Chương 7 - Món Bạc Đợi Chờ

Đường xóc nảy, bụng ta bắt đầu đau từng cơn, nhưng ta cố cắn răng chịu đựng.

Khi xe ngừng lại, một thị vệ lên tiếng:

“Phu nhân, mau xuống, ta đưa người đi tránh.”

Ta và tiểu ăn mày ngoan ngoãn theo hắn, trốn vào một hố sâu bên vệ đường. Người còn lại tiếp tục đánh xe chạy tiếp.

Vừa ẩn nấp xong, đã nghe tiếng vó ngựa phía sau — là người Bách Nguyên truy đuổi tới nơi.

May sao bọn chúng không dừng lại, cứ thế đuổi theo xe ngựa.

Chúng ta không dám đi quan đạo, chỉ men theo rừng sâu mà tiến. Đến khi trời hửng sáng, rốt cuộc cũng ra được khỏi rừng.

Thị vệ nói:

“Chúng ta tới bờ suối nhỏ phía trước, chờ Hổ Nhị hội hợp.”

Ta dắt tay tiểu ăn mày, trong lòng dấy lên lo lắng, bèn hỏi:

“Người của Bách Nguyên đuổi tới nhanh vậy… chẳng lẽ công chúa đã bị lộ?”

Hắn đáp:

“Việc của ta là bảo hộ phu nhân. Công chúa điện hạ thân phận tôn quý, người bên cạnh cũng không thiếu, chắc chắn không sao.”

Ta ngoái đầu nhìn về phía kinh thành, đang trầm ngâm thì tiểu ăn mày cất tiếng:

“Phu nhân đừng lo. Người ta là công chúa mà, chắc chắn lợi hại hơn chúng ta nhiều.”

Ta chỉ cười mà không đáp.

Chính vì nàng là công chúa, nên ta mới thấy kỳ lạ — việc này lẽ ra chỉ cần phái vài thủ hạ là đủ, vì cớ gì nàng lại thân chinh đến viện ta?

Ta xoa đầu tiểu ăn mày, nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi tên là gì vậy? Ta còn chưa biết.”

Tiểu tử ngượng ngùng cười, gãi đầu đáp:

“Phu nhân cứ gọi ta là Xuyến Tử là được.”

Gần tới giữa trưa, Hổ Nhị xuất hiện — quần áo lấm lem, toàn thân nhếch nhác, vừa đi vừa chửi:

“Mẹ kiếp, rốt cuộc cũng cắt đuôi được đám khốn đó. Tiếc là xe ngựa thì gãy, ngựa cũng chạy mất rồi!”

17.

Bốn người chúng ta lặng lẽ rời đi, men theo đường nhỏ tới thành trấn kế tiếp, mua lại một chiếc xe ngựa rồi tiếp tục lên đường.

Trên xe, Hổ Đại quay đầu hỏi ta:

“Phu nhân định đi đâu?”

Ta đáp:

“Tìm một nơi sơn thanh thủy tú, nhân khinh địa viễn. Cả đời không cần gặp lại ai.”

Cứ thế, chúng ta đi không vội vàng, dừng chân đâu thấy thuận mắt thì nghỉ. Sau cùng, dừng lại nơi Giang Nam, phong cảnh hữu tình.

Đêm đầu tiên vừa mua nhà xong, bụng ta liền có động.

Trời vừa rạng ánh cá — hài tử cất tiếng khóc vang dội, phá tan sự yên tĩnh của cả tiểu viện.

m thanh ấy, như báo hiệu đứa bé này từ nhỏ đã chẳng phải hạng dễ trông nom.

Bà đỡ ôm đứa nhỏ đặt bên cạnh ta, miệng cười tươi:

“Là một tiểu công tử trắng trẻo mập mạp. Phu nhân thật có phúc khí.”

Ta mệt mỏi đưa mắt nhìn qua chỉ thấy gương mặt bé đỏ au, da còn nhăn nheo, tựa như một lão nhân thu nhỏ.

Ta vừa cười vừa rơi nước mắt:

“Xấu quá…”

Cuối cùng cũng được nhìn thấy diện mạo của con — xin lỗi con, đời trước khiến con phải chịu bao nhiêu khổ cực theo mẫu thân.

Bà đỡ tốt bụng nhắc:

“Phu nhân chớ khóc. Thời điểm này nữ nhân rất yếu, cẩn thận kẻo lưu lại bệnh.”

Sau khi sinh xong, ta để Xuyến Tử tạm làm quản gia, sai hắn đi mua hai nha hoàn.

Xuyến Tử tuy tuổi nhỏ nhưng đầu óc nhanh nhẹn, làm việc chắc chắn. Hai nha hoàn hắn chọn tuy không còn trẻ, nhưng tính tình vững vàng, xử sự chu đáo, chăm sóc ta cùng Tiểu Lê rất tốt.

Ta đặt tên cho tiểu tử ấy là Tiểu Lê, bởi vì hắn đến vào ngày ta rũ bỏ bóng tối, chạm được tia sáng bình minh.

Hổ Đại và Hổ Nhị cũng ở lại, thường ngày giúp ta dọn dẹp viện tử, làm chút việc nặng.

Lúc rảnh rỗi còn dạy Xuyến Tử mấy đường quyền cước.

Ta từng hỏi vì sao hai người không trở về bên công chúa, nhưng bọn họ chỉ ậm ừ cho qua không chịu nói.

Ta cũng không ép hỏi, thiên cơ hữu thời, sớm muộn gì cũng biết.

Ngày bách nhật yến (mừng tròn 100 ngày) của Tiểu Lê, ta vốn định đóng cửa ăn mừng một mình.

Nào ngờ… lại nghênh đón một vị khách không mời mà đến.

18.

Khi ôm Tiểu Lê bước ra thấy nàng, ta sửng sốt vô cùng, vội vàng đứng dậy:

“Công chúa điện hạ… sao người lại đến đây?”

Chốn này vốn là ta tạm thời chọn trên đường, không ai biết, nàng sao lại biết?

Ta vô thức quay đầu nhìn Hổ Đại và Hổ Nhị — sống chung một thời gian, ta nhận ra tính tình hai người này vốn thật thà, không giấu được chuyện.

Bị ta nhìn chằm chằm, cả hai liền cúi đầu gãi đầu gãi tai, lộ rõ vẻ chột dạ.

Công chúa cười khẽ:

“Đừng trách bọn họ. Là ta sai, bảo họ khi tới nơi phải gửi thư cho ta.”

Nàng mang theo một nha hoàn và hai nữ hộ vệ.

Ta liền bảo người chuẩn bị cơm nước.

Khi ngồi xuống, ta hỏi:

“Không biết lần này công chúa đến… có chuyện gì?”

Ánh mắt công chúa thoáng đỏ, nàng cố nén cảm xúc, gượng cười nói:

“Ta đưa ngươi nhiều ngân phiếu như thế, chẳng lẽ ăn một bữa cơm cũng không được sao?”

Chỉ một câu, ta đã nhìn ra nàng có điều không ổn.

Ta đưa Tiểu Lê cho nha hoàn, kéo công chúa vào trong phòng.