Món Quà Đẫm Nước Mắt

6

“Cho tôi một mái ấm?”

Nghe thật buồn cười — nói như thể anh ta chẳng được gì từ cuộc hôn nhân này vậy.

Tôi nhớ lại mùa hè sau kỳ thi đại học.

Khi đó, Thẩm Diệu quyết tâm vực lại công ty may mặc của gia đình.

Anh bán căn nhà duy nhất để trả lương cho công nhân, nhưng không còn vốn để khởi nghiệp.

Là tôi đã bán căn nhà cũ ba mẹ để lại, dốc hết tiền cho anh bắt đầu lại từ đầu.

Cũng vì thế, tôi từ bỏ ngành quảng cáo mà mình yêu thích,

chuyển sang học thiết kế thời trang, chỉ để giúp anh sau này.

Khoảng thời gian nghèo nhất, chúng tôi ở trong căn phòng hầm chưa tới hai mươi mét vuông,

ăn bánh mì giảm giá buổi tối, cùng thức trắng để làm việc.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Thẩm Diệu mở được một xưởng nhỏ.

Còn tôi, dồn hết tâm huyết vào công việc của anh.

Tôi làm việc đến mức không biết mình mang thai, cho đến khi ngất đi trong lúc tăng ca —

và mất đứa bé ấy.

Tôi đau đến tê dại, nhưng vẫn chọn ở lại bên anh.

Vài năm sau, công ty anh mở rộng dần,

từ một cơ sở nhỏ, trở thành doanh nghiệp rồi lên sàn chứng khoán.

Anh ngày càng ít cần đến tôi trong công việc.

Anh bảo tôi ở nhà, chăm con cho tốt.

Tôi đã tưởng anh thật sự thương tôi.

Cho đến hai tháng trước — hôm đó tôi đến công ty anh, định cùng ăn mừng kỷ niệm năm năm kết hôn.

Không ngờ lại vô tình nghe được anh trò chuyện với bạn.

“Thẩm Diệu, cậu thấy ai thích hợp làm vợ hơn — Khương Hạ hay Lâm Nhung?”

Thoạt đầu, tôi chỉ thấy buồn cười.

Anh ta coi hôn nhân như… một buổi tuyển phi sao?

Nhưng rồi lòng tôi vẫn thấp thỏm chờ câu trả lời.

Thẩm Diệu trầm ngâm nói:

“Có lẽ là Khương Hạ đi.”

Tôi khẽ thở ra, cảm giác chua chát trong lòng tan đi một chút —

nhưng ngay sau đó, anh ta nói tiếp:

“Khương Hạ nấu ăn giỏi, biết chăm lo việc nhà,

lại sinh cho tôi một đứa con — đúng chuẩn vợ hiền mẹ đảm.”

Người bạn lại hỏi:

“Thế còn Lâm Nhung?”

Thẩm Diệu đáp, giọng có chút tiếc nuối:

“Lâm Nhung từ nhỏ đã được nuông chiều, lúc đó tôi không thể cho cô ấy cuộc sống cô ấy muốn.

Hơn nữa, cô ấy không thích trẻ con,

mà tôi thì cần một người sinh được người thừa kế.

Nên tôi chọn Khương Hạ.”

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy… lạnh ngắt.

Thì ra trong mắt anh, tôi chỉ là công cụ sinh con và bà nội trợ miễn phí.

Tôi muốn xông vào hỏi anh — rốt cuộc những năm qua anh có từng yêu tôi không?

Nhưng tôi chẳng còn chút sức lực hay dũng khí nào nữa.

Tôi chỉ muốn trốn vào một góc tối, lặng lẽ liếm láp vết thương của mình.

Tối hôm ấy, anh vẫn đưa tôi đi ăn ở nhà hàng sang trọng,

mừng kỷ niệm năm năm kết hôn.

Tôi vẫn cười, vẫn nhận quà, vẫn để anh hôn lên trán mình —

giả vờ như không có gì xảy ra.

Vì con gái, tôi đã cố thuyết phục bản thân tiếp tục sống như vậy.

Nhưng cuối cùng, tôi nhận ra… tôi làm không nổi.

Vết nứt trong hôn nhân, dù nhỏ đến đâu,

cũng sẽ không biến mất theo thời gian.

Tôi bắt đầu nhìn thẳng vào sự thật:

Một cuộc hôn nhân có thể thiếu tình yêu, thiếu lợi ích,

nhưng không thể thiếu tôn trọng.

Tôi biết con gái mình là một đứa bé nhạy cảm.

Nó luôn cảm nhận được sự thiếu vắng của tình thương từ cha.

Nhưng bù lại, tôi đã cho con gấp đôi tình yêu thương.

Và chính vì thế, con bé ủng hộ quyết định của tôi.

Tôi quay lại với đam mê thiết kế, cùng bạn thân mở một cửa hàng thời trang nữ phong cách Trung Hoa hiện đại.

Nhờ làn sóng “guochao” (quốc phong) đang thịnh hành,

cửa hàng online nhanh chóng nổi tiếng, rồi mở luôn chi nhánh offline.

Nhiều phu nhân nhà giàu tìm đến nhờ tôi thiết kế sườn xám riêng để dự tiệc.

Thẩm Diệu thì nghĩ tôi chỉ rảnh rỗi nên hợp tác với bạn thân cho vui.

Anh đâu biết rằng, cái tên Khương Hạ của tôi

đã một lần nữa vang lên trong giới thời trang.

Giờ đây, anh có cả đội ngũ thiết kế chuyên nghiệp, không còn cần tôi nữa.

Nhưng cũng giống như vậy —

tôi cũng chẳng cần anh.

Chỉ cần mang trong mình tài năng,

dù ở nơi nào, tôi cũng có thể khiến cuộc đời mình nở hoa.

7

“Tôi chỉ muốn ly hôn thôi.” – Tôi lạnh giọng nói.

“Anh và Linh Nhu chẳng có gì cả, rốt cuộc em phải thế nào mới chịu tin anh?”

Thẩm Diệu không kìm được mà đấm mạnh vào tường, nắm tay lập tức rỉ máu.

“Anh phát điên gì trước mặt con thế hả?”

“Tôi nói cho anh biết, sự kiên nhẫn của tôi có hạn. Sáng mai tám giờ, đến cục dân chính làm thủ tục ly hôn với tôi.”

“Nếu anh không đồng ý, tôi sẽ kiện ra tòa. Đến lúc đó mà ồn ào lên, giới truyền thông biết ca sĩ nổi tiếng Linh Nhu là kẻ xen vào hôn nhân người khác, anh nghĩ cô ta có bị dân mạng chửi đến phải rút khỏi giới không?”

“Nếu có phóng viên đến phỏng vấn tôi, tôi không đảm bảo là mình sẽ không ‘chia sẻ’ cho họ xem mấy tấm ảnh anh và Linh Nhu bên nhau đâu.”

“Em quá đáng thật đấy…” – Thẩm Diệu trừng lớn mắt, còn định nói gì đó.

Tôi thẳng tay đóng sập cửa, chẳng buồn phí thêm hơi sức.

Sáng hôm sau, quả nhiên Thẩm Diệu xuất hiện đúng giờ trước cửa cục dân chính.

Tôi biết anh ta quý trọng danh tiếng hơn tất cả, vì thế việc ly hôn này diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Do tôi nuôi con, nên anh ta để lại căn nhà cho tôi.

Còn cổ phần, lợi nhuận, thu nhập công ty… luật sư đã giúp soạn sẵn thỏa thuận.

Về phân chia tài sản, anh ta không hề có ý kiến.

Khi cầm tờ giấy chứng nhận ly hôn trên tay, trong lòng tôi là cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Tôi được tự do rồi.

Thẩm Diệu thấy dáng vẻ tôi như trút được gánh nặng, sắc mặt hơi khó chịu.

“Khải Hạ, ly hôn với anh mà em vui thế sao?”

“Em từng nói, ước nguyện lớn nhất đời này là có một gia đình của riêng mình. Nhưng giờ chính em lại tự tay phá hủy nó.”

Tôi bỗng nhớ lại hồi trung học, khi ba mẹ ly hôn.

Không lâu sau, họ đều có gia đình mới.

Tôi như quả bóng, bị đá qua đá lại giữa hai người.

Có lần Tết đến, mẹ nói tôi sang nhà chú Cố gói bánh cùng bà.

Nhưng đúng hôm đó, con trai chú Cố từ nước ngoài về, trong nhà không đủ phòng ở.

Mẹ liền bảo:

“Con ăn xong thì qua chỗ ba đi, ở đây không tiện.”

Ba tôi nghe máy, cũng không chịu:

“Chẳng phải nói mùng hai mới qua sao, bà gấp gì thế?”

“Dù sao hôm nay không được, ông không đến thì tôi tự đưa nó qua.”

“Bà đến cũng vô ích, nhà tôi không có ai, tôi về nhà vợ rồi.”

Họ lại cãi nhau qua điện thoại.

Buồn cười thật — rõ ràng tôi có cha mẹ, mà vẫn như một đứa trẻ mồ côi.

Tôi về nhà một mình, cảm giác cô đơn ấy đau đớn đến mức khó thở.

Đặc biệt là những khi ánh đèn ngoài phố sáng rực, từng nhà sum vầy, chỉ riêng tôi chẳng có nơi để về.

Khi đó tôi đã nghĩ — một ngày nào đó, tôi sẽ tìm một người đàn ông mà mình yêu,

kết hôn với anh ấy, sinh một đứa con đáng yêu.

Giữa đêm tối, cũng sẽ có một ngọn đèn nhỏ thuộc về tôi.

Nhưng giờ tôi hiểu rồi.

“Gia đình” không phải thứ người khác ban cho.

Tôi khao khát có một mái nhà, chỉ vì tôi đã từng mất đi sự ấm áp ấy quá lâu.

Nhưng một người đàn ông không yêu mình, dù có cho bạn hôn nhân, cũng chẳng thể cho cảm giác của một gia đình.

Chỉ cần lòng mình thấy yên, thì dù chỉ có một người, cũng là nhà.

Huống chi — tôi vẫn còn có Sang Sang.

Tôi cất tờ giấy ly hôn vào túi, giọng nhạt nhẽo:

“Anh nói xong chưa?”

Thẩm Diệu thấy tôi lạnh nhạt như vậy, liền như quả bóng xì hơi.

“Khải Hạ, đừng nói với anh bằng giọng đó.”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ lên xe, để lại sau lưng anh ta làn khói xe lạnh lùng.

8

Sau khi ly hôn, tôi chính thức đi làm ở cửa hàng sườn xám mở cùng bạn thân.

Công việc khá bận, may mà con gái ngoan ngoãn, khiến tôi đỡ lo nhiều.

Sang Sang ở với tôi, nửa tháng lại được Thẩm Diệu đón đi ăn một bữa.

Nếu không vì Sang Sang, có lẽ tôi đã chặn số anh ta từ lâu.

Anh ta luôn tìm cớ thông qua con để “giữ liên lạc” với tôi.

Lần trước, vừa đón con về, anh ta liền gọi điện:

“Khải Hạ, anh định nấu cho Sang Sang ăn, nhưng sợ con bé bị dị ứng. Em nói anh biết nó dị ứng gì được không?”

Tôi đang ăn salad, nghe mà chỉ thấy buồn cười.

“Sang Sang đâu có câm, anh tự hỏi con bé đi.”

Thẩm Diệu nhận ra mình hơi ngốc, vội chữa lại:

“Anh chỉ sợ con nít nhớ không rõ, nên mới muốn xác nhận thôi mà.”

Ngay lúc đó, Sang Sang nói bằng giọng non nớt:

“Ba ơi, con giống ba, bị dị ứng với hải sản đó, ba quên rồi hả?”

Tôi lạnh giọng nói thêm:

“Sang Sang đã năm tuổi rồi, vậy mà anh – một người cha – còn chẳng biết con mình dị ứng gì?

Tôi thấy anh căn bản chẳng để tâm đến con, tốt nhất nên đưa nó về đây đi.”

Nói xong, tôi dập máy luôn.

Không ngờ vài ngày sau, anh ta lại tới đón Sang Sang.

Đưa con lên xe xong, anh ta bước đến cạnh tôi.

“Khải Hạ, hôm nay là sinh nhật anh, em có muốn qua ăn cùng bọn anh không?”

“Không cần.”

“Khải Hạ, em nhất định phải xa cách với anh đến thế à?” – Anh ta nhíu mày, ánh mắt như bị tổn thương.

“Giữa chúng ta chỉ còn là mối quan hệ cũ. Tôi chẳng tìm thấy lý do nào để thân thiết với anh cả.”

Tôi nhìn thẳng vào anh, bình tĩnh nói:

“Thẩm Diệu, tôi chưa từng cấm anh gặp con, nhưng làm ơn đừng dùng Sang Sang để quấy rầy tôi nữa.”

Ánh mắt anh ta mở to, giọng hạ xuống, sợ con nghe thấy:

“Anh không lợi dụng Sang Sang! Trong lòng anh, chúng ta mãi là một gia đình!”

Tôi khẽ cười:

“Nếu anh thật sự không để tâm đến Linh Nhu, thì tôi lấy gì ra để ‘đe dọa’ anh bằng cô ta chứ?”

Đàn ông — lúc nào cũng tìm đủ lý do cho lỗi lầm của mình,

nhưng chẳng bao giờ chịu thừa nhận rằng sai là ở họ.

9

Sau khi quay lại xe, Tẩm Diệu thở dài một hơi.

“Sang Sang, bây giờ mà ba mới bắt đầu chơi cái trò ‘đi săn vợ sau ly hôn’ thì e là muộn rồi đó.”

“Con sẽ giúp ba mà, đúng không?”

Sang Sang cúi đầu, vừa chơi game nhỏ trên iPad vừa đáp nhàn nhạt:

“Mẹ con thích ai thì con giúp người đó.”

“Nhưng nể tình con là ba ruột của con, con nói nhỏ cho ba biết một tin xấu nhé.”

Tẩm Diệu nhướng mày, ra hiệu cho con gái nói tiếp.

“Là mẹ con có nhiều người theo đuổi lắm, suốt ngày có mấy chú đẹp trai rủ đi ăn cơm. Xếp hàng hẹn mẹ còn dài đến tận Pháp rồi đó.”

Tẩm Diệu lập tức hoảng hốt, hai tay nắm chặt vô-lăng.

Anh không tin Tề Hạ có thể nhanh như vậy mà có người mới.

Rõ ràng cô từng yêu anh sâu đậm đến thế.

Chắc chắn Sang Sang chỉ cố tình nói để anh ghen, để anh thấy bất an thôi.

Anh đã nghĩ mình sẽ nhanh chóng quen với việc không có cô bên cạnh.

Nhưng hôm đó, khi anh bị ốm, bỗng rất thèm món cháo gà xé mà Tề Hạ hay nấu.

Người giúp việc đã gọi cho cô hỏi công thức, nhưng nấu ra chẳng giống chút nào.

Còn Lâm Nhu thì xung phong nấu cho anh — suýt nữa đốt cháy cả căn nhà.

Khoảnh khắc ấy, anh bỗng nhận ra vị trí của Tề Hạ trong lòng mình.

Cô giống như không khí — bình thường chẳng để ý, nhưng thiếu rồi thì mới thấy sống thế nào cũng chẳng còn mùi vị gì nữa.

Tối hôm đó, anh uống say, mượn cớ gọi điện cho cô:

“Thuốc giải rượu ở đâu vậy? Anh uống say rồi, tìm không thấy.”

Đầu dây bên kia là giọng nói lạnh nhạt, chẳng chút cảm tình:

“Anh bị rối loạn à? Đó là nhà anh, sao tôi biết được?”

Rồi cô cúp máy thẳng tay.

Tẩm Diệu lặng người, nhìn trân trân lên trần nhà hồi lâu, không sao ngủ nổi.

10

Trường mẫu giáo của con gái tổ chức hội thao gia đình.

Mấy trò đầu thì ổn cả — hồi đi học tôi luôn giỏi thể dục.

Nào là nhảy dây mẹ con, bịt mắt đút ăn, kéo co…

Hai mẹ con tôi đều thắng hết, đứng đầu mọi trò.

Chỉ có trò cuối là “ba chân bốn cẳng” phải ba người cùng tham gia.

Sang Sang nhìn mấy bạn xung quanh, hơi buồn một chút.

Rồi bé quay lại an ủi tôi:

“Không sao đâu mẹ, mình thắng nhiều rồi, trò này nhường họ cũng được. Con cũng không cần thắng đâu.”

Tôi thấy hơi áy náy — nếu không bắt buộc phải có ba người, tôi đã cố hết sức giúp con giành cúp vô địch.

“Không biết tôi có thể tham gia cùng hai mẹ con được không?”

Một giọng nam dịu nhẹ vang lên phía sau.

“Hay quá! Cảm ơn chú đẹp trai!” — Sang Sang reo lên, ngọt như kẹo.

“Tôi tên là Ôn Dũ Châu, con gọi tôi là chú Ôn là được rồi.”

Anh cười hiền, bước lại gần chúng tôi.

“Chào anh, tôi là Tề Hạ, mẹ của Sang Sang.”

Nói chuyện một lúc tôi mới biết anh là chú của bạn cùng lớp con bé.

Bạn đó thua mấy vòng trước nên nản, giờ gửi gắm hy vọng vào đội tôi.

“Sang Sang, các cậu nhất định phải thắng nha! Chú tôi lợi hại lắm đó!”

“Ừ, cảm ơn cậu nha!” — Sang Sang gật đầu cái rụp, ánh mắt sáng rực.

Đúng là máu thắng thua chẳng khác gì tôi hồi nhỏ — hoạt bát, đáng yêu, tràn đầy năng lượng.

Thật tốt.

Quả nhiên, chú Ôn rất giỏi, nhẹ nhàng mà giúp chúng tôi giành giải nhất.

Sang Sang vui không để đâu cho hết, vừa ôm cúp vừa khoe năm bông hoa đỏ được thưởng, cả người phấn khích rạng rỡ.

Buổi trưa, để cảm ơn anh, tôi mời đi ăn cơm.

“Nghe nói cô là nhà thiết kế áo sườn xám à? Không biết cô có thể giúp tôi thiết kế một bộ đồ dự tiệc không?”

Anh bổ sung thêm:

“Là tặng cho trưởng bối trong nhà, bà ấy rất thích trang phục mang hơi hướng cổ điển.”

Cô bạn thân của tôi vốn là một blogger nổi tiếng có hàng triệu fan, dáng lại đẹp, lên clip chỉnh chu nên tiệm tôi nhanh chóng hot.

Giờ khách muốn đặt thiết kế riêng phải chờ tận ba tháng.

Nhưng nghĩ đến chuyện anh vừa giúp hai mẹ con thắng giải, tôi vẫn quyết định ưu tiên một lần.

“Được thôi. Nhưng có thể phải mời trưởng bối ấy đến tiệm để tôi đo trực tiếp, sau đó mới thiết kế được.”

“Hay quá, bà ấy biết chắc sẽ vui lắm.”

“Chúng ta kết bạn WeChat nhé?”

Anh mỉm cười, ánh mắt ôn hòa, lịch thiệp — nhìn ra được là người coi trọng người thân thật lòng.

Anh nói chuyện rất tự nhiên mà vẫn biết giữ khoảng cách.

Bữa ăn diễn ra nhẹ nhàng, tôi còn chưa kịp đi thanh toán thì nhân viên báo đã trả rồi.

“Anh thanh toán khi nào vậy? Không phải nói là tôi mời sao?”

Anh chỉ cười thoải mái:

“Lần đầu ăn với phụ nữ mà để họ trả tiền, không hợp phong cách của tôi.”

Tôi do dự không biết có nên hẹn anh bữa sau để đáp lễ hay không, nhưng nghĩ đi nghĩ lại… thôi.

Là phụ nữ đã ly hôn, tôi hiểu rõ điều đó có thể mang ý nghĩa gì.

“Anh đã được tôi ưu tiên thiết kế riêng, bữa cơm hôm nay xem như tôi nhận lời cảm ơn rồi.”

Anh cười, nụ cười khiến người ta thấy như gió xuân lướt qua:

“Cô không cần nghĩ chuyện báo đáp đâu, vì giữa chúng ta vốn dĩ không ai nợ ai cả.”

Nói xong, chúng tôi cùng đi đón bọn trẻ tan học.

Lúc này, một dáng người cao lớn, khí thế áp bức bất ngờ chen vào giữa hai người chúng tôi.

Là Tẩm Diệu.

Anh lạnh lùng liếc Ôn Dũ Châu từ đầu đến chân:

“Cậu ta là gì của em?”

“Không liên quan đến anh.” — tôi đáp gọn.

“Em là mẹ con tôi!” — anh gằn giọng.

Ôn Dũ Châu nhìn tôi, dịu dàng hỏi:

“Tôi có cần giải thích không?”

“Không cần, chỉ là chồng cũ thôi.”