Chương 1 - Mối Quan Hệ Đặc Biệt Giữa Huynh Muội

Mẫu thân gửi gắm ta cho Tạ gia trước lúc lâm chung, vậy nên từ nhỏ ta đã được nuôi lớn trong Tạ phủ.

Đến tuổi bàn chuyện hôn sự, Tạ phu nhân hỏi hai nhi tử của bà, ai bằng lòng cưới ta.

Trưởng tử Tạ Thanh Nghiễn nhíu mày.

“A Uyển đối với ta như muội muội ruột, cưới nàng chẳng phải là trái với luân thường đạo lý sao?”

Thứ tử Tạ Thanh Sính cười tủm tỉm khoác vai ta.

“Người như A Uyển, cứ để làm muội muội mà cưng chiều thì tốt biết bao. Cưới về nhà ngược lại chẳng còn thú vị nữa. Dù sao nàng cũng chẳng còn nơi nào khác để đi, cứ để nàng ở lại phủ mà nuôi là được.”

Ta biết Tạ Thanh Nghiễn là người thanh cao như gió mát trăng trong.

Cũng biết trong lòng Tạ Thanh Sính đã có ánh trăng sáng của hắn.

Vì vậy, ta không còn mong cầu thứ gì ngoài tình thân nữa.

Đến lần thứ ba Thái tử gửi lời mời, ta không còn từ chối khéo.

Chỉ bình thản nói: “Đi nói với điện hạ, ta sẽ đến.”

01

Tỳ nữ A Ngọc như vẫn chưa kịp hoàn hồn.

“Tiểu thư, người vừa nói gì cơ?”

Ta cụp mắt, quét qua những dòng chữ trên thư.

Lý Sách Lan nói ba ngày sau sẽ có yến tiệc ngắm hoa, muốn mời ta đến dự.

Nhưng trong lời lẽ vẫn để lại đủ đường lui cho ta.

Ta mỉm cười với nàng, cầm bút lên định viết thư hồi âm cho hắn.

“Ta nói, chúng ta sẽ đi dự hẹn. Ngươi đi báo với mẫu thân một tiếng.”

A Ngọc vội vàng đáp lời.

“Thái tử điện hạ đã nhiều lần gửi thiếp mời, tiểu thư đều khéo léo từ chối. Nô tỳ còn sợ điện hạ sẽ giận lây sang người nữa.”

Trong đầu ta lại hiện lên gương mặt ôn hòa, lễ độ kia.

Lý Sách Lan cũng sẽ tức giận rồi giận chó đánh mèo sao?

Ý nghĩ ấy rất nhanh đã bị ta gạt đi.

Hắn xưa nay nổi danh hiền đức, lại được bệ hạ coi trọng.

Cũng không đến mức chỉ vì bị người ta từ chối mà âm thầm dùng thủ đoạn gì.

Nếu vậy thì hèn hạ quá rồi.

Ta đưa tay cất thiếp mời đi.

Sau khi A Ngọc rời đi, ta viết xong thư hồi âm, nói rằng mình sẽ đến.

Vừa định đứng dậy uống ngụm trà.

Quay người lại, ta liền đụng phải một người.

Không biết Tạ Thanh Sính đã vào từ lúc nào.

Làm ta giật nảy mình.

“Huynh vào đây bằng cách nào?”

Thấy ta bị dọa sợ, hắn cười gian xảo.

Rồi tùy ý nằm xuống nhuyễn tháp của ta, tự nhiên như đang ở phòng mình.

“Ta đi ngang qua thấy trong phòng còn sáng đèn, nghĩ mấy ngày rồi chưa gặp muội, nên muốn vào xem thử.”

Nói xong, hắn còn giả vờ tức giận trừng mắt nhìn ta.

Giọng điệu bất mãn: “Sao? Không hoan nghênh à?”

Ta tự rót trà cho mình.

Bực mình nói: “Giờ này huynh vào phòng ta còn ra thể thống gì nữa?”

Tạ Thanh Sính cười hì hì nhìn ta.

“Sao, sợ người ta nói lời ong tiếng ve à? Sợ gì chứ, bọn họ đều biết muội là muội muội của ta.”

Muội muội.

Lại là muội muội.

Ta bỗng thấy có chút mệt mỏi.

“Nhìn cũng nhìn rồi, huynh về đi, ta mệt.”

Tạ Thanh Sính không nhúc nhích.

Hắn nhìn ta một lúc.

Bỗng thu lại nụ cười, đứng dậy đi đến trước mặt ta, cúi người ghé sát hơn một chút.

“A Uyển, muội không vui sao?”

Hắn cách ta quá gần.

Dù ngày ngày đều đối diện với gương mặt tuấn tú, thanh nhã ấy, ta vẫn không tránh khỏi hụt mất một nhịp thở.

Ta lùi về sau một bước.

“Không có.”

Tạ Thanh Sính lại không tin.

“Sau hôm đó, ta còn chẳng gặp được mặt muội. Có phải muội cố ý tránh mặt ta không?”

Hôm hắn nói, chắc là hôm Tạ phu nhân hỏi hai huynh đệ bọn họ ai bằng lòng cưới ta.

Ta cụp mắt, nhấp một ngụm trà.

Thật ra cũng không phải ta cố ý tránh hắn.

Mà giữa huynh muội bình thường, vốn nên ở chung như vậy.

Tạ Thanh Sính chỉ lớn hơn ta một tuổi, nhưng lúc nào cũng vô tư, chẳng để tâm gì.

Từ nhỏ hắn đã thích nhất là kéo bím tóc ta chạy khắp sân. Đợi đến khi ta sắp khóc, hắn lại bưng mứt quả đến dỗ dành ta.

Tạ phu nhân trách hắn vì sao cứ luôn làm ta khóc.

Tạ Thanh Sính chỉ đỏ tai nói: “Lúc A Uyển khóc rất đẹp…”

Dù vậy, Tạ phu nhân vẫn phạt hắn.

Sau này hắn quả thật không bắt nạt ta nữa.

Nhưng lại dính lấy ta như cao dán chó.

Ở học đường, ta chỉ nói nhiều hơn một câu với bạn học, hắn cũng sa sầm mặt.

Càng đừng nói đến những thứ người khác tặng ta, hắn nhìn cũng không thèm nhìn một cái đã thay ta ném đi.

Khi ta chất vấn, hắn lại giả vờ đáng thương.

Tủi thân nói: “Muội là muội muội của ta, vì sao cứ luôn cười với người khác?”

Qua lại mấy lần như vậy, ta chỉ có thể thân thiết với hắn.

Thời gian lâu dần.

Tạ Thanh Sính thật sự quen với cách ở chung thân mật không kẽ hở giữa chúng ta.

Nhưng nếu hắn ra ngoài hỏi thử huynh muội nhà người khác.

Nhất định sẽ biết chúng ta như vậy là không đúng.

Ta thở dài.

Cũng không muốn sinh hiềm khích với hắn.

Bèn thuận miệng bịa một cái cớ: “Mấy ngày nay mẫu thân bảo ta học quản sổ sách, thật sự không rảnh.”

Bỗng nghĩ đến điều gì đó, ta cố ý nói: “Ngược lại là huynh, gần đây cứ về muộn, có phải đi chơi cùng ai không?”

Không biết mấy chữ nào đã chọc Tạ Thanh Sính không vui.

Hắn nhíu mày.

“Đang yên đang lành, nhắc người ngoài làm gì? Người ngoài có tốt đến đâu, cũng chẳng thoải mái bằng ở cùng muội.”

Ta cong môi, không phụ họa.

Chỉ thúc giục hắn: “Không còn sớm nữa, mau về đi.”

Tạ Thanh Sính lại đột nhiên nắm lấy tay ta.

“A Uyển, gần đây muội lạnh nhạt với ta lắm. Ngay cả món điểm tâm ta thích ăn, muội cũng không làm nữa. Nếu không vui, nhất định phải nói với ta đấy.”

Ta bình thản rút tay về.

“Khi nào rảnh nhất định sẽ làm, nhị ca.”

Tạ Thanh Sính lúc này mới hài lòng, tiện tay nhét cho ta một cây trâm.

“Này, ta thấy các quý nữ đều cài kiểu này, nên cũng mua cho muội một cây. Không được lạnh nhạt với ta nữa!”

02

Tạ Thanh Sính đến nhanh, đi cũng nhanh.

Nửa nén hương sau, A Ngọc trở lại.

“Phu nhân nói, nếu là điện hạ mời, người cứ đi là được.”

Ta gật đầu.

A Ngọc lại ghé sát tới, nhỏ giọng nói: “Phu nhân còn nói để cô nương đi mua thêm mấy bộ y phục, nói người còn trẻ, vốn nên mặc màu tươi sáng một chút mới phải.”

Ta cúi mắt nhìn bộ y phục nhã nhặn trên người mình, hơi thất thần.

Không phải ta đặc biệt thích những màu sắc như vậy.

Chỉ là vì Tạ Thanh Nghiễn thích.

Hắn khác với Tạ Thanh Sính, lúc nào cũng trầm ổn, tính tình ưa yên tĩnh.

Ngay cả màu y phục cũng đa phần là màu nhạt.

Thanh nhã thoát tục, nổi bật giữa đám đông.

Để có thêm nhiều điểm giống hắn.

Ta chủ động học theo hắn, mặc những y phục màu nhạt.

Lâu dần, vậy mà cũng thật sự thành thói quen.

Ta chớp mắt, mỉm cười gật đầu.

“Được, ngày mai đến Cẩm Tú Các xem thử.”

Hôm sau khi ta trang điểm, thoáng nhìn thấy cây trâm bạch ngọc của Tạ Thanh Sính.

A Ngọc nói: “Nhị công tử vẫn đối tốt với người như vậy, có thứ gì tốt đều nhớ mang đến cho người.”

Ta nhỏ giọng cắt ngang: “Sau này những lời như vậy đừng nói nữa, để người khác nghe thấy sẽ không hay.”

A Ngọc như cũng nhớ đến chuyện hôm đó, bèn ngượng ngùng ngậm miệng.

Ra khỏi viện, ta vừa khéo chạm mặt Tạ Thanh Nghiễn.

Hôm nay hắn mặc một thân trường sam màu xanh nhạt, không biết định đi đâu.

Sau khi nhìn thấy ta, hắn vậy mà đi thẳng về phía ta.

Ta quy củ hành lễ với hắn.

Ánh mắt Tạ Thanh Nghiễn lướt qua váy áo của ta, dừng lại trong thoáng chốc.

Nhưng rất nhanh đã hoàn hồn.

Hắn chỉ nói: “Trước kia không thấy muội mặc tươi sáng như vậy.”

Ta cong môi.

“Mẫu thân nói ta tuổi còn nhỏ, nên mặc màu sáng một chút.”

Có lẽ vì nghe thấy hai chữ mẫu thân.

Tạ Thanh Nghiễn trầm giọng nói: “Những lời mẫu thân nói hôm đó, muội không cần để trong lòng. Muội còn nhỏ, chuyện hôn sự không vội.”

Ta ngẩn ra ngẩng đầu.

Không ngờ hắn đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Ta suy nghĩ một lát, khách sáo xa cách đáp: “Đại ca nói phải.”

Tạ Thanh Nghiễn nhíu mày.

Vừa định nói gì đó, gã sai vặt bên cạnh đã chạy tới thúc giục hắn.

Hình như là có chuyện phải bàn với vị đại nhân nào đó.

Hắn đành im lặng, chỉ để lại một câu: “Đợi ta trở về sẽ nói rõ với muội.”

Ta nhìn theo bóng lưng Tạ Thanh Nghiễn rời đi.

Có chút thất thần.

Thích Tạ Thanh Nghiễn là một chuyện rất đơn giản.

Nếu thật sự phải truy tìm điểm khởi đầu.

E là phải tính từ khi ta vừa vào Tạ phủ.

03

Ta không phải huyết mạch của Tạ phủ.

Phụ thân và Tạ đại nhân là tiến sĩ cùng khoa, lại cùng năm được phái ra ngoài làm quan.

Hai nhà từng hẹn rằng, nếu con cái tương xứng thì sẽ kết làm thông gia.

Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính.

Phụ thân chết khi đang tại nhiệm, mẫu thân lại lâm bệnh không dậy nổi.

Trước lúc lâm chung, bà giao ta cho Tạ phu nhân.

Năm ấy ta mới sáu tuổi, bỗng chốc mất cả phụ thân lẫn mẫu thân.

Vừa chuyển vào Tạ phủ, đêm nào ta cũng rơi nước mắt mà ngủ.

Tạ Thanh Nghiễn bèn ngồi cách giường ta không xa, sau một tấm bình phong, tay cầm sách đọc cho ta nghe.

Nội dung hắn đọc ta đã không còn nhớ rõ.

Chỉ nhớ giọng nói ôn hòa của hắn đã ở bên ta rất nhiều đêm.

Mãi đến khi ta có thể yên ổn ngủ, hắn mới không đến mỗi tối nữa.

Nhưng khi đi ngang qua phòng ta, hắn vẫn sẽ gõ khung cửa sổ, nói một câu nên ngủ rồi.

Khi đó, sự quan tâm của Tạ Thanh Nghiễn khiến ta một lần nữa cảm nhận được cảm giác được người khác để ý.

Vì vậy ta bắt đầu thử chủ động đến gần vị huynh trưởng lớn hơn mình ba tuổi này.

Điều ta không ngờ là, Tạ Thanh Nghiễn vậy mà cũng dung túng ta.

Hắn mặc cho ta dính lấy hắn, chưa từng nói nửa chữ không.

Sự dung túng ấy khiến ta càng lúc càng to gan, cũng khiến ta hoàn toàn yên lòng trong Tạ phủ.

Ta cứ như vậy lớn lên trong Tạ phủ, nơi không phải ruột thịt nhưng lại hơn cả ruột thịt.

…

Sau này Tạ đại nhân thăng chức.

Cả nhà Tạ gia dọn về kinh thành.

Có lẽ là vào mùa đông năm nào đó.

Ta không cẩn thận nhiễm phong hàn.

Liên tiếp mấy ngày vẫn không có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Người sốt ruột hơn cả Tạ phu nhân và Tạ đại nhân là Tạ Thanh Nghiễn.

Nghe tỳ nữ nói, hắn gần như không ngủ không nghỉ canh giữ ta mấy đêm.

Mãi đến khi ta khá hơn, hắn mới yên tâm đổi người khác đến trông.

Khoảnh khắc ấy.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Vừa chua xót vừa căng tràn.

Như có thứ gì đó phá đất chui lên.

Nửa đêm canh ba, kề bên chăm sóc.

Không chỉ không hợp quy củ, còn không hợp lễ nghi.

Nhưng Tạ Thanh Nghiễn vẫn cố chấp canh giữ ta.

Vì sao?

Rõ ràng đã có nha hoàn, bà tử trông nom.

Hoặc có Tạ phu nhân chăm sóc.

Đâu đến lượt hắn, một huynh trưởng?

Ta ngơ ngẩn nghĩ.

Nhưng nghĩ thế nào cũng không ra đáp án.

Cũng chính từ ngày đó.

Ta không cách nào chỉ xem hắn là huynh trưởng nữa.

04

A Ngọc kéo tay áo ta, ta miễn cưỡng hoàn hồn.

Đã không còn nhìn thấy bóng lưng Tạ Thanh Nghiễn nữa.

Nơi nào đó trong tim hơi chua xót.

Ta cười khổ.

Có gì để nói rõ chứ.

Tạ Thanh Nghiễn là vầng trăng trên trời, chỉ có thể ngắm nhìn, không thể chạm tới.

Hắn đối tốt với ta đến đâu, cũng chỉ là tình cảm huynh trưởng dành cho ấu muội.

Tương lai hắn phải cưới một thê tử môn đăng hộ đối, phải chống đỡ thanh danh Tạ thị nhất tộc.

Chứ không phải một cô nữ như ta.

Giữa ta và hắn, chỉ có tình thân huynh muội.

Những thứ khác đều là hy vọng xa vời và vọng tưởng.

Ta hít sâu một hơi, nghiêng đầu nói với A Ngọc: “Chúng ta đi thôi.”

Chưa đi được hai bước.

Ta đã nghe thấy vài tỳ nữ quét dọn đang buôn chuyện.

“Ta còn tưởng hai vị công tử cưng chiều nàng ta lắm, hóa ra cũng chỉ có vậy.”

“Nói cho cùng, chẳng qua chỉ là một món đồ được Tạ phủ nuôi bên người thôi. Một cô nữ, sao có thể cưới vào cửa được?”