Món Quà Của Hồn Ma

Quay lại chương 1:

Cô gia ngồi xuống, thần sắc mỏi mệt, tay chống trán.

“Ngươi lại khó chịu sao?

Có cần uống thuốc không?”

Cô gia đưa tay chỉ về phía tủ gỗ sơn đen dựa tường:

“Ngăn thứ hai, giúp ta lấy thuốc.”

Ta mở ngăn kéo.

Bên trong bày la liệt những lọ thuốc, trên bao bì toàn là văn tự Tây Dương.

Ta chọn lọ thuốc lần trước chàng đã dùng, đổ hai viên ra, đặt vào lòng bàn tay chàng.

Cô gia nuốt vội viên thuốc, ngẩng đầu, ánh mắt chợt nheo lại:

“Ngươi… biết đọc chữ Tây sao?”

Ta đặt lọ thuốc trở về chỗ cũ, cười đáp:

“Thiếp có học qua ít nhiều khi theo tiểu thư.

Chỉ nhận được mặt chữ cái thôi, còn nghĩa thì không rõ.”

Cô gia gật đầu, lại như sực nhớ ra điều gì, hỏi tiếp:

“Lân nhi là con quản gia, ngươi làm sao đoán được?”

Ta mỉm cười:

“Cô gia không thấy, hai người bọn họ… diện mạo rất giống nhau hay sao?”

Cô gia khẽ sững người, lẩm bẩm:

“Giống sao…”

Phải rồi, một người đã tuổi xế chiều, một người tuổi còn xanh mơn mởn.

Làm sao có thể giống nhau?

Năm tháng chẳng chừa một ai.

Chỉ sợ phải bóc tách lớp da thịt, dựa vào hình dáng xương cốt, mới có thể nhìn ra đôi phần huyết thống tương liên.

Song cô gia không hỏi thêm nữa, tựa hồ đã chìm vào trong ký ức xa xăm nào đó.

Ta tiếp tục:

“Thực ra, tên Lân nhi ấy giả làm hòa thượng cũng không tệ, ngay cả A Hương cũng không nhận ra.”

“Chỉ là, thiếp trước kia thường theo tiểu thư cải trang ra ngoài, lâu dần cũng luyện được đôi chút mắt nhìn.”

“Chỉ có điều…”

Ta ngẩng mắt, chăm chú nhìn thẳng vào chàng:

“Thiếp vẫn lấy làm lạ —

vì sao, chỉ mới nhắc đến cái tên ‘Lân nhi’, lão quản gia lại nổi giận đến thế, oán hận cô gia thấu xương?”

9

Nghe ta hỏi, thân thể cô gia khẽ run lên, nhưng chàng vẫn cúi đầu, không trả lời ngay.

Một lúc lâu sau, giọng chàng khàn khàn vang lên:

“Ta không rõ.”

“Có tiền, quỷ thần cũng phải sai khiến.

E rằng… chỉ vì ta chắn mất con đường phát tài của bọn họ thôi.”

“Nghe cũng có lý.”

Ta dịu dàng phụ họa, rồi khuyên nhủ:

“Cô gia, người cũng quá lao tâm rồi, hay là sớm nghỉ ngơi đi thôi.”

Cô gia để mặc ta dìu chàng nằm xuống, ta khẽ kéo chăn đắp lên người chàng.

Vừa định đứng dậy, chàng đã đưa tay nắm chặt lấy ta.

“Đừng đi… ngồi lại một lát đi.”

Ta gật đầu:

“Được thôi.

Cô gia vẫn thường khó ngủ về đêm, vậy… để thiếp kể một câu chuyện cho người dễ chợp mắt.”

“Được.”

Cô gia điều chỉnh tư thế, thân thể thả lỏng, thần sắc dần dịu lại.

Ta ngồi bên mép giường, giọng điệu chậm rãi, nhẹ nhàng:

“Vậy thiếp kể người nghe một chuyện thú vị giữa thiếp và tiểu thư.”

“Một đêm nọ, thiếp không nhớ rõ ngày nào, tiểu thư vì buồn bực, nên kéo thiếp ra ngoài dạo chơi.”

“Chúng ta đi ra phía sau phủ, nơi có một gốc phù dung cổ thụ rất lớn.

Bình thường, chúng ta vẫn hay trèo lên cây, ngồi đó ngắm trăng, ngâm thơ.”

“Đêm ấy, thiếp một câu, tiểu thư một câu, đọc thơ hứng khởi vô cùng.

Tiểu thư còn thưởng cho thiếp một chiếc hương nang.”

“Đó chính là bài thơ《Phù Dung Lâu Tống Tân Tiến》.”

“Hôm ấy, trăng tròn to như chiếc mâm bạc.

Đang trò chuyện vui vẻ, bỗng nghe ngoài bức tường phía sau, từ trong lùm cây nhỏ, có hai nam tử lén lút tiến đến.”

“Nghe giọng, là một công tử cùng một tiểu tư.”

“Chỉ vì nghĩ chốn này không có ai, hai người liền… ân ái chập chờn.

Xong việc, họ lại ung dung trò chuyện.”

“Công tử kia nói:

‘Nghe đồn, khuê nữ trong ngôi nhà sau lưng đây, sắc nước hương trời, quả thực hiếm thấy.'”

“Tiểu tư nọ liền chua chát đáp lời:

‘Khuê nữ nuôi trong thâm viện, có ai thấy đâu, chỉ toàn lời đồn thổi.

Nhà buôn bán mà, ai chẳng thích tự xưng con gái mình là trầm ngư lạc nhạn, chẳng qua để đòi thêm mấy rương sính lễ thôi…

Thiếu gia, chẳng lẽ người lại động lòng với hạng tiểu môn tiểu hộ thế này?’

“Công tử nghe vậy, khẽ thở dài:

‘Nói vậy thôi, chứ ta nào có quyền tự quyết…

Cha mẹ đưa ta tới đây, chẳng phải chỉ muốn ta tự sinh tự diệt sao.’

“Tiểu tư kia vốn là người khéo nịnh, vội vã an ủi:

‘Chúng ta có thể tới cầu hôn, cưới nàng vào cửa.

Thiếu gia chẳng lẽ cứ mãi cô đơn mãi vậy sao?

Nếu để lâu, kẻ khác bàn tán lọt tai lão gia thì sao?’

“Công tử lộ vẻ lo lắng:

‘Nhưng nếu cưới về, nàng ta mà cũng như những người trước đây, sau khi phát hiện ra bí mật của ta… thì biết làm sao?’

“Tiểu tư nắm chặt tay, giọng đầy sát khí:

‘Nếu vậy, thì giống như trước kia, đưa đi chôn rồi lại cưới người mới là xong!’

“Công tử lúc ấy mới yên lòng, cười vui vẻ nói:

‘Lân nhi, chỉ có ngươi là hiểu ta nhất.

Yên tâm, trong lòng ta, người ta thương nhất mãi mãi vẫn là ngươi.'”

Ta chầm chậm kể đến đây.

Trong phòng lặng ngắt như tờ, ngay cả tiếng thở cũng nhẹ hẳn.

Sắc mặt cô gia u ám như mây đen vần vũ, tối sầm tới mức như muốn rỉ ra nước.

Ta giả như không thấy, thong thả nói tiếp:

“Hôm ấy, thiếp và tiểu thư sợ hãi vô cùng, chỉ mong nhân lúc hai kẻ kia lơ là mà rời đi.”

“Không ngờ, tiểu thư vì ngồi lâu trên cây, chân tay tê dại, lúc leo xuống bất cẩn giẫm phải cành khô.

Chúng ta không kịp nghĩ nhiều, chỉ đành cắm đầu bỏ chạy…”

“Về phần sau thế nào, e phải để cô gia tự mình kể tiếp.”

Sắc mặt cô gia liên tục biến hóa, đâu còn nét ôn hòa thường nhật.

Chàng gắt gao nhìn ta chằm chằm, hồi lâu sau, khóe miệng mới nhếch lên nụ cười âm trầm, lạnh lẽo:

“Ta trèo tường vào, tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thấy bóng ai, chỉ ngửi thấy một mùi hương phù dung phảng phất.”

“Thời điểm ấy hoa phù dung chưa nở, mùi thơm kia tất nhiên chỉ có thể đến từ hương nang mang theo bên người.”

“Người có thể đeo hương liệu quý giá như thế, tất nhiên chỉ có tiểu thư trong phủ.”

“Thế nhưng kỳ lạ thay, sau khi Thiên Lăng vào phủ, ta chưa từng thấy nàng mang theo hương nang…

Thậm chí, sau khi nàng chết, ta còn cố ý hỏi quản gia — có tìm thấy hương phù dung hay không.”

Ta đã hiểu.

“Bởi vậy… người mới nghĩ tới thiếp, một đứa nha hoàn bên người nàng?”