Chương 11 - Mối Thù Nơi Dưới Đáy Xã Hội

Vì lần trước ngoại tổ mẫu Lãnh thị đến nhận thân, ngay cả Tề thị cũng tin rằng ta là Lý Cẩm Sương thật, chỉ cho rằng hai tên kia giết nhầm người để lừa bà ta.

“Phu nhân đừng vội. Giết ta chưa tính là gì, nhưng chuyện năm xưa vì muốn gả cho cha ta, bà ám toán mẹ ta, chim sẻ chiếm tổ, hôm nay cũng nên nói cho rõ!”

“Ngươi… ngươi nói bậy! Là nàng ta không có phúc, sao lại đổ lên đầu ta!”

Ta lấy từ trong ngực ra một tờ thư đã ố vàng:

“Bức thư uy hiếp mẹ ta phải rời xa cha ta, nếu không sẽ hủy hoại tiền đồ của ông, là do bà viết đúng không? Sau đó, mẹ ta liền gặp nạn trong trận lũ. Ngoại tổ mẫu nói, vốn dĩ mẹ ta định cùng người nhà họ Lý dời đến nơi an toàn, nhưng giữa đường không biết bị ai đẩy xuống dòng nước lũ đang dâng. Chuyện này… không quá trùng hợp sao?”

“Mẹ ta đang mang thai, rơi xuống nước vốn đã cửu tử nhất sinh, may mắn được người tốt cứu giúp. Từ đó bà đổi tên giấu họ, rời quê cũ, cùng ngoại tổ mẫu nuôi ta lớn khôn. Vì sự an toàn của ta, bà chưa từng nhắc lại chuyện này, mãi đến khi qua đời, ngoại tổ mẫu mới tìm thấy bức thư ấy trong di vật của bà.”

Tề thị nhìn nét chữ quen thuộc trên thư, bỗng phá lên cười lớn:

“Mẹ ngươi đúng là thông minh, nên mới giữ được bình an cho hai mẹ con ngươi bao năm. Nhưng về sau nàng ta vẫn ngu xuẩn, lại muốn đưa ngươi đến Lý gia. Chính nàng ta đẩy ngươi vào con đường chết, trách sao được ta!”

“Ngươi nên học theo nàng ta, ẩn danh cả đời đi, đừng đến trước mặt ta làm bẩn mắt. Một kẻ tiện dân như ngươi, đấu không lại ta đâu!”

“Độc phụ! Chẳng lẽ ta cũng không đấu lại được ngươi?”

Lý Thượng thư hai mắt đỏ ngầu, từ ngoài hang bước vào.

23.

Ông nghĩ đến chuyện Tề thị hại ta, nhưng tuyệt đối không thể ngờ rằng, vị hôn thê từng yêu sâu đậm năm xưa của ông lại vì bị hãm hại mà suýt mất mạng, khiến ông và người trong lòng bỏ lỡ cả đời, mà kẻ đầu sỏ — lại chính là người đàn bà trước mặt này.

Khi ông cùng người đàn bà này bái đường thành thân, sinh con đẻ cái, thì người ông yêu lại đang giãy giụa giữa cơn thập tử nhất sinh.

Nghĩ đến đây, Lý Thượng thư hối hận đến mức suýt thổ huyết.

“Tề thị, ta hưu ngươi!”

Đến nước này, Lý Thượng thư vẫn không thể hạ quyết tâm triệt để.

Ta phải giúp ông một tay.

Ta kéo ông đến nơi không người, áp sát bên tai ông, nhẹ giọng nói:

“Lý Thượng thư, nghe lâu như vậy, ngài đã bắt đầu hoài nghi rồi đúng không? Chỉ là… không dám thừa nhận mà thôi.”

Môi ông run rẩy, hồi lâu mới khó khăn thốt ra vài chữ:

“Rốt cuộc cô là ai?”

Khi nãy ba mặt đối chất, với sự thông minh của ông, sao có thể không nảy sinh nghi ngờ về thân phận của ta?

Ta đột nhiên quỳ xuống:

“ta không phải con gái của ngài. Con gái ngài — Lý Cẩm Sương — đã bị người của Tề thị giết chết. Trước lúc chết, nàng ấy nhờ ta báo thù, vì thế ta mới mạo danh thay thế nàng ấy!”

Nói xong, ta lấy từ trong ngực ra tín vật Lý Cẩm Sương từng mang theo, là thứ ta tìm được trên người hai tên thổ phỉ.

Lý Thượng thư trừng mắt nhìn ta, sắc mặt đại biến:

“Tại sao… đến bây giờ mới nói?”

“Nếu ta nói sớm, e rằng đã bị đuổi ra khỏi phủ từ lâu. Nếu không tận tai nghe được lời Tề thị thừa nhận, ngài vốn sẽ không tin.”

Hai mắt ông đỏ ngầu, đột nhiên phun ra một ngụm máu.

Sau khi ổn định thân thể, ông đột ngột bước về phía Tề thị, chụp lấy sợi xích sắt bên cạnh, tròng thẳng vào cổ bà ta:

“Độc phụ! Ta muốn mạng của ngươi!”

Tề thị bị siết cổ đến trắng dã cả mắt, đầu lưỡi cũng gần như lòi ra ngoài.

“Lý đại nhân, dừng tay!”

Một giọng nói vang lên.

24.

Lý Thượng thư ngơ ngác nhìn về phía phát ra âm thanh.

Là Lục Phong, Kinh Triệu Doãn, người nổi tiếng nghiêm minh công chính.

“Lục đại nhân, sao ngài lại ở đây?”

Lục Phong chắp tay thi lễ:

“Hôm qua nhận được đơn kiện của đại cô nương họ Lý, nói hôm nay có một vụ huyết án cần được minh oan, thỉnh bản quan đến làm nhân chứng! Mọi lời thừa nhận của Tề thị khi nãy, bản quan đều đã nghe rõ, ghi chép đầy đủ. Bản quan nhất định sẽ nghiêm trị theo pháp luật. Xin Lý đại nhân đừng vì xúc động mà phạm luật!”

Lý Thượng thư đứng sững, quay đầu nhìn ta.

Ta mỉm cười:

“Lần này, ta đã đánh cược tất cả. Nếu đã muốn báo thù cho Lý Cẩm Sương, sao có thể đem hết hy vọng đặt vào một mình Lý đại nhân? Nếu lỡ ngài mềm lòng… thì mối huyết hận của nàng ấy làm sao trả được?”

Lúc này Lý Thượng thư mới hiểu — ta chưa từng hoàn toàn tin tưởng ông.

Lục Phong lập tức ra lệnh đưa Tề thị đã ngất xỉu rời đi, áp giải thẳng vào đại lao Kinh Triệu phủ.

25.

Mấy ngày sau, Tề gia mới hay tin.

Họ muốn cứu Tề thị, nhưng lúc này thì đã quá muộn.

Lục Phong tuyên bố vụ án có nhân chứng vật chứng đầy đủ, tội danh Tề thị hãm hại con gái nhà lành, thuê người giết người đã chắc như đinh đóng cột.

Tề gia dùng cả quyền lẫn tiền để uy hiếp, dụ dỗ, nhưng Lục Phong không hề nhượng bộ.

Tin tức lan ra, danh tiếng Tề gia rớt thảm hại.

Thậm chí còn có ngự sử dâng sớ trước Thánh thượng, tố cáo Hình lão đại nhân coi thường luật pháp, dung túng con gái giết người.

Sự việc đến nước này, Tề gia đành phải đoạn tuyệt, từ bỏ đứa con gái khiến gia tộc mất mặt.

Tề thị bị kết án lưu đày biên ải.

Có Lý Thượng thư dốc toàn lực hỗ trợ, hình phạt được thi hành nghiêm ngặt.

Còn chưa tới nơi lưu đày, Tề thị đã bệnh chết giữa đường.

Lý Vân Trân tuy không bị tống giam, nhưng lại là người biết chuyện và là kẻ được lợi trong toàn bộ vụ án.

Trong thời gian Tề thị bị nhốt, nàng ta sợ đến nỗi suốt ngày trốn trong phòng, không dám bước ra khỏi cửa, phát điên phát dại.

Lý Thượng thư viện cớ nàng phát chứng “cuồng loạn”, đưa vào nhà tổ để gõ mõ tụng kinh.

Dù không đuổi nàng đi, thì với thân phận con gái của tội phạm giết người, nàng ta sau này cũng khó mà đứng vững trong kinh thành.

Dù sao thì… nàng ta cũng giữ được một mạng.

Dù có nghiêm khắc, nhưng với cốt nhục của mình, Lý Thượng thư vẫn không hoàn toàn tuyệt tình.

Mọi chuyện đã xong, ta đến cáo biệt Lý Thượng thư.

Nhưng ông lại ngăn ta lại:

“Cô rốt cuộc là ai?”

“Ta chỉ là một nữ tử bình thường, thấy chuyện bất bình thì ra tay, được người ủy thác, thay người làm việc.”