Chương 1 - Món Quà Bất Ngờ Từ Mẹ Chồng

Tuần đầu tiên mẹ chồng dọn đến nhà tôi, bà đã “tặng” tôi một món quà bất ngờ: dù tôi tăng

ca đến mấy giờ đi nữa, đúng 5 giờ sáng bà vẫn kiên trì gõ cửa phòng tôi như đánh trống gọi

hồn, chỉ để bắt tôi dậy nấu bữa sáng cho cả nhà.

Tôi than phiền với chồng thì anh ta chỉ thở dài, nói: “Bà già rồi, em ráng nhịn chút là qua thôi.”

Tôi đã cố nhịn ba ngày. Nhưng đến sáng ngày thứ tư, tôi quay lại khóa trái cửa phòng, trùm

chăn ngủ tiếp, mặc kệ tiếng đập cửa ầm ầm của mẹ chồng bên ngoài và cả cuộc gọi liên tục từ chồng – tôi tắt máy luôn.

Mười giờ sáng, tôi tỉnh dậy đầy sảng khoái. Mở điện thoại ra thì thấy vài chục tin nhắn từ

chồng, cái cuối cùng hỏi: “Em rốt cuộc muốn thế nào?”

Tôi chỉ nhắn lại một câu: “Chẳng muốn gì cả, chỉ muốn mẹ anh biến đi.”

Khoảng một giờ sáng, tôi lê đôi chân nặng trĩu như đeo chì, đánh xe vào bãi đậu.

Cả thành phố đã ngủ yên, chỉ còn đầu óc tôi vẫn căng như dây đàn vì caffeine và áp lực từ bản kế hoạch dự án.

Đây là đêm thứ ba liên tiếp tôi thức trắng, cả nhóm tôi gần như cắm rễ tại văn phòng để

hoàn thiện đề án trọn gói cho khu phức hợp thương mại phía tây thành phố.

Về đến nhà, tôi mở cửa trong bóng tối, phòng khách vương vãi áo khoác và rác đồ ăn vặt

mà Chu Minh Khải – chồng tôi – vứt ra, không khí nồng mùi dầu mỡ của đồ ăn ngoài.

Tôi chẳng còn hơi sức đâu để dọn dẹp, chỉ muốn ngã vật xuống giường mà ngủ một giấc. Nhưng tôi biết, đó chỉ là sự yên tĩnh ngắn ngủi trước cơn bão.

Quả nhiên, đúng 5 giờ sáng, tiếng gõ cửa phòng ngủ vang lên ầm ầm.

Âm thanh dồn dập và nặng nề như thể không phải đang gõ cửa mà là đập phá, từng tiếng

như giáng thẳng vào thái dương tôi khiến tôi giật bắn dậy, tim đập liên hồi, đầu óc choáng

váng như vừa bị kéo phăng lên từ đáy biển.

Bên ngoài vọng vào giọng mẹ chồng – bà Vương Tú Liên – oang oang đầy sức sống: “Mẫn Nhi! Dậy đi con! Năm giờ rồi! Cả nhà đang chờ ăn sáng đó!”

Tôi nhắm mắt lại, hốc mắt nóng rát, toàn thân ê ẩm như vừa bị cán qua Tôi mới chỉ ngủ được chưa tới bốn tiếng.

Bên cạnh, Chu Minh Khải trở mình, trùm chăn kín đầu, lầm bầm: “Vợ ơi, mẹ gọi kìa, dậy đi em.”

Tôi không nhúc nhích, người cứng như đá.

Tiếng gõ cửa mỗi lúc một dữ dội hơn, kèm theo tiếng lầm bầm của mẹ chồng: “Giới trẻ bây

giờ lười thật! Mặt trời lên đến mông rồi mà còn chưa chịu dậy! Hồi tôi còn trẻ, trời chưa sáng

đã phải ra đồng làm việc rồi! Giờ cưới vợ về, con tôi đến miếng cơm nóng cũng không được ăn!”

Từng lời của bà như dao cùn cứa vào thần kinh tôi.

Tôi hít sâu một hơi, bật dậy.

Chu Minh Khải bên cạnh vẫn ngủ say như chết.

Tôi xuống giường, mở cửa.

Mẹ chồng đang giơ tay định gõ tiếp, thấy tôi thì hạ tay xuống, không hề có chút áy náy vì đã đánh thức tôi, mà chỉ lộ vẻ hài lòng như thể: “Cuối cùng cô cũng chịu dậy rồi.”

Bà mặc đồ ngủ, tóc tai rối bù nhưng mắt sáng rực như đang chuẩn bị ra chiến trường.

Bà nói: “Nhanh lên, ba cô với em trai cô đang chờ kìa, mỗi cô là chưa dậy thôi. Tôi nghĩ cô còn trẻ, tay chân nhanh nhẹn, nấu nướng khéo léo, chắc chắn làm ngon hơn bà già này.”

Nói rồi, bà quay người đi thẳng ra phòng khách, như thể vừa ban cho tôi một vinh dự to lớn.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà, cổ họng nghẹn đắng như bị nhét đầy bông.

Trong bếp, đống chén bát từ tối qua vẫn còn chất đầy trong bồn.

Tôi đành cắn răng chấp nhận, mở vòi nước.

Nước lạnh buốt làm tê cả tay, nhưng cũng giúp đầu óc tôi tỉnh táo phần nào.

Tôi phải nấu bữa sáng cho sáu người.

Tôi sống cùng với chồng – Chu Minh Khải, bố mẹ chồng, và vợ chồng cậu em trai của anh ấy – Chu Minh Hạo, hiện đang tạm ở nhờ nhà chúng tôi.

Tôi vừa rán trứng, vừa nghe tiếng cười nói vui vẻ vọng ra từ phòng khách.

Chu Minh Hạo và vợ anh ta đang dựa vào sofa xem video ngắn trên điện thoại, thỉnh thoảng lại cười khúc khích những tiếng khó hiểu.

Bố chồng thì đang xem bản tin sáng, mở loa hết cỡ như thể muốn cho cả khu biết.

Còn mẹ chồng thì chẳng khác gì giám sát công trường, cứ vài phút lại lượn tới cửa bếp chỉ đạo:

“Ê, đừng rán trứng kỹ quá, bố cô thích ăn lòng đào.”

“Cháo phải ninh lâu hơn tí, Minh Hạo dạ dày kém, nó phải ăn đồ nhừ.”

“Hôm nay sao không làm quẩy? Hôm qua em dâu cô còn nói thèm ăn mà.”

Tôi không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ bưng từng đĩa đồ ăn lên bàn.

Sáu giờ rưỡi sáng, cuối cùng họ cũng được ăn cái gọi là “đồ nóng hổi”.

Tôi thì chẳng có chút khẩu vị nào, chỉ muốn quay lại phòng ngủ bù.

Nhưng nhìn đồng hồ thì đã bảy giờ, tôi phải vội vàng rửa mặt thay đồ nếu không sẽ trễ giờ làm.

Tối hôm đó, tôi mệt mỏi rã rời trở về nhà, quyết định phải nói chuyện thẳng thắn với Chu Minh Khải.

“Anh à, mai em có thể không dậy sớm nấu ăn được không? Dạo này em bận dự án, đêm

nào cũng tăng ca đến khuya, cơ thể em sắp chịu không nổi rồi.” – Tôi ngồi xuống sofa, cố giữ giọng bình tĩnh.

Anh ta đang đeo tai nghe chơi game, nghe tôi nói thì chỉ tháo một bên tai nghe ra, mắt vẫn dán vào màn hình, đáp qua loa:

“Mẹ anh cũng chỉ có ý tốt thôi, người già ngủ ít nên dậy sớm là chuyện bình thường. Với lại,

cả nhà ở chung, ăn một bữa sáng ấm cúng cũng vui mà. Em nhẫn nhịn một chút đi, mẹ anh cũng không dễ gì mới tới đây.”

Thái độ dửng dưng đó như một gáo nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống chân tôi.

“Nhẫn nhịn? Em về nhà lúc một giờ sáng, năm giờ đã bị đập cửa gọi dậy, nấu bữa sáng cho

sáu người, rồi tám rưỡi lại phải có mặt ở công ty họp. Anh gọi đấy là nhẫn nhịn à, Chu Minh

Khải?” – Tôi không kìm được mà lớn tiếng.