Mối Tình Chín Đuôi Của Hồ Tộc

Ta nhìn nàng, chậm rãi nói: “Được, vậy đại tỷ sẽ không giết y.”

Tô Đạt Cửu thở phào nhẹ nhõm; còn Tiêu Ninh Triệt, đứng nhìn xác Tô Giao Giao đã cứng, đôi mắt sắc như kiếm hướng về ta.

Ta ngó sang Cửu muội, hỏi: “Nhưng ta muốn biết, nếu một ngày ngươi phải chọn giữa ta và hắn, ngươi sẽ chọn ai?”

Sắc mặt Cửu muội trắng bệch, nàng lúng túng đáp: “Đại tỷ, đừng giả thiết chuyện đó. Khi chuyện ấy thật sự đến, muội sẽ nói với chị.”

Bất chợt, Tiêu Ninh Triệt bật dậy, rút kiếm, gằn giọng: “Hãy giao nộp nội đan!”

Lời vừa dứt, ta đã vào chỗ y, một quyền bổ vào mặt y, khiến y ngã vật, nằm dưới chân ta, chẳng còn sức phản kháng.

“Chẳng qua ngươi dám hùng hổ sai khiến bổn công chúa sao?!” Ta lạnh lùng quát.

Cửu muội mắt ứa lệ, vội quỳ xuống bên chân y: “Đại tỷ! Tha cho y đi!”

Ta nhìn thấy máu loang trên khóe miệng Tiêu Ninh Triệt, buông chân ra.

“Khuy, chúng ta đi.” Ta bảo.

Nàng nhìn ta, mắt chất chứa lưu luyến: “Đại tỷ, chị… chị về hồ tộc sao?”

Ta xoa đầu nàng, đáp khẽ: “Ừ, ta về nói lời giã từ Hoàng thượng, ngày mai sẽ trở lại. Ngươi tự lo lấy thân đi.”

Nước mắt nàng rơi lả chả: “Đại tỷ…”

Ta quay mình bước đi, Khuy theo sau.

Tiêu Ninh Triệt sau cơn nhục nhã, nhìn về phía Tô Đạt Cửu, ánh mắt thoáng phức tạp: “Bọn họ thường đánh ngươi sao?”

Cửu muội gật đầu, rồi liếc nhìn Lưu Quế Hoa, lại lắc đầu.

Tiêu Ninh Triệt hiểu ra, liền vội vàng quỳ sấp, Tô Đạt Cửu lập tức tiến lên, rút nội đan trong người ngậm cho Tô Giao Giao.

Tiêu Ninh Triệt lại hỏi một câu như muốn dò lòng: “Chị hỏi một câu, tôi cũng muốn biết — giữa ta và nàng, muội chọn ai?”

Tô Đạt Cửu cúi đầu, lời nhỏ như gió thoảng: “Để khi đó mới biết đáp án.”

Tô Giao Giao hé mở mắt, thấy Tô Đạt Cửu liền nổi giận tát thẳng vào mặt nàng: “Đồ thấp hèn, mi gọi hồ ly chị đến giết ta sao?!”

Tô Đạt Cửu bị tát mặt sưng lên, Tiêu Ninh Triệt trợn mắt muốn nói điều gì đó, song Tô Giao Giao lao vào ôm chầm lấy y, khóc lóc: “Triệt ca, nàng muốn giết ta, tỳ nữ bị giết sạch rồi, Giao Giao sợ lắm…”

Tiêu Ninh Triệt ôm lấy nàng vỗ về an ủi: “Không sao, không sao rồi.”

Lý do y thương Giao Giao là vì thuở nhỏ y từng trúng độc ngất trong rừng, chính cô bé thôn nữ ấy đã cứu y mạng.

Tô Đạt Cửu nhìn bộ đôi ấy, lòng lạt lẽo như gặm mặn. Giao Giao khóc lóc, Tiêu Ninh Triệt an ủi mẹ con, rồi cả ba đưa nhau đi tìm danh y.

4

Ta trở về hoàng cung, chẳng có ý rời đi ngay; liền bảo Khuy lục bắt một lão hòa thượng, hóa trang thành hình hoàng hậu, nhằm diễn vở kịch đánh lừa hoàng thượng.

Bệnh tình hoàng thượng ngày một nặng, ta đến thăm, cố tình châm chọc vài câu: “Đuôi của ta, trẫm đừng hy vọng có được.” Hoàng thượng bừng giận, ta xoay người rời điện.

Khuy giả làm hoàng hậu, dẫn lão hòa thượng bước vào: “Bệ hạ, đây là Không Kiến đại sư từ Linh Bích tự, y có phương pháp khiến hồ ly giao đuôi.”

“Thật sao?!” Hoàng thượng nghe vậy phấn chấn — Không Kiến đại sư vốn là người thỉnh được khó, chính nhân tử ấy từng vài lần từ chối kiến kiến triều đình. Vì cửa chùa, lão đại sư im niệm rồi bất đắc dĩ nhận lời: “Có thể, chỉ cần chiếu phù, lại thiêu bằng một thanh hồ hỏa.”

Hoàng thượng cau mày, sắc mặt tái nhợt: “Thế chẳng hóa là thiêu chết hồ ly sao?” Y thấy mình ngày càng suy nhược, nếu chậm lấy được đuôi hồ, e rằng không kịp.

Lão hòa thượng khẽ ngẩng đầu, râu bạc lơ đãng, chậm rãi nói: “Hồ tộc còn có vật báu, nội đan có thể khởi tử hoàn sinh. Hồ ly chết đi sẽ để lại nội đan, bệ hạ nếu dùng nội đan ấy, công lực còn hơn cả đuôi hồ, có thể lĩnh thụ trường sinh.”

Nghe đến chữ “trường sinh”, Hoàng thượng liền rạo rực: “Ngay lập tức chuẩn bị! Hạ lệnh cho Tiêu Ninh Triệt canh giữ, phải thiêu sống con yêu hồ kia cho kỳ được!”

Tin ấy truyền tới phủ tướng Tiêu Ninh Triệt — y cũng nghe được, không ngờ Không Kiến đại sư chịu ra tay. Tiêu Ninh Triệt vốn không ưa lộn xộn nơi hoàng cung, nay nghe tin hồ ly sắp bị đem thiêu, bỗng thấy sắc mặt khó coi.

“Đi! Triệu tập Kim Lĩnh vệ! Để nàng mọc cánh cũng không thoát!” Ánh mắt Tiêu Ninh Triệt đen lại, như mực vẩn đục.

Đời này y chưa từng bị ai đạp dưới gót chân; bỗn phàm một con yêu tinh còn dám náo loạn như vậy—sao có thể chịu nổi!

Lúc Tô Đạt Cửu bưng bát canh vào, nghe được câu ấy, nàng thoáng ngẩn người: “Lạ thật, đêm muộn rồi mà tướng quân còn có điều cần triều đình sao?”

Tiêu Ninh Triệt quay nhìn nàng, giọng lạnh: “Muội không hiểu được đâu. Ta phải đi.”

Rồi y vội vã rời phủ. Quản gia hôm nay không thấy mặt, mấy nha hoàn lại tháo chạy; sáng mai hẳn phải nhờ mẫu thân sai người tuyển thêm vệ binh.

Chợt y chợt nhớ—liệu quản gia có phải đã bị con hồ ly kia hại mất mạng chăng?

“Tiêu lang!” Tô Đạt Cửu bỗng níu bước, kéo lại, giọng nỉ non: “Ngươi có còn giữ lời hứa không?”

Tiêu Ninh Triệt dừng bước, ngoảnh đầu nhìn nàng. Nàng trước đây tươi như hoa, chính nàng từng lấy đuôi hồ cứu y một mạng; cả vài tướng lĩnh trung thành và mẫu thân y cũng nhờ đó mà được sống.

Y có ơn với nàng, song y không thể quá tốt với nàng được—ân tình phải báo, ơn cứu mạng kia phải trả bằng thủy chung khác. Tô Giao Giao đã cứu y thuở nhỏ, y phải báo đáp.

Tô Đạt Cửu đặt bát canh xuống, liền nhảy vào lòng y, ôm chặt, tiếng thì thầm van nài: “Miễn ngươi một lời, ta nguyện theo suốt đời, bỏ hết tất cả vì ngươi.”

Tiêu Ninh Triệt ôm nàng, gật gù: “Ngươi sẽ luôn là của ta. Được rồi, khỏi bận tâm, việc của đại muội ta sẽ xử lý ổn thỏa.”

Tô Đạt Cửu nép vào y, nở nụ cười an tâm: “Tốt lắm; đại tỷ Tô Đạt Cửu với ta từ nhỏ tốt lắm, ngươi đừng làm hại bà ấy.”

Tiêu Ninh Triệt buông nàng ra, mặt khẽ mỉm—“Yên tâm, ta biết chừng mực.”

Y lập tức tiến về cung, triệu tập những thủ hạ thân cận nhất, quyết cùng Không Kiến đại sư dàn kế, thiêu sống con yêu hồ kia cho kỳ được.

Dù còn có thể tìm thêm những cái đuôi hồ khác, nhưng điều y muốn bây giờ là: nàng phải chết!