Chương 6 - Món Quà Từ Cha Dành Cho Con

Đúng như ta dự đoán, Bùi Chiêu vào cung quỳ trước cửa cung Trường Xuân nhưng Hoàng hậu không tiếp. Chàng lại cầu xin Bệ hạ thu hồi thánh chỉ, khiến Bệ hạ nổi giận, ban hai mươi đại bản.

Bùi Chiêu bị khiêng về Thế tử phủ, đau đớn nằm liệt giường, không còn làm phiền mẹ con ta.

Vào lúc đó, kinh thành rúng động vì tin thắng trận ở biên cương. Tống Chẩm trở về, dân chúng nghênh đón nồng nhiệt. Chị gái cùng hai đứa con gái đứng đón ở cổng thành.

Ta đưa con gái đến một tửu lầu nhìn xuống. Tống Chẩm ôm lấy chị gái, chị ta khóc lóc thảm thiết. Khi Tống Chẩm ôm hai con gái vào lòng, Trường Lạc và Vị Ương bất ngờ đẩy ra, khóc lớn:

“Chúng con không cần ông, chúng con muốn dượng! Dượng mới là cha của chúng con!”

Trước mặt bao nhiêu người, lời nói của hai đứa trẻ khiến ai nấy đều sững sờ. Tin đồn về việc Bùi Chiêu thường xuyên ở phủ Tướng quân đã lan rộng, giờ lại thêm lời xác nhận của chính hai đứa trẻ.

Tống Chẩm sa sầm mặt, chị gái hốt hoảng giải thích nhưng vô ích. Trường Lạc và Vị Ương cứ luôn miệng khen dượng Bùi Chiêu dịu dàng, chăm sóc mình ngày đêm.

Tống Chẩm không nói một lời, quay ngựa vào cung.

Ta đưa con về nhà. Vú nuôi kể lại chuyện cười trên phố: “Hôm nay Tống đại tướng quân về, hai đứa nhỏ nhà họ nói năng không kiêng nể, câu nào câu nấy không rời Bùi thế tử. Tống phu nhân sợ chồng nghi ngờ, chạy sang Thế tử phủ đòi chứng minh trong sạch. Ai ngờ gõ cửa mãi mà Bùi thế tử không thèm ra.”

Vú nuôi cười ha hả: “Đúng là quả báo!”

Đúng lúc đó, Tống Chẩm và chị gái tìm đến nhà ta. Chị ta nắm tay ta khóc lóc, cầu xin ta làm chứng cho chị ta trong sạch.

“Muội muội, muội hãy nói với tỷ phu rằng tỷ một mình nuôi con vất vả thế nào, tỷ không hề có chuyện khuất tất với Bùi thế tử.”

Ta hất tay chị ta ra: “Tỷ tỷ, Bùi Chiêu không còn là chồng ta nữa, Bệ hạ đã ban chỉ hòa ly, xin tỷ cẩn thận lời nói.”

Từ nhỏ, chị ta luôn coi mình là minh châu, coi ta là cỏ dại. Ta ghét chị ta, nên không đời nào nói dối giúp chị ta.

“Hai người có trong sạch hay không, sao ta biết được? Bùi Chiêu ở phủ Tướng quân, ta có ở đó đâu mà làm chứng?”

Nếu chị ta lo cho danh tiếng, đã không để Bùi Chiêu ở lại phủ lâu như vậy. Bây giờ tự làm tự chịu.

Con gái ta bước ra, nhìn Tống Chẩm mỉm cười: “Con nghe vú nuôi nói ngài là đại tướng quân bảo vệ đất nước.”

Tống Chẩm nhìn con bé, cười nhẹ: “Ta cũng biết con, Bùi Ninh, một cô bé rất đáng yêu.”

Con bé lắc đầu: “Con không còn là Bùi Ninh, con theo họ mẹ, con là Thẩm Ninh.”

Tống Chẩm ngẩn người: “Con không cần cha nữa sao?”

Con bé cười: “Không cần nữa. Ông ấy thích Trường Lạc và Vị Ương hơn, còn hay cướp đồ của con. Con không thích một người cha như vậy.”

Rồi con bé nắm tay Tống Chẩm, nói nghiêm túc: “Ngài hãy ở bên Trường Lạc và Vị Ương nhiều hơn, vì họ không có cha bên cạnh nên rất đáng thương. Nếu không, họ sẽ lại đi cướp cha của người khác, như vậy là không tốt.”

“Cướp của con thì thôi, con không cần, cho họ cũng được. Nhưng với những bạn nhỏ khác thì không được, ngài nhớ nhé?”

Tống Chẩm sững sờ, rồi gật đầu hứa với con bé. Con gái ta bồi thêm một câu: “Thực ra người cha trước của con cũng có lỗi, nếu ông ấy biết chừng mực, thì Trường Lạc và Vị Ương đã không được đà lấn tới. Cả hai đều có lỗi, không phải một mình ai.”

Con gái ta, vì những người lớn đó mà chịu bao uất ức, thật quá vô tội.

12

Nghe nói, Tống Chẩm về phủ định hòa ly với chị gái. Chị ta khóc lóc nhưng không thành. Khi Tống Chẩm lại ra biên cương, lần này chị ta đưa hai con đi cùng. Nhưng vì quen sống trong nhung lụa, chỉ nửa tháng sau, họ đã chạy về kinh thành.

Chị ta lại tìm Bùi Chiêu khóc lóc, nói Tống Chẩm đối xử với nữ quân y tốt hơn chị ta. Nhưng Bùi Chiêu không gặp chị ta nữa, mà chỉ đến tìm ta.

Chàng làm một con ngựa gỗ mới, tinh xảo hơn nhiều so với những con trước. Con gái ta chỉ nhìn một cái rồi ném ra cửa.

Bùi Chiêu đau khổ: “Ninh Bảo, trước đây con thích nhất ngựa gỗ cha làm mà?”

Con bé lắc đầu: “Đó là chuyện ngày xưa. Bây giờ con không thích cha, cũng không thích ngựa gỗ cha làm.”

Bùi Chiêu không kìm được, òa khóc nức nở. Nhưng ta và con sẽ không bao giờ mủi lòng nữa. Chúng ta đóng cửa, treo đèn lồng, chuẩn bị mâm cao cỗ đầy đón năm mới thật náo nhiệt.

13

Kinh thành lại có tin mới: Tống Chẩm dùng toàn bộ quân công để đổi lấy một tờ hòa ly thư. Vị tướng quân quyền cao chức trọng, nay chẳng màng danh lợi, chỉ muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân này, Bệ hạ tất nhiên đồng ý.

Chị gái ta không được gặp chồng, đành quay về nhà mẹ đẻ. Cha ta vốn trọng lợi ích, thấy chị ta không còn giá trị sử dụng, không còn giữ sắc mặt tốt với chị ta. Chị ta lại chạy đến Thế tử phủ khóc lóc.

Chuyện làm ầm ĩ đến mức ngự sử dâng sớ lên Bệ hạ, đàn hặc Bùi Chiêu và chị gái vì làm bại hoại lễ nghi gia đình, gây tổn hại danh dự hoàng gia.

Bệ hạ hạ chỉ: Tước bỏ vị trí thế tử của Bùi Chiêu, tịch thu toàn bộ tài sản, giáng xuống làm thứ dân. Còn chị gái ta bị bắt đi tu tại đạo quán, cả đời không được xuống núi. Hai đứa con gái vì nghi ngờ huyết thống nên bị gửi trả về Thẩm phủ.