Chương 9 - Mối Tình Gây Thương Đau
Điều duy nhất khiến ta chưa quen, là việc Diệp Sắc quá… tham lam.
Đôi lúc hắn quá mức đòi hỏi, ta thật sự muốn bỏ thuốc cho xong.
Cuối năm ấy, ta nghe tin kinh thành xảy ra chuyện.
17
Từ sau khi ta gả đến Hoài Bắc, phụ hoàng lại nhắm đến Đoan Ninh, định gả nàng ta cho lão Nam Bình vương đã quá năm mươi.
Cháu trai của Nam Bình vương còn lớn hơn Đoan Ninh, đương nhiên nàng không chịu.
Nàng khóc lóc cầu xin Tạ Cảnh Chi giúp đỡ, nhưng lần này hắn lại lạnh mặt, mặc kệ.
Vì thế, trong buổi yến tiệc ở cung, Đoan Ninh hạ dược Tạ Cảnh Chi, cả hai bị phát hiện trong tình trạng áo quần xốc xếch.
Phụ hoàng nổi giận, đành hạ chỉ gả Đoan Ninh cho Tạ Cảnh Chi, trong lòng thì đã có điều nghi kỵ với hắn.
Sau khi thành hôn, Tạ Cảnh Chi chưa từng bước chân vào phòng của Đoan Ninh dù chỉ một lần.
Mật thám Nam Bình nhân cơ hội tiếp cận Đoan Ninh. Với tâm trạng căm hận, nàng đã đánh cắp sơ đồ phòng tuyến biên giới.
Lúc này đại quân Nam Bình xâm lấn, sắp áp sát hoàng thành.
Ta hỏi Diệp Sắc: “Chàng đã sớm biết Nam Bình sẽ tạo phản, đúng không?”
Chàng trầm mặc giây lát, rồi khẽ nói: “Vĩnh Ninh, đừng trách ta. Ta chỉ có thể cam đoan Hoài Bắc sẽ không chủ động khai chiến. Thiên hạ này, dân chúng đã quá khổ rồi.”
“Ta hiểu.”
“Phụ hoàng hôn ám, thái tử bất tài, các chư vương các người sớm muộn cũng phải nổi dậy. Chỉ là… mẫu phi ta còn ở kinh thành.”
“Yên tâm.” Chàng hứa, “Người của ta sẽ bảo vệ bà ấy chu toàn.”
Mùa xuân năm sau, Tạ Cảnh Chi lại mở cổng thành đầu hàng Nam Bình.
Khi ta thấy mẫu phi an toàn đến được Hoài Bắc, vừa thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lại vô thức rơi xuống cái bụng đã lộ rõ của bà.
“Người… cái này là…” Ta nhất thời nghẹn lời.
Mẫu phi xoa bụng, mặt mày đầy đắc ý: “Lần này chắc chắn là con trai.”
Ta xoa trán, chỉ thấy một trận đau đầu kéo tới.
18
Ban đầu ta nghĩ đứa bé trong bụng mẫu phi là con rơi của phụ hoàng, ai ngờ bà lại bĩu môi:
“Ai thèm mang thai con của lão già đó? Ngoài con ra, đám con của ông ta có ai nên hồn đâu.”
Ta chết sững: “Vậy đứa bé này là…”
“Là của Lâm thị vệ đấy.”
Mẫu phi vừa xoa bụng, vừa nở nụ cười mãn nguyện.
“Chờ hắn theo vương gia đánh giặc trở về, cả nhà chúng ta sẽ sống yên ổn bên nhau.”
Ta đến hỏi Diệp Sắc về con người của vị Lâm thị vệ ấy.
Chàng đang lau thanh kiếm đeo bên hông, ngẩng đầu lên cười khẽ: “Yên tâm, có bọn ta ở đây, hắn chỉ có thể đối xử với mẫu phi nàng ngày càng tốt hơn thôi.”
Diệp Sắc trao cho ta lệnh bài mật thất của vương phủ.
Ta hỏi chàng: “Chàng tin thiếp đến vậy sao?”
Chàng đưa tay ôm ta vào lòng, giọng nói khe khẽ vang bên tai:
“Ta biết phụ hoàng nàng đã đưa nàng thuốc độc, nhưng Vĩnh Ninh, nàng không nỡ ra tay.”
Phải, ta không nỡ.
Ba năm binh lửa triền miên.
Ta ở lại trấn thủ phủ vương, từng bản chiến báo lần lượt được đưa về.
Nam Bình vương tự xưng hoàng đế, chư vương khắp nơi tranh đoạt, quân Hoài Bắc thế như chẻ tre.
Cuối cùng tin thắng trận cũng đến.
Quân Hoài Bắc đã công phá kinh thành.
Ta đứng trên thành lâu, nhìn từ xa đoàn quân khải hoàn tiến vào.
Diệp Sắc mặc giáp bạc, giữa tiếng hoan hô vang dậy, bước về phía ta.
“Để nàng chờ lâu rồi.”
18
Thiên hạ định rồi, mọi chuyện cũng dần an bài.
Nam Bình vương cuối cùng không chết dưới tay địch, mà bỏ mạng trong cuộc tranh quyền đoạt vị giữa con cháu—quả thật ứng với câu “gieo nhân nào gặt quả nấy”.
Còn Đoan Ninh, có người nói nàng chết giữa loạn quân, cũng có kẻ bảo nàng nhân lúc hỗn loạn trốn ra hải ngoại.
Diệp Sắc từng hỏi ta: “Có cần phái người đi tìm tung tích của nàng không?”
Ta im lặng một lúc, rồi khẽ lắc đầu.
Tình nghĩa tỷ muội giữa ta và nàng ta, thực ra đã chấm dứt từ nhiều năm trước—ngay lúc nàng ấy dám mạo danh người cứu mạng.
Tạ Cảnh Chi trong ngục nhiều lần xin gặp ta, ta đều không đi.
Về sau lính canh đến báo, hắn đã tự vẫn trong ngục, chỉ để lại một phong huyết thư, trên giấy lặp đi lặp lại bốn chữ: “Hối hận lúc đầu.”
Ta không đọc bức thư ấy.
Nhiều năm nữa trôi qua.
Con trai chúng ta đã lớn, dáng dấp anh tuấn cường tráng.
Hôm đó hoàng hôn buông xuống, Diệp Sắc nắm tay ta đứng trên thành lầu, ngắm ráng chiều phủ khắp trời.
“Những năm qua đã làm khổ nàng rồi.”
Chàng khẽ nói, “Bị nhốt trong chốn cung tường này, cùng ta gánh vác thiên hạ.”
Ta mỉm cười, khẽ lắc đầu.
“Chàng từng hứa sẽ dẫn thiếp đi xem khắp non sông gấm vóc—giờ là lúc chúng ta nên lên đường rồi.”
Ngày tân đế đăng cơ, Hoài vương năm mươi tuổi, ánh mắt vẫn trong sáng như thiếu niên thuở trước.
“Vĩnh Ninh, chúng ta đi thôi.”
Hoàn