Chương 7 - Mối Quan Hệ Bí Mật Mười Năm

Trên màn hình, sắc mặt Tạ Dực Thu trắng bệch, đã chẳng còn vẻ uy nghiêm ngày nào.

Cha mẹ tôi trông như già đi cả chục tuổi trong một đêm. Hứa Mạn Quân lấy tay che mặt nức nở, còn Mạnh Trấn Đình ngồi gục trên ghế như người mất hồn.

Tôi không thấy khoái trá như đã tưởng, chỉ còn lại một mảnh hoang tàn trong lòng.

Khi tin tôi “đã qua đời” lan rộng, quân khu nhanh chóng khôi phục danh dự cho tôi. Trên mạng xã hội, hàng loạt lời xin lỗi được gửi tới, thậm chí còn có người mang hoa đến viếng mộ tưởng niệm của tôi.

“Em muốn để mọi người biết em vẫn còn sống không?” Anh Vân Từ nhẹ giọng hỏi.

Trước mắt tôi hiện lên khuôn mặt của cha mẹ và Tạ Dực Thu.

Tôi không thể gánh thêm những “bù đắp” nữa.

“Cứ xem như… Mạnh Niệm Tuyết đã được tái sinh rồi.” Tôi mỉm cười đáp.

Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của anh Vân Từ, tôi dần hồi phục.

Người đàn ông từng làm mưa làm gió trong giới y học ấy, vẫn chu đáo dịu dàng như thuở bé.

Nửa năm sau, tôi không những lành hẳn mà còn tăng cân kha khá.

Xuân đến, hoa phượng tím nở rộ ngoài cửa sổ.

Tôi ngắm nhìn khung cảnh tràn đầy sức sống, nhẹ giọng nói với anh:

“Chúng ta đi du lịch một chuyến nhé.”

Và thế là, chúng tôi bắt đầu hành trình vòng quanh thế giới.

Từ phố Vũ Xương ở Đài Bắc đến Santiago rực nắng của Chile.

Từ đồi Montmartre ở Paris đến chùa Kim Các trầm mặc giữa Kyoto…

Hai con người đồng điệu, để lại vô số kỷ niệm ở mọi ngóc ngách.

Cuối cùng, chúng tôi dừng chân bên dòng sông Thames.

Anh Vân Từ có vẻ căng thẳng, nhưng tôi đã nhanh chóng nói trước:

“Anh Vân Từ, em nghĩ… em đã yêu anh mất rồi.”

Hai má anh đỏ lên, rồi một nụ hôn dịu dàng rơi nhẹ lên môi tôi.

Chúng tôi mở một hiệu sách nhỏ chuyên về văn học Hoa ngữ tại London, sống một cuộc đời bình lặng mà an yên.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn vô tình nhìn thấy tin tức từ quê nhà:

Tạ Dực Thu, sau cái ch/t “giả” của tôi, hoàn toàn thay đổi.

Anh ta chỉnh đốn toàn bộ hệ thống y tế quân đội, xóa sạch thế lực còn sót lại của Ôn Tri Dư.

Anh ta tin rằng tôi vẫn còn sống, và chưa từng dừng việc tìm kiếm.

Đêm Giáng Sinh, tuyết rơi trắng xóa.

Tôi đóng cửa hiệu sách sớm để về nhà, nhưng dưới tòa chung cư, lại trông thấy một bóng người gần như bị tuyết vùi lấp.

Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục lập tức sáng bừng:

“Niệm Tuyết! Anh biết em vẫn còn sống!”

Tạ Dực Thu lao tới, nắm lấy tay tôi, giọng run rẩy:

“Anh biết lỗi rồi… anh đã trả lại danh dự cho em. Về với anh nhé, chúng ta làm lại từ đầu được không?”

Tôi nhìn người đàn ông mà tôi từng yêu, từng hận đến tận xương tủy, lòng bình thản lạ thường:

“Thiếu tướng Tạ, anh nhận nhầm người rồi. Mạnh Niệm Tuyết… đã ch/t rồi.”

“Không! Xin em… cho anh một cơ hội để bù đắp…”

“Bù đắp?” Tôi bật cười, nhưng giọng thì lạnh đến đáng sợ.

“Anh hủy hoại cuộc đời tôi, khiến tôi bị tất cả quay lưng, phải chịu cảnh tù tội suốt mười năm.”

“Đến khi tôi tìm được bình yên, lại bị cái gọi là ‘bù đắp’ của anh đẩy đến bước đường cùng, suýt chút nữa mất mạng.”

“Tạ Dực Thu, anh nghĩ… anh còn gì để bù đắp sao?”

8

Tôi quay người lại, nhìn thấy anh Vân Từ đang đứng không xa, mỉm cười với tôi.

Tôi không do dự bước về phía anh, nắm lấy tay anh, mặc cho sau lưng vang lên tiếng khóc tuyệt vọng.

Họ — cha mẹ tôi và Tạ Dực Thu — trông già đi rất nhiều. Tóc đã bạc, khuôn mặt đầy vẻ bất an và rụt rè, chỉ còn lại sự yếu đuối và hối lỗi.

Mẹ tôi cầm trong tay một chiếc bình giữ nhiệt, nói bên trong là món bánh sen chiên giòn mà thuở nhỏ tôi thích nhất.

Thấy tôi, bà há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra, nước mắt đã rơi lã chã.

Tôi nhìn họ, trong lòng vẫn không tránh khỏi dấy lên một nỗi đau nhỏ li ti, nhức nhối như gai đâm trong tim.

“Lên uống tách trà đi.”

Tôi bình thản nói, rồi xoay người dẫn đường.