Chương 6 - Mối Thù Nơi Dưới Đáy Xã Hội

Chỉ có kiểu quê mùa, ngốc nghếch, ít từng trải, có phần bộc trực ấy mới phù hợp với hình tượng một cô gái nông thôn vừa mới vào kinh.

Ở kinh thành, thứ dư thừa nhất chính là tâm cơ. Mà những người đơn giản, thẳng thắn như ta… lại khiến họ thấy dễ gần, dễ tin.

Cộng thêm thân phận trưởng nữ đích truyền, từ đó về sau, người đến hỏi cưới ta kéo dài không dứt.

Trong số đó, không thiếu những gia tộc quyền thế danh giá.

Vì không còn tin Tề thị, Lý Thượng thư đích thân ra mặt, thật sự nghiêm túc suy nghĩ về hôn sự của ta.

Trong lòng ta, không khỏi tiếc thay cho Lý Cẩm Sương đã khuất.

Nếu nàng còn sống, người được hưởng ân sủng này… lẽ ra phải là nàng.

Nhưng bên phía Tề thị, oán hận với ta đã lên đến tột độ.

Bà ta không chỉ từ chính thê biến thành kế thất, ngay cả hôn sự của con gái cũng phải để cho ta – “trưởng nữ” – chọn trước.

Mấy ngày liền, bà ta thường xuyên ra ngoài, hành tung bí ẩn, không biết đang âm mưu chuyện gì.

Lần sau gặp lại, bà ta nở nụ cười kỳ dị:

“Ngươi tưởng ta không biết ngươi là ai à? Ta nói rồi, một con nha đầu từ quê ra thì làm gì có nhiều tâm kế như thế. Lý Cẩm Sương thật sự đã chết rồi, ngươi chỉ là một con giả mạo!”

Ta vừa nghi ngờ vừa hoảng hốt, ngoài mặt vẫn cố trấn tĩnh:

“Phu nhân nói gì thế? Ta sống sờ sờ đây, sao lại nguyền ta chết rồi?”

Tề thị nhìn thấy sự hoảng loạn trong ánh mắt ta, càng thêm chắc chắn:

“Yên tâm, ta sẽ không vạch trần ngươi… nhưng người có thể vạch trần ngươi – sắp đến rồi. Đến lúc đó, để cha tốt của ngươi tự mình nhìn rõ bộ mặt thật của ngươi xem, xem ông ta có tức đến mức lột da ngươi không!”

Bà ta nói xong thì rời đi, để lại một mình ta bất an đứng ngồi không yên.

Không lâu sau, một vị cố nhân của Lý Thượng thư đến phủ.

Bà ấy chính là ngoại tổ mẫu của Lý Cẩm Sương, năm xưa đã cùng mẹ nàng cải danh đổi họ, nuôi nàng khôn lớn.

Nghe tin, Lý Thượng thư vô cùng vui mừng, lập tức gọi ta đến gặp.

“Gì cơ?”

Ta bật dậy, suýt làm rơi vỡ chén trà bên cạnh.

15.

Ta chầm chậm bước vào đại sảnh, bà ngoại của Lý Cẩm Sương – cụ Lãnh thị – đang ngồi ở ghế chính, nhàn nhã uống trà.

“Sương nhi, còn không mau đến bái kiến tổ mẫu!”

Lý Thượng thư lên tiếng thúc giục.

Lãnh thị quan sát ta từ trên xuống dưới, ánh mắt lóe lên tia nhìn khó đoán.

Ta chần chừ, không dám bước tới.

Trong phòng lập tức rơi vào một khoảng lặng lúng túng.

“Sương nhi, con sao thế? Chẳng lẽ không nhận ra tổ mẫu rồi sao?”

Lý Thượng thư nhíu mày hỏi.

Tề thị – đến đây chỉ để hóng biến – trên mặt tràn ngập vẻ hào hứng chờ đợi ta bị vạch trần:

“Sương nhi sao lại như không quen tổ mẫu vậy? Chẳng lẽ có gì khuất tất chăng?”

Lý Thượng thư nghe vậy, vẻ nghi ngờ trong mắt càng đậm.

Mặt ta cứng đờ, chỉ có thể nhẹ nhàng hành lễ: “Tổ mẫu…”

Lãnh thị lập cập đứng dậy, đột ngột nắm lấy tay ta:

“Sương nhi vẫn còn giận ta già rồi, không thèm để ý ta đấy mà.”

Cái gì?… Là thừa nhận ta rồi sao?

Tề thị sững người, không nói nổi thành lời.

Ngay cả ta cũng ngây ra – không hiểu bà đang đóng vai gì.

Lãnh thị lau nước mắt, quay sang Lý Thượng thư:

“Xin lỗi con rể, năm xưa mẹ của con bé chín chết một sống mới sinh ra được nó, nào ngờ lại nghe tin con rể ở kinh thành đã lấy người mới. Vì thế, thà sống cô độc cả đời, nàng ấy cũng không chịu nhận lại con.”

“Ta trong lòng cũng trách con vô tình.”

Sắc mặt Lý Thượng thư tối sầm, hiện rõ vẻ áy náy.

“Sau đó, khi Sương nhi nói muốn vào kinh tìm cha, ta nhất quyết không cho, còn vì thế mà tranh cãi, ta… ta còn đánh con bé…”

Nói đến đây, mắt bà đỏ hoe, nước mắt dâng lên.

Có lẽ những chuyện này là thật – là ký ức từng xảy ra với Lý Cẩm Sương.

“Nhưng con bé lại bướng y như mẹ nó, không nói không rằng, thu dọn đồ đạc bỏ đi, để ta lo lắng ngày đêm, ăn không ngon ngủ không yên. Đến tháng trước, phủ mới gửi thư nói Sương nhi đã đến nơi bình an, ta mới không chờ được mà đến thăm.”

Bà nhìn sang Lý Thượng thư:

“Con rể, đứa nhỏ này khổ lắm. Từ nhỏ đã theo ta và mẹ nó làm việc đồng áng, vá may giặt giũ để nuôi sống gia đình. Giờ nó nhận lại họ hàng, được sống tốt, mẹ nó ở dưới suối vàng có lẽ cũng nhắm mắt được rồi.”

Nói xong nước mắt tuôn như mưa.

16.

Ta vừa khâm phục phản ứng và diễn xuất của cụ bà này, vừa thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Kỳ thực, đây không phải lần đầu ta gặp Lãnh thị.

Trước khi vào kinh, ta đã theo lộ dẫn ghi trong lệnh bài, tìm đến quê nhà của Lý Cẩm Sương, gặp được bà cụ cô độc ấy.

Khi đó, ta kể cho bà nghe về cái chết của Cẩm Sương, cũng thẳng thắn thừa nhận ý định thay nàng vào kinh, thay nàng báo thù.

Lãnh thị không tin, thậm chí nghi ngờ ta đã hại cháu gái, liền đuổi ta đi.

Ta bất lực, chỉ có thể lén để lại mấy lạng bạc duy nhất mình có, rồi một mình vào kinh.

Từ đó, Lãnh thị luôn là cái gai khiến ta lo lắng trong lòng.

Không ngờ hôm nay bà chẳng những không vạch trần ta, mà còn thuận nước đẩy thuyền, nhận ta làm cháu.