Chương 6 - Mối Nhân Duyên Định Mệnh Trên Cầu

Nàng chỉ mặc một chiếc áo bối tử màu nguyệt bạch, như thể vội vàng chạy tới.

“Thế tử.”

Nàng khẽ gọi một tiếng.

Lục Dực nhíu mày: “Nàng tới làm gì?”

Thẩm Uẩn không đáp.

Chỉ giơ tay, mạnh mẽ rắc bột phấn ra ngoài.

Lục Dực không kịp phòng bị, lảo đảo lùi một bước.

Giọng nàng cực kỳ ổn định.

“Đi.”

Tiêu Hoài Cẩn lập tức lao tới, một tay ôm ta vào lòng che chở.

“Không sao rồi.”

Giọng chàng run rẩy.

Ta siết chặt vạt áo chàng, mãi đến khi ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người chàng, mới rốt cuộc đỏ mắt.

Khi đi ngang qua bên cạnh Thẩm Uẩn, ta dừng bước.

“Tỷ tỷ, tỷ đi cùng ta.”

Nàng lại chỉ lắc đầu.

“Khi ta gả cho chàng, ta đã biết chàng là người thế nào.”

“Chàng là người gì, thứ ta muốn là gì, trong lòng ta rõ ràng.”

“Muội không cần lo cho ta.”

“Nhưng…”

“A Ánh.”

Giọng nàng bỗng thấp xuống, đầu ngón tay khẽ nắm lấy mu bàn tay ta.

“Hôm nay Thái phu nhân đang ở trong phủ.”

“Thái phu nhân không hồ đồ. Thế tử giam giữ thê thất của người khác, truyền ra ngoài chính là bê bối của cả Hầu phủ.”

“Bà sẽ không để chàng làm càn.”

“Sau hôm nay, e rằng thế tử phải quỳ trong từ đường rất nhiều ngày, tự lo còn chẳng xong.”

Nàng buông tay ta.

“Ta không phải đang thay muội đỡ đao. Ta là đang thay mình thu dọn hậu quả.”

Nàng nhìn ta, ánh mắt trong suốt.

“Chàng có ngày hôm nay, là do chính tay ta rắc thuốc.”

“Nếu Thái phu nhân muốn tra, ta liền đường đường chính chính nhận.”

“Nếu bà muốn phạt, ta liền chịu.”

“Nhưng nếu bà muốn giữ thể diện Hầu phủ, trước hết sẽ phải giữ ta.”

Nửa bước ấy như một ngưỡng cửa, chia nàng và ta thành hai vùng thiên quang khác nhau.

“Đi.”

Nàng lại nói một lần nữa, lần này trong giọng rốt cuộc có một tia gấp gáp không cho cãi lại.

“Thừa lúc chàng còn chưa tỉnh, thừa lúc người của Thái phu nhân còn chưa phong viện.”

Bàn tay Tiêu Hoài Cẩn đặt trên vai ta hơi siết lại.

Ta nhìn Thẩm Uẩn một cái, nàng đã xoay lưng, tà váy không hề lay động.

Ngoài viện bỗng truyền đến một trận bước chân hỗn loạn.

Loáng thoáng có người thấp giọng nói.

“Thái phu nhân đến rồi.”

Thần sắc Thẩm Uẩn rốt cuộc buông lỏng trong khoảnh khắc.

“Mau đi.”

“Sau hôm nay, chàng không dám đuổi theo muội nữa.”

Vành mắt ta nóng lên, còn muốn nói gì đó.

Nàng lại đã xoay người.

Cúi xuống, đỡ lấy Lục Dực đang giãy giụa muốn đứng dậy.

Giọng bình tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Thế tử say rồi.”

“Ta đỡ ngài về.”

Khi xe ngựa chạy khỏi cổng thành, đêm đã sâu.

Ta tựa lên vai Tiêu Hoài Cẩn, thật lâu không nói.

Chàng cúi đầu nhìn ta.

“Còn sợ không?”

Ta lắc đầu.

Im lặng thật lâu, bỗng khẽ nói.

“Tỷ tỷ nàng…”

Cổ họng lại như bị nghẹn lại, không thể nói tiếp.

Tiêu Hoài Cẩn không an ủi ta.

Chỉ đưa tay, từng chút từng chút gom bàn tay lạnh buốt của ta vào lòng bàn tay.

“Nàng ấy là người thông minh.”

“Nàng ấy đã chịu ở lại, tức là đã thay mình nghĩ xong đường lui.”

Gió đêm xuyên qua rèm xe.

Ánh đèn nơi xa dần thu thành một đường mảnh.

Như một giấc mộng cũ rốt cuộc tan đi.

Xe ngựa xóc nảy hơn nửa tháng, phồn hoa huyên náo của kinh thành cuối cùng cũng bị bỏ hẳn ngoài quan sơn.

Nơi Tiêu Hoài Cẩn nhậm chức là một tiểu thành cực kỳ yên tĩnh.

Đẩy cửa sổ có thể thấy núi xa, ra cửa liền là suối trong.

Việc đầu tiên chàng làm khi nhậm chức, không phải vội vã kết giao hương thân, mà là tự tay dựng một chiếc xích đu trong hậu viện.

Không có tầng tầng lớp lớp quy củ của Hầu phủ.

Mùa thu năm Trường Bình thứ mười một, kinh thành gửi đến một phong thư.

Thư là Thẩm Uẩn viết.

Thư rất ngắn, nét chữ vẫn đoan chính như trước.

“Thế tử bệnh mất. Hầu phủ đã định, chớ nhớ mong.”

Lại qua mấy ngày, phong thư thứ hai tới.

Lần này dài hơn rất nhiều.

Nàng nói Thái phu nhân đã giao toàn quyền trung quỹ cho nàng, trên dưới cả phủ, không ai dám dị nghị.

Ngoài cửa sổ bóng trúc lay động.

Rêu xanh trước thềm được nước mưa thấm ướt đến xanh biếc.

Nơi xa có người bán hàng rong kéo dài giọng rao, làm kinh động đôi chim sẻ dưới mái hiên, vỗ cánh bay vào mây.

Chuyện cũ kiếp trước, đã như núi xa.

Ngoại truyện Thẩm Uẩn

1

Năm đầu tiên gặp A Ánh.

Nàng vừa tròn tháng.

Khi nhũ mẫu bế nàng vào phòng, ta đang ngồi dưới cửa sổ học bài.

Bên ngoài rơi mưa phùn.

Nàng được bọc trong một chiếc áo bông đỏ đã hơi cũ, nhỏ xíu một nhúm, yên yên tĩnh tĩnh.

Mẫu thân cau mày, chỉ nhàn nhạt liếc một cái.

“Cứ nuôi ở thiên viện là được.”

Nói xong liền xoay người đi.

Nhũ mẫu đứng tại chỗ, có chút luống cuống.

Ta lại bỗng đặt sách xuống.

“Đưa ta bế thử.”

Nhũ mẫu ngẩn ra một thoáng, cẩn thận đưa đứa bé tới.

Nàng thật sự sinh ra quá xinh đẹp.

Gương mặt trắng như tuyết, đôi mắt đen láy.

Hàng mi dày mịn rũ xuống, giống như búp bê ngọc trong tranh Tết.

Ta vừa đưa tay chạm vào khuôn mặt nhỏ của nàng.

Nàng bỗng nắm lấy ngón tay ta.

Mềm mềm.

Nhỏ nhỏ.

Như một áng mây ấm áp.

Ta lập tức thích nàng.

2

A Ánh là thứ nữ.

Di nương lại sớm bệnh mất.

Người trong phủ quen thói nhìn người mà bày món.

Nàng còn nhỏ, nghe không hiểu những lời cay nghiệt ấy.

Chỉ biết mở to mắt mờ mịt nhìn người.

Ta lại nghe hiểu.