Chương 1 - Mối Tình Đầu Và Đứa Con Bất Ngờ

Trước ngày đại thắng, phu quân ta gặp lại mối tình đầu năm xưa trong thành.

Chỉ vì một đêm hoan lạc mà lỡ mất thời cơ chiến trận.

Sau đó, con ta vì cứu chàng mà bỏ mạng.

Thế nhưng chàng lại đưa người xưa về phủ.

Ta run giọng hỏi chàng muốn làm gì với cốt nhục của ta.

Chàng đầy áy náy, chỉ vào bụng người con gái kia đã lộ rõ:

“Ta và Uyển Uyển đã bàn bạc rồi, đứa trẻ này sẽ thay thế. Nó sẽ là đích tử của Hầu phủ, kính ngươi làm mẹ, mọi chuyện đều theo lời nàng.”

Chàng vừa dứt lời, đôi mắt Uyển Uyển đã đỏ hoe.

Nàng ôm ngực, tay nắm chặt vạt áo, khẽ nói:

“Tỷ tỷ, muội sẽ sinh đứa trẻ này thật tốt.”

Máu nóng dâng lên tận cổ họng, ta giơ tay định tát nàng một cái.

Nhưng tay chưa kịp hạ xuống đã bị Tưởng Trừ giữ chặt cổ tay.

Chàng quay sang ra hiệu cho Uyển Uyển lui ra trước.

Ngay sau đó, chàng vén áo, quỳ phịch xuống trước mặt ta, mặc kệ đầy tớ đứng quanh.

Hai tay chàng dâng lên thanh kiếm:

“Ngân Bình, nếu nàng thực sự giận, hãy cho ta một kiếm.”

“Là ta sai, ta chỉ muốn phá vòng vây bình loạn, đâu biết đó là con tuấn mã duy nhất của Lệ Nhi.”

“Ta chỉ hận không thể làm lại từ đầu, ta chỉ hận người ngã xuống ở Mẫn Thành không phải là ta.”

Chàng ngẩng đầu lên, nước mắt tràn khỏi khóe mắt:

“Ta nguyện lấy mạng mình đổi lấy nó, nhưng… ta không thể quay đầu, ta phải cầu viện để bảo vệ bách tính trong thành ấy.”

Ta hỏi chàng:

“Chàng có biết hôm nay là ngày gì không?”

Chàng chậm rãi lắc đầu.

Đầu ngón tay ta rỉ máu nơi lỗ kim trên áo rét:

“Hôm nay là sinh thần của Lệ Nhi, con ta, Tưởng Lễ. Mười bốn tuổi rồi.”

2

Con trai ta, chưa đầy mười bốn tuổi, đã cao hơn ta nửa cái đầu.

Ta vẫn nhớ rõ mười năm trước. Khi đó là năm thứ hai ta gả cho Tưởng Trừ.

Chàng vừa được phong chức mới. Bận rộn vô cùng.

Ta mãi không có con, mẹ chồng bắt đầu sinh lòng oán trách.

Ta mời Quan Âm về nhà. Cầu ngài ban cho ta một đứa con.

Ngày hôm sau. Ta ra vườn ngắm hoa, phát hiện một đứa nhỏ lấm lem bụi đất.

Nó chỉ chừng ba tuổi, nghiêng đầu ngây ngốc nhìn ta.

Ta tưởng là con của một tỳ nữ trong phủ, liền mỉm cười vẫy tay gọi nó lại, dự định cho nó một viên kẹo.

Nó chạy lại gần, vẫn ngây ngốc nhìn ta, không lấy kẹo, xoay người chạy biến đi như một làn khói.

Ngày hôm sau nữa. Ta lại gặp nó trong vườn.

Lần này mặt nó đã sạch sẽ hơn nhiều. Nhìn kỹ thì thấy rất dễ thương.

Ta lại gọi nó.

Nó lại chạy tới.

Ta một tay cầm kẹo, một tay cầm bánh điểm tâm, hỏi nó muốn cái nào.

Đôi mắt nó sáng lấp lánh nhìn ta, rồi lại nhìn đôi bàn tay vẫn còn lấm bẩn. Sau đó há miệng ra.

Ta mỉm cười, nhét chiếc bánh vào miệng nó.

Nó phồng má, cười tít mắt.

“Nương, người là nương của con, đúng không?”

Một bà tử mải mê đánh bạc quên cả giờ chạy đến, định kéo nó đi.

Đứa bé ngoan ngoãn ấy bỗng nhiên nổi giận, gào lên không ngớt:

“Con không đi, con không đi, con không theo bà, bà xấu, con muốn mẹ cơ.”

Nó ra sức níu chặt lấy tay áo ta.

“Nương, bế con đi, bế con đi, nương ơi.”

Lúc đó ta mới biết.

Nó là con của chồng ta với thị thiếp thông phòng trước khi cưới ta.

Lúc bàn hôn sự với ta, thị thiếp đó đã bị đưa về trang viên.

Sau này, nàng ta lâm bệnh qua đời. Mẹ chồng thấy đứa bé là cháu nội thì giữ lại, nhưng ra lệnh mọi người không được hé lộ.

Nó cô độc lớn lên ở tiểu viện, đến tận ba tuổi.

Người khác có mẹ, nó cũng muốn có.

Con của quản gia trêu chọc nó, nói cha ngươi là chủ phủ này, vậy mẹ ngươi chắc chắn là chủ mẫu.

Nó đợi suốt hai năm, đợi đến khi cha nó cưới ta.

Cuối cùng cũng tìm được cơ hội, chui qua lỗ chó mà tìm đến ta.

Hôm đó. Ta dẫn nó về, rửa sạch đôi tay nhỏ bé, chải lại mái tóc cho nó, rồi lấy cháo cho ăn.

Khi ta đang đút cháo. Tưởng Trừ mặt mày tái mét trở về.

Chàng vội vàng nói:

“Để ta giải thích.”

Tưởng Lễ chui vào lòng ta:

“Nương, con không đi, được không?”

Ta nói:

“Được.”

Tưởng Trừ đứng ở cửa rất lâu.

Đêm ấy. Chàng nắm lấy tay ta, úp mặt vào lòng bàn tay ta.

“Ngân Bình, cảm ơn nàng. Khi còn trẻ ta từng hồ đồ. Nhưng ta thề, với nàng, ta một lòng một dạ, như nàng đã toàn tâm toàn ý với ta.”

Tưởng Lễ chính là đứa con mà Quan Âm ban cho ta.

Mười năm trôi qua.

Nó đã lớn, cao hơn ta nửa cái đầu.

Khi ta lâm bệnh, nó thức suốt từng đêm chăm sóc thuốc thang.

Nó luôn cười mà gọi: “Nương, con về rồi.” “Nương, con đi đây.”

Nó học cưỡi ngựa, bắn cung là do ta tự mình dạy.

Chữ nó viết là từng nét từng nét ta kèm cặp.

Y phục của nó là từng mũi kim mũi chỉ ta may.

Con trai ta – Tưởng Lễ, hào hiệp nhân hậu, độ lượng quả cảm mà vẫn dịu dàng thiện lương.

Ngay cả cha ta cũng nói. Đứa trẻ này giống hệt ông hồi trẻ.

Ai nói ta không có con ruột. Nó chính là con của ta.

Huynh trưởng ta lại càng yêu quý nó. Đích thân chọn một con tuấn mã Hãn Huyết từ nước Đại Uyển làm lễ thành niên tặng nó.

Thế mà cuối cùng.