Chương 1 - Mối Hôn Ước Nhầm Lẫn

Ta trời sinh mắc bệnh về tai, không thể nghe rõ người khác nói gì.

Năm mười sáu tuổi, A tỷ nói đã định cho ta một mối hôn sự.

“Nguyên Nguyên nhớ kỹ nhé, vị hôn phu của muội ở Giang Nam, mang họ Ninh.”

Ta liên tục gật đầu.

“Muội nhớ rồi, họ Lâm.”

Ta đeo tay nải nhỏ trên lưng, vui mừng hớn hở đến Giang Nam, gõ cửa Lâm gia.

Lâm Hoài nghe nói ta muốn gả cho hắn, lại nghe ta nhắc đến tên A tỷ.

Ánh mắt hắn khẽ dao động, đồng ý hôn sự với ta.

Nhưng sau khi thành thân, hắn đối xử với ta rất tệ.

Hắn ỷ vào việc tai ta không nghe rõ, thường xuyên nói những lời làm tổn thương ta.

“Là nàng ta tự tìm đến tận cửa. Ta vì ngưỡng mộ A tỷ nàng ta nên mới miễn cưỡng chọn người kém hơn.”

“Ai ngờ tên điếc nhỏ này chẳng giống tỷ tỷ nàng ta chút nào…”

Sau khi sống lại, A tỷ lại nhắc tới hôn sự của ta.

Lần này, ta cố gắng nghe thật rõ.

Ôi chao, hóa ra ta đã nghe nhầm.

Khi ta lại đến Giang Nam, cửa lớn Lâm gia rộng mở, dường như đang chờ đợi một người nào đó.

Nhưng ta nghiêng người, đi thẳng sang gõ cửa Ninh gia.

01

Sau lễ cập kê, A tỷ đã định hôn sự cho ta.

Nghe nói A tỷ lại gả ta cho Lâm gia, ta do dự hồi lâu, cuối cùng mới cắn môi, nhỏ giọng hỏi:

“A tỷ, muội có thể không gả không?”

Nghe vậy, A tỷ kinh ngạc ngẩng đầu, khuyên nhủ ta:

“Ninh gia là dòng dõi thư hương. Ninh công tử đang giữ chức học sĩ trong Hàn Lâm viện, tính tình khiêm nhường, ôn hòa… Sau khi thành thân, chàng ấy nhất định sẽ đối xử tốt với muội.”

Ta có chút mờ mịt.

Hắn ôn hòa sao?

Lâm Hoài hoàn toàn không phải người như vậy.

Hắn có một đôi mắt đào hoa đa tình, nhưng mỗi khi nhìn ta, ánh mắt luôn lạnh nhạt, ẩn chứa sự châm chọc.

Hắn cười nhạo tai ta nghễnh ngãng.

Mỗi khi nói chuyện lại càng không hề nể nang:

“Nguyễn Nguyên lại bắt đầu giả điếc giả ngây, không muốn làm việc nữa phải không?”

“Nàng nghe được, chẳng qua chỉ biết giả vờ. Nàng cố ý làm sai mọi chuyện rồi viện cớ lười biếng.”

Lâm gia có rất nhiều quy củ.

Mỗi ngày, bà mẫu đều ép ta học thuộc gia quy. Nếu không học xong, ta sẽ không được lên bàn dùng cơm.

Ta vẫn còn nhớ đêm tân hôn sau khi mình tìm đến Lâm gia.

Lâm Hoài vén khăn trùm đầu của ta lên.

Ta ngây ngốc nhìn hắn đến ngẩn người.

Hắn mặc một bộ hỉ phục, được ánh nến soi chiếu, đôi mày đôi mắt tựa như bước ra từ tranh thủy mặc.

Khi đó, trong lòng ta còn âm thầm vui mừng.

Vị phu quân A tỷ chọn cho ta thật sự rất đẹp.

Đôi môi mỏng của Lâm Hoài khẽ động, giọng nói trầm thấp, dường như đang nói gì đó với ta.

Nhưng ta không nghe rõ.

Ta chỉ vào tai mình, ngượng ngùng nói với hắn:

“Phu… phu quân, tai của ta có chút vấn đề.”

Lâm Hoài sửng sốt trong giây lát, khẽ nhíu mày rồi nói lại một lần.

Ta vẫn mờ mịt, không có phản ứng.

Vì sợ hắn tức giận, ta vươn tay, cẩn thận nắm lấy góc áo hắn:

“Chàng có thể nói thêm vài lần nữa không? Giọng lớn hơn một chút nhé?”

Từ nhỏ ta đã mắc bệnh về tai, không nghe rõ lời người khác, vì thế thường xuyên làm sai mọi chuyện.

Ở Nguyễn gia, mẫu thân và A tỷ đều thương xót ta.

Mỗi khi nói chuyện, họ đều cố ý nói thật chậm, cố gắng để ta nghe rõ từng chữ.

Ta ngẩng đầu lên, lập tức đối diện với ánh mắt chán ghét được che giấu trong đôi mắt đen sâu thẳm của Lâm Hoài.

“Hóa ra là một tên điếc nhỏ, thân thể còn có khiếm khuyết.”

“Thảo nào lại chủ động tìm đến tận cửa, bắt ta cưới nàng. Ngay từ đầu, nàng đã có ý định này rồi sao?”

Lần này, từng chữ hắn nói, ta đều nghe rất rõ.

Ta ngơ ngác ngồi bên mép giường cưới.

Đôi môi mỏng của hắn đỏ thắm, đẹp đến như vậy.

Tại sao những lời hắn nói ra lại giống như lưỡi dao ngâm trong nước muối cứa vào người đau đớn đến thế?

Nước mắt không ngừng đảo quanh hốc mắt, nhưng ta vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười với hắn.

“Sau này ta sẽ cố gắng nghe rõ từng lời chàng nói…”

“Phu quân đừng giận ta, có được không?”

A tỷ từng nói đêm tân hôn không được rơi nước mắt.

Nếu không, hôn sự sẽ không thể kéo dài.

Nhưng cho dù ta cố gắng vểnh tai, chăm chú nghe từng lời Lâm Hoài nói, ta vẫn thường xuyên gây ra những chuyện buồn cười.

Có một lần, Lâm Hoài tổ chức tiệc thơ phú.

Ta đi một quãng đường rất xa, đến đình nghỉ mát bên hồ như hắn đã nói, nhưng ở đó lại chẳng có một bóng người.

Đến khi ta bụi bặm trở về, lòng bàn chân đã bị mài đến phồng rộp.

Ta vừa hay nhìn thấy Lâm Hoài đang cùng biểu muội Ôn Doanh vui đùa trong hoa viên.

Ta không nhịn được, mang theo giọng nghẹn ngào chất vấn hắn:

“Chàng sợ ta không nghe rõ, đến yến tiệc sẽ khiến chàng mất mặt, cho nên mới cố ý lừa ta sao?”

Lâm Hoài dừng bàn tay đang cài hoa cho Ôn Doanh, thờ ơ liếc ta một cái.

“Yến tiệc được tổ chức ở phía tây, nàng lại chạy sang phía đông. Là nàng nghe nhầm, có thể trách ai?”

02

Không lâu sau, Ôn Doanh chuyển đến ở trong Lâm gia.

Nàng ta nói muốn ăn bánh hồ do chính tay ta làm.

“Biểu tẩu, ta thích ăn mặn.”

Giọng nói của nàng ta nhỏ nhẹ, dịu dàng.

Ta phải tốn rất nhiều sức mới nghe rõ.

Vì sợ mình quên, ta nhẩm đi nhẩm lại rất nhiều lần.

Đến khi bánh hồ được bưng lên bàn, Ôn Doanh chỉ nếm một miếng đã lập tức nhổ ra, hai mắt đỏ hoe vì tủi thân.

“Mặn quá!”

“Ta đã nói với biểu tẩu rằng ta muốn ăn đồ ngọt…”

Nàng ta cố gắng nặn ra một nụ cười.

“Có phải biểu tẩu không muốn ta ở lại đây không?”

Ánh mắt Lâm Hoài nhìn ta hoàn toàn lạnh xuống.

“Nguyễn Nguyên, rốt cuộc nàng thật sự không nghe thấy, hay cố ý làm sai mọi chuyện để đối đầu với người khác?”

Ta cũng có tính khí của mình, lập tức đập bát bánh hồ mà bản thân đã vất vả làm ra.

“Chính miệng nàng ta nói muốn ăn mặn!”

“Tại sao chàng không tin ta?”

Nước mắt Ôn Doanh càng rơi dữ dội hơn.

“… Đều tại ta không nói rõ!”

Lâm Hoài tức đến bật cười lạnh.

“Rốt cuộc là Ôn Doanh nói không rõ, hay tên điếc như nàng không nghe thấy?”

“Nguyễn Nguyên, nàng gả đến đây lâu như vậy, rốt cuộc đã từng làm đúng chuyện gì chưa?”

Hắn nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Ôn Doanh, lạnh mặt đi ngang qua ta.

“Nói nhiều với một tên điếc như nàng ta làm gì?”

“Muội muốn ăn bánh hồ ngọt, nàng ta làm không được thì ta dẫn muội ra phố ăn.”

Về sau, vào những ngày cuối năm, biểu muội của hắn kéo ta cùng đến chùa trên núi dâng hương cầu phúc.

Đúng lúc đó, trời đổ tuyết lớn.

Tuyết lạnh phong kín đường xuống núi.

Lâm Hoài đội gió tuyết cưỡi ngựa đến, xông vào chùa nhưng chỉ đưa Ôn Doanh đi.

Hắn che chở Ôn Doanh trước người, dùng áo choàng bọc nàng ta kín mít.

Giọng hắn lạnh nhạt như một luồng gió rét, nói với ta:

“Ta đưa Doanh Nhi xuống núi trước, hai canh giờ nữa sẽ quay lại đón nàng.”

Ta đợi suốt hai ngày.

Không có nước uống, cũng không có lương thực, ta chỉ có thể nuốt nước băng cho đỡ đói.

Cuối cùng, ta mới đợi được Lâm Hoài chậm rãi xuất hiện.

“Chàng đã nói hai canh giờ sau sẽ quay lại đón ta…”

Ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt trắng bệch của ta, nhưng vẫn nói:

“Nguyễn Nguyên, tai nàng không tốt, là nàng nghe nhầm.”

“Ngay từ đầu ta đã nói là hai ngày. Ai bảo nàng không biết tiết kiệm lương khô mà ăn?”

“Tai không nghe thấy mà còn tham ăn như vậy! Tuyết lớn phong núi, ta đi đi về về cũng không chỉ mất hai canh giờ, huống hồ Doanh Nhi còn bị trẹo chân…”

Lâm Hoài đột ngột ngừng nói.

Hóa ra vì Ôn Doanh bị trẹo chân, hắn mới bỏ mặc ta giữa núi tuyết lạnh lẽo.

Ta xoa đôi tai đã bị đông lạnh đến đỏ ửng.

Thật ra ta đã nghe rõ.

Ta cũng hiểu, Lâm Hoài ỷ vào tai ta không tốt nên cố ý bắt nạt ta như vậy.

Bất kể hắn đã nói gì, hắn đều có thể đổ lỗi rằng ta không nghe rõ.

03

Chỉ cần nhớ tới những chuyện ấy, cảm giác đau đớn, nặng nề trong lồng ngực lại xuất hiện.

Người Lâm gia ghét bỏ ta là một “tên điếc”.

Lâm Hoài ỷ vào việc ta không nghe rõ, thường xuyên nói xấu ta trước mặt bằng hữu và biểu muội của hắn.

Ta mang theo giọng mũi, nhỏ giọng cầu xin A tỷ:

“Muội gả cho ai cũng được, chỉ cần không phải gả cho hắn!”

A tỷ nghe lời ta nói, có chút kỳ lạ:

“Nguyên Nguyên đã từng gặp chàng ấy sao?”

Ta không thể để A tỷ biết mình đã sống thêm một kiếp, chỉ có thể lắc đầu.

A tỷ dịu dàng xoa đầu ta.

“Nếu chưa từng gặp, Nguyên Nguyên cứ đi gặp một lần rồi hãy quyết định.”

“Ninh công tử tính tình dịu dàng. Chàng ấy biết muội mắc bệnh về tai nhưng vẫn bằng lòng cưới muội…”

Ta ngây ngốc nhìn đôi môi A tỷ.

Cái gì?

Là Ninh gia, không phải Lâm gia sao?

“A tỷ nói lại một lần nữa đi!”

Ta sốt ruột thúc giục.

A tỷ hơi kinh ngạc, nhưng vẫn kiên nhẫn nhắc lại:

“Người có hôn ước với muội là công tử Ninh gia, Ninh Thư!”

“Muội đã nghe thành gì vậy?”

Ta cắn môi, sắc mặt hơi tái đi.

Hóa ra… là ta đã nhầm.

Người ta phải gả là người của Ninh gia, không phải Lâm gia!

Thảo nào Lâm Hoài lại chán ghét ta như vậy.

Hắn nói ta là tên điếc tự tìm đến tận cửa, còn lừa hắn.

Bởi vậy sau khi thành thân, hắn mới luôn đối xử tệ bạc với ta.

Để tránh một lần nữa gả nhầm người, ta mang giấy bút tới.

“A tỷ viết tên chàng ấy xuống đi, để muội nhìn cho rõ.”

Đến khi dưới ngòi bút của A tỷ xuất hiện hai chữ “Ninh Thư”, ta mới phát hiện cái tên này và Lâm Hoài hoàn toàn chẳng liên quan gì tới nhau.

Kiếp trước, quả thật ta đã nhầm.

Ta vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, ta lại nhìn A tỷ, nghiêm túc gật đầu.

“A tỷ, muội bằng lòng gả đến Ninh gia.”

04

Sau khi ta gây ra chuyện này, A tỷ không còn yên tâm nữa.

Tỷ ấy sợ ta không nghe rõ vì bệnh về tai, bị lạc đường hoặc nhận nhầm người mà cũng không hay biết.

Kiếp này, tỷ ấy không cho phép ta một mình xuống Giang Nam tìm nhà phu quân nữa.

Tỷ ấy đặc biệt thuê một cỗ kiệu nhỏ, đưa ta đến Ninh gia ở Giang Nam.

Cỗ kiệu được đưa lên thuyền khách.

Thuyền xuyên qua làn sương mỏng, xuôi theo dòng nước cuồn cuộn về phía nam.

Ta vén rèm kiệu, nhìn ra ngoài.

Đây vẫn là con đường kiếp trước ta từng đi qua.

Chỉ có điều kiếp trước, ta mang theo niềm vui tràn đầy trong lòng, mong sớm được gặp vị phu quân mà A tỷ đã chọn cho mình.

Còn kiếp này, trong lòng ta chỉ có sự thấp thỏm, bất an.

Ninh công tử chưa từng gặp mặt có ghét bỏ tai ta không tốt giống như Lâm Hoài, âm thầm mắng ta là một “tên điếc” mặt dày tự tìm đến không?

Có phải chàng ấy cũng vì danh tiếng của A tỷ, lại thấy khuôn mặt ta có vài phần giống tỷ ấy nên mới miễn cưỡng chọn ta?

Ta buông rèm xuống, xoa lòng bàn tay đã thấm đầy mồ hôi lạnh.

Ta vẫn còn nhớ kiếp trước, mình vượt ngàn dặm ngồi thuyền đến đây, gõ cửa phủ đệ Lâm gia.

Người gác cổng thò nửa đầu ra, hỏi ta:

“Cô nương muốn tìm ai?”

Tim ta khi ấy đập rất nhanh, nụ cười nơi khóe môi thế nào cũng không giấu được.

“Ta đến tìm vị hôn phu của mình.”

Người gác cổng đi thông báo hồi lâu mới dẫn ta vào sân.

Ta gặp Lâm Hoài trong thư phòng.

Hắn lười biếng đặt công văn trong tay xuống, đôi mắt đào hoa nhìn ta đầy dò xét, không có lấy nửa phần ý cười.

Hạ nhân nhắc nhở ta:

“Vị hôn phu mà cô nương nói, có phải là Lâm đại nhân, tri châu của chúng ta không?”

Ta liên tục gật đầu.

“Đúng, đúng!”

A tỷ từng nói chàng ấy có chức quan.

Chỉ là cụ thể giữ chức vụ gì, ta không nghe rõ.

Hơn nữa, A tỷ còn nói chàng ấy rất đẹp.

Ta chăm chú đánh giá Lâm Hoài, hắn quả thật có dung mạo không tệ.

Mắt đào hoa, sống mũi cao thẳng như ngọc.

Chỉ là khi nhìn người khác, ánh mắt hắn luôn mang theo vài phần ngông nghênh và lạnh lẽo.