Chương 1 - Món Thịt Kho Tàu Và Rau Mùi

Trong bữa tiệc lại mặt, Thẩm Trường Châu cãi nhau với mẹ tôi chỉ vì trong món thịt kho tàu có rau mùi.

Cô bạn thân khác giới của anh ta ghét rau mùi nhất.

Bữa tiệc này đã tiêu tốn toàn bộ tiền tiết kiệm của mẹ tôi.

Bà luống cuống xin lỗi:

“Là cô quên dặn nhà bếp.”

“Lỗi của cô, cô sẽ nhặt sạch giúp các cháu.”

Bà còng lưng, cẩn thận nhặt từng cọng rau mùi.

Dáng vẻ khúm núm ấy khiến tim tôi thắt lại.

Khúc Thắng Nam khoác vai Thẩm Trường Châu, cười khẩy:

“Đúng là người đã quen sống cảnh ăn nhờ ở đậu.”

“Hiểu chuyện đối nhân xử thế và nhìn sắc mặt người khác nhất.”

Mắt mẹ tôi đỏ hoe.

Bà co ro tấm thân gầy yếu, hai vai hơi run lên.

Nhưng vì tôi, bà không nói một lời nào.

Sợi dây lý trí trong tôi đứt phựt.

Tôi giáng cho Khúc Thắng Nam một cái tát thật mạnh.

Thẩm Trường Châu lập tức che chở Khúc Thắng Nam phía sau, nhìn tôi với vẻ mặt đầy thất vọng:

“Hạ Mộng, đừng vì không có cha dạy dỗ mà trở thành một mụ đàn bà điên không có giáo dục.”

“Đừng ép anh phải giống như bố em, không cần hai mẹ con em nữa.”

Chuyện tôi và mẹ nương tựa vào nhau từ nhỏ là do chính miệng tôi kể cho anh ta nghe.

Thế nhưng vào lúc này, nó lại biến thành một lưỡi dao sắc bén, đâm vào lồng ngực tôi đau nhói.

Trước khi anh ta không cần tôi…

Tôi sẽ không cần anh ta trước.

……

Chương 1

Trong bữa tiệc lại mặt, Thẩm Trường Châu cãi nhau với mẹ tôi chỉ vì trong món thịt kho tàu có rau mùi.

Cô bạn thân khác giới của anh ta ghét rau mùi nhất.

Bữa tiệc này đã tiêu tốn toàn bộ tiền tiết kiệm của mẹ tôi.

Bà luống cuống xin lỗi:

“Là cô quên dặn nhà bếp.”

“Lỗi của cô, cô sẽ nhặt sạch giúp các cháu.”

Bà còng lưng, cẩn thận nhặt từng cọng rau mùi.

Dáng vẻ khúm núm ấy khiến tim tôi thắt lại.

Khúc Thắng Nam khoác vai Thẩm Trường Châu, cười khẩy:

“Đúng là người đã quen sống cảnh ăn nhờ ở đậu.”

“Hiểu chuyện đối nhân xử thế và nhìn sắc mặt người khác nhất.”

Mắt mẹ tôi đỏ hoe.

Bà co ro tấm thân gầy yếu, hai vai hơi run lên.

Nhưng vì tôi, bà không nói một lời nào.

Sợi dây lý trí trong tôi đứt phựt.

Tôi giáng cho Khúc Thắng Nam một cái tát thật mạnh.

Thẩm Trường Châu lập tức che chở Khúc Thắng Nam phía sau, nhìn tôi với vẻ mặt đầy thất vọng:

“Hạ Mộng, đừng vì không có cha dạy dỗ mà trở thành một mụ đàn bà điên không có giáo dục.”

“Đừng ép anh phải giống như bố em, không cần hai mẹ con em nữa.”

Chuyện tôi và mẹ nương tựa vào nhau từ nhỏ là do chính miệng tôi kể cho anh ta nghe.

Thế nhưng vào lúc này, nó lại biến thành một lưỡi dao sắc bén, đâm vào lồng ngực tôi đau nhói.

Trước khi anh ta không cần tôi…

Tôi sẽ không cần anh ta trước.

……

Thấy tôi im lặng, Thẩm Trường Châu nhận ra mình đã nói sai, vội vàng giải thích:

“Mộng Mộng, anh không có ý đó.”

“Em biết Nam Nam là anh em của anh, lại còn là khách. Em không nên đánh người.”

“Thôi bỏ đi.”

Khúc Thắng Nam liếc xéo tôi rồi cười nhạt:

“Đàn ông bọn tôi đâu có ủy mị như đám phụ nữ các cô. Chỉ nói một câu thật lòng thôi cũng giận.”

“Tự tát mình một cái rồi xin lỗi, chuyện này coi như bỏ qua.”

Tôi nhìn về phía Thẩm Trường Châu.

Ánh mắt anh ta hơi né tránh:

“Mộng Mộng, xin lỗi một câu là được rồi. Đừng khiến anh khó xử trước mặt anh em.”

Tôi âm thầm siết chặt nắm tay.

Ngay khi tôi chuẩn bị vung tay về phía Thẩm Trường Châu, mẹ tôi bưng đĩa thịt kho tàu đã được nhặt sạch rau mùi tới, cẩn thận nở nụ cười lấy lòng:

“Trường Châu, cháu nhìn xem, bây giờ không còn một cọng rau mùi nào nữa.”

“Đều là lỗi của cô, cháu đừng trách Mộng Mộng.”

Khúc Thắng Nam ghét bỏ bịt mũi:

“Con trai, thịt kho đã dính mùi rau mùi rồi, còn ăn thế nào được nữa?”

Cô ta vừa dứt lời, Thẩm Trường Châu lập tức đổ thẳng cả đĩa thịt vào thùng rác.

Anh ta dịu dàng an ủi Khúc Thắng Nam:

“Nam Nam, ở quê điều kiện không tốt, cậu chịu khó một chút. Khi về anh sẽ tự xuống bếp nấu một bữa thịnh soạn cho cậu.”

Mẹ tôi nhìn miếng thịt ngon bị đổ đi, đau lòng hé miệng.

Nhưng bà không dám nói gì.

Khúc Thắng Nam nhìn vẻ mặt của mẹ tôi, khinh miệt cười:

“Cô à, thịt trong thùng rác cháu chưa hề động vào. Hay cô gói lại mang về đi.”

“Chắc cô cũng chưa được ăn món gì ngon, đừng lãng phí.”

Tôi nghiến răng, gằn giọng với Khúc Thắng Nam:

“Cút ra ngoài cho tôi.”

Trong nhà có rất nhiều họ hàng đang ngồi.

Vì giữ lại chút thể diện cuối cùng, tôi không lật bàn ngay tại chỗ.

Khúc Thắng Nam không vui bĩu môi:

“Con trai, cô ta có ý gì vậy? Muốn đuổi bố cậu đi à?”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, phụ nữ không thể chiều chuộng. Sớm muộn gì cũng được đằng chân lân đằng đầu.”

“Hôm nay cậu không dạy dỗ cô ta, tình anh em của chúng ta cũng khỏi cần tiếp tục.”

Thẩm Trường Châu hạ thấp giọng cảnh cáo tôi:

“Hạ Mộng, chỉ cần tự tát một cái là có thể giải quyết chuyện nhỏ này. Đừng làm mọi người đều không xuống đài được.”

“Chúng ta vẫn chưa đăng ký kết hôn. Cho dù anh có chiều em đến đâu thì cũng có giới hạn.”

Nghe lời cảnh cáo ấy, tôi lại chợt bừng tỉnh.

Đúng vậy.

Chúng tôi còn chưa đăng ký kết hôn.

Mọi chuyện vẫn còn có thể quay đầu.

Chương 2

Tôi không nhìn Thẩm Trường Châu thêm một lần nào nữa, chỉ giúp mẹ tiếp đón những vị khách còn lại.

Mẹ tôi lo lắng kéo tay áo tôi:

“Mộng Mộng, con cứ lạnh nhạt với Trường Châu như vậy không tốt đâu.”

“Giữa vợ chồng luôn phải có một người chịu thiệt một chút, lùi lại một bước.”

“Nếu con không thể hạ mình, mẹ sẽ thay con xin lỗi.”

Tôi dừng bước, nghiêm túc nhìn bà:

“Mẹ, điều quan trọng nhất giữa vợ chồng không phải là lùi bước mà là tôn trọng.”

“Chỉ biết nhường nhịn sẽ khiến người ta được voi đòi tiên.”

Giống như bố tôi năm xưa.

Nhưng câu cuối cùng ấy, tôi không nói ra.

Khi quay người lại, Thẩm Trường Châu đã dẫn Khúc Thắng Nam rời đi.

Thấy bọn họ đã đi, tôi cầm micro của người dẫn chương trình lên, lớn tiếng tuyên bố:

“Cảm ơn tất cả bạn bè và người thân đã tới tham dự. Nhưng hôm nay chỉ là một bữa cơm gia đình bình thường.”

Vừa nói, tôi vừa mở điện thoại, hoàn trả toàn bộ tiền mừng đã nhận được mấy ngày trước cho họ hàng và bạn bè.

Sau đó, tôi cúi người xin lỗi mọi người.

Một người bạn chung của tôi và Thẩm Trường Châu đã chứng kiến toàn bộ sự việc, kinh ngạc hỏi:

“Mộng Mộng, chỉ vì một đĩa thịt kho mà làm đến mức này, có đáng không?”

“Cậu và Trường Châu yêu nhau bốn năm đại học, đi làm ba năm. Tình cảm bảy năm khó khăn lắm mới có được kết quả.”

“Mới tổ chức đám cưới được ba ngày đã chia tay sao?”

Những người khác cũng đưa mắt nhìn nhau.

Tất cả đều khuyên tôi bình tĩnh.

Nhưng họ không biết rằng đây là quyết định tôi đưa ra sau khi đã nhẫn nhịn đến cực hạn.

Trong đám cưới mấy ngày trước, mẹ đưa tôi về nhà chồng.

Khúc Thắng Nam lại cười cay nghiệt với bà:

“Cô à, kết hôn quan trọng nhất là phải lấy điềm lành.”

“Theo cháu thấy, cô vẫn không nên đích thân tiễn Hạ Mộng về nhà chồng.”

“Cháu thật sự sợ cô ấy sẽ đi vào vết xe đổ của cô, bị chồng ruồng bỏ, hôn nhân tan vỡ. Xui xẻo biết bao.”

Một câu nói của cô ta khiến những vị khách xung quanh thi nhau bàn tán và cười nhạo.

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch.

Bà cúi đầu, giống như một tội nhân đã làm sai chuyện gì đó.

Bà không dám tiến lại gần tôi thêm nửa bước.

Chính tôi đã quay trở lại, nắm chặt bàn tay lạnh buốt của bà.

Mắt bà đỏ hoe, rụt tay về:

“Mộng Mộng, mẹ không thể liên lụy đến con.”

Đám đông chen vào giữa, tách chúng tôi ra.

Vì nghĩ đến thể diện nhà trai, tôi không nổi giận ngay tại chỗ.

Trong đám cưới, khi sắp xếp chỗ ngồi, Khúc Thắng Nam kéo mẹ tôi đến góc xa nhất của sảnh tiệc:

“Cô ngồi ở đây đi, nơi này yên tĩnh.”

“Hàng ghế phía trước đều là những vị khách có địa vị của nhà trai. Cô ngồi đó sẽ gò bó, không được tự nhiên.”

Nhà ngoại ở cách xa cả nghìn cây số, họ hàng có thể tới tham dự không có bao nhiêu.

Mẹ tôi một mình co ro trong góc, không một ai quan tâm.

Đến lúc mời rượu, Khúc Thắng Nam chắn trước mặt mẹ tôi:

“Cô đừng lên trước gây thêm rắc rối nữa. Đầu tóc rối bù như vậy, lỡ mang vận xui đến cho cô dâu chú rể thì sao?”

“Cứ ngồi yên ở đây là được.”

Mẹ tôi vội vàng giơ tay vuốt lại mái tóc hoa râm hai bên thái dương, sợ làm tôi mất mặt.

Bà lặng lẽ tránh khỏi buổi mời rượu của chúng tôi.

Việc phát kẹo cưới vốn là chuyện Thẩm Trường Châu nhờ Khúc Thắng Nam làm.

Nhưng cô ta lại sai bảo mẹ tôi:

“Dù sao cô ngồi không cũng chẳng có việc gì. Nhìn hai tay đầy vết chai như vậy, chắc cô rất giỏi làm việc nặng.”

Suốt cả đám cưới, mẹ tôi chạy tới chạy lui, bưng trà rót nước và phát kẹo cưới.

Bà còn vất vả, khúm núm hơn bất kỳ nhân viên phục vụ nào.

Thậm chí thật sự có người tưởng bà là nhân viên phục vụ, tùy tiện sai bảo mà không hề có chút lễ phép.

Tối hôm đám cưới kết thúc, tôi và Thẩm Trường Châu cãi nhau một trận lớn.

Tôi yêu cầu Khúc Thắng Nam phải xin lỗi mẹ tôi.

Nhưng Thẩm Trường Châu cứ lặp đi lặp lại mấy câu:

“Nam Nam chỉ thích đùa thôi.”

“Cô ấy là một đứa con gái có tính cách như con trai, không có nhiều tâm tư như vậy.”

“Hơn nữa, đây là đám cưới của con gái mình, bận rộn một chút thì có sao?”

Thế nhưng từ đầu đến cuối, những người lớn trong nhà họ Thẩm vẫn ngồi yên ở hàng ghế đầu.

Ngoại trừ lúc nhận rượu mời, họ chưa từng nhấc mông khỏi ghế dù chỉ một lần.

Đang suy nghĩ, điện thoại của tôi vang lên.

Giọng nói của Thẩm Trường Châu truyền tới từ đầu dây bên kia.

Anh ta coi như chưa từng xảy ra chuyện gì:

“Mộng Mộng, ngày kia chúng ta đã hẹn đi đăng ký kết hôn. Chín giờ sáng, đừng quên.”

Thẩm Trường Châu chính là người như vậy.

Anh ta sẽ không bao giờ xin lỗi.

Nhưng anh ta sẽ cho cả hai một bậc thang để bước xuống.

Đáng tiếc lần này, tôi sẽ không bước xuống theo bậc thang của anh ta nữa.

Chương 3

Tôi còn chưa kịp trả lời, giọng của Khúc Thắng Nam đã truyền tới:

“Con trai, cậu còn sợ Hạ Mộng không xuất hiện à?”

“Loại con gái xuất thân từ gia đình nhỏ bé như cô ta có thể bám được vào cậu, chắc tổ tiên đã đốt hương cầu phúc rồi.”

“Phụ nữ ấy mà, cậu không thể đối xử với cô ta quá tốt…”

Tôi không nghe tiếp, trực tiếp cúp máy.

Nếu Thẩm Trường Châu coi trọng “anh em” như vậy, tốt nhất anh ta nên sống cùng người anh em ấy.

Tôi tắt điện thoại, ở lại quê nhà chăm sóc và bầu bạn với mẹ.

Tiện thể, tôi báo cho bà một tin vui:

“Mẹ, công ty con sắp mở nhà máy ở quê mình. Con sẽ thường trú tại đây với chức vụ phó giám đốc nhà máy.”

Nhưng mẹ lại đầy lo lắng:

“Mộng Mộng, đứa trẻ Trường Châu ấy không xấu.”

“Con đừng vì tức giận nhất thời vì mẹ mà cắt đứt tình cảm bảy năm.”

Nhìn đôi mắt đầy lo âu của mẹ, lòng tôi hơi chua xót.

Nói không buồn là giả.

Năm tôi quen Thẩm Trường Châu, anh ta là chủ tịch hội sinh viên năm nhất.

Còn tôi chỉ là một sinh viên bình thường phải đi làm thêm.

Khi tôi mười tuổi, bố bỏ rơi mẹ tôi, kết hôn với người phụ nữ khác.

Mẹ dùng chính đôi tay của mình, liều mạng nuôi tôi khôn lớn.

Sau khi trưởng thành, tôi từng muốn bỏ học để vào nhà máy làm công nhân.

Mẹ tôi vốn dịu dàng nhưng vì giận tôi không chịu cố gắng, đã đánh tôi một trận.

Bà vừa khóc vừa nói:

“Trời có sập xuống cũng có mẹ chống đỡ.”

“Con phải cố gắng học hành, đừng đi vào vết xe đổ của mẹ.”

Nhưng chi phí học đại học khiến hai mẹ con tôi gần như không thể thở nổi.

Trong lúc tôi khốn khó nhất, Thẩm Trường Châu đã xuất hiện trong thế giới của tôi.