Chương 9 - Món Quà Đắt Giá

“Khách hàng yêu cầu tạm dừng phương án thiết kế chi tiết, chờ dư luận qua rồi mới ký hợp đồng bổ sung.”

Tôi đọc xong, tiếp tục sắp xếp đề tài luận văn cho sinh viên.

Bảy giờ tối, tôi ra khỏi trường, nhìn thấy Hạ Gia Thụ ở bãi đỗ xe.

Anh ta tựa vào xe, trong tay cầm một điếu thuốc, không châm.

Lần này ghế phụ không còn chiếc gối màu hồng.

“Nói vài câu.”

Tôi bỏ túi vào ghế sau.

“Nói đi.”

Hạ Gia Thụ nhìn tôi, đáy mắt có tia máu.

“Studio bây giờ loạn cả lên.”

“Thì sao?”

“Mấy bài của Tô Yểu, anh đã bảo cô ấy xóa. Em đừng đẩy cô ấy lên đầu sóng nữa.”

“Tôi không đăng tên cô ta.”

“Em tải tài liệu tình huống đó lên, sinh viên đều đang truyền.”

Tôi đóng cửa xe.

“Nội dung môn học.”

Anh ta nhắm mắt.

“Thời An, em biết bây giờ áp lực của anh rất lớn.”

“Biết.”

“Em biết mà vẫn tiếp tục ép anh?”

Tôi nhìn điếu thuốc trong tay anh ta.

“Khách hàng của anh yêu cầu tạm dừng, trách tôi?”

Anh ta bực bội bẻ gãy điếu thuốc, ném vào thùng rác bên cạnh.

“Nếu em không nhắc Khê Viên ở bữa ăn, người khác sẽ không đoán tới chuyện này.”

“Anh đưa cô ta đi ăn.”

Khóe môi anh ta căng lại.

Câu này chặn họng anh ta.

Một lúc sau, anh ta hạ giọng nói: “Bây giờ cô ấy rất sợ.”

“Anh dỗ đi.”

“Cô ấy cảm thấy anh thay đổi rồi.”

“Anh đúng là thay đổi rồi.”

Hạ Gia Thụ ngẩng mắt nhìn tôi.

“Ý gì?”

“Anh bắt đầu sợ cái giá phải trả.”

Sắc mặt anh ta rất nặng.

Tôi không giải thích tiếp.

Điện thoại của anh ta đúng lúc này reo lên.

Màn hình sáng lên trong chốc lát.

Tô Yểu.

Hạ Gia Thụ cúi đầu nhìn hai giây, bấm tắt.

Chưa tới nửa phút, lại reo.

Anh ta nghe máy.

Giọng Tô Yểu lọt ra từ điện thoại: “Anh Gia Thụ, có phải anh lại đi tìm cô Lương rồi không?”

Hạ Gia Thụ nhìn tôi một cái, đi sang bên cạnh hai bước.

“Anh đang ở ngoài bàn công việc.”

“Trước đây anh sẽ không lừa em.”

“Tô Yểu, bây giờ anh rất mệt.”

Đầu bên kia im một chút, ngay sau đó truyền tới tiếng khóc.

“Có phải vì hôm nay em nói sai trước mặt khách hàng không? Em chỉ muốn xin lỗi, em không biết họ sẽ nhìn em như vậy.”

Hạ Gia Thụ day mi tâm.

“Sau này em đừng nhắc chuyện riêng trước mặt khách hàng.”

“Vậy cô Lương có thể sỉ nhục em trước mặt bạn bè sao?”

“Cô ấy không làm ầm trước mặt khách hàng.”

Câu này vừa nói xong, hai bên đều im lặng.

Tôi kéo cửa xe ngồi vào.

Hạ Gia Thụ cầm điện thoại, đứng ngoài xe.

Giọng Tô Yểu nhẹ đến run rẩy.

“Vậy bây giờ anh cũng thấy là lỗi của em?”

Hạ Gia Thụ không trả lời.

Tôi khởi động xe.

Khi lái khỏi bãi đỗ, trong gương chiếu hậu vẫn còn thấy anh ta đứng nguyên tại chỗ.

Lần đầu tiên anh ta không lập tức che chở cho Tô Yểu.

Cái giá phải trả là thứ đến rất nhanh.

Nhanh đến mức người luôn tự tin còn chưa kịp đẩy trách nhiệm cho người khác, đã nghe thấy bàn tính của mình vỡ tung đầy đất.

8

Ba bài đăng của Tô Yểu bị xóa rất nhanh.

Nhưng ảnh chụp màn hình một khi đã phát tán thì chẳng khác mấy nước đã hắt đi.

Khác biệt duy nhất là nước khô chỉ để lại vệt, còn ảnh chụp màn hình sẽ bị người ta ghép thành ảnh dài rồi truyền đi truyền lại.

Trên diễn đàn trường có người bắt đầu bóc dòng thời gian.

Studio cũng không yên.

Sau cuộc gọi của cô lễ tân, Hạ Gia Thụ xóa tôi khỏi danh sách liên hệ khẩn cấp.

Tốt lắm.

Người trưởng thành cuối cùng cũng học được tự đón lấy phiền phức mình gây ra, đáng vỗ tay. Tiếc là tôi không có đôi tay thiện lương đến vậy.

Tối thứ Sáu, Tần Việt tổ chức một bữa ăn quy mô nhỏ.

Anh ấy nói rất khách sáo.

“Thời An, mọi người đều là bạn nhiều năm, chẳng ai muốn hai người làm căng đến mức hoàn toàn trở mặt. Nếu cậu đồng ý thì qua ngồi một lát, không khuyên hòa, chỉ nói rõ ranh giới qua lại sau này.”

Hứa Mạn ở đầu điện thoại bên kia trực tiếp trợn mắt.

“Tần Việt mềm lòng quá, món nợ tình cảm nào cũng muốn trả.”

Tôi hỏi cô ấy: “Ai nhờ anh ấy tổ chức?”

“Gia Thụ.”

Đáp án nằm trong dự liệu.

Tôi vẫn đi.

Bữa ăn được đặt trong phòng riêng của một quán trà, không có rượu.

Có lẽ họ cũng sợ tôi lại cầm thứ chai lọ gì đó.

Lúc tôi vào cửa, Hạ Gia Thụ đã đến.

Tần Việt, Hứa Mạn, còn có hai người bạn cũ khá thân ngồi ở giữa.

Tô Yểu cũng ở đó.

Cô ta mặc một chiếc áo len xám nhạt, tóc xõa, trên mặt không trang điểm nhiều, cả người trông yên tĩnh hơn trước không ít.

Thấy tôi, cô ta đứng lên.

“Cô Lương.”

Tôi nhìn Tần Việt một cái.

Tần Việt ho một tiếng đầy ngượng ngập.

“Cô ấy nói muốn trực tiếp xin lỗi.”

Mặt Hứa Mạn đã đen lại.

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Xin đi.”

Tô Yểu đứng nguyên, ngón tay bóp thành cốc.

“Trước đây rất nhiều lời em nói không hay. Em đúng là quá trẻ, suy nghĩ không chu toàn, gây tổn thương cho cô.”

Hứa Mạn lạnh giọng ở bên cạnh: “Ai dạy cô bản nháp vậy, hành chính ghê.”

Viền mắt Tô Yểu hơi đỏ.

Hạ Gia Thụ nhíu mày: “Hứa Mạn.”

Tôi cầm chén trà lên.

“Tiếp tục.”

Tô Yểu hít một hơi.