Chương 4 - Mối Hôn Sự Đẫm Nước Mắt

Đột nhiên, con ngựa dưới thân ta bị vật gì đó húc mạnh một cú. Thân ngựa nghiêng ngả dữ dội, mũi tên trong tay ta mất chuẩn xác, cả ba mũi đồng loạt chệch hướng, rơi vào khoảng không.

Ta quay đầu nhìn Nhị ca. Huynh ấy vẻ mặt thản nhiên, thậm chí còn mang chút vô tội: “Chiêu Chiêu, Nhị ca không nhìn thấy.”

Lời vừa dứt, con ngựa dưới thân ta bỗng hí lên một tiếng thê lương, hai móng trước giơ cao, giống như bị hoảng sợ tột độ. Ta bấu chặt lấy dây cương, cả người gần như bị hất văng ra ngoài. Con ngựa điên cuồng đá hậu, lao vụt đi.

Gió rít bên tai, phía sau truyền đến hai tiếng kinh hô:

“Chiêu Chiêu!”

“Chiêu Chiêu!”

Ta bám sát lưng ngựa, dốc hết sức bình sinh để vững thân mình, gió thổi đến mức ta gần như không mở nổi mắt. Phía sau có tiếng vó ngựa vội vã đuổi theo. Tạ Lâm Mặc giục ngựa đuổi kịp bên cạnh ta, vươn tay ra, gấp gáp gào lên: “Chiêu Chiêu, đưa tay cho ta!”

Ta do dự một thoáng, cuối cùng vẫn vươn tay ra. Ngón tay vừa sắp chạm vào lòng bàn tay hắn.

Phía sau bỗng vang lên tiếng kêu thét. A tỷ không biết vì sao ngã từ trên ngựa xuống, trẹo chân, đang ngồi bệt trên mặt đất, đau đớn khóc òa.

Bàn tay Tạ Lâm Mặc đột ngột rút về, hắn quay ngoắt đầu, nhìn thẳng về phía a tỷ mà không màng ngoảnh lại.

Bàn tay ta vừa vươn ra đã chới với vào khoảng không, nửa người mất điểm tựa, cứ thế rơi thẳng xuống đất.

Chương 2

2

Khoảnh khắc rơi xuống đó, đầu óc ta trống rỗng lạ thường. Không oán hận, không sợ hãi, chỉ đột nhiên nhớ lại gốc hòe già ở mặt sau Thái Cực Tự năm năm trước. Ta ngã từ trên cây xuống, lấm lem bùn đất, Thái hậu chống gậy đi tìm ta, rõ ràng giận đến run cả tay nhưng vẫn ôm ta vào lòng trước. Người bảo: “Có đau không? Đau thì cứ khóc, Chiêu Chiêu của ai gia không cần phải nhịn.”

Nhưng lần này, ta ngay cả khóc cũng không kịp. Lưng và vai đập mạnh xuống đất, cơn đau như thủy triều ập tới, trước mắt ta tối sầm, bên tai chỉ còn tiếng vó ngựa loạn xạ và tiếng người kinh hô.

Có người chạy về phía ta. Cũng có người chạy về phía a tỷ.

Khi ta mở mắt ra, người đầu tiên nhìn thấy là Lý cô cô bên cạnh Thái hậu. Sắc mặt bà trắng bệch đáng sợ, vừa đỡ ta vừa lớn tiếng hét: “Thái y! Mau truyền thái y!”

Ta muốn nói ta không sao, nhưng vừa mở miệng, cổ họng trào lên một cỗ máu tanh. Máu dọc theo khóe môi chảy xuống.

Nước mắt Lý cô cô lập tức rơi lã chã: “Chiêu Chiêu tiểu thư, người đừng nói gì cả, có nô tỳ ở đây rồi.”

Cách đó không xa, Tạ Lâm Mặc đang quỳ một gối bên cạnh a tỷ. Hắn cẩn thận nâng mắt cá chân của a tỷ, lông mày cau lại đầy lo lắng. A tỷ khóc như mưa hoa lê, níu lấy ống tay áo hắn, giọng run rẩy: Lâm Mặc, có phải ta đã làm Chiêu Chiêu phân tâm không?”

Tạ Lâm Mặc lập tức đáp: “Không liên quan đến muội.”

Hắn thậm chí không hề quay đầu lại nhìn ta lấy một cái.

Ta thẫn thờ nhìn hắn, chợt cảm thấy chút đau đớn nơi lồng ngực kia cũng chẳng thấm vào đâu. Hóa ra khi một người đã thực sự tuyệt vọng, trái tim ngược lại trở nên nhẹ bẫng.

Khi Thái hậu đến nơi, Người gần như được người ta dìu chạy tới. Thấy ta cả người đầy bụi bặm và vết máu, sắc mặt Người sầm xuống, giọng lạnh lẽo như tẩm băng: “Ngựa của ai? Ai chuẩn bị ngựa? Tra cho ai gia!”

Sân đấu phút chốc yên tĩnh lại.

Nhị ca vội vàng xuống ngựa, sắc mặt cũng hơi tái: “Thái hậu nương nương, có lẽ là do ngựa đột nhiên bị hoảng sợ, Chiêu Chiêu tự mình không ngồi vững…”

Thái hậu ngước mắt nhìn thẳng vào huynh ấy. “Ngươi nói lại lần nữa xem?”

Nhị ca cứng đờ người.

Ta nén đau, nhẹ nhàng kéo tay áo Thái hậu: “Nương nương, không trách người khác.”

Câu nói này vừa thốt ra, Nhị ca dường như thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Thái hậu cúi đầu nhìn ta, đáy mắt chứa chan vẻ xót xa. “Chiêu Chiêu, con cứ luôn che giấu cho người khác, người khác có từng nghĩ cho con chút nào chưa?”

Sống mũi ta cay xè, nước mắt cuối cùng cũng lăn dài.

Tạ Lâm Mặc lúc này mới như sực nhớ ra ta. Hắn quay lại thấy vết máu trên môi ta, sắc mặt kịch biến, định đứng dậy bước tới. Nhưng a tỷ bỗng kêu đau một tiếng, ngón tay vẫn siết chặt vạt áo hắn. Lâm Mặc, chân ta đau quá…”

Bước chân Tạ Lâm Mặc khựng lại. Chỉ một nhịp dừng đó, đã đủ rồi.

Ta nhắm mắt, nhẹ giọng nói: “Lý cô cô, dìu ta đi thôi.”

Lý cô cô nghẹn ngào vâng lời.

Tạ Lâm Mặc sốt sắng gọi với theo: “Chiêu Chiêu!”

Ta không quay đầu lại.

Khi được dìu vào lều của Thái hậu, thái y đã đợi sẵn. Xương bả vai ta bị nứt, cổ tay cũng bong gân nghiêm trọng, trên lưng là những mảng bầm tím, may mà chưa tổn hại đến tính mạng.

Thái hậu ngồi một bên, sắc mặt âm u đến đáng sợ. Lúc thái y bôi thuốc cho ta, ta đau đến toàn thân run rẩy, nhưng vẫn cắn răng không bật khóc.

Thái hậu bỗng vươn tay che mắt ta lại. “Đau thì cứ kêu.”

Ta cuối cùng không nhịn được nữa, nắm chặt lấy ống tay áo Người mà khóc òa lên. Không phải vì đau vết thương. Mà vì ta cuối cùng cũng nhận ra, ta chịu đựng trong nhà họ Thẩm lâu như vậy, thật sự không đổi lại được nửa phần thương xót. Ta cứ ngỡ lùi một bước, họ sẽ nhớ ta là muội muội. Ta cứ ngỡ nhường một lần, họ sẽ biết ta cũng biết buồn.

Nhưng họ chỉ cảm thấy, ta vốn dĩ phải nhường.