Món Nợ Của Thiệu Đạo Tịch

Chỉ tiếc tâm tình chẳng thể trở về thuở vô ưu năm ấy nữa rồi.

Ta mở miệng, giọng trầm thấp:

“Nói đi.”

Thiệu Sơn rốt cuộc là hạng người gì. Còn ngươi, Tiểu Lục, trong ván cờ mờ mịt này, rốt cuộc đóng vai gì đây?

13

“Ta tưởng người đã chết rồi.”

Sợi mưa rơi lả tả từ trời cao, Tiểu Lục ngẩng nhìn tầng mây đen, thì thầm trong tiếng gió.

“Người không biết ta hận đến mức nào. Khi nhìn thấy thân xác người trong quan tài bị độc ăn rữa, ta suýt nữa đã bóp gãy cổ Lưu Giản. Nhưng Thiệu Đạo Tịch cứ khăng khăng giữ mạng hắn lại.”

“Ta không hiểu.

Hắn rõ ràng tỏ ra thâm tình, vậy thì lẽ ra phải đem Lưu Giản lăng trì, làm trò cho thiên hạ xem mới đúng chứ?

Vậy mà hắn lại nhân nhượng.

Giả tạo! Ta căm ghét sự giả dối ấy.

Căm ghét cái kiểu lúc nào cũng toan tính, duy chỉ không tính đến sự sống chết của người!”

Trong mắt Tiểu Lục đầy những tơ máu.

Hắn quay sang nhìn ta.

“Chính lúc đó, Thiệu Sơn tìm đến ta, muốn ta đứng về phe hắn, giúp hắn khống chế ngự lâm quân.

Ta chẳng biết hắn mưu phản vì cái gì.

Nhưng chỉ cần là chuyện có thể đả kích Thiệu Đạo Tịch, ta đều làm.”

Ta cụp mắt, trầm ngâm.

“Hắn muốn khuấy động thiên hạ, dụ hổ rời núi, ngồi hưởng ngư ông chi lợi…

Nhưng tại sao nhất định phải giết Lưu Giản?”

Một hoàng đế bị phế, có thể uy hiếp được gì chứ?

Tiểu Lục chau mày, nghĩ một lát:

“Có lẽ liên quan đến Quỷ Ảnh Vệ của tiền triều.”

“Quỷ Ảnh Vệ?”

Ta nhìn hắn chăm chú.

Tiểu Lục nói:

“Hoàng đế các đời trước đều có một đội mật vệ bí mật, thân thủ cực cao, hành tung như ma quỷ, giữ cả chìa khóa kho báu của hoàng lăng.

Nghe nói đến đời phụ thân Lưu Giản thì biến mất.”

“Thiệu Sơn muốn giữ quyền lâu dài, chỉ dựa vào quân trong kinh thì không đủ.

Nếu đoạt được tín vật điều lệnh Quỷ Ảnh Vệ — tức ‘ưng phù’, hắn có thể hiệu triệu tàn dư họ Lưu trong thiên hạ, khi thất bại còn có thể cướp báu vật trong lăng mộ chạy trốn, cho mình một con đường lui.”

Nói đến đây, Tiểu Lục nhếch môi cười mỉa:

“Nhưng nếu Quỷ Ảnh Vệ thực sự thần thông như thế, Lưu Giản đã chẳng sống nhục như vậy.

Có khi chỉ có kho báu là thật, mà Thiệu Sơn nuôi quân không đủ tiền, nghèo đến phát điên nên mới tính kế đó thôi.”

Ưng phù…

Ta vô thức đưa tay sờ vào bên hông.

Đầu ngón tay khẽ co lại, nắm chặt.

Ánh mắt dần dần trầm xuống.

“Dừng tay đi, Tiểu Lục.”

Người trẻ tuổi ấy như con nhím, lập tức dựng gai lên, đầy thù ý:

“Dựa vào đâu?

Ta đã nói rồi, ta phải lấy mạng con chó hoàng đế đó!

Lưu Giản đã chết, tại sao hắn còn có thể sống?”

Ta lắc đầu.

“Không phải vì hắn.”

Ta hỏi ngược lại:

“Ngươi nhìn đất nước hắn trị vì hiện giờ, so với trước kia thì sao?”

Tiểu Lục bĩu môi.

“Tàm tạm.”

Ta chống cằm, nghiêm túc:

“Ta thì thấy rất tốt.

Từ núi sâu đến hoàng cung, trên đường đi ta thấy ruộng nương bằng phẳng, phố chợ đông vui, dân chúng dần tìm lại dũng khí để sống tiếp, bắt đầu gượng dậy từ đống hoang tàn.”

Tiểu Lục trầm mặc.

Hắn hít một hơi sâu, nén lại trong lòng như đè ép một khối đá lớn.

“Người không hận hắn sao?”

14

Nghe vậy,

ta lặng lẽ, cẩn thận lần lại từng mảnh trong lòng mình.

Những mảnh ký ức mềm yếu về tình ái năm xưa, những nỗi buồn từng khắc cốt, giờ đây chỉ còn sót lại vài mảnh vụn.

Muốn níu lấy để trách móc, mà lại chẳng còn gì để nắm được nữa.

Quá lâu rồi.

Từ Long Tây vào cung ba năm, lại từ hoàng cung trốn vào núi sâu, thêm hai năm nữa.

Bị người ta gọi là A Oanh, A Oanh mãi như vậy, ta dường như cũng bắt đầu tin rằng: người từng thành thân cùng nhị gia họ Thiệu – Kim Từ Nhi ấy, đã thật sự chết rồi.

Nếu Kim Từ Nhi vẫn “còn sống”, nàng sẽ muốn gì?

Tiểu Lục hỏi ta.

Ta cũng hỏi chính mình.

Ta cho hắn câu trả lời, cũng là cho bản thân ta một đáp án.

“Số mệnh đã đẩy ta đến nước này, chẳng lẽ ta phải thuận theo nó, để ngọn lửa hận trong lòng đốt cháy cả những kẻ vô tội, những người đã phải gánh chịu khổ đau từ cuộc chiến của chúng ta sao?”

“Không.

Ta không thể.

Ngươi cũng không được.”

Giữa sân, hoa tử kinh rụng, trong mưa chiều rơi xuống như từng mảnh vàng vụn.

Ta vươn tay,

mặc cho cánh hoa ướt và nước mưa lướt qua từng kẽ ngón.

“Những năm tháng trôi nổi ấy khiến ta hiểu rõ — gốc rễ của tất cả không phải vì một ai quá yếu đuối hay phạm sai lầm, mà là sự thối rữa từ trên xuống của cả triều đình, như một trận ôn dịch tràn lan.”

“Giang sơn họ Lưu đã bệnh nặng.

Bởi thế mới sinh ra lũ gian thần hại nước, ác sự không ngăn được.

Dù ngày ấy Thiệu Đạo Tịch có dốc hết mọi thứ để giữ ta, phản bội cả tông tộc lẫn dân chúng, vứt bỏ tâm huyết mấy đời trấn giữ biên cương, thì lòng ta e rằng cũng chẳng thể an.”

Ta từng oán giận, từng nghi ngờ.

Từng nghĩ đến tình nghĩa phu thê một đời chung thủy, lại mong manh không chịu nổi một trận gió.

Nhưng ta chưa từng nhìn thấy — trước mắt một đôi tiểu phu thê ấy, là một dòng sông oan hồn gào khóc, sâu không thấy đáy.

Bên trong là những linh hồn bị triều Lưu chà đạp mà chết.

Một khi vương triều khổng lồ ấy bắt đầu mục nát, thì không ai có thể toàn vẹn rút lui.

Thiệu Đạo Tịch có thể giữ ta một thời, nhưng không thể giữ ta cả đời.

Chỉ có cải triều hoán đại, mới có thể từ từ gột rửa tội nghiệt của vương triều cũ, trả lại cho vạn dân một giang sơn chân thực.

Khi ấy, những bi kịch như đưa thê làm con tin, vua điên giả ngây, huynh đệ tương tàn, mới thực sự chấm dứt.

“Tiểu Lục, khi ta nằm giữa đống xác chết ở bãi tha ma, nghe chính tiếng thở của mình, tiếng khóc của mình, ta chưa bao giờ buồn đến thế…

Nhưng cũng chưa từng thấy may mắn đến vậy.”

“May mắn vì ta vẫn còn sống.

Dù mặt mũi không còn nguyên vẹn, dù tràn đầy sợ hãi, nhưng chỉ cần còn thở, còn ngửi được mùi mưa lạnh, còn có cơ hội bước trên con đường mới… thật sự… là điều tốt đẹp biết bao.”

Tiểu Lục cắn môi, nhìn gương mặt ta, ánh mắt tràn đầy đau lòng.

Hắn ôm đầu, tự trách:

“Nếu lúc đó ta đánh vào kinh thành sớm hơn một chút… ngươi đã chẳng phải chịu khổ thế này…”

Ta lắc đầu, ấn vai hắn đang run rẩy.