Chương 4 - Món Nợ Tình Thân
Công ty có lò vi sóng, buổi trưa chỉ cần hâm nóng là được.
Một lần, Chu Viễn tò mò nhìn hộp cơm của tôi.
“Cô tự làm à?”
“Ừ.”
“Trông ngon hơn đồ ăn tôi đặt bên ngoài nhiều. Cô có thể làm thêm cho tôi một phần không? Tôi trả tiền.”
“Mỗi ngày mười lăm tệ, được không?”
Tôi suy nghĩ rồi gật đầu.
Sau đó những người khác trong nhóm cũng đến hỏi, từ mang một phần, tôi chuyển thành mang bốn phần.
Chỉ riêng việc mang cơm cũng giúp tôi kiếm thêm hơn một nghìn tệ mỗi tháng.
Sau khi biết chuyện, trưởng nhóm Lâm nói:
“Nếu bận không xuể thì đừng mang nữa, đừng để ảnh hưởng đến công việc chính.”
“Không đâu, tôi quen rồi.”
Tôi quả thực đã quen.
Mười bốn năm làm sức lao động miễn phí, chút việc này không đáng là gì.
Chỉ có điều trước đây tôi nấu cơm cho người khác ăn, hiện tại cuối cùng cũng có thể kiếm được chút tiền cho mình.
6
Giữa tháng chín, số điện thoại cũ nhận được một tin nhắn.
Là Thẩm Chiêu Chiêu gửi đến.
“Chị, mẹ bảo em hỏi khi nào chị về nhà. Quốc khánh gia đình tổ chức liên hoan.”
Đọc xong, tôi xóa thẳng.
Không trả lời.
Hai ngày sau, mẹ gọi điện thoại đến.
Số cũ đã được chuyển tiếp sang số phụ nên tôi nghe máy.
“Thẩm An An, con bị làm sao vậy? Chiêu Chiêu nhắn tin mà con không trả lời?”
“Quốc khánh gia đình tổ chức liên hoan, bố con bảo con về ăn cơm.”
“Chẳng phải con đang ở nơi khác sao? Mua một vé tàu có thể tốn bao nhiêu tiền?”
“Gần đây em gái con chịu nhiều áp lực vì thực tập, dù thế nào con cũng nên trở về ở bên nó.”
Tôi lên tiếng:
“Con không về.”
Đầu bên kia im lặng hai giây.
“Con có ý gì?”
“Ý trên mặt chữ.”
“Thẩm An An, cho dù con biết chuyện nhận nuôi là mẹ lừa con, nhưng những năm qua gia đình vẫn cho con ăn, cho con ở, nuôi con học đại học, chẳng phải chưa từng bạc đãi con sao?”
Tôi không nói gì, cúp điện thoại.
Ngày mùng một tháng mười, bác chủ nhà rủ tôi đến nhà con trai bác ăn cơm.
Con dâu bác làm đầy một bàn đồ ăn, còn hầm canh sườn.
Trong bữa cơm, cháu trai bác không ngừng gắp thịt vào bát tôi.
“Chị ăn nhiều một chút, chị gầy quá.”
Tôi cười nói được.
Tối hôm đó trở về căn hộ thuê, tôi ngồi bên giường ngẩn người một lúc.
Không phải vì nhớ nhà.
Mà vì tôi đột nhiên nhận ra, một người ngoài mới quen chưa đầy ba tháng còn đối xử với tôi tốt hơn người nhà đã quen suốt hai mươi hai năm.
Tháng mười một, tôi nhận được dự án đầu tiên do mình độc lập phụ trách.
Đó là dự án thiết kế thương hiệu cho một chuỗi nhà hàng nhỏ. Ngân sách của khách hàng không cao nhưng yêu cầu lại không ít.
Khi giao dự án cho tôi, trưởng nhóm Lâm nói:
“Cô phụ trách theo dõi, có vấn đề gì thì tìm tôi.”
Tôi dành ba tuần sửa sáu phiên bản, phương án cuối cùng đã được khách hàng thông qua.
Ngày ký hợp đồng, khách hàng mời nhóm thiết kế ăn cơm.
Trong bữa ăn, ông chủ phía khách hàng hỏi quê tôi ở đâu.
“Bắc Thành.”
“Đến Nam Thành bao lâu rồi?”
“Nửa năm.”
“Có quen không?”
“Khá tốt.”
Quen với việc ăn cơm một mình, đi làm và tan làm một mình, sống một mình.
Không có gì không quen.
Bởi vì từ năm tám tuổi, cuộc sống của tôi đã là cuộc sống của một người.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Tết ông Công ông Táo.
Công ty bắt đầu cho nghỉ Tết.
Tôi không trở về Bắc Thành.
Sau khi biết tôi ở lại đây một mình đón Tết, Chu Viễn nhất quyết kéo tôi đến nhà anh ấy ăn tất niên.
Bố mẹ anh ấy đều là giáo viên, tính tình rất hòa nhã.
Nghe nói tôi một mình đón Tết xa nhà, mẹ anh ấy nắm tay tôi nói chuyện rất lâu.
“Sau này cuối tuần không có việc gì thì đến nhà cô ăn cơm. Chu Viễn ở nhà cũng rảnh, để nó thường xuyên dẫn cháu ra ngoài đi dạo.”
Chu Viễn đứng bên cạnh ho khẽ một tiếng.
“Mẹ, người ta là đồng nghiệp của con.”
“Đồng nghiệp thì sao? Đồng nghiệp không thể đến nhà ăn cơm à?”
Tôi cười nhưng không đáp lời.
Chín giờ tối hôm đó, số điện thoại cũ nhận được một tin nhắn.
Là em gái Thẩm Chiêu Chiêu.
Một bức ảnh.
Gia đình bốn người ngồi quây quần bên bàn ăn tất niên.
Trên bàn bày mười hai món, giống hệt những món trước đây tôi từng làm.
Dòng chú thích viết:
“Cả nhà đông đủ, chúc mừng năm mới.”
Trong ảnh không có tôi.
Nhưng những món ăn trên bàn lại là những món tôi vẫn nấu vào mọi năm.
Ngay cả vị trí bày đĩa cũng không thay đổi.
Xem ra họ đã tìm được người thay thế, hoặc Thẩm Chiêu Chiêu tự mình xuống bếp.
Nhưng bất kể ai làm cũng không còn liên quan đến tôi.
Tôi thoát khỏi giao diện trò chuyện, xóa tin nhắn đó.
Sau đó chặn tài khoản của Thẩm Chiêu Chiêu.
Ngày mùng một Tết, tôi tự nấu cho mình một bát bánh trôi.
Là bác chủ nhà cho, nhân mè đen.
Rất ngọt.
Sau Tết, bộ phận thiết kế nhận được một đơn hàng lớn.
Một chuỗi khách sạn muốn nâng cấp toàn bộ hình ảnh, ngân sách ba trăm nghìn tệ.
Trưởng nhóm Lâm chia dự án làm hai phần, tôi phụ trách phần hình ảnh nội thất.
Bận rộn đến cuối tháng ba, dự án được nghiệm thu thông qua.
Tiền thưởng quý là mười hai nghìn tệ.
Cộng thêm ba tháng tiền lương, trong thẻ của tôi đã tiết kiệm được gần bốn mươi nghìn.
7
Đầu tháng tư, tôi được trao giải Nhân viên mới xuất sắc tại tiệc thường niên của công ty.