Chương 4 - Món Nợ Của Thiên Kim Giả

Bốn tiếng sau, tôi đến Lan Thành.

Người đến đón tôi là anh khóa trên Quý Trình, cũng là thành viên trong nhóm dự án.

Nhìn thấy chiếc ba lô máy tính trên lưng tôi, anh đảo mắt nhìn quanh.

“Hành lý của em đâu?”

“Tất cả đều ở đây ạ.”

Anh không hỏi tại sao tôi chỉ mang theo một chiếc ba lô, mà trực tiếp đỡ lấy túi máy tính.

“Ký túc xá thiếu gì thì cứ ghi thành danh sách. Viện nghiên cứu sẽ mua sắm tập trung. Đừng tự bỏ tiền túi ra trước, mọi hóa đơn đều được thanh toán bằng kinh phí dự án.”

Phòng ký túc xá của tôi là phòng đơn.

Trên cửa đã dán sẵn tên tôi.

Tủ quần áo trống không, còn trên bàn học đặt một chiếc thẻ ra vào và bảng tên vị trí làm việc.

Mặt sau tấm thẻ còn ghi cả mật khẩu Wi-Fi và giờ mở cửa của nhà ăn.

Quý Trình đặt chìa khóa vào tay tôi.

“Giáo sư Kỷ sợ em ngại không dám đề xuất yêu cầu, nên dặn bộ phận hành chính trước mắt chỉ chuẩn bị những vật dụng thiết yếu.”

“Sau này muốn sắp xếp căn phòng thế nào, em cứ tự quyết định.”

Tôi đứng trước chiếc tủ quần áo trống, rất lâu không nói nên lời.

Căn phòng nhà họ Cố dành cho tôi rất rộng, nhưng lại chất đầy những món đồ Cố Gia Ninh không cần nữa.

Còn căn phòng này chưa đến hai mươi mét vuông, vậy mà từng khoảng không gian đều như đang chờ tôi tự tay sắp đặt.

Buổi chiều, Giáo sư Kỷ dẫn tôi đến phòng thí nghiệm.

Trước mặt toàn bộ thành viên trong nhóm, thầy giới thiệu:

“Đây là Cố Tri Vi, người đưa ra thiết kế kiến trúc tiêu thụ điện năng thấp ban đầu.”

“Kể từ hôm nay, em ấy sẽ phụ trách mô-đun cốt lõi, với quyền truy cập dữ liệu ngang cấp với tôi.”

Không ai hỏi tôi có phải cô con gái thất lạc của nhà họ Cố hay không.

Cũng chẳng ai hỏi vì sao không có người thân đưa tôi đến đây.

Mọi người chỉ vây quanh bản thiết kế của tôi, trao đổi xem nên bắt đầu điều chỉnh từ đâu trong đợt chế tạo thử chip đầu tiên.

Đến bữa tối, Quý Trình hỏi tôi có kiêng món gì không.

“Em dị ứng với các loại nấm, cũng không uống đồ ngọt nguyên đường ạ.”

Anh lập tức ghi chú vào nhóm đặt đồ ăn.

Sang ngày hôm sau, trong cuộc họp, trên bàn không có lấy một món ăn nào chứa nấm.

Cốc nước của tôi còn được dán nhãn ghi rõ mức đường ba phần.

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm nhãn nhỏ ấy suốt mấy giây.

Được một người thật lòng lắng nghe dù chỉ một lần, còn quý giá hơn sống chung dưới một mái nhà suốt hai mươi năm mà chẳng ai thấu hiểu.

Khi bộ phận tài chính chuyển khoản tiền thưởng tạm ứng đầu tiên cho tôi, họ còn đặc biệt gửi kèm một bảng giải trình chi tiết.

Trợ cấp cơ bản, tiền thưởng bằng sáng chế, phụ cấp ăn uống khi tăng ca.

Tất cả đều được liệt kê rõ ràng từng khoản.

Thấy tôi kiểm tra từng dòng, Quý Trình bật cười hỏi:

“Sợ viện nghiên cứu trả thiếu tiền cho em à?”

“Em sợ họ trả thừa.”

“Thừa một tệ cũng phải trả lại sao?”

“Những gì không thuộc về mình, nếu giữ lại sẽ dễ sinh chuyện.”

Anh không hề cười nhạo tôi, chỉ ghim số liên lạc của bộ phận tài chính lên đầu danh sách trò chuyện.

“Sau này có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi. Ở đây, sẽ chẳng có ai chỉ vì cho em một bữa cơm hay một tấm thẻ ra vào mà bắt em phải dùng cả cuộc đời để trả ơn đâu.”

Tôi cúi đầu, lưu lại bảng lương.

Đến khoảnh khắc ấy, tôi mới nhận ra rằng ranh giới rõ ràng không hề khiến các mối quan hệ trở nên lạnh nhạt.

Điều thực sự đáng sợ là những người ngoài miệng luôn nói không cần tính toán, nhưng quay lưng lại lôi chuyện cũ ra để ép bạn từ bỏ quyền lựa chọn của chính mình.

Mười giờ tối hôm ấy, Cố Thừa Duật gọi điện đến.

“Em đang ở đâu?”

“Lan Thành.”

“Em đi thật rồi à?”

“Hôm qua em đã nói rồi.”

Anh ta im lặng một lúc.

“Đi học thì cứ đi học, sao còn thoát khỏi nhóm gia đình? Bao giờ em về?”

“Trước mắt em chưa có ý định về.”

“Cố Tri Vi, đợi em ở ngoài vài ngày sẽ biết. Viện nghiên cứu chẳng có ai chăm sóc em như một cô tiểu thư đâu.”

Tôi nhìn tờ phiếu cấp phát thiết bị có ghi tên mình trên bàn.

“Em không cần làm tiểu thư.”

Anh ta tức giận cúp máy.

Mãi sau này, tôi mới nghe quản gia kể lại rằng phải đến bữa tối hôm ấy, cả nhà họ Cố mới phát hiện tôi không trở về.

Không ai mang bánh kem hạt dẻ mà Cố Gia Ninh muốn ăn về, lúc ấy mẹ mới bảo người giúp việc lên phòng nghe nhìn gọi tôi xuống.

Thế nhưng, trong phòng chỉ còn lại một thùng giấy đã được đóng kín.

Chiếc thẻ phụ chưa từng được kích hoạt.

Máy tính bảng cũng chưa từng được bật lên.

Những bộ quần áo vẫn còn nguyên nhãn mác, không thiếu một chiếc nào.

Ban đầu, mẹ cứ ngỡ ít nhất tôi cũng sẽ mang theo chiếc máy tính bảng ấy.

Nhưng hóa ra, tất cả những gì thực sự thuộc về tôi trong suốt hai mươi ba năm qua chỉ có một tấm ảnh chụp chung ở cô nhi viện, một chiếc máy tính và một xấp giấy tờ tùy thân.

Chỉ một chiếc ba lô đã đủ đựng hết tất cả.

Bố lập tức bảo trợ lý liên hệ ngân hàng, chuẩn bị đóng băng chiếc thẻ phụ.

Trợ lý nhỏ giọng nhắc:

“Thưa ông Cố, cô Tri Vi chưa từng liên kết thẻ với bất kỳ tài khoản nào. Từ lúc nhận thẻ đến nay, cô ấy chưa phát sinh một giao dịch nào cả.”

Bố im lặng rất lâu.

Cố Gia Ninh lên tiếng an ủi mọi người: