Chương 1 - Món Quà Đắt Giá

Khi tôi đang làm tóc cho khách trong tiệm cắt tóc quốc doanh, bạn trai tôi đẩy chiếc xe đạp khung ngang đứng ngoài cửa gọi lớn:

“Tan làm tiện đường đi lấy phiếu thịt trong sổ thực phẩm phụ, mua ít thịt đầu heo nhé.”

Tôi bình thản rũ chiếc khăn trong tay, không đáp lời.

Quen nhau tám năm.

Từ mắm muối dưa hành trong nhà hắn, chăn ga gối đệm cho em gái hắn khi xuất giá, cho đến cả chiếc xe đạp hắn đang đi, tất cả đều là nhờ những đường kéo của tôi mà có.

Vậy mà mỗi tháng, Tống Việt Tiến chỉ mua cho tôi một chai nước ngọt và cho hai đồng tiền tiêu vặt.

Hắn bảo dạo này nhà máy làm ăn khó khăn, phải gửi mọi đồng tiền vào quỹ tín dụng. Hắn muốn tiết kiệm một khoản tiền mừng thật lớn để tôi trở thành cô dâu vẻ vang nhất toàn nhà máy.

Giờ nghỉ trưa, tôi nghe thấy cô gái đang uốn tóc sóng to bên cạnh khoe khoang với mọi người.

Bạn trai cô ta là cán bộ kỹ thuật nòng cốt của nhà máy, lương tháng 150 đồng, mỗi tháng đưa cô ta 140 đồng, bảo là để lập quỹ mua đài radio hiệu Đèn Đỏ.

Cô gái cười rạng rỡ, giọng nói oang oang cả tiệm đều nghe thấy:

“Tìm đối tượng là phải tìm mấy anh thanh niên có năng lực như thế này này, biết xót người yêu, tiền nong không bao giờ tính toán, có việc gì cứ đến nhà máy gọi một tiếng là ra ngay, đó mới gọi là chỗ dựa.”

Mấy cô học việc trong tiệm nghe mà mắt sáng rực, không ngớt lời khen cô ta có phúc.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc khăn lụa đỏ quàng trên cổ cô ta, nhìn cho đến khi hốc mắt cay xè.

mép khăn có một lỗ nhỏ bị tàn thuốc lá châm vào. Tôi không thể nhầm được, đó là món quà Tống Việt Tiến mới mua tuần trước, nói là quà tặng con gái sếp.

Tháng trước hắn vừa được thăng chức cán bộ kỹ thuật, cộng với tiền thưởng vừa vặn là 150 đồng.

Tôi đặt kéo xuống, đi đến phía sau ghế của cô gái, mỉm cười với cô ta qua gương:

“Em gái này, em có biết cái ‘chỗ dựa’ của em thực chất là một con sói mắt trắng được người phụ nữ khác nuôi dưỡng suốt tám năm không?”

—

### Chương 1

“Cô nói cái quái gì thế!”

Cô gái đột ngột quay người lại, chiếc khăn lụa đỏ trên cổ lay động. Cô ta trợn tròn mắt, đánh giá tôi từ trên xuống dưới với vẻ khinh bỉ:

“Một con bé gội đầu như cô chắc là thèm đàn ông đến phát điên rồi nên định đến đây ăn vạ à?”

Không khí trong tiệm lặng đi. Mấy cô học việc dừng tay, nhìn nhau ngơ ngác.

Tôi không nổi giận, chỉ lặng lẽ nhìn cô ta. Nhìn khuôn mặt trắng trẻo và chiếc áo sơ mi hoa bằng vải dacron cô ta đang mặc.

Loại vải đó là tháng trước Tống Việt Tiến mua từ hợp tác xã về. Hắn bảo nhà máy phát phiếu vải phúc lợi, bảo tôi may cho em gái hắn hai bộ đồ mùa hè.

Tôi đã thức trắng hai đêm để may, vậy mà giờ đây, bộ đồ đó lại đang khoác trên người cô gái tên Lâm Kiều Kiều này.

“Cái lỗ trên mép khăn đó, là tối thứ Ba tuần trước ở trước cửa nhà hàng Tinh Phái, bị tàn thuốc của người qua đường châm phải đúng không?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

Sắc mặt Lâm Kiều Kiều thay đổi. Cô ta theo bản năng đưa tay che lỗ hổng, ánh mắt dao động:

“Sao… sao cô biết? Cô theo dõi chúng tôi?”

Tôi nhếch môi, cảm thấy thật nực cười.

“Vì tối hôm đó, anh ta nói với tôi là nhà máy tăng ca bảo trì máy móc, thậm chí không kịp về ăn cơm.”

“Chiếc khăn này được mua bằng số tiền hoa hồng làm tóc tôi tích cóp suốt nửa tháng.”

Lâm Kiều Kiều nghe xong thì đột nhiên cười lớn, giọng chói tai:

“Ôi trời, mọi người nghe xem, người đàn bà này bị hoang tưởng rồi à?”

“Bạn trai tôi, Tống Việt Tiến, là cán bộ kỹ thuật nòng cốt của nhà máy, lương cao một trăm năm mươi đồng một tháng!”

“Anh ấy thèm dùng mấy đồng tiền gội đầu lẻ tẻ của cô sao? Cô không soi gương nhìn lại mình đi!”

Ánh sáng ở cửa đột nhiên bị che khuất. Tống Việt Tiến đẩy chiếc xe đạp, sải bước vào tiệm. Hắn nghe thấy tiếng động bên trong, mặt mày xám xịt.

“Dư Điềm! Cô đang nói nhăng nói cuội cái gì ở đây!”

Hắn quát lớn một tiếng, xông thẳng đến trước mặt tôi, không chút do dự đẩy mạnh tôi ra.

Tôi mất thăng bằng, thắt lưng đập mạnh vào thanh sắt của ghế làm tóc. Một cơn đau nhói truyền đến.

Tống Việt Tiến chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, vội vàng xoay người che chở cho Lâm Kiều Kiều:

“Kiều Kiều, em có sao không? Con mụ điên này không làm em bị thương chứ?”

Giọng hắn dịu dàng, pha chút lo lắng.

Tôi chống tay đứng thẳng dậy, lạnh lùng nhìn màn kịch trước mắt.

Tám năm.

Mỗi lần hắn ốm sốt, là tôi thức trắng đêm dùng khăn chườm hạ sốt cho hắn.

Hắn thi trượt kỳ thi kỹ thuật viên, là tôi giấu tất cả mọi người đi bán tóc ở chợ đen để mua tài liệu ôn tập cho hắn.

Vậy mà giờ đây, hắn đứng chắn trước mặt một người phụ nữ khác để đề phòng tôi.

Lâm Kiều Kiều thuận thế tựa vào lòng Tống Việt Tiến, bĩu môi vẻ uất ức:

“Việt Tiến, anh gây gổ với hạng người thần kinh này ở đâu vậy? Cô ta cứ khăng khăng nói anh tiêu tiền của cô ta.”

“Còn bảo chiếc khăn này là cô ta mua, thật là xui xẻo quá đi!”

Lưng Tống Việt Tiến cứng đờ. Hắn quay đầu lại, nhìn tôi trừng trừng, ánh mắt đầy cảnh cáo:

“Dư Điềm, có phải hôm qua cắt tóc nhiều quá nên cô bị ngốc rồi không?”

“Lâm cán sự là thiên kim tiểu thư nhà giám đốc nhà máy, cô đắc tội nổi không!”

Hắn cố tình nhấn mạnh bốn chữ “thiên kim giám đốc”.

Mấy cô học việc trong tiệm hít một hơi khí lạnh. Ở cái huyện nhỏ này, con gái giám đốc nhà máy là nhân vật không thể chạm tới.

Tống Việt Tiến hít sâu một hơi, thay đổi sắc mặt thành vẻ đau lòng:

“Kiều Kiều, em đừng chấp cô ta, cô ta là chị họ xa của anh, đầu óc có chút vấn đề.”

Hắn chỉ tay vào đầu mình.

“Nhà nghèo rớt mồng tơi, cứ bám lấy anh để vay tiền, anh không cho nên cô ta đi rêu rao khắp nơi.”

Chị họ xa.

Đầu óc có vấn đề.

Nghe những lời nói dối trơ trẽn của hắn, tôi cảm thấy buồn nôn.

Lâm Kiều Kiều nhíu mày khinh bỉ, dùng khăn tay quạt quạt:

“Hóa ra là một đứa họ hàng nghèo kiết xác, hèn gì trên người toàn mùi nghèo hèn.”

“Việt Tiến, loại người này anh nên cắt đứt liên lạc sớm đi, tránh để vận xui ám vào.”

Tống Việt Tiến gật đầu lia lịa, khom lưng trước Lâm Kiều Kiều:

“Đúng đúng đúng, Kiều Kiều dạy bảo chí lý, sau này anh tuyệt đối không thèm quan tâm đến cô ta nữa.”

Hắn quay lại, nhìn tôi bằng ánh mắt bề trên, không còn một chút dịu dàng nào, chỉ còn lại mệnh lệnh lạnh lùng:

“Dư Điềm, mau xin lỗi Lâm cán sự ngay!”

“Tiền uốn tóc hôm nay của Lâm cán sự tính hết cho cô, coi như là bài học cho cô nhớ!”

Tôi lặng lẽ nhìn khuôn mặt quen thuộc của hắn. Chiếc áo Trung Sơn màu xám được tôi là phẳng phiu. Trong túi áo thậm chí vẫn còn lọ kem dưỡng da tay tôi vừa nhét vào sáng nay vì sợ hắn làm việc bị nứt nẻ da tay.

“Anh muốn tôi xin lỗi cô ta?”

Tống Việt Tiến hạ thấp giọng, nghiến răng tiến sát lại gần tôi:

“Dư Điềm, đừng có không biết điều, mau xin lỗi đi, nếu không tôi sẽ khiến cô không thể sống nổi ở cái phố này đâu!”

### Chương 2

“Bảo tôi xin lỗi? Tống Việt Tiến, anh dựa vào cái gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng bình thản đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên. Không gào thét, không khóc lóc.

Tống Việt Tiến rõ ràng không ngờ tôi dám phản kháng công khai. Ánh mắt hắn thoáng qua vẻ hoảng hốt, theo bản năng liếc nhìn Lâm Kiều Kiều phía sau.

“Cô… cô bớt gây chuyện ở đây đi!”