Mối Hôn Ước Đẫm Nước Mắt

Ta lắc đầu: “Lần trước Hầu gia nâng A Như làm thiếp, là ngoài ý con. Nay sự thể rối ren, nhà cửa

không yên, con nghe theo mẫu thân. Mẫu thân từng trải nhiều hơn, biết người biết mặt, mẫu thân nói nên chọn ai, con nghe theo là được.”

Ánh mắt ta chợt nhìn đến người bưng trà bước vào — chính là Đinh Hương, ta mỉm cười:

“Mẫu thân quả là biết dạy người, Đinh Hương cô nương phong thái đoan trang, chẳng khác

gì tiểu thư khuê các, lại nhu thuận ôn hòa, lại thân cận với mẫu thân, chẳng biết sau này là ai có phúc lấy được nàng.”

Đinh Hương e thẹn cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Nô tỳ không muốn gả, chỉ muốn cả đời ở lại Hầu phủ, hầu hạ lão phu nhân.”

Bà bà kéo tay nàng, vẻ mặt đầy thương yêu: “Ta cũng chẳng nỡ gả ngươi cho ai.”

Bỗng như nghĩ ra điều gì, bà quay sang nhìn ta: “Diên Diên, nếu đưa Đinh Hương cho Viễn nhi làm thiếp, con thấy thế nào?”

Ta tỏ vẻ vui mừng: “Thật ư? Nếu vậy thì đúng là mẫu thân thương con. Đinh Hương là cô

nương tốt, lại đẹp người đẹp nết, có nàng hầu hạ Hầu gia, con cũng yên lòng.”

Từ ngày Đinh Hương bị A Như tát, ánh mắt nàng nhìn Lâm Viễn có phần khác lạ, mà ánh

mắt Lâm Viễn nhìn nàng cũng không giấu được nét say mê — ta liền biết việc này ắt thành.

Ta giả vờ chu đáo, còn chủ động đề nghị nâng Đinh Hương làm lương thiếp trước mặt bà bà.

Bà thích Đinh Hương, đương nhiên không phản đối, còn Lâm Viễn thì mê muội mỹ nhân, thiếp hay lương thiếp, hắn nào có để tâm.

Tối hôm đó, ta liền đứng ra làm chủ, đem viện Phù Dung phân cho Đinh Hương, tu sửa

trang hoàng, chính thức nâng nàng làm Đinh di nương, từ đó mọi người trong phủ đều thay cách xưng hô.

Lâm Viễn và Đinh di nương ân ái triền miên, mật ý như keo sơn.

Trong mắt hắn, ta là bậc thê tử hiền lương, hiểu chuyện, nhân hậu rộng lượng, không ai sánh bằng.

7

Khi A Như được giải trừ cấm túc, xuất viện trở về, mới hay rằng: trời hậu viện đã đổi màu.

Nàng gặp Đinh Hương cũng phải cúi đầu, bởi Đinh Hương giờ là quý thiếp, không còn là nha hoàn thấp hèn như xưa.

A Như được thả ra là vào cuối hạ, trời nóng như nung, trong viện sen chẳng có nổi một chậu đá.

Nàng tức giận, đập phá đồ đạc giữa sân: “Lũ nô tài chó mắt nhìn người! Đợi Hầu gia tới, ta nhất định bắt người đuổi hết chúng ra khỏi phủ!”

Đúng lúc ấy ta đi ngang qua phe phẩy quạt, mỉm cười nhẹ: “Như di nương nên yên tĩnh một chút thì hơn. Bên cạnh là viện Phù Dung, Hầu gia đang

cùng Đinh di nương bắt đom đóm làm lồng đèn, nghe nói trò ấy thú vị lắm. Muội chớ nên phá hỏng hứng thú của họ thì hơn.”

Dứt lời, ta chẳng buồn ngó đến sắc mặt tức giận vặn vẹo của nàng, cứ thế rời đi hóng mát bên hồ.

Từ sau khi được nâng lên làm thiếp, Đinh Hương đối với ta vô cùng cung kính, sáng nào cũng đến viện ta thỉnh an.

Hôm nay, nàng và A Như tình cờ cùng lúc tới bái kiến, lại đụng mặt nhau nơi chính viện.

Đinh Hương mặc váy thêu Tứ Xuyên mới được Hầu gia ban, trên đầu cài trâm do ta thưởng, da như đào, má như phấn — thật là một mỹ nhân đoan trang rực rỡ.

Còn A Như bị giam mấy tháng, lại từng sảy thai, sắc mặt tiều tụy hốc hác, y phục cũng là kiểu cũ năm ngoái.

Đinh Hương che miệng cười khúc khích: “Như di nương bị cấm túc lâu ngày, son phấn hẳn đã dùng cạn, nay ra bái kiến mà chút phấn cũng tiếc không dám thoa.”

A Như hừ lạnh, cười khẩy: “Xuất thân nha hoàn thì vẫn chỉ có tầm nhìn của nha hoàn. Hầu gia từng nói, thích dáng vẻ

thanh thuần như sen nước của ta, ghét nhất là kiểu trang điểm phấn sáp đỏ loè, như kiểu… Đinh di nương ấy.”

Đinh Hương mắt bốc lửa: “Ngươi nói gì?!”

Hai người sắp lời qua tiếng lại, thì Tiểu Đào bước ra, vén rèm lên: “Phu nhân và Hầu gia đã dậy, mời hai vị di nương vào bái kiến.”

Tối qua Hầu gia ngủ tại viện ta, sáng nay thấy hai người cùng đến, tâm tình có vẻ tốt.

Trước tiên hỏi Đinh Hương đêm qua có nóng không, dặn dò nàng bảo nha hoàn hầu quạt.

Sau mới quay sang A Như, nàng thì vẫn như cũ, ánh mắt rưng rưng, dáng vẻ yếu mềm khiến người thương.

Lâm Viễn mềm lòng, bảo: “Sau này nàng nên nghe lời phu nhân, chuyện cũ bỏ qua.”

A Như cúi người hành lễ: “Dạ, Hầu gia. Thiếp tính đi hái ít hạt sen ngoài hồ, làm bánh sen dâng Hầu gia, người có đến ăn không?”

Lâm Viễn cười: “Tốt, tối nay ta qua viện nàng ăn.”

Ta mỉm cười: “Như di nương vừa được thả, y phục hẳn còn cũ kỹ, gọi thêu nữ tới làm mấy bộ mới đi.

Tiểu Đào, đem chiếc vòng ta mới nhận thưởng lấy ra, tặng Như di nương, cũng nên ăn mặc đẹp đẽ một chút, mới mong sớm vì Hầu phủ khai chi.”

Lâm Viễn gật đầu tán thưởng: “Phu nhân thật chu đáo.”

Ta liếc mắt nhìn hắn: “Hầu gia cũng nên đối xử công bằng, chịu khó bồi tiếp Như di nương nhiều một chút, sớm ngày lại mang thai là tốt nhất.”

Chờ Lâm Viễn rời đi, hai vị di nương ai nấy sắc mặt đen kịt, tức tối trở về viện.

Tối hôm đó, Hầu gia quả nhiên giữ lời, tới viện A Như.

A Như mặc bộ váy lụa mỏng ta mới sai người đưa tới, yểu điệu như liễu rủ, khiến Hầu gia thần hồn điên đảo.

Bà tử trực đêm nói, đêm đó Hầu gia gọi nước đến ba lượt.

Đinh Hương nghe được, nghiến răng nghiến lợi, trong phòng đập vỡ mấy chiếc chén: “Đồ hồ ly tinh!”

Ta nghe xong, chỉ khẽ mỉm cười. Sai nhà bếp nấu một chén tổ yến mới, đưa sang viện A Như, dặn rằng: “Phải tẩm bổ cho tốt, để còn hầu hạ Hầu gia.”

Rồi lại sai người đưa sang thư phòng cho Hầu gia một bát canh đại bổ, nói là để dưỡng thân.

Liên tiếp mấy đêm, Hầu gia đều nghỉ lại viện A Như, mỗi đêm đều gọi nước mấy lần.

Sủng ái lại đến, A Như nhờ thế mà một lần nữa đắc ý khắp hậu viện.