Chương 2 - Mối Quan Hệ Bẩn Thỉu

Tôi nhìn thẳng vào anh, ánh mắt không gợn sóng.

“Thật ra, em không cần phải gồng mình tỏ ra mạnh mẽ trước mặt anh. Nhiều năm rồi, anh chỉ mong em sống tốt, chứ không phải như bây giờ.”

Bây giờ là như thế nào?

Cánh cửa kính lớn của khu chung cư phản chiếu bóng dáng tôi.

Một bộ đồ thể thao đơn giản, dưới chân là đôi giày bệt bình thường, trên vai là chiếc túi vải đựng đầy rau củ.

Nhìn qua tôi chẳng khác gì một người phụ nữ bình thường vất vả mưu sinh.

Nhưng với một người từng quen khoác lên mình váy áo lộng lẫy, trang sức lấp lánh như tôi, bộ dạng này lại chẳng có gì không ổn.

Tôi mỉm cười, cũng không thấy tức giận.

“Tôi thấy thế này rất tốt.”

Gương mặt người đàn ông như thả lỏng trong thoáng chốc.

“Triều Triều, em hình như đã khác trước rất nhiều rồi.”

“Ừ, nhiều người cũng nói như thế.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Tôi men theo cầu thang đi lên tầng 5, mở cửa vào nhà.

Bên trong, cách bày biện vẫn chẳng khác gì so với cùng thời điểm năm ngoái.

Bên cạnh chiếc tivi cũ là di ảnh của mẹ, ngọn nến trước mặt bà đã tắt từ lâu.

Tôi thành thạo thay nến mới, khoác tạp dề bước vào bếp.

Rất nhanh sau đó, tôi đã nấu xong ba món một canh, phía đối diện có bát cơm không ai ăn, còn tôi thì cũng ăn rất chậm.

“Mẹ à, hôm nay con gặp lại Hạ Viễn Chu rồi.”

“Nhưng mẹ đừng vội giận nhé, anh ta chẳng bắt nạt được con đâu, mà con cũng không còn ngốc như trước nữa.”

Đáp lại tôi chỉ là một khoảng lặng vô cùng tận.

Ăn không ngon miệng, tôi đặt đũa xuống, đi vào phòng ngủ, lục lại một quyển album cũ.

“Xem lại nhan sắc đỉnh cao của mẹ đi, nhìn mãi tấm ảnh đen trắng kia cũng chán lắm rồi.”

Album còn chưa kịp mở, một tấm ảnh đã rơi ra, nằm trên mặt đất.

Tôi cúi xuống nhặt lên, lúc này mới nhìn rõ gương mặt trên đó.

Hạ Viễn Chu, tôi, và Tư Tư.

Ba gương mặt tràn đầy sức sống tuổi trẻ, vô tư cười trước ống kính.

Tôi khoác tay hai người, đứng ở giữa, cười tươi nhất—chỗ răng nanh bên phải còn khuyết một miếng, trông có phần ngốc nghếch.

Đó là mùa hè năm tôi mười ba tuổi.

Những người đòi nợ tìm đến nhà Hạ Viễn Chu, hò hét, đe dọa, hàng xóm xung quanh không ai dám giúp, ngay cả ba mẹ tôi cũng không dám ra mặt.

Nhưng tôi lại xông vào.

Cú đấm vốn nên giáng xuống mặt Hạ Viễn Chu lại bất ngờ đánh trúng mặt tôi.

Răng gãy ngay tại chỗ, mặt sưng vù mất nửa tháng.

Mẹ tôi xót xa, dặn tôi đừng qua lại với nhà họ Hạ nữa.

Nhưng không ngờ mẹ của Hạ Viễn Chu, với đôi chân tàn tật, đã quỳ lạy trước ba mẹ tôi, không ngừng dập đầu cảm ơn.

Mẹ tôi mềm lòng.

Gần mười năm bốn mùa, trên bàn cơm nhà tôi luôn có thêm một đôi đũa, một cái bát dành cho Hạ Viễn Chu, lễ tết cũng thêm một bộ quần áo kiểu thiếu niên.

Lúc rảnh, mẹ lại giúp mẹ của Hạ Viễn Chu bán hàng, ai dám bắt nạt thì mẹ tôi mắng cho đến khi người ta không dám quay lại.

Hai người họ coi nhau như chị em ruột.

Nhưng không ai ngờ, cô em gái lúc nào cũng rụt rè, tự ti, nói chuyện còn lắp bắp cuối cùng lại trèo lên giường chồng của chị gái.

Khi tôi về nhà, mọi thứ đã bị đập tan nát.

Mẹ đứng giữa phòng khóc nấc, trên mặt còn in rõ năm ngón tay, ba tôi thì ôm chặt lấy người phụ nữ kia.

“Ly hôn đi, tất cả tài sản đều để lại cho em, anh chỉ cần Tô Lan.”

Hạ Viễn Chu đứng cạnh tôi, gương mặt hoảng loạn, muốn kéo tay Lâm Tô Lan.

Nhưng mẹ tôi đã tát cô ta hai cái.

Tôi đẩy mẹ ngã xuống đất, mẹ nhìn tôi sững sờ không thể tin nổi.

Chương 3

Khi đó, tôi cũng khóc, nhưng lại thốt ra những lời khiến người ta đau lòng nhất.

“Mẹ, mẹ dựa vào đâu mà đánh Viễn Chu.”

Ký ức rối bời, khựng lại trên bức ảnh nhỏ trong tay.

Năm đó sau khi ly hôn với Hạ Viễn Chu, tôi đã đốt sạch mọi thứ liên quan đến anh ta, không ngờ vẫn còn sót lại tấm này.

Đang định ném vào thùng rác, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.

Tôi nghĩ chắc là dì Trương như thường lệ đến chơi vào dịp này, nên mở cửa ngay.

Không ngờ lại thấy Tư Tư đang khoác tay Hạ Viễn Chu.

Cô ấy cười tươi rói:

“Triều Triều, lâu rồi không gặp! Ngần ấy năm trôi qua mà cậu vẫn chẳng thay đổi gì cả.”

“Viễn Chu chịu thua mình, bọn mình đột ngột đến, chắc không làm phiền cậu chứ?”

Tôi bình tĩnh nhìn hai người.

“Tôi không mời vào nhà đâu, có chuyện gì nói luôn đi.”

Tư Tư bị tôi từ chối khéo, vẻ mặt có phần tủi thân nhìn sang người đàn ông bên cạnh.

“Triều Triều, Tư Tư chỉ muốn gặp em một chút, còn mang quà đến nữa, không có ý gì khác đâu.”

Nói rồi anh ta đặt món quà lên tủ giày cạnh cửa.

Tư Tư lập tức giới thiệu:

“Bộ dưỡng da này dạo gần đây mình rất thích, nhà còn dư một bộ, trước đây hai chúng ta cũng hay chia sẻ đồ với nhau nên tiện mang cho cậu.”

Tôi cúi mắt nhìn, thấy giống hệt loại mà cô giúp việc nhà tôi vẫn dùng.

“Tấm ảnh kia…”

Bỗng nhiên khóe mắt Tư Tư ươn ướt:

“Triều Triều, ngần ấy năm rồi, cậu vẫn chưa buông bỏ đúng không?”