Chương 13 - Món Quà Đặc Biệt Từ Thế Tử

“Những gì các ngươi nợ huynh ta, nợ lê dân vô tội, hôm nay — chỉ là đang hoàn lại từng món.”

Lời ta như từng lưỡi dao, đâm xuyên tim hắn, khiến Triệu Diễn Thần á khẩu không đáp nổi.

Hắn buông thanh chắn, ngã vật xuống đất, miệng vẫn lẩm bẩm như kẻ mộng du: “Không… không thể nào… Ta vốn dĩ nên có tiền đồ rạng rỡ…”

Thấy hắn đến chết vẫn không biết ăn năn, ta quyết cho hắn thêm một “lễ vật”.

“À đúng rồi, suýt quên không nói.”

“Cái vị ‘chân ái’ Bạch Nhược Tuyết của ngươi, để cầu xin khoan miễn, đã khai hết toàn bộ chuyện của ngươi.”

“Kể cả những lời ngươi từng nói riêng với ả ở Giang Nam, chê bai thánh thượng hôn ám, khinh thường hoàng đế đương triều.”

“Những lời cung ấy, ta đã không sót một chữ, trình lên long án.”

Triệu Diễn Thần bỗng ngẩng đầu, ánh sáng cuối cùng trong mắt hắn tắt lịm.

Hắn biết, chỉ một câu đó, là đã đoạn tuyệt hết thảy đường sống của hắn.

Hắn rít lên một tiếng tuyệt vọng, rồi hóa điên. Trong ngục, hắn cười rồi khóc, gào rồi rú, như kẻ cuồng loạn mất hồn.

Ta không buồn nhìn thêm, xoay người rời đi.

Ngày hành hình, khắp kinh thành vắng bóng, người người đổ dồn ra Ngọ Môn. Ta không đến xem.

Chỉ lặng lẽ đứng trước linh vị của huynh trưởng, đốt một nén hương thanh, rồi đem bản phán quyết thiêu thành tro bụi trong lò lửa.

“Huynh à, yên nghỉ nhé.”

Kết cục của Bạch Nhược Tuyết cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Do “tố cáo lập công”, nàng ta thoát được tử hình, nhưng bị lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được quay về kinh.

Hôm bị áp giải ra khỏi thành, ta đứng nơi lầu thành, từ xa nhìn lại.

Nữ tử từng hoa nhường nguyệt thẹn, yếu đuối như liễu trong mưa, giờ đây mặc áo tù rách rưới, chân tay mang xiềng xích, bị quan sai xô đẩy thô bạo mà bước.

Mặt nàng lấm lem nhơ bẩn, đầy hoảng hốt và tuyệt vọng, ánh mắt đã mất hết thần sắc.

Chờ đợi nàng, chỉ còn những chuỗi khổ sai và hành hạ không có ngày kết.

Với một kẻ từ bé sống trong nhung lụa như nàng, sống… có lẽ còn khổ hơn chết.

Còn về người mẹ kế của ta.

Khi phụ thân biết bà ta lén thả Bạch Nhược Tuyết, còn âm thầm thông tín, rõ ràng biết tội

Trấn Quốc Công mà không báo, nổi giận lôi đình.

Một phong hưu thư, đưa bà về nhà mẹ đẻ, còn dặn rõ: suốt đời không được bước chân vào phủ Thượng thư nửa bước.

Những kẻ làm ác, cuối cùng đều nhận lấy quả báo xứng đáng.

Hoàng thượng ban chiếu, minh oan tuyên tuyết cho huynh trưởng ta Thẩm Khanh Nguyên, truy phong làm “Trung Nghị Hầu”, cho nhập táng tại Hoàng gia lăng viên.

Nhà họ Thẩm cũng được ban thưởng hậu hĩnh, chức vị của phụ thân chẳng những không giáng, mà còn thăng lên làm Thượng thư bộ Lại.

Mọi sự… xem như đã an bài.

Một trận cuồng phong khuấy động khắp kinh kỳ, rốt cuộc cũng đã lặng yên.

Ánh dương vắng bóng bấy lâu, lại một lần nữa chiếu rọi vào phủ Thượng thư.

Vạn sự, tựa hồ như đã trở về quỹ đạo ban đầu.

12

Khoảnh khắc đại cừu đắc báo, ta lại chẳng có lấy một tia cuồng hỉ như từng tưởng tượng.

Ngược lại, trong lòng bỗng dâng lên một cơn trống rỗng cùng mờ mịt vô biên.

Mối thù đỡ lấy ta suốt ba năm, đột nhiên tan biến.

Ta tựa như lữ khách cô đơn, lênh đênh giữa biển rộng, đột ngột mất đi hải đăng, chẳng biết phương nào là bến bờ.

Ta bắt đầu tự nhốt mình trong phòng, suốt ngày thẫn thờ, thần hồn lạc phách.

Phụ thân cùng người nhà đều lo lắng, song lại chẳng biết lời nào để khuyên giải.

Là Tiêu Quyết. Hắn với muôn vàn cớ ngụy xưng “trùng phùng tình cờ”, hết lần này đến lần khác bước vào thế giới ta.

Hôm nay, hắn mang đến một quyển du ký xứ Tây Vực, kể ta nghe về hoàng hôn nơi đại mạc rực rỡ thế nào.

Ngày mai, hắn tìm được vài cành tuyết liên mới hái từ núi Côn Lôn, bảo có thể điều dưỡng khí huyết ta.

Ngày mốt, hắn lại hóa thành công tử nhà giàu tầm thường, kéo ta đi nghe chuyện thư sinh, ăn bánh quế hoa thơm lừng nơi đầu phố.

Hắn chưa từng nhắc đến sóng gió triều đình, càng chưa từng nói về những tháng ngày máu tanh đã qua.

Hắn chỉ lặng lẽ, âm thầm mà chân thành, ở bên cạnh ta.

Dùng phương cách của riêng mình, nhẹ nhàng kéo ta ra khỏi bóng tối phục thù.

Ta bắt đầu thử tiếp quản việc kinh doanh của phủ.

Đem những điều huynh trưởng năm xưa truyền dạy, phát huy tỏa sáng.

Phủ Thượng thư dưới tay ta, ngày một hưng thịnh, thậm chí vượt xa dĩ vãng.

Ta dần dần tìm lại được trọng tâm của cuộc sống, nụ cười nơi khóe môi cũng thêm phần rạng rỡ.

Phụ thân cùng gia nhân thấy ta đổi thay như thế, ai nấy đều thở phào an tâm.

Họ đều rất quý mến Tiêu Quyết, càng mong chúng ta thành đôi.

Một buổi trưa, trời xuân phơi phới, hoa đào nở rộ rợp trời.

Tiêu Quyết lại một lần nữa “tình cờ” gặp ta nơi hoa viên.

Khi ấy, ta khoác y phục hồng phấn nhạt, đang thả diều dưới tán đào.

Cánh diều bay cao, như cánh chim khát vọng thoát khỏi ràng buộc.

Hắn đứng nơi không xa, lặng lẽ nhìn ta. Trong mắt hắn, chẳng còn nét châm biếm hay dò xét như ngày đầu tương ngộ, chỉ còn lại nhu tình chan chứa không thể xua đi.

Ta thu lại dây diều, thong thả bước đến bên hắn. “Vương gia hôm nay lại mang thứ kỳ lạ chi đến để cho Khánh Hòa xem vậy?” Ta mỉm cười hỏi.

Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta, rất nghiêm túc, rất trịnh trọng mà mở lời.

“Thẩm Khánh Hòa.”

Lần đầu tiên, hắn không gọi ta là “Thẩm tiểu thư”, mà là xưng tên ta.

“Quãng đường đã qua một mình nàng gắng gượng, hẳn là đã rất khổ.”

“Đoạn đường sắp tới, ta muốn cùng nàng sánh bước.”

Trái tim ta như lỡ một nhịp. Hắn nhìn ta, trong mắt lấp lánh ánh sao chân thành.

“Ta sẽ không ép buộc nàng. Ta hiểu, nàng cần thời gian.” “Ta chờ được.”

Lời hắn dứt, liền yên lặng đứng đó, chờ ta hồi âm.

Ta nhìn hắn, lại ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, cùng muôn cánh đào bay rợp không trung.

Trời rộng mây cao, tịnh không vướng bụi.

Băng giá trong tim ta, tựa hồ khoảnh khắc ấy, lặng lẽ tan ra.

Ta hướng về phía hắn, hé môi nở một nụ cười rực rỡ — nụ cười đầu tiên, từ sau ngày bước lên con đường báo thù, chân thành, thản nhiên mà ấm áp.

Một kiếp nhân sinh mới, đến lúc khởi đầu rồi.