Chương 8 - Mối Quan Hệ Đầy Bão Tố Giữa Mẹ Và Con Trai
Tạ Thanh Nghiên đứng bên cạnh, hai bàn tay siết đến trắng bệch.
Cảnh sát Bùi hỏi nó:
“Cậu đền?”
Môi nó khô khốc.
“Cháu…”
Tôi mở ngăn kéo dưới quầy thu ngân. Bên trong có mấy tờ thông báo tuyển người dự phòng.
“Cửa hàng đang thiếu người khuân hàng.”
“Số hàng bị hỏng là hai trăm ba mươi sáu. Làm hai ngày có thể trừ hết.”
Mặt Tạ Thanh Nghiên đỏ bừng đến tận cổ.
“Nguyễn Chiếu Thu!”
Cảnh sát Bùi nhìn nó.
“Cậu đã trưởng thành.”
“Hoặc cậu đền, hoặc để mẹ vợ tương lai của cậu đền, hoặc xử lý theo trình tự.”
Ba chữ “mẹ vợ tương lai” khiến mặt Tô Diệu Cầm có phần đắc ý.
Tạ Thanh Nghiên lại giống như bị đóng đinh tại chỗ.
Nó chưa bao giờ thật sự nghĩ “mẹ vợ” có ý nghĩa gì.
Có nghĩa là một gia đình mới, không phải đón nó đến hưởng phúc.
Mà là hóa đơn, trách nhiệm, tiếng mắng chửi, tiếng trẻ con khóc và nhà gái đòi tiền.
Kiều Mạn khẽ nói:
“Thanh Nghiên, chỉ hai ngày thôi.”
Nó đột ngột nhìn cô ta.
“Đến em cũng bắt anh làm việc này?”
Kiều Mạn tủi thân cắn môi.
“Thế phải làm sao?”
“Mẹ em cũng vì muốn tốt cho chúng ta.”
Một vị khách quen trong cửa hàng nhỏ giọng nói:
“Cậu thanh niên, làm việc không mất mặt.”
Tạ Thanh Nghiên giống như bị ánh mắt của một đám người xa lạ lột sạch quần áo.
Nó hung dữ trừng tôi.
“Được.”
“Tôi làm.”
Tôi đưa tạp dề làm việc cho nó.
“Trước tiên chuyển mười thùng nước khoáng ngoài cửa vào kho.”
Nó không nhận.
Cảnh sát Bùi vẫn chưa đi.
Tạ Thanh Nghiên nghiến răng, nhận tạp dề rồi mặc lên.
Chiếc tạp dề đen siết bên ngoài bộ đồng phục, khiến nó trông vừa buồn cười vừa chật vật.
Thấy không cần đền tiền, Tô Diệu Cầm phủi váy.
“Vậy chúng tôi về trước.”
Kiều Mạn vẫn đứng im.
“Thanh Nghiên, em đói.”
Tạ Thanh Nghiên nhìn tôi. Nó vừa định mở miệng, lại cố nhịn xuống.
Nó lấy một gói bánh mì trên giá.
Tôi nói:
“Quét mã.”
Tay nó cứng lại.
“Tôi đang làm việc trong cửa hàng của bà, ăn một gói bánh mì thì sao?”
Tôi chỉ vào quy định về bữa ăn của nhân viên bên cạnh quầy thu ngân.
“Bữa trưa của nhân viên vào mười hai giờ rưỡi.”
“Tự ý lấy hàng phải thanh toán theo giá gốc.”
Cảnh sát Bùi suýt bật cười, khẽ ho một tiếng.
Tạ Thanh Nghiên đặt bánh mì trở lại.
Nước mắt Kiều Mạn rơi xuống.
“Cô thật sự quá nhẫn tâm.”
Tôi cầm máy quét mã, quét chai nước khoáng của vị khách tiếp theo.
“Ba đồng.”
Khách vừa thanh toán xong, ngoài cửa vang lên tiếng “rầm”.
Khi chuyển thùng nước đầu tiên, Tạ Thanh Nghiên trượt tay, thùng nước đập lên mu bàn chân.
Nó đau đến mức ngồi xổm xuống, gân xanh trên trán nổi lên.
Kiều Mạn đứng bên cạnh nhưng không đỡ nó.
Cô ta chỉ cúi đầu nhìn điện thoại, gửi tin nhắn thoại cho Tô Diệu Cầm.
“Mẹ, anh ta thật sự đang khuân hàng. Mất mặt chết đi được.”
9.
Hai giờ chiều, Tạ Thanh Nghiên đã chuyển xong hai mươi thùng nước.
Lòng bàn tay đỏ ửng, phía sau chiếc áo đồng phục trắng ướt đẫm mồ hôi.
Bữa trưa của nhân viên là cơm thừa từ sáng của tôi và trứng xào ớt xanh.
Nó bưng hộp cơm ngồi trước cửa kho, sắc mặt còn khó coi hơn cả hộp cơm.
Kiều Mạn không ở lại ăn.
Tô Diệu Cầm dẫn cô ta sang quán bún đối diện, gọi bún bò và trứng rán.
Qua cửa kính, Tạ Thanh Nghiên có thể nhìn thấy.
Nó ăn được hai miếng rồi đột nhiên ném đũa vào hộp cơm.
“Tôi không làm nữa.”
Tôi đang kiểm hàng.
“Được.”
“Hàng bị làm hỏng thì đền theo giá.”
Nó đứng dậy.
“Bà chỉ muốn nhìn tôi làm trò cười.”
“Từ nhỏ bà đã như thế, dùng tiền để quản tôi, dùng đồ ăn thức mặc để quản tôi.”
“Lúc mua đồ cho tôi, bà có từng hỏi tôi có muốn hay không không?”
Trong kho, mấy bao gạo chất ở góc.
Quạt trần quay chậm chạp, hơi nóng đè nặng trên đầu.
“Vậy con muốn gì?”
Nó như đã chờ câu này từ rất lâu.
“Tôi muốn bố tôi.”
“Tôi muốn một gia đình không khiến bạn học cười nhạo.”
“Tôi muốn bà đừng mặc chiếc tạp dề đó, cả người đầy mùi dầu mỡ muối mắm đến họp phụ huynh.”
“Tôi muốn mẹ của người khác biết trang điểm, biết lái xe, biết tặng quà cho giáo viên.”
Từng câu đều rất cụ thể.
Cụ thể đến mức khiến tôi nhớ lại buổi họp phụ huynh năm lớp mười một.
Cửa hàng tạp hóa đột nhiên có hàng chuyển đến. Tôi khuân xong mười thùng đồ uống rồi vội chạy đến trường, trên tay vẫn còn dán băng cá nhân.
Nó ngồi ở hàng cuối, cúi đầu, không chịu gọi tôi là mẹ.
Sau đó tôi mua xe.
Một chiếc xe cũ.
Nó chê mất mặt, nói thà đi xe buýt còn hơn.
Tôi học trang điểm, kem nền đánh không đều, nó nói tôi giống người bán bảo hiểm.
Không phải nó chưa từng nói những lời ấy.
Chỉ là mỗi lần nó nói xong, tôi đều tự tìm lý do giúp nó.
Đứa trẻ lớn rồi, cần thể diện.
Đứa trẻ áp lực, nói chuyện nóng nảy.
Đứa trẻ không có cha, trong lòng đau khổ.
Bây giờ, những lý do ấy bị đặt giữa hơi nóng trong nhà kho, tất cả đều đã ôi thiu.
“Bố con ở đâu, con có thể tự đi tìm.”
Tôi kẹp lại phiếu giao hàng.
“Khoản nợ ông ta để lại, mẹ đã trả hết.”
“Tình thương của cha mà ông ta nợ con, con đi tìm ông ta đòi.”
Tạ Thanh Nghiên cười lạnh.
“Bà tưởng tôi chưa tìm à?”
Tôi ngẩng đầu.
Ánh mắt nó lóe lên.
“Đầu năm lớp mười hai, ông ấy đã liên lạc với tôi.”
“Ông ấy nói năm đó chính bà không cho ông ấy gặp tôi.”