Chương 4 - Mối Thù Nơi Dưới Đáy Xã Hội

Ánh mắt Lý Thượng thư lóe lên tia phức tạp.

“Nếu vậy, chi bằng sai người đi tìm thử. Nếu không có, cũng coi như trả lại sự trong sạch cho con.”

Tề thị lúc này liền ra vẻ “hiểu chuyện” bước ra dàn xếp:

“Lão gia, nếu lục soát phòng, chẳng phải sẽ tổn hại danh dự của Sương nhi sao?”

“Con không sợ, cha, cứ để họ tìm! Con không làm, thì chẳng sợ bị phát hiện!”

Ta quỳ đi vài bước, níu lấy vạt áo của Lý Thượng thư.

Trên mặt Tề thị lóe qua một tia vui sướng khó nhận ra: “Lão gia, ngài xem…”

Lý Thượng thư nhìn ta một lúc lâu, cuối cùng thở dài rồi gật đầu.

Tề thị lập tức vung tay, đám hạ nhân ùa vào viện ta như ong vỡ tổ.

Bà ta quá nóng lòng, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt thất vọng của Lý Thượng thư nhìn mình lúc đó.

10.

Cuộc lục soát này, từ đầu đã định sẵn là tay trắng.

Nghe hạ nhân bẩm báo, Lý Vân Trân buột miệng thốt lên:

“Không thể nào!”

Bộ trâm đó rõ ràng là do chính nàng ta dặn Xuân Đào bỏ vào phòng ta.

Lý Thượng thư nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt sắc lạnh:

“Không thể nào là sao?”

Nàng ta sợ đến mức vội vàng giải thích:

“Ý con là… đồ vật sao có thể tự dưng biến mất được?”

Thấy sắc mặt Lý Thượng thư không tốt, Tề thị cũng chẳng kịp tiếp tục vu oan ta, vội bước lên khuyên giải:

“Không có chẳng phải càng tốt sao? Chỉ là hiểu lầm thôi, Trân nhi cũng vì quá nóng ruột…”

Đến nước này, mẹ con họ còn muốn dùng hai chữ “hiểu lầm” để nhẹ nhàng xóa bỏ màn hãm hại hôm nay, nào có dễ như vậy.

Ta nhìn cơn giông tố đang cuộn lên trong mắt Lý Thượng thư, không khỏi khẽ mỉm cười.

Năm xưa, vị trạng nguyên tài hoa tuấn tú này trước khi đỗ đạt, từng xảy ra một chuyện khiến không ít người chấn động.

Một sĩ tử cùng trọ trong khách điếm ghen ghét tài năng của ông, vu khống Lý Tiêu trộm đồ của mình.

Xuất thân nghèo khó của Lý Tiêu, lại trở thành cái cớ để đối phương công kích.

Khi ấy, Lý Thượng thư chịu đủ nhục nhã, trăm miệng cũng không thể biện bạch, cuối cùng vẫn là nhờ một người bạn đồng khoa phát hiện sơ hở, trả lại trong sạch cho ông, ông mới có thể tiếp tục ở lại kinh thành dự thi.

Nay tuy đã là Thượng thư quyền cao chức trọng, nhưng nỗi nhục nhã và bất lực năm xưa chắc chắn đã in sâu trong lòng ông.

Hôm nay, ta cố ý nhấn mạnh thân phận nghèo hèn của mình, lại bày ra bộ dạng yếu ớt, không có khả năng tự biện minh.

Hoàn toàn trùng khớp với trải nghiệm năm xưa của ông.

Việc làm của mẹ con Tề thị, chính xác là giẫm lên vết sẹo cũ của ông, làm sao không khiến ông nổi giận?

“Nghịch nữ!”

Lý Thượng thư giận dữ tột độ, giơ tay tát thẳng vào mặt Lý Vân Trân:

“Hiểu lầm gì chứ? Ta thấy ngươi là có dụng ý xấu!”

Lý Vân Trân ôm mặt, không thể tin nổi nhìn Lý Thượng thư.

Nàng ta từ nhỏ được nuông chiều như ngọc như vàng, chưa từng chịu qua một chút ấm ức, vậy mà hôm nay lại bị chính cha ruột tát trước mặt mọi người.

Ngay cả Tề thị cũng sững sờ:

“Lão gia, chỉ vì một cô gái không rõ lai lịch mà ngài lại đánh Trân nhi sao?”

Lý Thượng thư cười lạnh:

“Cuối cùng nàng cũng nói ra lời thật lòng. Từ đầu đến cuối, trong mắt nàng chưa từng có Sương nhi. Đừng quên, ta và con bé có cùng xuất thân. Nàng sỉ nhục nó, chính là sỉ nhục ta!”

Tề thị ngã quỵ xuống đất, lúc này mới hiểu mình đã phạm phải sai lầm lớn đến mức nào.

11.

Vì không còn tin được Tề thị và Lý Vân Trân, Lý Thượng thư đích thân phái nha hoàn và bà tử khác đến hầu hạ ta.

Xuân Đào sợ bị Tề thị giận cá chém thớt, liều mạng cầu xin ta cho nàng tiếp tục ở bên cạnh.

Tề thị đã bắt đầu nghi ngờ Xuân Đào, nhưng Lý Thượng thư giám sát rất chặt, bà ta không dám hành động vào lúc này.

Lần này mẹ con họ vu oan không thành, ngay cả bộ trâm hồng ngọc cũng không thấy đâu, đúng là vừa mất người lại vừa mất của.

Nhìn bộ dạng uất ức của họ, trong lòng ta chỉ thấy hả hê.

Tối hôm đó, ta gọi Xuân Đào vào phòng, từ vòng kim anh lục ra một viên hồng ngọc:

“Thưởng cho ngươi. Cầm lấy mà lo hậu sự cho ca ngươi, coi như ta có chút lòng thành.”

Xuân Đào vừa kinh vừa mừng.

Cả nhà nàng bán mạng cho Tề thị bao năm, chưa từng nhận được phần thưởng hậu hĩnh đến vậy.

Nàng liên tục dập đầu, nói sau này sẽ vì ta mà vào sinh ra tử.

Ta khẽ mỉm cười.

Một kẻ từng muốn giết ta, ta sao dám thật sự giữ bên mình.

Viên hồng ngọc này, chính là phép thử ta dành cho nàng.

Không tham thì thôi, còn nếu tham… thì cũng chẳng thể trách ta.

Không bao lâu sau, Xuân Đào lén mang viên hồng ngọc ấy đi bán, bị Tề thị đã chờ sẵn bắt quả tang.

Chưa cần tra hỏi, Xuân Đào đã khai rằng bộ trâm hồng ngọc là do ta lấy, viên hồng ngọc kia là ta thưởng cho nàng.

Mẹ con Tề thị lại hùng hổ kéo đến hỏi tội.

Có bài học lần trước, lần này ta chẳng cần làm gì cả, chỉ việc ngơ ngác phủ nhận.

Những nha hoàn bà tử do Lý Thượng thư sắp xếp đều rất lanh lợi, lập tức đi bẩm báo.

Khi Lý Thượng thư vội vã chạy đến, chỉ thấy ta đứng trước mặt mẹ con Tề thị, rơi nước mắt nói:

“Nếu thật sự là con lấy, sao con lại ngu ngốc đến mức dùng vật quý giá như vậy để thưởng cho hạ nhân? Phu nhân, muội muội, vì sao hai người mãi không chịu tin con?”

Đám hạ nhân xung quanh đều gật đầu tán thành.

Người ta từng thấy thưởng bạc, thưởng trang sức, nhưng chưa từng thấy ai thưởng cả hồng ngọc do Thái hậu ban.

Lần này, Lý Thượng thư không nói nhiều lời, lập tức muốn giao Xuân Đào cho quan phủ tra xét.

Tề thị sao có thể đồng ý.

Xuân Đào là kẻ miệng lưỡi không kín, nếu bị tra khảo, những việc bẩn thỉu bà ta từng làm chắc chắn không giấu được.

Bà ta thậm chí không hỏi đến tung tích viên hồng ngọc, lấy cớ mất mặt, sai người kéo Xuân Đào ra ngoài, đánh chết tại chỗ.

Đáng thương cho nhà Xuân Đào, bán mạng cho Tề thị, cuối cùng lại rơi vào kết cục anh em đều chết thảm.