Chương 2 - Mối Thù Nơi Dưới Đáy Xã Hội

5.

Thấy Lý đại nhân chìm đắm trong hồi ức không dứt ra được, Tề thị cuối cùng không ngồi yên nổi.

Nàng cố nặn ra một nụ cười:

“Đã là ngày đoàn tụ của cha con, lão gia chớ buồn nữa. Mau sắp xếp ổn thỏa cho Sương nhi là hơn.”

Lý đại nhân vội lau nước mắt, gật đầu cười:

“Phu nhân nói phải! Sương nhi đã trở về, phủ Thượng thư từ nay chính là nhà của con! Đến giờ vẫn chưa nghe con gọi một tiếng cha nữa nhỉ?”

Gia nhân mang đến một tấm bồ đoàn. Ta liền quỳ xuống, cung kính dập đầu, cất giọng rõ ràng:

“Con gái bái kiến phụ thân!”

Tiếng “cha” này thốt ra, cũng là ta tự tay đóng dấu cho thân phận của mình.

Sắc mặt Tề thị trầm xuống rõ rệt, còn Lý đại nhân thì hài lòng gật đầu:

“Tốt, tốt lắm. Mau gọi Trân nhi đến, để hai tỷ muội gặp mặt!”

Chẳng bao lâu sau, Đại tiểu thư của phủ Thượng thư — Lý Vân Trân bước vào.

Lý đại nhân mở miệng trước:

“Mau đến bái kiến tỷ tỷ của con!”

Ánh mắt Lý Vân Trân lập tức nhìn về phía Tề thị.

Trong hào môn thế gia, thứ tự lớn nhỏ đâu thể tùy tiện định đoạt.

Trước khi Lý Cẩm Sương xuất hiện, Lý Vân Trân là đích nữ duy nhất của phủ này. Giờ Lý đại nhân lại muốn họ gọi ta là tỷ tỷ chứ không phải thứ tỷ, làm sao họ cam tâm?

Tề thị lập tức mở lời:

“Lão gia, chuyện này… e là không ổn. Tuy Sương nhi lớn tuổi hơn, nhưng dù sao mẹ nàng cũng không có danh phận…”

Lý đại nhân lập tức nhíu mày:

“Chuyện này ta đã suy nghĩ kỹ càng. Vốn định sẽ bàn lại với nàng. Ta muốn truy phong mẫu thân của Sương nhi làm bình thê, như vậy Sương nhi chính là đích nữ. Dù sao bà ấy cũng đã mất, chẳng ảnh hưởng gì đến nàng, chỉ là một danh phận tượng trưng.”

Tề thị tái mặt:

“Lão gia, chuyện này… sao có thể?”

“Sao lại không thể? Năm xưa nếu ta biết nàng còn sống, nàng chính là chính thất của ta. Tuy chưa bái đường, nhưng ta và nàng đã đính hôn, có mai có mối, có sính lễ đàng hoàng. Danh vị bình thê này, là ta nợ mẹ con nàng!”

“Nhưng mà…”

“Phu nhân xưa nay luôn hiền lương hiểu lý, ta tin nàng sẽ không để vi phu khó xử. Hơn nữa… nàng sẽ xem Sương nhi như con ruột mình vậy. Chuyện này, cứ thế mà quyết!”

Một câu kết thúc, Tề thị nghẹn lời, nuốt toàn bộ oán hận vào bụng.

Không ngờ một người lăn lộn quan trường bao năm như Lý đại nhân, lại là một kẻ si tình đến thế.

Bảo sao Tề thị lại hận Lý Cẩm Sương đến tận xương tủy.

Ta khẽ liếc lên, chỉ thấy trong mắt Lý Vân Trân tràn đầy oán độc, còn Tề thị thì như thể muốn ăn tươi nuốt sống ta.

Được ông cha “chính chuyên” này chống lưng, e rằng cuộc sống sau này của ta… càng thêm khốn khó.

6.

Để thể hiện quyết tâm bù đắp cho mẹ con Lý Cẩm Sương, Lý Thượng thư quyết định tổ chức một buổi tiệc đón gió cho ta.

Đến lúc đó, ông sẽ chính thức giới thiệu ta – trưởng nữ đích truyền – trước mặt các hào môn trong kinh thành.

Ta biết, Tề thị và Lý Vân Trân nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn cản.

Ngay trong ngày hôm đó, Tề thị đã sắp xếp cho ta ở một trong những viện tốt nhất phủ Thượng thư, chỉ sau chính viện của bà ta.

Chỉ là viện này nằm ở nơi hẻo lánh, sát mép tường ngoài thư phòng của Lý Thượng thư.

Trời vừa tối, ta gọi mấy lần, nhưng không có bất kỳ nha hoàn hay bà tử nào được Tề thị phái đến hầu hạ trả lời.

Ta cười lạnh – ra tay rồi đấy.

Quả nhiên, sau khi đèn tắt, có một bóng đen lén lút lẻn vào phòng ta.

Ta núp sau cánh cửa, chờ hắn vừa đẩy cửa vào, liền vung bình cắm hoa bằng ngọc trắng trong tay, đập mạnh vào sau gáy hắn.

Chiếc bình vỡ tan, kẻ đó không kêu nổi một tiếng, đổ rạp xuống đất, máu tuôn ra ào ạt từ phía sau đầu.

Ta nghiêng tai lắng nghe, xung quanh yên tĩnh như chết.

Chuyện lớn thế mà không một ai đến xem – hiển nhiên đêm nay Tề thị đã quyết giết bằng được ta.

Ta gỡ mặt nạ của tên kia, dưới ánh trăng, nhìn thấy một khuôn mặt quen quen.

Tề thị đúng là quá tự tin, cho rằng ta đêm nay chắc chắn chết, nên cả người cũng không cần che giấu.

Ta rút chiếc trâm đồng trên đầu xuống, dùng đầu nhọn rạch nát khuôn mặt hắn.

Ngay cả khi hôn mê, hắn vẫn rên lên đau đớn.

Ta dùng chăn lụa bọc hắn lại, kéo lê ra ngoài, một đường kéo đến tận chân tường phía ngoài viện.

Nhờ “ơn” của Tề thị, toàn bộ hạ nhân đã bị đuổi đi, nơi này lại vắng vẻ, ta đi một mạch chẳng gặp trở ngại gì.

Trở về phòng, ta kiệt sức nằm xuống giường, ngủ một giấc ngon lành.

Tận đến khi trời sáng rực, ta mới bị tiếng la hét đánh thức:

“Không hay rồi, có người chết!”

7.

Cả phủ Thượng thư nhốn nháo, ai nấy đều nói tối qua có kẻ trộm lẻn vào.

Chỉ là tên trộm ấy đầu bị thủng một lỗ lớn, máu đã chảy cạn mà chết.

Mặt hắn bị rạch nát không còn hình dạng, hoàn toàn không thể nhận diện.

Mọi người đoán hắn chắc định trèo tường vào phủ, không may ngã xuống, đập đầu chết, lại bị cành cây cào rách mặt.

Dù câu chuyện đầy sơ hở, nhưng Tề thị lại đích thân ra mặt ém chuyện, căn dặn đám hạ nhân rằng vì danh dự của các nữ quyến trong phủ, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.

Ta giả vờ không hay biết gì, âm thầm quan sát những người xung quanh.

Nha hoàn thân cận Xuân Đào bưng trà vào, mắt sưng đỏ.

“Xuân Đào, sao thế kia?” – ta ngạc nhiên hỏi.

“Không có gì… gió lớn làm cay mắt thôi.”

Nàng cúi đầu, nhưng vẫn không giấu nổi oán hận trong đáy mắt.

Đêm đó, ta lặng lẽ nằm trên giường.

Khi đêm đã sâu, trong gian ngoài vang lên vài tiếng thì thầm:

“Tiểu thư? Tiểu thư?”

Ta không trả lời.

Ngoài kia có tiếng xột xoạt khe khẽ, rồi màn giường bị giật mạnh, một lưỡi kéo lao thẳng xuống ngực ta.

Ta đã chuẩn bị từ trước, lập tức chụp lấy cổ tay nàng.

“Xuân Đào, ngươi định làm gì?”

Đôi mắt nàng đỏ ngầu:

“Con tiện nhân nhà ngươi! Giết ca ta, hôm nay ta bắt ngươi đền mạng!”

Ta nhìn nàng hồi lâu, ra vẻ sực tỉnh:

“Kẻ trộm chết đêm đó… là ca ngươi?”

Nàng nhìn ta đầy oán độc, ta lại càng tỏ ra kinh ngạc:

“Ca ngươi sao lại làm trộm? Mà sao lại nói là ta giết?”

“Đừng giả ngây nữa! Đêm đó ca ta rõ ràng lẻn vào phòng ngươi, sáng hôm sau liền chết. Không phải ngươi thì là ai? Ca ta chết rồi, cả nhà ta cũng hết đường sống! Hôm nay ta liều với ngươi!”

Ta siết chặt cổ tay nàng:

“Hay là ngươi và ca ngươi cùng thông đồng? Ngươi biết tội mưu hại chủ tử là tội gì không?”

Nàng nghiến răng nói:

“Là chủ tử muốn trừ ngươi, bọn ta chỉ làm theo lệnh! Chỉ không ngờ ngươi lại độc ác đến vậy!”

Thật nực cười – nàng có thể âm thầm hại ta, nhưng lại không thể chấp nhận việc ta phản kháng.

Ta không trách nàng, chỉ thở dài:

“Xuân Đào ngốc, ta chỉ là một cô gái yếu ớt, làm sao giết nổi một nam nhân trưởng thành? Thật ra… phụ thân ta vẫn âm thầm phái người bảo vệ ta. Có lẽ ca ngươi là do ám vệ của cha ta ra tay.”

“Cái gì?”

Kéo trong tay Xuân Đào rơi xuống đất.

“Ta đoán, cha ta sau đó biết kẻ đó là ca ngươi, nên mới phá hủy mặt hắn, bởi ‘gia đình có chuyện xấu không nên truyền ra ngoài’. Cũng coi như cho nhà ngươi một con đường sống. Nhưng đêm nay ngươi lại đến… nếu để cha ta biết…”

Sắc mặt Xuân Đào trắng bệch.

“Việc ám vệ chỉ có phụ thân, phu nhân và ta biết. Chỉ là… ta không biết ‘chủ tử’ ngươi nói là ai.”

Sắc mặt nàng càng khó coi:

“Phu nhân… cũng biết sao?”

Ta gật đầu, rồi đột ngột ngẩng lên:

“Ngươi nói ‘chủ tử’… chẳng lẽ là…”