Chương 8 - Món Quà Đẫm Máu Trong Ngày Sinh Nhật
Thẩm Minh Đức kinh hoàng thất sắc.
Thấy thế không ổn, tên áo đen quay người bỏ chạy.
Ta lập tức thổi còi cảnh báo, quan binh mai phục bên ngoài liền ập vào.
Đinh Thúy Nga thấy đại thế đã mất, bất ngờ rút chủy thủ trong tay áo đâm về phía A Ảm.
“Cẩn thận!”
Ta hét lớn.
A Ảm nghiêng mình tránh thoát, đoản kiếm trong tay phản đòn đâm xuyên yết hầu Đinh Thúy Nga.
Máu văng tung tóe, vẩy cả lên mặt Thẩm Minh Đức.
Hắn mềm nhũn ngã quỵ, lẩm bẩm như kẻ mất hồn.
“Báo ứng… đây là báo ứng…”
Khi Ngự sử đại nhân mang theo thánh chỉ bước vào, hắn đã thần trí hoảng loạn.
Đêm ấy, Thẩm phủ bị niêm phong.
Thẩm Minh Đức lấy tội danh “tư thương quan diêm, mưu hại nhân mạng” mà bị tống giam.
Khi chúng ta về đến phủ, mẫu thân đã đợi sẵn trong từ đường.
Dưới ánh nến, bà đã cởi bỏ xiêm y lộng lẫy, thay một thân vải thô giản dị.
“Giới thiệu lại một lần nữa. Ta tên là Triệu Nguyệt. Năm đó, để cưới ta, Thẩm Minh Đức chẳng những giết chết Lưu thị mà còn hạ độc phụ thân ta. Ta chờ ngày hôm nay đã lâu rồi. Chiêu Chiêu, cảm ơn các con.”
“Vậy… ta là ai?”
Ta lên tiếng.
Triệu Nguyệt dịu dàng nhìn ta.
“Con là một cô nhi ta ôm về từ nhà tế bần. Vết bớt trên cổ tay là về sau mới xăm. Ta đối đãi con như cốt nhục… là bởi…”
“Bởi vì chúng ta đều là kẻ chịu tội.”
A Ảm đột nhiên nói.
Nàng bước đến nắm lấy tay ta.
“Muội muội.”
Bỗng từ bên ngoài vọng vào tiếng la hét ầm ĩ.
Thẩm Minh Vũ dẫn theo mấy gia đinh, giơ bó đuốc xông vào từ đường.
“Tiện nhân! Ta muốn các ngươi đền mạng thay mẫu thân ta!”
Hắn ném đuốc vào màn che, lửa bốc lên hừng hực.
Triệu Nguyệt kéo chúng ta chạy vào mật đạo, nhưng Thẩm Minh Vũ đã vung đao chặn đường.
“Thẩm gia đã xong rồi, các ngươi cũng đừng mong sống sót!”
A Ảm như quỷ mị lướt đến sau lưng hắn, một kiếm xuyên tim.
Thẩm Minh Vũ ngã xuống đất, mắt mở trừng trừng, không thể tin được.
Lửa lớn nuốt trọn cả Thẩm phủ.
Chúng ta đứng ngoài phủ, nhìn tòa trạch viện chất chứa tội nghiệt ấy hóa thành tro bụi.
“Chấm dứt rồi.”
Triệu Nguyệt thở dài.
A Ảm lại khẽ lắc đầu.
“Chỉ mới bắt đầu thôi.”
17.
Ba tháng sau, nha môn phủ tri châu.
Thẩm Minh Đức mang gông xiềng, quỳ nơi đường đường công đường, mặt mũi gầy gò tiều tụy, đâu còn chút dáng vẻ phong lưu năm xưa.
Ta và A Ảm ngồi tại chỗ nghe xét xử, lạnh lùng nhìn hắn vùng vẫy vô ích lần cuối.
“Đại nhân minh giám! Mọi việc đều do mẹ con họ Đinh làm, vi thần bị oan uổng!”
Ngự sử đại nhân cười khẩy.
“Vậy còn chuyện mưu hại Lưu thị thì sao?”
Toàn thân Thẩm Minh Đức run rẩy.
“Không… không phải ta…”
“Lý Tam đã khai. Còn cái này, ngươi nhận ra chứ?”
Lính áp giải dâng lên một hộp gấm.
Bên trong là một chiếc trâm bạc đã bị oxy hóa.
“Đây là vật tìm thấy trong hài cốt của Lưu thị. Trâm có tẩm đoạn trường tán, giống hệt loại độc mà ngươi từng hạ trong thuốc của Thẩm Chiêu.”
Thẩm Minh Đức mặt xám như tro, bất ngờ chỉ tay về phía chúng ta.
“Còn chúng thì sao? Hai tiện nhân này giả mạo quan quyến…”
A Ảm lập tức bước tới trước, vén tay áo để lộ vết bớt hình liên hoa.
“Thẩm Minh Đức, nhìn cho rõ!”
Hắn đồng tử co rút.
“A Ảm… đúng là con ta…”
“Phì!”
A Ảm nhổ nước bọt vào mặt hắn.
“Ngươi cũng xứng?”
Khi ngự sử tuyên bố bản án, Thẩm Minh Đức lại đột nhiên ngửa mặt cười lớn.
“Triệu Nguyệt, ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Ta nói cho ngươi biết, sổ sách lô tư diêm năm đó…”
“Ở đây.”
Ta đứng dậy, rút một quyển sổ từ trong áo.
“Tìm thấy trong mật thất dưới tầng hầm tiệm tơ lụa ở thành nam.”
Nụ cười trên mặt hắn lập tức đông cứng.
Cuốn sổ đó không chỉ ghi chép việc buôn bán tư diêm, mà còn có danh sách quan viên nhận hối lộ.
Ta mỉm cười nói.
“Quên nói với ngươi, tiệm tơ lụa ấy hiện là sản nghiệp của ta.”
Ngày mùa thu hành quyết, chúng ta không đến pháp trường.
Triệu Nguyệt bảo, thấy kẻ ác đền tội tất nhiên hả hê, nhưng đời của chúng ta còn dài, còn phải sống cho thật tốt.
Bà hỏi chúng ta có tính toán gì.
A Ảm lau đoản kiếm trong tay, ánh mắt lộ ra tia sáng hoang dã.
“Mở tiêu cục, chuyên thu nhận nữ tử không nơi nương tựa.”
Ta thì vừa lật sổ sách vừa đáp.
“Ta sẽ tiếp quản toàn bộ sản nghiệp Thẩm gia, cải danh đổi hiệu, làm lại từ đầu.”
18.
Chẳng bao lâu, “Song Sinh Thương Hành” và “Hồng Nhan Tiêu Cục” vang danh khắp chốn.
Hàng hóa của thương hành chưa từng bị cướp, vì người áp tiêu đều là nữ tiêu sư do A Ảm thân truyền dạy dỗ.
Ai nấy thân thủ phi phàm, khiến đạo tặc phải kiêng dè.
Ba năm trôi qua như bóng câu qua cửa sổ.
Ta đang kiểm sổ trên lầu cao của “Song Sinh Các”, ngoài trời đang rơi trận tuyết đầu đông.
Tầng dưới truyền đến tiếng bước chân quen thuộc.
Không cần nhìn cũng biết là A Ảm.
Nàng bây giờ đi đứng không còn âm thầm như trước, nhưng vẫn nhẹ nhàng như mèo.
“Có vụ làm ăn.”
Nàng đẩy cửa bước vào, ném cho ta một phong thư mật.
Ta mở ra xem, là mưu kế của một quan lại muốn cướp bóc thương đội nữ tử.
Gần đây loại chuyện này không hiếm, luôn có người không chịu nổi cảnh nữ nhi xuất đầu lộ diện làm ăn.
Ta đốt thư, nói:
“Ba ngày nữa, bến Thanh Giang. Ngươi dẫn người mai phục, ta giả làm thương đội dẫn rắn ra khỏi hang.”
A Ảm nhe răng cười, để lộ chiếc răng khểnh đáng yêu.
Ba năm nay nàng cao lên không ít, nét sát khí nơi chân mày cũng đã mờ dần, chỉ khi giao đấu mới hiện lại vẻ hung tàn năm xưa.
“À, Triệu Nguyệt có thư nói đã tìm thấy một tên đồng phạm từng hại chết nương ta ở Lĩnh Nam.”
“Muốn tự mình xử lý không?”
A Ảm lắc đầu.
“Giao cho quan phủ đi. Chúng ta có con đường riêng cần bước.”
Ngoài cửa, đèn lồng vừa thắp, tuyết rơi càng lúc càng dày.
A Ảm bỗng hỏi ta:
“Chiêu Chiêu, muội có hận không?”
“Hận gì cơ?”
“Vận mệnh thế này… nếu không bị tráo đổi…”
Nàng cúi đầu nhìn vết bớt trên cổ tay.
Ta mỉm cười, vén tay áo, áp sát vết bớt liên hoa trên tay nàng.
“Một gốc hai hoa, vốn là số mệnh của chúng ta. Cần gì oán hận? Nếu không vì thế, chúng ta đã chẳng gặp nhau.”
A Ảm nâng chén, ta cũng nâng chén.
Rượu trong chén lấp lánh ánh đèn, như dư quang của trận hỏa hoạn năm ấy ở Thẩm phủ.
Dưới lầu, tiếng các nữ tiêu sư luyện võ vang lên dồn dập.
Xa xa, chuông lục lạc của thương đội lấp lánh ngân vang.
Giữa hồng trần rực rỡ phồn hoa này, hai nữ tử lẽ ra phải tương tàn, cuối cùng lại trở thành chỗ dựa vững chãi nhất của nhau.
(Hết truyện