Chương 2 - Mối Tình Gây Thương Đau

“Nhưng thì sao chứ? Tạ Cảnh Chi vẫn không thích tỷ. Huynh ấy còn đích thân thỉnh cầu phụ hoàng, để tỷ gả cho cái tên Hoài vương tàn bạo kia.”

Đoan Ninh giả vờ tiếc nuối thở dài một hơi:

“Nghe nói người nào rơi vào tay Hoài vương đều không sống nổi. Không biết sang năm giờ này, tam tỷ còn sống hay không nữa.”

“Thật đáng tiếc, lúc đó muội và Cảnh Chi thành thân, tỷ sẽ không được uống rượu mừng rồi.”

Ta lặng lẽ nhìn dáng vẻ đắc ý của nàng, chậm rãi mở miệng:

“Ngũ muội,”

“Muội nói Tạ Cảnh Chi thương muội yếu đuối, vì ba năm trước muội vì huynh ấy mà mắc bệnh khi đi lấy thuốc. Nhưng nếu huynh ấy biết, thuốc năm đó là ta nhịn ăn nhịn uống ba ngày, tranh luận với tăng nhân Tây Vực mới giành được, huynh ấy sẽ còn chọn muội không?”

Nụ cười trên mặt ngũ muội lập tức cứng lại.

Bỗng nhiên, nàng quỳ sụp xuống, kéo lấy tay áo ta khóc nức nở: “Tam tỷ, muội thật lòng thích huynh ấy, cầu xin tỷ nhường cho muội đi.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, Tạ Cảnh Chi đã xông vào.

Chàng lập tức kéo Đoan Ninh ra sau lưng, lạnh lùng nhìn ta:

“Điện hạ hà tất phải làm khó Đoan Ninh? Là ta đề nghị đưa người đi gả cho Hoài vương, có trách thì trách ta.”

Lòng ta bỗng lạnh lẽo.

Chúng ta lớn lên cùng nhau, vậy mà trong mắt chàng, ta lại là loại người này sao?

Đoan Ninh khóc thút thít, níu lấy tay áo chàng:

“Cảnh Chi ca ca, tam tỷ đột nhiên nói thuốc năm đó là do tỷ ấy mang về, huynh sẽ không tin chứ?”

Tạ Cảnh Chi nhìn ta, ánh mắt lạnh lùng xa cách không chút che giấu.

Chàng lùi lại một bước, trang nghiêm thi lễ:

“Thần thực không gánh nổi ân tình sâu nặng của công chúa, mong công chúa… tự trọng.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng: Nếu thuốc đó, thật sự là do ta mang về thì sao?

Tạ Cảnh Chi thoáng sững người, trầm mặc giây lát.

Đúng lúc đó, Đoan Ninh chợt nức nở khe khẽ.

Chàng quay đầu nhìn nàng một cái, lúc mở miệng lần nữa, giọng nói đã khôi phục bình tĩnh.

“Dù vậy, người thần ái mộ… vẫn là công chúa Đoan Ninh.”

Chợt trong đầu ta hiện lên hình ảnh Tạ Cảnh Chi năm mười bốn tuổi, từng nói với ta: “Vĩnh Ninh, đừng khóc, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ta nhìn chàng, nhìn người chàng đang che chở trong lòng, khẽ mỉm cười.

Vậy thì chúc hai người, năm nào cũng như hôm nay, ngày nào cũng như hiện tại.

4

Phụ hoàng có lẽ cảm thấy có lỗi nên ban cho ta rất nhiều châu báu, còn đặc cách cho phép ta xuất cung dạo chơi.

Mẫu phi vừa lựa trang sức vừa thấp giọng mắng phụ hoàng là “đồ súc sinh”.

“Lúc con về nhớ mua cho ta bánh nướng thịt ở phố Tây Tự, với nước ô mai nhà Lý Đại Đầu, trong cung làm chẳng ra được cái mùi vị ấy.”

“Biết rồi mà.”

Phố phường ngoài cung đúng là náo nhiệt sống động hơn trong cung rất nhiều.

Ta vô tình bắt gặp Tạ Cảnh Chi và Đoan Ninh ở một quầy bán tượng đất nặn.

Cha chàng chết vì cứu phụ hoàng, nên phụ hoàng đối đãi với chàng còn hơn con ruột.

Ta phải dùng cái giá gả đi xa mới được xuất cung; còn chàng chỉ cần một lời là có thể đưa người thương đi ngắm nhân gian phồn hoa.

Tự nhiên lại nhớ năm ta mười lăm tuổi, cũng từng cầu xin chàng đưa ta ra ngoài cung xem một lần.

Khi ấy chàng nghiêm mặt nói: “Trái với quy định.”

“Người sao lại xuất cung?” Tạ Cảnh Chi nhìn thấy ta, hơi ngẩn người.

“Ta sắp phải gả đến Hoài Bắc rồi, chẳng lẽ trước khi chết ở đó, đến một cái liếc nhìn kinh thành cũng không được phép sao?”

Chàng nhíu mày: “Ta không có ý đó.”

Lại nói: “Người sẽ không chết đâu.”

Đoan Ninh nhẹ nhàng kéo tay áo chàng, khẽ gọi một tiếng: “Cảnh Chi ca ca.”

Chàng gạt tay nàng ra, dường như muốn bước lên nói thêm điều gì đó.

Đúng lúc ấy, trên phố bỗng nhiên náo loạn.

Một con ngựa hoảng loạn lao điên cuồng về phía trước, đám đông lập tức rối tung lên.

Thị vệ bị dòng người xô đẩy tản ra.

Tạ Cảnh Chi vội vàng che chắn cho Đoan Ninh.

Ta nhìn thấy một đứa trẻ bị hoảng sợ đứng ngây ra giữa đường, liền lao đến bế nó lên.

Ngựa hoang đã lao đến trước mặt, vó ngựa giơ cao chuẩn bị giẫm xuống.