Mối Quan Hệ Bị Thử Thách

Phía dưới là phản hồi hiếm hoi mang vẻ nghiêm khắc của Hướng Quốc Bình:

“Hướng Tân Thiền! Con nói chuyện với bà nội kiểu gì vậy? Bà đã lớn tuổi rồi, chăm sóc con đâu có dễ dàng, con phải hiểu chuyện! Nghe lời! Đừng gây thêm rắc rối!”

Lời trách mắng không nhiều, nhưng thái độ thì quá rõ ràng.

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh chụp, bỗng nhớ tới cái iPad con bé giấu đi, vốn không rõ nguồn gốc.

Tin nhắn này, chắc chắn được gửi từ chiếc máy đó.

Tân Thiền rất thích mấy trò chơi vặt vãnh vô bổ. Thường ngày, máy tính bảng trong nhà đều do tôi giữ chặt, giới hạn thời gian sử dụng.

Giờ chiếc máy đó nằm yên trong ngăn hành lý của tôi.

Nó bị bà nội tịch thu điện thoại, cho nên chỉ có thể dùng chiếc máy kia để len lén liên lạc bên ngoài.

Nhưng nó không tìm tôi.

Nó tìm bố nó.

Thật ra, từ nhỏ đến lớn, nó luôn thân thiết với bố hơn.

Hướng Quốc Bình quanh năm đi vắng, mỗi lần về nhà chỉ là những ngày ngắn ngủi “ngọt ngào”, mang chút quà, nói vài câu dễ nghe, đóng vai người cha dịu dàng.

Còn tôi — người ngày đêm lo toan từng bữa ăn, từng bộ quần áo, thúc ép nó học tập, dạy dỗ nó trưởng thành — tất cả hi sinh ấy, nó coi như không thấy.

Nó chỉ nhớ tôi không cho mặc áo hở eo, không cho vẽ lông mày, không cho đọc mấy bộ truyện đam mỹ linh tinh.

Chỉ nhớ tôi “trói buộc” nó.

Chỉ nhớ tôi “ép” nó đi học thêm, học đàn piano.

À đúng rồi — piano!

Con bé thật sự không có chút thiên phú âm nhạc nào. Bao năm nay, tập tành vụng về, đến giờ vẫn chưa qua nổi cấp tám.

Nó đã “buông xuôi” rồi, vậy thì tôi còn gì phải miễn cưỡng nó, cũng như miễn cưỡng chính mình?

Tôi rút điện thoại, tìm WeChat của thầy dạy piano, ngắn gọn gửi tin nhắn, trả lại toàn bộ số buổi còn lại.

Thầy nhanh chóng trả lời, bày tỏ thấu hiểu, chỉ mười mấy phút sau, tiền đã được chuyển trả đầy đủ.

Tôi lắc đầu, như muốn hất hết mớ suy nghĩ hỗn loạn, bật lại bản nhạc tôi từng nghe đi nghe lại thời còn làm việc, tập trung toàn bộ vào chiếc laptop trước mặt.

Tâm không vướng bận, hiệu suất kinh ngạc.

Đến một giờ sáng, toàn bộ phần tính toán và kiểm nghiệm của công nghệ thế hệ ba, vậy mà đã hoàn thành!

Tôi nhìn chằm chằm dòng số liệu và mô hình hoàn mỹ hiện trên màn hình, khó tin nổi.

Thứ tôi từng cho rằng cần hàng tháng, thậm chí lâu hơn mới có thể chinh phục, lại được giải quyết chỉ trong ba ngày, nhờ vào sự tập trung cực độ và một luồng khí tức dồn nén suốt bao năm?

Nghĩ lại cũng phải — đây vốn là lĩnh vực tôi quen thuộc và am hiểu nhất.

Những lỗ hổng, nan giải, thậm chí cả điểm đột phá, từ lâu đã luẩn quẩn trong đầu tôi, chỉ là bị những chuyện vụn vặt ngày thường chèn ép xuống thôi.

Để chắc chắn, tôi lại rà soát cẩn thận thêm một lượt.

Kết quả hoàn toàn chính xác.

Không chút do dự, tôi lập tức đăng nhập vào hệ thống đăng ký bằng sáng chế, thanh toán một nghìn tệ, nộp toàn bộ hồ sơ.

Nhanh thì ba ngày, chậm thì một tuần, bằng sáng chế sẽ được phê duyệt!

Một luồng cảm giác thành tựu mãnh liệt, xen lẫn với sự giải thoát khó tả, dâng tràn trong ngực.

Tôi đắp mặt nạ cao cấp khách sạn tặng, nằm trên chiếc giường êm ái, gần như chỉ trong nháy mắt đã chìm vào giấc ngủ.

Ngủ say, không mộng mị.

11

Sáng hôm sau hơn mười giờ tôi mới tự nhiên tỉnh dậy.

Nắng xuyên qua khe rèm rơi vào phòng, hôm nay đã là ngày cuối cùng trong ba ngày nghỉ phép năm.

Tôi quyết định phải thả lỏng hoàn toàn, tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian hiếm hoi, giống như “ăn trộm” được này.

Ăn sáng buffet, bơi lội, massage — xong trọn bộ “ba món” này, tôi khoan khoái bước ra trung tâm thương mại lớn nhất, sầm uất nhất thành phố.

Trong lòng âm thầm tính một lượt: lớp nghiên cứu hè của Tân Thiền, bốn môn phụ đạo, cộng thêm học phí piano, tổng cộng tôi đã rút lại hơn mười một vạn.

Tôi trích khoảng một nửa, thưởng cho bản thân, đâu có quá đáng?

Tôi dạo chơi thong thả suốt hơn hai tiếng, thử đồ, chọn lựa, cuối cùng mua hai bộ đồ công sở cắt may và chất liệu đều cực kỳ tinh tế — có lẽ sắp được dùng tới rồi.

Sau đó, tôi bước vào một tiệm vàng, hầu như không hề do dự, mua luôn chiếc vòng vàng lớn mà hôm sinh nhật con bé tôi đã khao khát muốn mua.

Vòng vàng nặng trĩu, đeo trên cổ tay, vừa chắc chắn vừa lấp lánh chói mắt.

Buổi trưa, tôi một mình đi ăn lẩu Haidilao.

Tân Thiền không thích lẩu, nó sợ cay, lại ghét mùi ám vào người.

Nhân viên phục vụ rất chu đáo, thấy tôi đi một mình liền mang đến một con gấu bông khổng lồ đặt đối diện cho có bạn đồng hành.

Bàn bên là mấy cô gái ngoài hai mươi đang tổ chức sinh nhật, hát xong bài chúc mừng, một cô bé hoạt bát lịch sự cắt một miếng bánh xinh xắn đưa cho tôi:

“Cô ơi, cô ngồi một mình à? Nếm thử chút bánh, lấy may mắn đi ạ!”

Tôi hơi sững người, rồi mỉm cười nhận lấy, cảm ơn.

Có qua có lại, tôi gọi thêm một phần tôm nhồi đặc biệt gửi tặng bàn các cô bé ấy.

Một cuộc xã giao nhỏ nhặt thôi, nhưng với tôi, đã là rất lâu rồi mới có lại.

Ăn uống no nê, tôi lại mua vé xem phim, chọn một bộ hài được đánh giá cao, một mình tận hưởng trọn vẹn.

Không ai ngồi cạnh hỏi tới hỏi lui, không có cú điện thoại nào bắt tôi phải bước ra giữa chừng, tôi hoàn toàn thả lỏng trong mạch phim, cười vang cùng cả rạp.

Cảm giác này, cũng đã rất lâu rồi tôi mới được nếm lại.

Xem đến giữa phim, mí mắt phải của tôi đột nhiên giật liên hồi.

Trong lòng dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.

Tôi cúi người, mượn ánh sáng từ màn chiếu, lặng lẽ mở ứng dụng giám sát trên điện thoại.

Hình ảnh phòng khách dần hiện rõ — bóng dáng mẹ chồng đang lảng vảng trong nhà, hành động có vẻ lén lút.

Tôi cau mày, phóng to màn hình, điều chỉnh nét… rồi hít mạnh một hơi lạnh.

Bà ta đang cầm hộp trang sức từ tủ đầu giường phòng ngủ tôi, đặt thẳng trên bàn ăn!

Trong hình ảnh, bà ta thử vòng ngọc trai trên cổ, rồi cầm đôi khuyên vàng giơ trước màn hình điện thoại soi soi.

Thậm chí… tôi tận mắt thấy bà ta liếc ngang ngó dọc, nhanh tay nhét chiếc nhẫn kim cương nhỏ xíu vào túi quần!

Ngay sau đó, bà ta lại với lấy sợi vòng vàng trắng, cũng muốn làm tương tự…

Đúng lúc ấy, ổ khóa cửa vang lên tiếng xoay!

Có người về!

Mẹ chồng hoảng hốt, luống cuống muốn đậy nắp hộp trang sức.

Người bước vào lại chính là Tân Thiền!

Mới hơn bốn giờ chiều, nó lẽ ra vẫn đang ở trường mà?

Vừa thấy bà nội, con bé như pháo nổ, chửi ầm lên:

“Đồ bà già chết tiệt! Con bị thầy đuổi ra khỏi lớp rồi! Tất cả tại bà lấy mất điện thoại của con! Con chẳng xem được nhóm lớp, bài tập cũng không làm được! Bà chờ đó, đợi bố mẹ về, con méc cho mà biết!”

Mẹ chồng xoay lưng về phía camera, động tác cứng đờ, vội vàng tìm cách đậy hộp trang sức để che giấu.

Tân Thiền đang mắng thì bỗng liếc thấy hộp trang sức trên bàn và sự lúng túng của bà ta.

Con bé chết sững, che miệng, đôi mắt trợn tròn kinh ngạc:

“…Bà! Bà dám trộm đồ trang sức của mẹ con?!”