Chương 6 - Mối Hôn Sự Đẫm Nước Mắt

Người khựng lại, lại nói: “Chiêu Chiêu, ai gia hỏi con một câu. Mối hôn sự với nhà họ Tạ, con còn muốn nữa không?”

Ngực ta như bị một mũi kim đâm nhẹ. Đau, nhưng không còn rỉ máu đầm đìa nữa.

Ta lắc đầu. “Không muốn nữa.”

4

Giây phút nói ra chữ “không muốn”, ta cứ ngỡ mình sẽ khóc. Nhưng không. Ta chỉ cảm thấy ngực trống rỗng một mảng, gió lùa qua hơi lạnh, nhưng lại rất thoáng đãng.

Thái hậu nhìn ta hồi lâu, bỗng mỉm cười: “Tốt.”

Người quay sang dặn Lý cô cô: “Soạn ý chỉ. Nhị cô nương Thẩm Chiêu Chiêu nhà họ Thẩm, đoan trang hiền thục, làm bạn với ai gia năm năm, rất được ai gia yêu thích. Hôn ước giữa hai nhà Tạ – Thẩm, vốn là chuyện tự tư nghị giữa hai nhà, nay tình ý không hợp, thì coi như bãi bỏ.”

Ta sững người: “Nương nương, thế có phải hơi…”

“Không hơi tí nào.” Thái hậu ngắt lời ta, giọng điệu rất bình thản. “Bọn họ có thể lén lút ép con nhường hôn sự, thì tại sao ai gia không thể quang minh chính đại giúp con từ hôn?”

Hốc mắt ta nóng lên.

Trên đời này cuối cùng cũng có người hỏi ta có nguyện ý hay không.

Khi ý chỉ được đưa đến nhà họ Thẩm, nghe nói trong phủ rối loạn thành một đoàn. Mẫu thân lập tức ngất xỉu ngay tại chỗ. Phụ thân quỳ ở tiền sảnh, sắc mặt xám xịt, trong miệng chỉ liên tục lặp lại: “Thái hậu nương nương hiểu lầm rồi.”

Nhà họ Tạ bên kia càng hoảng loạn. Tạ phu nhân đích thân vào cung cầu kiến, nhưng bị Thái hậu phơi ở ngoài cửa cung suốt hai canh giờ.

Cuối cùng vẫn là Lý cô cô ra truyền lời: “Thái hậu nương nương phán, hôn ước đã từ, hai nhà từ nay không liên can. Xin sau này chớ dùng ân cứu mạng, tình nghĩa cũ xưa để trói buộc Chiêu Chiêu tiểu thư nữa.”

Tạ phu nhân sắc mặt khó coi, nhưng không dám nói thêm nửa lời.

Đến chập tối, Tạ Lâm Mặc đến cầu xin ngoài cửa cung.

Vốn dĩ ta không muốn gặp hắn. Nhưng Thái hậu nói: “Gặp hay không là quyền của con. Chỉ là có những chuyện, nói rõ ràng ra vẫn tốt hơn.”

Thế là ta cách một cánh cửa cung để gặp hắn.

Tạ Lâm Mặc đứng ngoài cửa, dường như chỉ sau một đêm đã tiều tụy đi rất nhiều. Hắn thấy ta khoác chiếc áo choàng dày cộm, sắc mặt trắng bệch, sự áy náy trong đáy mắt gần như không giấu nổi.

“Chiêu Chiêu, muội thực sự muốn từ hôn sao?”

Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy xa lạ.

Trước kia ta ngóng trông hắn đến tìm ta, ngóng trông hắn dỗ dành ta một câu. Nhưng bây giờ hắn đến rồi, ta lại chỉ muốn sớm quay về uống thuốc.

“Phải.”

Hắn vội vàng tiến lên một bước, liền bị thị vệ chặn lại. “Ta không đồng ý.”

Ta nhẹ giọng đáp: “Phụ mẫu huynh không phải đã đồng ý đổi hôn sự rồi sao?”

Tạ Lâm Mặc nghẹn họng: “Đó không phải là ý của ta.”

“Nhưng khi mẫu thân ta hỏi ta, bà nói huynh đã đồng ý.”

Sắc mặt hắn hoảng loạn: “Ta chỉ là… ta chỉ là không phản đối. Ta cứ ngỡ a tỷ muội đã bàn bạc xong với muội, ta tưởng muội cũng nguyện ý.”

Lại là “tưởng”.

Ta cụp mắt, mỉm cười: “Tạ Lâm Mặc, huynh lúc nào cũng vậy. Huynh chưa bao giờ hỏi ta lấy một lời.”

Mặt hắn trắng bệch. “Chiêu Chiêu, ta thừa nhận thời gian qua ta đã chểnh mảng với muội. Nhưng Vân Tranh thân thể yếu ớt, lại là a tỷ của muội, ta chăm sóc nhiều hơn vài phần, chẳng lẽ không phải là lẽ đương nhiên sao?”

“Đương nhiên.” Ta gật đầu. “Thế nên ta thành toàn cho hai người.”

Tạ Lâm Mặc ngẩng phắt lên: “Ta với tỷ ấy không phải như muội nghĩ đâu.”

Ta bình tĩnh nhìn hắn: “Vậy là như thế nào?”

Hắn há miệng, nhưng lại không thốt nên lời.

Hắn từng vì a tỷ mà lặn lội trong đêm mua bánh Ngọc Lộ, từng xin bùa bình an cho a tỷ, từng khoảnh khắc ta ngã ngựa quay lưng chạy về phía a tỷ. Những chuyện này, cái nào cũng là thật.

Có lẽ hắn chưa chắc đã hiểu đó có phải là thích hay không.

Nhưng ta đã không còn muốn ở bên cạnh chờ hắn hiểu nữa rồi.

“Tạ Lâm Mặc, ta từng cứu huynh, huynh cũng từng ở bên ta một đoạn thời gian. Coi như hai ta ân oán dứt điểm đi.”

Hốc mắt hắn đỏ hoe: “Chiêu Chiêu, muội đừng nói lời giận dỗi.”

“Không phải là giận dỗi.”

Ta lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc túi hương cũ kỹ. Đó là lần đầu tiên hắn lên núi thăm ta và tặng, bên trong còn đựng một viên kẹo hạt thông được ta giấu rất lâu, giờ đã khô cứng lại không thể ăn được nữa.

Ta đưa cho Lý cô cô, nhờ bà chuyển giao cho hắn.

“Những món đồ những năm qua huynh tặng ta, ta sẽ bảo người dọn dẹp gửi lại Tạ gia. Cái này trả huynh trước.”

Tạ Lâm Mặc nhìn túi hương đó, như bỗng nhiên bị thứ gì đánh trúng. Hắn lẩm bẩm: “Muội vẫn còn giữ…”

Ta không đáp. Bởi vì từng trân trọng, không có nghĩa là bây giờ vẫn phải níu kéo không buông.

Cánh cửa cung chầm chậm khép lại. Trong khe hở cuối cùng, ta thấy Tạ Lâm Mặc đứng chôn chân tại chỗ, tay siết chặt chiếc túi hương cũ, thần sắc mờ mịt giống hệt một kẻ lạc đường.

Ta xoay người bước về.

Gió đêm hơi lạnh, Tiểu Mãn vội vàng khoác chặt áo choàng cho ta.

“Tiểu thư, người còn đau không?”

Ta nghĩ ngợi một lát. “Đau.”

Nước mắt em ấy lại chực trào. Ta lại mỉm cười: “Nhưng rồi sẽ khỏi thôi.”

5

Ngày thứ ba sau khi từ hôn, trong cung đổ một cơn mưa. Những hạt mưa giăng mắc dày đặc, gõ lên bệ cửa sổ, như thể có ai đó dùng đầu ngón tay từng nhịp gõ vào quá vãng.