Mối Thù Từ Lãnh Cung

【Mồng một tháng mười hai, tuyết lớn. Tuyết ở lãnh cung, thật lạnh. Lạnh hơn bất kỳ mùa đông nào ta từng cùng hắn trải qua nơi biên ải. Hắn nói ta độc ác, hắn nói ta tâm địa rắn rết. Tiêu Hành, chàng có biết không, mạng này của ta, vốn là do chàng ban tặng. Nay, ta trả lại chàng. Từ đây, đôi ta ân đoạn nghĩa tuyệt.】

Trang cuối cùng của nhật ký, chỉ có một câu:

【Nguyện quân an ổn, thiếp xin lui bước.】

Tay Tiêu Hành run rẩy dữ dội.

Hắn không thể kìm chế nữa, một ngụm máu tươi phun mạnh ra, nhuộm đỏ hàng chữ cuối cùng trên trang giấy.

“Phụt—”

Hắn ngửa người ngã xuống, hoàn toàn mất đi tri giác.

16

Tiêu Hành lâm bệnh.

Bệnh rất nặng.

Hắn hôn mê suốt bảy ngày bảy đêm, thái y bó tay vô pháp cứu chữa.

Triều đình không người đứng đầu, biên quan khẩn cấp báo tin dữ.

Cả đại Chu triều, gió mưa chực chờ.

Giữa lúc mọi người đều nghĩ vị đế vương này sẽ cùng ta rời cõi thế.

Cha ta, Trấn Quốc Công Thẩm Nghị, khoác khôi giáp, cầm đại soái ấn, một lần nữa xuất hiện trên triều.

Ông không nói thêm một lời dư thừa, chỉ dẫn Thẩm gia quân, kiên quyết tiến về phương Bắc.

Trước khi đi, ông đến Khôn Ninh cung thăm ta, cũng nhìn Tiêu Hành đang nằm trên giường bệnh.

Ông quỳ ba lạy trước linh cữu ta.

“Yến nhi, phụ thân đi vì con, giữ lấy non sông gấm vóc này.”

“Đây là tâm nguyện cả đời của phụ thân, để nhi tử thay người hoàn thành.”

Ta nhìn bóng lưng già nua của phụ thân, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Hồn ta, lần đầu tiên, cảm nhận được nỗi đau chân thực.

Cha ơi… nữ nhi bất hiếu…

Tiêu Hành tỉnh lại vào ngày thứ ba sau khi phụ thân ta rời kinh.

Sau khi tỉnh dậy, hắn không còn khóc, cũng không còn nổi loạn.

Hắn chỉ trở nên vô cùng trầm mặc.

Việc đầu tiên hắn làm, là ban ra một đạo “tội kỷ chiếu”.

Trong chiếu thư ấy, hắn tự liệt ra ba tội lớn của bản thân.

Một, lầm tin gian phi, ép chết nguyên phối.

Hai, nghi kỵ trung lương, tự phá thành lũy.

Ba, trị quốc vô phương, khiến dân chúng ly tán, xã tắc nghiêng ngả.

Chiếu thư được công bố khắp thiên hạ, chấn động toàn quốc.

Ngay sau đó, hắn hạ lệnh khôi phục tước hiệu hoàng hậu cho ta, đồng thời, lấy lễ nghi đế hậu, hợp táng ta cùng hắn trong tương lai.

Hắn còn truy phong đứa con chưa chào đời của ta là Thái tử.

Sau khi làm xong mọi việc, hắn giao toàn bộ triều chính cho nội các do các lão thần chấp chưởng.

Còn bản thân, lại quay trở về Khôn Ninh cung.

Ngày ngày đêm đêm, thủ bên linh cữu ta, không rời nửa bước.

17

Chiến sự phương Bắc, vô cùng ác liệt.

Dù phụ thân ta tuổi đã cao, nhưng kiếm lưỡi chưa cùn.

Ông dẫn Thẩm gia quân, cùng quân Bắc Địch quyết chiến sống còn.

Tin thắng trận cùng chiến báo thương vong, như tuyết bay dồn dập gửi về kinh sư.

Tiêu Hành đều xem từng tấu một.

Mỗi lần đọc xong, hắn lại đến trước quan tài ta, khẽ khàng kể lại.

“Yến nhi, nhạc phụ hôm nay lại đại thắng một trận, chém ba ngàn quân địch.”

“Yến nhi, đại ca nàng bị thương, nhưng không sao, chỉ là vết ngoài da.”

“Yến nhi, giang sơn của chúng ta, sắp giữ vững được rồi.”

Hắn như một trượng phu đang báo việc nhà cho ái thê.

Ngữ điệu bình thản, thậm chí mang theo vài phần ôn nhu khó nhận ra.

Tựa như ta vẫn còn đó, vẫn nằm bên cạnh hắn, lặng lẽ lắng nghe.

Ba tháng sau, tin thắng trận từ phương Bắc truyền về.

Bắc Địch bị đẩy lui hoàn toàn, ký hạ minh ước trăm năm không xâm phạm.

Thế nhưng, phụ thân ta – Trấn Quốc Công Thẩm Nghị – do lao lực quá độ, lại thêm trọng thương trong trận chiến cuối cùng, cuối cùng ngã xuống nơi sa trường.

Thi thể bọc trong da ngựa trở về cố quốc.

Ngày tin báo về đến kinh thành, bách tính toàn thành tự mình ra đường, quỳ dọc hai bên phố nghênh đón linh cữu vị lão tướng quân.

Tiếng khóc vang trời động đất.

Tiêu Hành cũng đến.

Hắn mặc một thân tang phục, đích thân đến cổng thành, nghênh đón nhạc phụ của mình, ân nhân cứu mạng của mình, người đã bị chính hắn ép đến chết con gái mình — lão nhân ấy.

Hắn quỳ trước linh cữu, dập đầu ba cái thật mạnh.

Không có nước mắt, cũng không lời nào.

Chỉ có bóng lưng còng xuống và mái tóc bạc trắng, run rẩy trong gió, hiu quạnh khôn cùng.

18

Sau khi phụ thân ta qua đời, ca ca ta – Thẩm Sách – tiếp nhận Thẩm gia quân.

Huynh ấy trở thành Trấn Quốc Công đời tiếp theo.

Đối với Tiêu Hành, huynh ấy không oán, cũng không hận.

Chỉ sau một lần chầu, huynh ấy nói với Tiêu Hành một câu:

“Bệ hạ, xin người, hãy sống cho thật tốt.”

“Vì muội muội của ta, vì chính bản thân ngươi, cũng vì thiên hạ lê dân, xin hãy sống cho thật tốt.”

Tiêu Hành nhìn huynh ấy, nhìn rất lâu, cuối cùng, chậm rãi gật đầu.

Từ đó về sau, hắn bắt đầu lên triều trở lại, xử lý chính vụ.

Hắn trở nên siêng năng, sáng suốt, quyết đoán.

Hắn cần mẫn lo trị quốc, giảm miễn thuế má, rộng mở ngôn luận, trọng dụng hiền thần.

Hắn tựa như đã lột xác thành một con người khác.

Hắn trở thành một vị hoàng đế thật sự tốt.

Hắn mở ra một thời kỳ thịnh thế được ghi lại trong sử sách là “Vĩnh An chi trị”.

Hắn trở thành minh quân được muôn dân lưu truyền ngàn đời.

Thế nhưng, ta biết.

Hắn không hề vui vẻ.

Hắn chưa từng mỉm cười lần nào nữa.

Hậu cung của hắn, cũng không hề có thêm bất kỳ nữ nhân nào bước vào.

Khôn Ninh cung, trở thành tẩm cung duy nhất của hắn.