Chương 11 - Mối Hôn Sự Bất Ngờ Của Tiểu Cung Nữ

“Do Triệu ma ma đặt cho. Bà bảo chữ ‘Du’ () nghĩa là chốn dừng chân. Bà mong ta ‘Mạc’, không có ưu sầu, có nơi để nương tựa.”

Hắn tiếp lời hỏi: “Vậy nay đã coi là không ưu sầu, có chốn dừng chân chưa?”

“Coi như là thế.”

Ta nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nói của hắn, có chút thẹn thùng cúi đầu xuống.

Hắn như thể chẳng nhìn ra sự e lệ của ta, vẫn sấn tới gần:

“Vậy ta có Mạc Du rồi, cũng không ưu sầu, có chốn dừng chân.”

Ta ngượng ngùng không biết tiếp lời thế nào, đành nhét nắm bột đã thái vào tay hắn.

Hai vắt bột được nắn thành dải dài tung lên không trung, lại vô tình quấn chặt vào nhau.

Ta và hắn nhìn dải bột trong tay, nhìn nhau mỉm cười.

Mưa bên ngoài tạnh từ lúc nào không hay, ánh mặt trời xuyên qua khe mây lọt xuống, chiếu rọi lên lớp ngói ướt sũng nước, sáng lấp lánh.

Mùi thơm của mì kiều mạch trong gian bếp hòa quyện cùng mùi cỏ ngái sau mưa.

Ta chợt cảm thấy, mọi thứ đều thật viên mãn.

Cứ thế này mà sống qua ngày, là tốt nhất.

**11**

Trời lập thu, thời tiết mỗi ngày một se lạnh.

Luống cải trắng trong vườn đã thu hoạch đợt cuối cùng, ta muối được hai vại dưa chua.

Phần còn lại đem phơi khô làm rau sấy, để dành mùa đông hầm thịt ăn.

Cảnh Huyên giờ đây cả ngày rúc trong thiện phòng cùng ta.

Trải qua một mùa hè khổ cực rèn giũa, hắn gầy đi không ít.

Thân hình hiện tại cũng có thể xưng là dong dỏng cân đối.

Hôm ấy, hắn đứng giữa sân phơi rau khô, bỗng thốt lên một câu: “Mùa đông năm nay, đủ ăn rồi.”

Từ quản gia vừa vặn đi ngang qua nghe thấy lời này, hốc mắt lại đỏ hoe.

Ta ngồi xổm dưới gốc cây quế nhặt hoa rơi, vờ như không thấy, nhưng trong lòng cũng xót xa theo.

Từ quản gia chắc hẳn đang nhớ lại những tháng ngày xa xưa.

Trong phủ Bối lặc chỉ có mình ông túc trực bên đứa trẻ câm lặng, canh giữ khoảng sân vắng lặng, chống chọi với cái lạnh ngày một rét mướt hơn.

Nhưng nay đã khác rồi.

Cái viện này đã có hơi lửa khói nhân gian, có tiếng cười nói vang vọng, có hình bóng hai người kề vai sát cánh trước bếp lò.

Ta cũng bùi ngùi chấm nước mắt, nhớ lại mùa thu trong cung cấm.

Hoa quế trong phủ Bối lặc nở không sớm bằng trong cung.

Những năm trước vào tầm này, món bánh hoa quế Thái phi nương nương thích nhất ta đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.

Nương nương thường dẫn đám tiểu cung nữ chúng ta ra ngồi dưới gốc cây quế ăn bánh hoa quế, ngắm trăng thu.

Người kể rằng, thuở xưa huynh trưởng và tẩu tẩu của người cũng từng dẫn người ra sân ngửi hương hoa thưởng nguyệt như thế.

Người nói hoa quế trong phủ Bối lặc tuy không được chăm bón kỹ lưỡng bằng trong cung, hoa nở muộn, nhưng lại mang một mùi hương hoang dã, đậm đà hơn cả hoa trong cung cấm.

Không ngờ nay ta lại ngửi thấy mùi hương ấy rồi.

Lúc ngắm trăng, Thái phi nương nương thường bất giác rơi lệ.

Chúng ta hỏi sao nương nương lại khóc, người luôn bảo là vì nhớ ca ca, tẩu tẩu.

Khi đó ta cứ ngỡ, là do nương nương nhập cung sâu tựa biển, khó lòng gặp lại người thân nơi quê nhà.

Gả vào phủ Bối lặc rồi ta mới thấu hiểu, ca ca và tẩu tẩu của người đã vĩnh viễn tan biến trong cát bụi biên ải rồi.

Không biết giờ này Thái phi nương nương thanh tu trên núi Nhạc Tú, đã được nếm thử bánh hoa quế của năm nay chưa.

Trời tối trước lúc đi ngủ, ta lựa lời dò hỏi Cảnh Huyên:

“Chúng ta đến núi Nhạc Tú một chuyến đi?”

“Nghe nói cảnh thu trên núi Nhạc Tú đang độ rực rỡ nhất, chúng ta đến đó ngắm thu quang đi.”

“Tiện thể bái kiến Thái phi cô mẫu.”

Cảnh Huyên chẳng mảy may suy nghĩ liền đồng ý.

Ngày khởi hành, ta dậy từ sớm.

Tay nải lớn tay nải nhỏ gói ghém bao nhiêu đồ.

Bánh hoa quế dĩ nhiên không thể thiếu, còn có cả bánh xốp nhân táo đỏ, bánh đậu xanh mà Thái phi từng yêu thích.