Chương 4 - Mối Tình Đầy Nỗi Khổ

Thừa dịp màn đêm buông xuống, ta tìm Lý lão hán ở đầu thôn, đưa cho ông mười đồng tiền đồng để mượn chiếc xe bò.

Những bộ y phục cũ không mặc và đồ đạc rách nát, ta mang tặng hết cho a bà bán đậu hũ nhà bên. Lúc ta đi, a bà nắm chặt tay ta, lau nước mắt hỏi ta định đi đâu.

Ta mỉm cười với bà: “Đi sống những ngày tháng tốt đẹp.”

Ta đánh xe bò đi thâu đêm suốt sáng, chạy thẳng đến thành Lăng Châu cách đó cả trăm dặm. Nơi đây là thương cảng phồn hoa nhất phàm gian, ngựa xe như nước, ngư long hỗn tạp, thích hợp nhất để ẩn náu.

Vừa vào thành, ta liền đi thẳng đến tiệm cầm đồ lớn nhất.

Trên Bình Ngọc Lộ mà Tạ Trường Uyên đưa, có nạm một viên linh thạch màu xanh lục thoạt nhìn rất bình thường. Ta tìm thợ rèn cạy nó xuống, đập bộp lên quầy của tiệm cầm đồ. Lúc đầu chưởng quỹ còn định ép giá, ta lạnh lùng nói đây là đồ của tiên gia trên trời, không biết nhìn hàng thì ta sang tiệm khác.

Cuối cùng, ta dùng viên linh thạch này đổi được năm ngàn lượng bạc trắng.

Có số tiền này, ta mua đứt một tòa đại trạch viện tam tiến tam xuất , thuê bốn tên hộ viện, hai nha hoàn. Thay bộ y phục tơ lụa mới tinh, nằm trên chiếc giường bạt bộ trải nệm gấm êm ái, ta khoan khoái thở dài một hơi.

Hóa ra những ngày tháng không phải mòn mỏi chờ đợi ai đó, lại sảng khoái đến thế.

5

Trên trời một ngày, dưới đất một năm.

Ta ở thành Lăng Châu sống an ổn suốt ba năm trời.

Trong ba năm này, ta dùng số tiền còn lại mua lại tửu lâu lớn nhất khu thành nam, lại mở thêm một y quán ở thành đông. Ta không biết kinh doanh, nhưng ta biết cách nhìn người. Ta bỏ số tiền lớn mời chưởng quỹ giỏi nhất về, bản thân chỉ việc kiểm tra sổ sách.

Việc làm ăn ngày càng lớn mạnh, ở thành Lăng Châu không còn ai gọi ta là Thiệu cô nương nữa. Bọn họ đều cung kính gọi ta một tiếng “Thiệu đông gia”.

Mùa đông năm thứ hai, trước cửa y quán, ta cứu được một thiếu niên sắp chết cóng. Đệ ấy tên là A Từ, một đứa trẻ côi cút lang thang, ánh mắt thâm hiểm như một con sói con. Ta chữa khỏi bệnh cho đệ ấy, để đệ ấy đi theo giáo đầu hộ viện học võ. A Từ học rất nhanh, chưa đầy một năm đã có thể đánh gục vài tên tráng hán. Đệ ấy trở thành thị vệ thiếp thân của ta, từng bước không rời bảo vệ ta.

Cuộc sống chốn phàm trần sôi động nhộn nhịp, trong khi thiên giới mới chỉ trôi qua ba ngày.

Ba ngày sau, tại Vân Hoa Điện.

Tạ Trường Uyên nghe tiên đồng bẩm báo tình hình dưới phàm giới, đôi lông mày nhíu lại một cách khó nhận ra. Lạc Vãn ở bên cạnh thêm mắm dặm muối “Thần Quân, ba ngày rồi. Ả phàm nhân kia chắc chắn đang ở thôn Tường Vân khóc lóc om sòm, hối hận không kịp rồi.”

Tạ Trường Uyên không nói gì, nhưng đáy mắt lóe lên một tia đắc ý. Hắn xua xua tay: “Cũng đành chịu. Nàng đã nếm đủ khổ sở, biết được mạng phàm nhân mỏng như cỏ rác, thì sẽ hiểu được khổ tâm của bổn quân.”

Hắn đứng dậy, phất phất tay áo.

“Bổn quân sẽ hạ phàm một chuyến, chỉ cho nàng một con đường sáng.”

6

Tạ Trường Uyên ẩn đi tiên khí, dẫn theo tiên đồng hạ xuống thôn Tường Vân. Hắn dựa theo trí nhớ đi đến trước viện cũ, nhưng bước chân bỗng chốc cứng đờ.

Ngôi viện nhỏ do chính tay hắn sửa lại, đã không còn nữa. Thay vào đó, là chuồng nuôi heo cơi nới của nhà Lý lão hán. Mấy con heo đen mập mạp đang lăn lộn trong vũng bùn, vừa ủn ỉn vừa nhai ngấu nghiến gốc cải thảo.

Tiên đồng bịt mũi, vẻ mặt đầy xấu hổ: “Thần Quân… chuyện này…”

Tạ Trường Uyên mặt mày xanh lét, nhắm mắt lại dò tìm khí tức của ta. Lát sau, hắn đột ngột mở mắt, thân hình lóe lên, trực tiếp xuất hiện tại thành Lăng Châu.

Lúc bấy giờ, ta đang ngồi trong nhã tọa trên lầu hai của tửu lâu lớn nhất Lăng Châu thành.

Ta mặc một thân gấm vóc Tô Châu thượng hạng, trên đầu cài trâm ngọc điểm thúy bằng chỉ vàng. Trước mặt bày biện điểm tâm hoa quế vừa ra lò, tiên sinh kể chuyện dưới lầu đang kể đến đoạn gay cấn.

A Từ đứng cạnh ta, thuần thục lột vỏ nho, đặt từng múi quả long lanh vào chiếc đĩa sứ trắng trước mặt ta. Ta nhón lấy một quả bỏ vào miệng, hài lòng gật gật đầu.

Đúng lúc đó, cánh cửa nhã tọa bị đạp tung ra đánh “rầm” một tiếng.

Tạ Trường Uyên đứng ở cửa, gắt gao nhìn chằm chằm vào ta. Ánh mắt hắn lướt qua những trang sức ngọc ngà trên đầu ta, rồi dừng lại trên người A Từ đang bưng đĩa nho bên cạnh.

Sắc mặt hắn từ xanh mét chuyển sang trắng bệch, rồi từ từ chuyển sang đỏ rực.