Chương 1 - Món Nợ Tình Yêu Của Thiếu Khanh

Ta năm nay đã hơn mười chín tuổi, vẫn còn lưu lại nơi khuê các, phụ mẫu vẫn chưa nỡ gả ta đi.

Mắt thấy sắp bước sang tuổi đôi mươi, thực sự sắp thành gái lỡ thì, phụ thân lúc này mới chịu nới miệng.

「Diệu Ly à, vi phụ thấy, hay là… con lại hoãn thêm chút nữa?」

Hoãn cái gì chứ?

A tỷ của ta gả vào Hầu phủ mới ba năm, con cái đã sinh được hai đứa rồi.

Vào ngày ném tú cầu kén rể, ta đứng trên lầu thêu, vừa liếc mắt một cái đã nhìn trúng Thiếu khanh Đại Lý Tự Tạ Hồi.

Tú cầu tung ra, rơi trúng ngay vào lòng chàng.

Ta tràn đầy vui mừng chờ chàng đến cửa cầu thân, ai ngờ chàng nâng tay vứt bỏ, quay đầu lại còn nói với bạn bè:

「Nhị cô nương Khương gia ở khuê phòng ngần ấy năm, nghe đồn tính tình kiêu căng tùy tiện, thôi thì bỏ qua đi.」

Thôi bỏ qua sao?

Đã nhận rồi mà còn dám chê bai ta?

Ta không phục.

Đời này ta ghét nhất là hai chữ “bỏ qua”.

Thế là ta tự bán mình, vào Tạ phủ làm tỳ nữ.

Phụ thân ta sau khi biết chuyện, ngay ngày hôm sau đã chủ động xin đi nhậm chức ở ngoài, chuồn mất tăm.

01

Ta đọc xong phong thư của phụ thân, thở dài một hơi thật dài.

Trong thư viết, ông xin một chức quan bên ngoài, đi nơi khác làm Thái thú ba năm, nếu chính tích tàm tạm, biết đâu chừng còn có thể thăng chức, đến lúc đó sẽ trở về kinh thành.

Đoạn cuối chỉ thêm một câu: Có chuyện thì tự mình gánh vác, không có việc gì thì đừng tìm ta.

Mẫu thân dù sao vẫn còn chút lương tâm, trong phong bì nhét một xấp ngân phiếu dày cộp, lời dặn dò ít ỏi:

「Nếu như chịu không nổi nữa, thì mau chóng chuồn đi.」

「Diệu Ly à, Tạ đại nhân tuổi còn trẻ, tướng mạo tuấn tú nhường ấy, tính tình lại tốt, hay là con tha cho người ta đi? Mẫu thân kén rể cho con cũng được mà, một người không xong thì hai người, cùng lắm là ba người.」

Ta không cần.

Ta cứ muốn khiến cho Tạ Hồi phải bẽ mặt nghẹn họng.

Ta nhét bức thư vào cửa lò bếp, ngọn lửa cuốn lấy, chốc lát đã hóa thành tro tàn.

Ngân phiếu thì cẩn thận gấp lại, giấu dưới đế giày.

Vừa vặn Lý đại nương bước tới, nấu một bát canh gà xé thơm phức, rắc một nắm hành hoa xanh biếc, bảo ta bưng đến phòng Tạ Hồi.

「A Ly, Tạ đại nhân dạo này tâm tình không tốt, con đưa xong thì lui ra ngay, biết chưa?」

Ta gật đầu, bưng bát canh gà xé vào thư phòng.

Chàng đang ngồi sau án thư, nhíu mày xem công văn.

Hốc mắt sâu, sống mũi cao thẳng, đường nét cằm dưới dứt khoát sắc bén.

Ta không kìm được nhìn thêm một cái.

Đúng thật là tuấn tú phi phàm, tựa như trích tiên giáng trần vậy.

Hèn chi lúc trước tú cầu ném trúng chàng, cả lầu thêu ai nấy đều xôn xao một hồi.

Nhưng chàng đã đón lấy tú cầu của ta rồi lại đổi ý, dẫu là thần tiên, cũng không thể tha thứ.

Ba tháng trước, ta vừa qua sinh thần hai mươi tuổi.

Chuyện hôn sự của ta, trở thành mối lo hàng đầu trong nhà.

Bởi tính ta có thù tất báo, những năm trước ở kinh thành đã đắc tội không ít con em quyền quý.

Phụ thân vội vàng đưa ta đến thư viện Giang Nam học tập để lánh nạn, vốn tưởng rằng bốn năm ở thư viện có thể khiến ta thu liễm đôi chút, ai ngờ được, ta vừa mới về kinh, đã đánh gãy răng cửa của con trai Thượng thư.

Kẻ đó muốn trêu ghẹo ta, chẳng biết lai lịch của ta, nắm lấy cổ tay ta, bắt ta đút bánh ngọt cho hắn ăn.

Ta một đấm giáng xuống, đút luôn răng của hắn vào trong bụng hắn.

Phụ thân ta có lý cũng thành đuối lý.

Vội vàng nhốt ta trong nhà, không dám thả ra ngoài nữa.

Thành thử về sau, trong kinh rất ít người từng thấy mặt ta, chỉ đều biết Khương gia có một nhị cô nương mãi vẫn chưa xuất giá.

Mẫu thân ta cũng từng sắp xếp xem mắt cho ta vài lần, nhưng cái miệng này của ta nói năng khó nghe, lại cứ thích đến trà lâu nghe ngóng chuyện thị phi thiên hạ.

Hiện trường xem mắt, lần nào cũng biến thành hiện trường đối chất chuyện ngồi lê đôi mách.

Ta vừa gặp người ta liền hỏi: 「Nghe nói ngươi là do phụ thân ngươi cùng con dâu của ông ấy sinh ra, vậy ngươi gọi đại ca ngươi là ca ca hay là phụ thân?」

「Nghe nói mẫu thân ngươi ở bên ngoài nuôi ngoại thất, một tháng bao nhiêu bạc? Đắt không? Phụ thân ngươi vẫn chưa biết đúng không?」

「Ngoại thất của phụ thân ngươi đụng hàng với ngoại thất của Ngô gia rồi, ngươi không biết sao?」

Ta làm người ta tức đến nửa sống nửa chết, rồi tự mình phủi mông đi về nhà.

02

Mẫu thân ta rầu rĩ, phụ thân ta thở dài, a tỷ thì ôm mặt.

Miệng lưỡi và lòng tò mò của cả nhà, đều mọc hết lên một mình ta rồi.

Mẫu thân thường mắng ta: 「Cái miệng này của con, sớm muộn gì cũng đem nhân duyên của chính mình nói cho mất sạch.」

Ta nghe xong cũng chẳng giận, chỉ cười hì hì đáp lại bà: 「Vậy thì vừa hay, đỡ phải lấy chồng.」

Nói thì nói vậy, rốt cuộc ta vẫn muốn lấy chồng chứ.

Chỉ là trên cõi đời này kẻ xứng với ta, thật quá ít ỏi.

Không ngu xuẩn thì cũng tầm thường; không tầm thường thì lại ra vẻ đạo mạo.

Họa hoằn có một hai kẻ trông vừa mắt, hễ mở miệng là lộ nguyên hình, ngay cả ba câu của ta cũng chống đỡ không nổi.

Thế là a tỷ nghĩ ra một kế, nhân lúc sĩ tử lên kinh ứng thí, người nơi khác ở kinh thành rất đông, tổ chức buổi ném tú cầu kén rể, lừa một kẻ từ nơi khác tới cũng tốt.

Ta động lòng.

Ai mà ngờ, người đón lấy tú cầu của ta, lại là Đại Lý Tự Thiếu khanh mới nhậm chức – Tạ Hồi.

Chàng từ Biện Châu điều chuyển tới, dung mạo tựa như thiên tiên.

Ta rất thích.

Ở trong phòng đợi rồi lại đợi, người vẫn chẳng thấy tới.

Nha hoàn trở về bẩm báo, chàng nói với bạn bè rằng: 「Nhị cô nương Khương gia ở khuê phòng ngần ấy năm, nghe đồn tính tình kiêu căng tùy tiện, thôi thì bỏ qua đi.」

Thôi bỏ qua sao?

Đón lấy rồi mà còn dám chê bai ta?