Chương 8 - Món Nợ Cuộc Đời

Tôi cúp máy, thay quần áo, bắt taxi đến bệnh viện.

Trước cửa phòng ICU, Triệu Lỗi đang ngồi trên ghế băng ngoài hành lang.

Râu chưa cạo, mắt đỏ hoe.

Nhìn thấy tôi, anh ta đứng dậy.

“Em đến rồi.”

“Cảm ơn em.”

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Bác sĩ nói sao?”

“Huyết áp giảm rồi, nhưng vẫn phải theo dõi thêm.”

“Anh ăn gì chưa?”

“Chưa.”

Tôi lấy từ trong túi xách ra một ổ bánh mì, đưa cho anh ta.

Anh ta nhận lấy, bẻ một nửa đưa lại cho tôi.

“Em cũng ăn đi.”

“Em không đói.”

“Chắc chắn em chưa ăn tối.” Anh ta nói, “Mỗi lần em có chuyện là lại bỏ bữa, anh biết.”

Tôi sững người một chút.

Kết hôn năm năm, anh ta chưa từng chú ý đến chi tiết này.

“Sao anh biết?”

“Trước đây mỗi lần cãi nhau, em đều không ăn tối.” Anh ta nói, “Lúc đó anh cứ nghĩ em làm mình làm mẩy, bây giờ nghĩ lại, là anh quá khốn nạn.”

Anh ta nhét miếng bánh mì vào tay tôi.

“Ăn chút đi.”

Tôi cắn một miếng.

Bánh mì rất khô.

Lúc nuốt xuống, cổ họng hơi đau.

Ba giờ sáng, bác sĩ bước ra.

“Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch.”

Chân Triệu Lỗi nhũn ra, suýt nữa thì quỳ xuống.

Tôi đỡ lấy anh ta.

“Cảm ơn em.” Anh ta nói với tôi.

“Không cần cảm ơn em.” Tôi nói, “Là mẹ anh phúc lớn mạng lớn.”

Anh ta nhìn tôi, khóe mắt đỏ lên.

“Khương Vãn, mấy tháng nay anh vẫn luôn suy nghĩ một chuyện.”

“Làm sao em có thể chịu đựng anh suốt năm năm qua.”

“Bây giờ anh ở ký túc xá một mình, mới ba tháng mà đã thấy không chịu nổi.” Anh ta nói, “Không có người nói chuyện, không có người nấu cơm, ngay cả một người để cãi nhau cũng không có.”

“Đó chẳng phải là điều anh luôn muốn sao?”

“Không phải.” Anh ta lắc đầu, “Điều anh muốn là em.”

Y tá đẩy xe đi ngang qua.

Bánh xe lăn trên mặt đất phát ra tiếng cọt kẹt cọt kẹt.

“Khương Vãn, một năm đã qua tám tháng rồi.” Triệu Lỗi nói, “Còn bốn tháng nữa.”

“Đến lúc đó——”

“Đến lúc đó tính sau.” Tôi đứng dậy, “Em đi mua cho anh ly cà phê.”

Tôi quay đầu lại.

“Khoản tiền tám mươi vạn đó, anh sẽ trả.”

“Tiền trong tài khoản định kỳ ấy.” Anh ta nói, “Anh đã tính toán lại rồi, kết hôn năm năm, số tiền em gửi vào tài khoản gia đình là bốn mươi vạn, cộng thêm tiền thưởng cuối năm bốn mươi vạn, tổng cộng là tám mươi vạn. Khoản tiền này, anh sẽ trả lại cho em.”

“Anh lấy gì để trả?”

“Từ từ trả.” Anh ta nói, “Mỗi tháng trả ba ngàn, một năm ba vạn sáu, hai mươi hai năm sẽ trả hết.”

“Hai mươi hai năm?”

“Đúng.” Anh ta nói, “Hai mươi hai năm sau, anh năm mươi tám tuổi. Vừa kịp nghỉ hưu.”

“Anh đây là trả góp à?”

“Đúng thế.” Anh ta cười một cái, “Trả góp, cả gốc lẫn lãi.”

“Lãi suất bao nhiêu?”

“Em muốn bao nhiêu?”

“Năm phần trăm.”

“Hơi cao.”

“Vậy thì bốn phần trăm.”

“Thành giao.”

Anh ta chìa tay ra.

Tôi nhìn bàn tay của anh ta.

Khớp xương rõ ràng, trên đệm thịt có vết chai.

Là mấy tháng nay đi bốc vác nên bị chai?

“Anh đi bốc vác thật à?”

“Không.” Anh ta nói, “Nhưng để tiết kiệm tiền, tự sửa ống nước tự thay bóng đèn, nên bị chai.”

Tôi không bắt tay anh ta.

Quay người bước đi.

Đi được vài bước, nghe thấy anh ta nói từ phía sau: “Trả góp đợt đầu tiên, đã trả ba ngàn, còn nợ bảy mươi chín vạn bảy ngàn.”

Bước chân tôi khựng lại một chút.

Tiếp tục bước đi.

Khóe môi cong lên.

Chương 10

Ngày mẹ chồng xuất viện, tôi đi đón bà.

Bà nằm trên giường bệnh, nhìn thấy tôi, hốc mắt ửng đỏ.

“Tiểu Khương, con thực sự đến rồi.”

“Mẹ, mẹ đừng cử động.”

“Mẹ không cử động.” Bà nắm lấy tay tôi, “Tiểu Khương, mẹ muốn nói với con một câu.”

“Trước đây là mẹ không đúng.” Nước mắt bà trào ra, “Mẹ không nên coi con là người ngoài, không nên để thằng Lỗi gây thêm phiền phức cho con, không nên——”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời bà, “Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa.”

“Vậy con và thằng Lỗi——”

“Chuyện của chúng con, để tự chúng con giải quyết.”

Bà gật đầu: “Được. Mẹ không can thiệp nữa.”

Triệu Lỗi đưa mẹ chồng về quê.

Tôi về căn hộ.

Buổi tối, anh ta gửi đến một tin nhắn WeChat.

“Mẹ anh bảo, bắt anh nhất định phải theo đuổi lại em.”

Anh ta lại gửi tiếp: “Anh thấy mẹ nói đúng.”

Tôi vẫn không đáp.

Tin nhắn thứ ba: “Khương Vãn, anh muốn tái hôn với em.”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này, gõ chữ: “Điều kiện đâu?”

“Thứ nhất, sau khi tái hôn, thẻ lương của anh do em quản lý.”

“Thứ hai, mỗi tháng đưa mẹ anh hai ngàn, không được nhiều hơn.”

“Thứ ba, chuyện của em gái anh, không liên quan đến chúng ta.”

“Thứ tư——”

“Từ từ đã.” Anh ta nói, “Em còn chưa đồng ý tái hôn, mà đã bắt đầu ra điều kiện rồi sao?”

“Anh cứ đồng ý trước đã, em sẽ cân nhắc.”

“Anh đồng ý.”

“Thứ tư.” Tôi nói, “Sau này mỗi năm, anh phải mua cho em một bó hoa.”

“Hoa gì?”

“Hoa baby.”

“Bởi vì em chỉ xứng làm vai phụ.”

Anh ta trả lời bằng một mặt cười.

Sau đó lại gửi thêm một tin: “Vai phụ cũng được. Chỉ cần có thể ở bên cạnh em.”

Tôi đặt điện thoại lên đầu giường.

Tắt đèn.

Trong bóng tối, tôi mỉm cười.

Ba tháng sau.

Trước cửa cục dân chính.

Triệu Lỗi mặc vest, trên tay cầm một bó hoa baby.

“Đến rồi à.”

“Nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Vậy vào thôi?”

“Đợi một chút.” Anh ta móc từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, “Cho em xem cái này.”

Tôi nhận lấy.