Con ngốc ban ngày chết là vì cho quá nhiều đường, toàn đường không đá, uống phát ngấy.”

“Chỉ cần điều chỉnh công thức, làm loại nửa đường, hoặc thêm chút kem cheese…”

Nàng nói càng lúc càng hăng, ánh mắt sáng đến dọa người.

Ta nhìn nàng, chỉ cảm thấy cả người lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

Nàng không thấy sao?

Cái xác ban ngày kia, đâu phải chết vì pha trà dở?

Là bởi vì—nàng “nhận ra” món trà đó.

Hoàng đế đang câu cá.

Ngài dùng vị ngọt làm mồi, nhử từng người trong bọn ta – những kẻ xuyên không – từng người từng người một.

Rồi giết sạch.

Ta rụt cổ lại, ra vẻ nhút nhát, mặt mũi đần độn.