Mối Hôn Ước Đẫm Nước Mắt

18

Chính là Vệ phu nhân đã nói cho ta biết cái bí mật ấy.

Rằng Vệ Ủng đã âm thầm thích ta suốt năm năm.

Năm đó gặp đại hạn, ta theo phụ thân hồi kinh. Đường xa mệt mỏi, mà lại gặp đúng lúc lưu dân dồn về đông đúc, cảnh tượng thảm thương.

Phụ thân ta thấy từng người từng người đổ gục bên đường, cuối cùng không nỡ nhắm mắt làm ngơ, bèn bảo phu xe dừng lại:

“Dù sao cũng bán không được, thôi thì lấy hết lương ra, phát chẩn cho dân vậy.”

Ông mang toàn bộ gạo trong kho ra, dựng tạm một nồi cháo từ thiện bên vệ quan đạo.

Không ai ngờ, trong đám người khốn khổ đó… có cả Vệ Ủng.

Đó là lần đầu tiên hắn theo cha và huynh ra trận. Không ngờ quân đội toàn quân bị diệt, chỉ còn hắn một người, lê từng bước máu trở về.

Vệ phu nhân từng nói — nếu không có bát cháo ấy, rất có thể Vệ Ủng đã chết lặng trong dòng lưu dân năm đó.

Những lời ấy, ta không giấu, đều kể lại cho Vệ Ủng nghe.

“Lần đầu tiên gặp chàng, ta chỉ nghĩ chàng là nhân trung chi long, dáng dấp đúng chuẩn người mà ta cần.”

“Sau đó thì… ta chỉ thấy chàng đúng là hòn đá trong hố xí — vừa thối vừa cứng.”

Nói đến đây, ta nghẹn lại một chút, nhưng vẫn kiên quyết nói tiếp:

“Hôm nay… hôm nay chàng hôn ta, vậy mà cả đêm ta trằn trọc, lo lắng đến không ngủ nổi.”

“Vệ Ủng… miệng có thể nói dối, nhưng tim thì không.”

“Chàng có muốn nghe thử tim ta đập nhanh đến thế nào không?”

Bàn tay đang nắm lấy tay ta — bỗng run lên khe khẽ.

Ánh mắt Vệ Ủng sáng đến mức khiến người phải né tránh, như vừa châm lửa trong đêm tối.

Hắn vung tay ném bọc hành lý về phía Trương Kha, rồi mặc kệ tiếng “Á!” đầy bất ngờ của ta, kéo ta lên ngựa.

“Ngài… ngài đi đâu vậy?”

Trương Kha nhìn theo, mặt đầy hoang mang.

“Ta à?”

Vệ Ủng ôm lấy eo ta, cúi đầu cười khẽ hai tiếng, giọng mang theo đầy ẩn ý:

“Dẫn nương tử ta… đi thành thân.”

“Ta muốn dạy phu nhân cưỡi ngựa.”

19

Tiếng vó ngựa vang lên đều đều trên quan đạo, sau lưng là lồng ngực nóng rực như lửa — nhiệt khí của Vệ Ủng, cũng là nơi ta tựa vào lúc này.

Hiếm có lúc nào, đầu óc ta chẳng nghĩ ngợi điều gì, chỉ cảm thấy… an ổn.

Khi ngang qua một gốc cổ thụ bên đường, Vệ Ủng chợt cúi đầu nói:

“Nương tử còn nhớ chăng? Năm ấy, chính dưới tàng cây này, nàng phát cháo cứu tế.”

“Sau đó, ta từng không biết bao nhiêu lần lén quay lại… chỉ để nhìn nàng.”

Ta kinh ngạc ngoảnh đầu, liền bắt gặp ánh mắt mang ý cười của hắn.

“Chàng từng tới… nhìn thiếp?”

“Phải.”

Vệ Ủng đáp khẽ,

“Chỉ là nàng khi ấy lúc nào cũng bận — khi thì bận buôn bán, khi thì lại bận giúp mấy vị thư sinh kia.”

Tới lúc này ta mới hiểu, thì ra hắn vẫn luôn lặng lẽ dõi theo từng hành động của ta, từ rất lâu trước khi ta biết đến sự tồn tại của hắn.

Lòng ta chợt rối loạn — như thể bao năm qua đều là một giấc mộng do người khác khéo bày.

“Vậy cớ sao chàng không đến cùng thiếp nói một lời?”

Vệ Ủng cụp mắt, giọng khẽ như gió:

“Ta từng muốn nói.”

“Ban đầu là không dám. Về sau lại nhiều lần ra trận, lại càng không dám.”

“Cho nên nàng không biết đâu… lúc nghe tổ mẫu nói muốn bàn hôn sự giữa ta và nàng, ta vừa mừng rỡ bao nhiêu… thì lại sợ hãi bấy nhiêu.”

Ta lặng lẽ tựa vào ngực hắn, trong lòng không rõ là ngọt ngào hay chua xót.

“Vậy giờ… sao chàng lại dám rồi?”

“Hứa Lê…”

“Ta cũng là nam nhân, cũng có dục vọng chiếm hữu.”

“Nàng không biết… mỗi lần đẩy nàng ra xa, ta phải dùng bao nhiêu sức lực.”

Cằm hắn khẽ tựa lên đỉnh đầu ta, tiếng cười như lăn nhẹ trong lồng ngực:

“Có lẽ hôm nay thuốc mềm xương của nàng vừa vặn đúng liều… khiến sức lực ta dùng hết cả rồi.”

20

Lúc quay về, lại là Trương Kha phụ trách đưa ta hồi phủ.

Ta vén rèm xe lên nhìn hắn — bộ dạng vẫn như cũ, hếch mũi khinh đời, cao cao tại thượng.

“Phó tướng Trương.”

Ta lấy ra gói gà hấp lá sen mà a hoàn mua về, khẽ gọi một tiếng.

Hắn liếc ta một cái đầy ngờ vực, mũi ngửi ngửi, rồi mới chậm rãi bước lại.

“Làm gì?”

“Trương phó tướng đường xa mệt nhọc, chắc chưa ăn uống gì ngon lành.”

“A hoàn mua hơi nhiều, ngài có muốn nếm thử chút không?”

Ta giơ một chiếc đùi gà ra, lắc lắc trước mặt hắn.

“Nhà ai có tiểu thư như ngươi chứ — tới cũng ăn, đi cũng ăn.”

Dù nói thế, hắn vẫn không khách khí mà đưa tay nhận lấy, cắn một miếng rõ to.

Đôi mắt lập tức sáng rỡ:

“Ngon quá!”

“Còn không?”

Thấy hắn vừa ăn hết một chiếc đùi gà, mắt vẫn sáng rỡ nhìn ta như chưa thỏa, ta khẽ nheo mắt, nụ cười mang theo vẻ tinh quái:

“Có thì có… nhưng Trương phó tướng phải trả lời ta một câu hỏi đã.”

“Hỏi đi.”

“Tiểu tướng quân nhà ngài… với vị hôn thê trước kia là chuyện thế nào?”

“Ý cô là… tỷ tỷ họ Triệu?”

Trương Kha lập tức thu tay về, sắc mặt cũng trở nên do dự.

Thấy dáng vẻ ấy, trong lòng ta trầm xuống.

Rõ ràng là đang bênh vực nàng ta.

Chủ tử mình bị từ hôn mà vẫn còn nói giúp, lẽ nào… vị tiểu thư nhà họ Triệu kia vẫn còn vương vấn Vệ Ủng, nên mới chủ động làm thân với người bên cạnh hắn, giữ lấy cơ hội sau này?

Trong lúc ta đang nghĩ ngợi, bên kia Trương Kha cuối cùng cũng lên tiếng, đầy băn khoăn:

“Tỷ tỷ họ Triệu rất tốt. Dung mạo đoan trang, lời nói khéo léo, không có điểm nào không ổn cả.”

Nói xong, hắn đưa tay ra trước mặt ta.

Trong lòng ta rối loạn khó chịu, chỉ buông một tiếng “ồ” nhạt nhẽo, rồi buông rèm xuống, không nhìn hắn nữa.

Mặc kệ hắn ở bên ngoài tức giận đến giậm chân.

21

Hôn lễ giữa ta và Vệ Ủng vẫn được cử hành đúng như dự định.

Sáng sớm hôm đó, các tẩu tẩu trong phủ đã đến nhà ta từ sớm, vén tay áo, cùng nhau giúp ta chải đầu, trang điểm, chuẩn bị làm tân nương tử.

Phụ thân ta đi qua đi lại trước cửa, bước chân không ngừng.

Bình thường người hay lải nhải bắt ta phải tìm lấy một chốn nương thân cả đời, thế mà hôm nay thật sự gả đi rồi, lại lẩm bẩm bảo ta còn nhỏ, sao phải vội vã như thế.

Mãi đến khi Vệ Ủng tới rước dâu, gương mặt người mới nở được một nụ cười yên lòng.

Ngũ tẩu định đưa ta ra cửa, ta khẽ lắc đầu.

Rồi đưa tay ra trước mặt Lưu cô nương, giọng nhẹ nhàng hỏi:

“Tam tẩu… đưa ta xuất giá được không?”

Lưu cô nương thoáng ngẩn người, theo phản xạ nhìn về phía Vệ phu nhân.

Vệ phu nhân dường như đã hiểu ý ta, trầm mặc một lúc rồi khẽ gật đầu:

“Đi đi. Từ nay về sau, con và Lê nhi đều là người một nhà. Khổ cho con, lòng dạ trước sau như một.”

Tam tẩu cúi đầu khẽ cười:

“Nương, con không khổ.”

Nàng nắm tay ta, đưa tiễn đến tận cửa.

Vệ Ủng nhận lấy ta từ tay nàng, khẽ nói một câu tạ ơn:

“Đa tạ tam tẩu.”

“Lục đệ phải cùng Lê nhi sống yên ấm, đầu bạc răng long.”

Mười dặm hồng trang, trống gõ chiêng vang.

Vừa đến phủ Tướng quân, bên mé tây lại có một đoàn gõ trống chiêng rầm rộ tiến đến, tiếng động mơ hồ vang dội.