Chương 3 - Món Ăn Đoàn Viên Của Năm Người

【Vất vả rồi. Tìm hôm nào ra ngoài ăn mừng đi, đừng gọi Niệm Niệm, tránh để cô ấy hỏi này hỏi nọ.】

Thẩm Húc:

【Được, tôi tán thành.】

Bốn giờ chiều thứ Sáu tuần trước.

Tiểu Mãn:

【Qua rồi, qua rồi! Qua vòng sơ khảo rồi!】

Anh trai:

【Giỏi lắm, Tiểu Mãn nhà chúng ta đúng là có tiền đồ.】

Giang Duật:

【Chúc mừng. Vừa hay tối nay ăn mừng luôn. Chị em chẳng phải nói tăng ca về muộn sao, tối nay khỏi đợi cô ấy ăn cơm.】

Thẩm Húc:

【Nhớ đừng lỡ miệng trước mặt chị em. Tính cô ấy hay nghiêm túc mấy chuyện này.】

Tôi bỗng thấy mình hơi buồn cười.

Khoảng thời gian thứ Sáu tôi nhắn trong nhóm rằng mình tăng ca, chỉ có Tiểu Mãn gửi lại một sticker.

Thì ở nhóm khác, bọn họ lại đang bận bàn cách ăn mừng việc em gái tôi dùng chính thiết kế của tôi để vượt qua vòng sơ khảo.

Tôi nhẹ nhàng đặt điện thoại lại lên bàn trà.

“Hứa Thành.”

Đó là tên đầy đủ của anh trai tôi.

Tôi gọi rất khẽ.

“Lúc anh nhắn ‘Tiểu Mãn nhà chúng ta đúng là có tiền đồ’, anh có từng nhớ rằng mình còn một đứa em gái ruột không?”

Nụ cười trên mặt anh trai cứng lại.

“Giang Duật.”

Tôi quay sang anh.

“Lúc anh nói ‘tính cô ấy mà biết lại làm ầm lên’, anh có từng nhớ rằng em là bạn gái anh không?”

Sắc mặt Giang Duật thay đổi.

“Niệm Niệm, em nghe anh nói, lúc đó bọn anh thật sự nghĩ……”

“Nghĩ gì?”

Tôi ngắt lời anh.

“Nghĩ rằng chỉ là một bản thiết kế, không đáng để các anh tốn công hỏi em một câu?”

“Hay là cảm thấy chính con người em cũng không đáng để các anh để tâm?”

Phòng khách không một ai lên tiếng.

Tiểu Mãn lại bắt đầu khóc.

Lần này không ai dỗ cô ấy.

Tôi đứng dậy đi về phía cửa.

Anh trai gọi tôi lại.

“Hứa Niệm, em có thể đừng lần nào cũng như vậy được không? Chút chuyện nhỏ mà cứ bám lấy không buông.”

Tôi dừng bước nhưng không quay đầu.

“Chuyện nhỏ?”

“Lúc mọi người ở trong nhóm bàn cách giấu em, câu nào cũng ‘đừng để cô ấy biết’, ‘cô ấy lại làm ầm lên’.”

“Bây giờ đến lượt em nói vài câu thì lại biến thành em bám lấy không buông.”

“Thứ em tăng ca ngày đêm mới vẽ xong lại bị mọi người xem như món quà tiện tay đem tặng.”

“Nếu cả chuyện này cũng chỉ là chuyện nhỏ, vậy có lẽ trong mắt mọi người, chuyện của em chẳng bao giờ là chuyện lớn.”

Tôi kéo cửa bước ra ngoài.

Cánh cửa khép lại sau lưng.

Qua lớp cửa, tôi nghe thấy tiếng khóc của Tiểu Mãn và tiếng thở dài của anh trai.

Không ai đuổi theo.

Tôi đứng ngoài hành lang lấy điện thoại ra.

Màn hình tối rồi lại sáng, sáng rồi lại tối.

Thông tin chuyến bay thứ Sáu vẫn nằm trên màn hình.

Tôi ở khách sạn gần công ty hai ngày.

Họ không liên lạc với tôi.

Sáng sớm thứ Sáu, tôi chọn đúng lúc tất cả đã đi làm để quay lại căn nhà thuê lấy hành lý.

Kéo vali đi ngang qua bếp, tôi dừng chân một chút.

Trên tủ lạnh có một tờ giấy nhớ mới.

【Chị Niệm Niệm, em xin lỗi, em biết mình sai rồi. Hôm nay là ngày cả nhà đoàn viên, chị chắc chắn sẽ về đúng không? Bọn em đợi chị ăn cơm đoàn viên.】

Tôi bóc tờ giấy xuống, đọc xong rồi ném vào thùng rác bên cạnh.

Vòng tròn từng khiến tôi được mất bất an ấy.

Sự chờ đợi từng khiến tôi đầy mong chờ ấy.

Bây giờ đã không còn khuấy nổi một gợn sóng nào trong lòng tôi.

5

Sáu giờ tối, bốn người trong nhóm cùng về nhà.

Trên bàn bày đầy nguyên liệu, còn phong phú hơn cả Tết.

Tiểu Mãn lấy từ túi ra hai hộp chả tôm.

“Chả tôm chị thích ăn, em mua hai hộp.”

Thấy Thẩm Húc đang pha nước lẩu, Giang Duật vội ngăn lại.

“Dạ dày cô ấy không tốt lắm, lẩu đừng cay quá.”

Sau đó đổi nồi đơn thành nồi hai ngăn.

Anh trai cũng lấy chai sữa chua Hứa Niệm thích uống trong tủ lạnh ra, đặt ngay giữa bàn.

Bữa cơm này là thứ bốn người đã bàn bạc suốt hai ngày để xin lỗi Hứa Niệm.

“Bình thường khoảng mấy giờ chị mới về?”

Giang Duật nhìn điện thoại.

“Thường là bảy giờ. Bây giờ sáu giờ bốn mươi rồi, sắp về.”

Bảy giờ, Hứa Niệm vẫn chưa về.

Anh trai nhắn trong nhóm.

【@Hứa Niệm, tan làm chưa? Đang đợi em ăn cơm đây.】

Không ai trả lời.

“Có khi nào chị ấy lại tăng ca không? Thứ Sáu tuần trước chẳng phải cũng tăng ca về muộn sao?”

“Vậy thì đợi thêm đi.”

Bảy giờ rưỡi, tám giờ, chín giờ.

Đồ ăn chín trên bàn dần nguội đi.

Tiểu Mãn mang vào bếp hâm lại.

Khi cúi xuống vứt rác, tay cô ấy chợt dừng lại.

Trong thùng rác nằm tờ giấy nhớ cô ấy cố ý viết cho Hứa Niệm trước khi ra khỏi nhà sáng nay.

Cô ấy nhặt lên.

Trên giấy có vết gấp rất rõ.

Tay run lên, tờ giấy lại rơi xuống thùng rác.

“Anh……”

Giọng cô ấy mang theo tiếng khóc.

“Mau lại xem cái này……”

Anh trai bước đến nhìn tờ giấy trong thùng rác rồi nhíu mày.

“Nó đã về đây rồi?”

“Em không biết……”

Nước mắt Tiểu Mãn lập tức trào ra.

“Có phải chị vẫn giận em không? Có phải chị không tha thứ cho em nữa?”

Giang Duật như đột nhiên nhớ ra điều gì, đi vào phòng nhìn một cái.

Vị trí sát tường trống không.

Chỗ đó trước giờ vẫn đặt vali của Hứa Niệm.

Anh quay ra phía bếp gọi:

“Đừng nghĩ lung tung nữa. Chị em chắc đi công tác rồi.”

“Đi đâu công tác?”

Anh trai hỏi.

Giang Duật sững lại.

“Đi……”

Anh há miệng.

“Anh không hỏi.”

“Đi bao lâu?”

“Không nói……”

“Nó đi lúc nào?”

“Anh không biết.”